وفي النهاية وصل المطر إلى أحد الطرق المؤدية من السهول إلى المدينة. حيث كانت هذه الطرق الجبلية مستخدمة قبل سلسلة الكوابيس... كان من الصعب أن نتذكرها الآن بعد أن انفجر عدد سكان خارجينهارت إلى عدة ملايين ، لكنها كانت قلعة عظيمة حتى قبل ذلك.
إن الطرق المؤدية إلى الجسر الكبير ، والقصر الجميل الذي خلفه كان عمرها في الواقع آلاف السنين. و من المؤكد أنهم كانوا في حالة من الخراب والتدهور عندما اتخذت عشيرة سونغ القلعة القديمة موطناً لهم.
لقد أعادتهم عشيرة الالمستيقظون لـ العظيم الإرث إلى مجدهم السابق ، وتم توسيع الشبكة بأكملها بشكل أكبر لتتناسب مع زيادة حركة المرور في السنوات الأربع الماضية.
الآن كانت أطقم الطرق شديدة الحماية بعيدة عن القلعة ، حيث قاموا ببناء طرق سريعة آمنة إلى مدن أخرى داخل نطاق سونغ. شارك العديد من الأشخاص المستيقظين بجوانب المنفعة في البناء ، وتم توظيف العديد من المحاربين للدفاع عن معسكرات البناء المتحركة من مخلوقات الكابوس المتجولة. و لقد حاول رين حتى أن يتم تعيينه لأحد الطاقم ، لكن لم يرغب أحد في توظيف مقاتل عادي.
أفضل ما يمكنهم فعله هو أن يظلوا مهذبين ولا يضحكوا في وجهها ،
'آه … '
لم تستطع حقاً إلقاء اللوم عليهم. و على أية حال الآن وقد وصلت إلى الطريق الواسع والمُصان جيداً ، فإن بقية الصعود سيصبح أسهل بكثير و ربما كانت هناك استعارة حول المصاعب غير الضرورية للسير على الطريق غير المطروق في مكان ما هناك ، لكن رين لم تكن تنوي البدء في الشكوى إلى معلمتها مرة أخرى.
لقد تراجع إلى ظلها ، على أية حال غير راغب في أن يراه الآخرون.
هدأ المطر قليلا ، وأروي عطشها من مقصف عسكري ، وتابعت طريقها.
كان هناك الكثير من الناس على الطريق. العمال الذين ينزلون إلى الأراضي المنخفضة أو العائدون من نوبات عملهم ، ومحاربو سونغ في الدوريات ، والقوافل المحملة بالبضائع الثقيلة... كانت الحياة مزدهرة ، وكانت المدينة الفتية تغلي بالنشاط.
لقد نشأ مطر في الغابة الآدمية الشاسعة في نتشسس ، لذلك لم يبدو الغراب الأسودهيارت كبيراً بالمقارنة. ومع ذلك بطريقة ما شعرت أنها أكثر حيوية. حيث كان الجو مختلفاً تماماً ، كما لو كان الجميع هنا يتطلعون إلى المستقبل ، بدلاً من محاولة عدم التفكير فيه أثناء الخوف من الماضي.
قبل أربع سنوات لم تفهم القرار الذي اتخذه والداها بنقل العائلة بأكملها ، بما في ذلك إخوتها الصغار ، إلى عالم الأحلام. و من المؤكد أن والدها قد عُرض عليه منصب جديد كأحد مسؤولي الاتصال الحكومي في مجال سونغ ، والذي كان من الناحية الفنية ترقية كبيرة...
ولكن هل كان الأمر يستحق اقتلاع الأسرة والتخلي عن الأمان والراحة الحديثة التي توفرها نتشسس وربط حياة أطفالهم بعالم الأحلام ؟ العودة إلى عالم اليقظة أو مغادرة المجال تعني إرسالك إلى الكابوس الأول ، بعد كل شيء. بغض النظر عن مدى استعدادك الجيد ، فقد كانت مقامرة مميتة.
عندما سألت راين والديها عن سبب رغبتهما في الانتقال إلى خارجينهارت ، أجاب والدها ببساطة:
"لأن هذا هو المكان الذي يوجد فيه المستقبل. "
الآن ، ظنت أنها فهمت ما كان يقصده. و لقد كان مستقبل الآدمية هنا بالفعل.
في الوقت الحالي كان عالم اليقظة أكثر اكتظاظاً بالسكان وتطوراً من عالم الأحلام... ولكن في غضون جيل أو جيلين ، سيتم عكس مواقفهم. و في نهاية المطاف ، قد يتم التخلي عن مسقط رأس الإنسانية المحتضرة تماماً ، مما يجعل هذا العالم القاسي والمروع موطنهم الوحيد.
وأولئك الذين تركوا المهد مبكراً سيكون لديهم ميزة في ذلك المستقبل. لذا فإن القرار الذي اتخذه والداها كان في النهاية من أجل رين وإخوتها. حيث كان كل ذلك لمنحهم السبق.
’’إذا استطاعت الآدمية البقاء على قيد الحياة في عالم الأحلام.!‘‘
وهو ما لم يكن أمرا مفروغا منه ، على الرغم من قوة السياديين.
تنهدت وتنحت جانباً لتسمح لعربة ثقيلة أن تمر بجانبها. حيث تم سحب بعض هذه العربات من قبل المستيقظين الذين كانوا أقوى بكثير وأكثر مرونة من أي وحش يمكن أن يكون ، في حين أن البعض الآخر لم يكن كذلك.
الشخص الذي يتدحرج بجوار مطر تم سحبه بواسطة... مخلوق كابوس.
تم ربط وحش بشع يشبه اندماجاً مروعاً بين ثور آكل للحوم وزواحف ذات قرون بحزام ، وهو يسحب العربة خلفه.
لم تكن هناك حيوانات الجر في عالم الأحلام ، أو أي نوع آخر من الماشية. ومع ذلك هنا في الغراب الأسودهيارت ، غالباً ما تُستخدم مخلوقات الكابوس لسحب العربات وحرث الحقول وأداء جميع أنواع الوظائف كثيفة العمالة أو الخطيرة.
كان كل ذلك بفضل القديس سونغ أونبين ، المعروف باسم سيد الوحوش. ومن المضحك أن أكثر بنات كي سونغ رعباً بذلت قصارى جهدها لتسهيل حياة مواطني خارجينهارت. لولاها ، لما كان تطور المدينة ومجال سونغ ككل بهذه السرعة أو الانفجار.
بالطبع كان ما زال الأمر مخيفاً بعض الشيء أن تكون حول مخلوقات الكابوس المقهورة ، وكان على المرء أن يكون حذراً حولهم. حتى أنهم كانوا مسحورين بواسطة سيد الوحش ، فقد كانوا وحوشاً خطيرة ، لذلك كان لا بد من مراقبة كل منهم بواسطة معالج مدرب.
عند النظر إلى العربة وهي تتدحرج بعيداً ، تنهد رين.
"القديسة إيونبين مذهلة "
انبعث صوت معلمتها من الظلال ، وبدا حزيناً بعض الشيء:
"أوه ؟ سيدة الوحش ؟ حسناً ، إنها ليست سيئة... كما تعلم ، لقد طلبت مني ذات مرة أن أهرب معها. و بالطبع رفضت. و معلمتك ليست شخصاً يمكن أن يتأثر بوجه جميل! "
نظرت رين إلى ظلها نظرة متشككة ، لكنها احتفظت بملاحظاتها لنفسها.
متجهمة ، حملت حقيبتها الثقيلة واستمرت إلى الأمام.
كلما اقتربت من المدينة ، أصبح الطريق أكثر ازدحاما. حيث كان هناك أيضاً عدد أكبر من المستيقظون يقومون بدوريات حتى أن بعضهم كان مصحوباً بـ يتشويس. ارتفعت درجة الحرارة ببطء حتى أصبحت دافئة بما يكفي لخلع معطفها. حتى أنها قامت بفك أزرار سترتها.
بحلول الوقت الذي كان فيه الشمس الباردة البعيدة جاهزة للاختفاء خلف الأفق ، وصل المطر أخيراً إلى وجهته.
أمامها ، المبنية على منحدر البركان الشاهق كانت تقف أبواب الغراب الأسودهيارت.
