في فجر اليوم الرابع ، في غابة الشهوة خارج المدينة رقم 492 ، وقف فروجال وأفين في عباءات مقنعين بجانب جاكوب في سترة واقية سوداء جديدة وقناع أبيض.
هؤلاء الثلاثة وقفوا أمام 18 شخصا من أعراق مختلفة ، وجميعهم لديهم سمات فريدة من نوعها. الشيء الوحيد المشترك بينهم هو هالاتهم الحادة.
يتحدث جاكوب بهدوء "اسمح لي أن أقدم نفسي ، أنا فايبر ، وسأقود هذه الرحلة الاستكشافية. وهذان الاثنان بجانبي هما قائدي ، النار والثلج. و إذا كانت لديك أي أسئلة ، فيمكنك طرحها. "
في هذه اللحظة ، رفع وجه قرد يده وسأل بحدة "تشرفت بمقابلتك ، أيها القائد فايبر. و أنا قائد فريق المرتزقة ذو القبضة الواحدة ، برايان ، مرتزق ملحمي من الدرجة بـ. نيابة عن فريقي ، أود أن أعرف ما هو هذا المشروع ؟ "
"لقد أخبرني قباطنتي أنه تم إبلاغكم بالفعل بأننا نتجه إلى قلب الحقير ساحره وادى. ماذا تريد أن تعرف أيضاً ؟ " تساءل يعقوب.
"أريد أن أعرف المهمة بالضبط. و على الرغم من أنك عرضت أجراً جيداً لمساعدتك إلا أنني لا أستطيع قيادة فريقي إلى عمق الحقير ساحره وادى دون معرفة ما نسعى إليه. أتمنى أن تتفهم محنتي. " قال براين مبتسما.
"ألم أخبرك بالفعل أننا سنحصل على عنصر نادر ؟ متى بدأ المرتزقة بطرح الأسئلة ؟ " رد مقتصد بنبرة غير راضية.
"يصرح كابتن فاير بالحقيقة بشكل طبيعي. و لكن يجب أن تعرف أن عمق وادى الساحرة الشريرة مليء بالوحوش السحرية الملحمية المتقدمة ، ويعمل فريقي في هذا المكان منذ أربع سنوات.
"إذا كنت أعرف ما الذي تسعى إليه ، فقد أكون قادراً على قيادتك إلى هناك دون الوقوع في أفضل وكر. و أنا لا أشك في قدرتك ، ولكن فقط أقدم خبرتي وأريد الحفاظ على سلامة الجميع. " صرح برايان بوجه مستقيم.
نظر جاكوب إلى الأوركي بعمق قبل أن يجيب "لديك حقاً وجهة نظر معينة. و أنا أفهم أنك لا تريد أن تضع حياتك في يد شخص غريب مثلي. ولكن يمكنني أن أؤكد لك أننا نعرف طريقنا في هذا المكان و فقط نحتاج إلى مساعدتك عندما نستعيد العنصر ، أو قد لا نحتاج إلى مساعدتك على الإطلاق.
"نحن نتخذ الاحتياطات اللازمة في حالة حدوث ذلك. ولكن بما أنك تهتم بزملائك في الفريق كثيراً ، فما رأيك أن نفعل ذلك ؟ يمكنك متابعتنا أولاً لترى بنفسك كيف نقودك. و إذا وضعنا حياتك في خطر ، فأنت حر ". للمغادرة ، وسوف ندفع لك بالكامل. "
ضاقت عيون بريان على عرض جاكوب ، ولم يعد يدحضه لأن هذا كان مصطلحاً عادلاً للغاية.
لماذا يرفضون إخبارنا بما يسعون إليه ؟ هل يمكن أن يكون كنزاً نادراً ؟ لقد فكر لكنه لم يظهر ذلك على وجهه وأومأ برأسه "جيد جداً ، فلنفعل كما اقترح الزعيم فايبر. "
"جيد ، فلنخرج إذاً. الكابتن سنو سيقودنا أولاً. " ذكر يعقوب قبل أن يشير إلى أفين ، وأومأت برأسها برفق وتقدمت.
"من فضلك اتبعني بعناية. سيستغرق الأمر خمسة أيام للوصول إلى وجهتنا! " أعلنت بصرامة قبل أن تتحرك ، وبدأ الجميع في متابعتها.
كان جاكوب قد ناقش بالفعل خطة دخولهم مع فروجال وآفين في الليلة الماضية ، وأظهروا له أيضاً الخريطة أخيراً.
تتفاجأ جاكوب تماماً برؤية الخريطة كما لو كانت مثل المتاهة ، وبدون اتجاه تلك الخريطة ، سيكون من المستحيل الوصول إلى "الباب ".
نظراً لأن فروجال وأفين كانا هناك بالفعل ، فقد كانا أكثر دراية بالتضاريس ، لذلك ترك الطريق لهما. أما بالنسبة لفريق القبضة الواحدة ، فقد كانوا بيادقهم ، ولا يهم ما إذا كانوا يثقون بهم أم لا.
في اللحظة التي اشتركوا فيها في هذا المشروع تم تحديد مصيرهم!
قاد أفين الجميع من طريق معين ، ومضى نصف يوم. حتى فريق القبضة الواحدة تتفاجأ لأنهم لم يواجهوا وحشاً واحداً بعد ، وبدأوا أخيراً في الإيمان بكلمات جاكوب.
وعندما حل الليل ، وصلوا إلى الوادى ، ولم يكن هناك سوى طريق ضيق واحد للأمام.
"يوجد كهف على بُعد نصف ساعة داخل جدار الوادى هذا. و يمكننا أن نرتاح طوال الليل هناك. " أخبرت أفين وهي تتحرك ببطء للأمام على المسار المظلم ، أن الضوء الوحيد هناك كان المشاعل التي أحضروها.
كان الوادى عميقاً ، ولم يأتي أي ضوء من الأعلى ، لذلك كانوا جميعاً يتحركون بحذر.
"كان علي أن أعترف. و هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها هذا الوادى. " وعلق وجه الفهد الأورك. و لقد تأثر.
"إذا لم أكن مخطئاً ، فيجب أن نكون في مستعمرة العنكبوت ليغ الخفاش. عادةً ، ستهاجم تلك الوحوش أي شخص بأعداد كبيرة ، لذلك لم يجرؤ سوى عدد قليل منهم على دخول أراضيهم. و لكننا نتجنبهم من خلال هذا الممر السري. " قال قزم مع نصف وجهها مغطى بعدم اليقين.
"كم هو غريب. " علق براين مع ضوء غريب في عينيه وهو ينظر إلى الشخصيات البارزة "إلى أين هم ذاهبون ، وكيف عرفوا بشأن هذا المقطع ؟ "
كان جاكوب يستمع إلى محادثة فريق واحد فيست بصمت وفكر "قد يبدأون في الشك في شيء ما... "
بعد نصف ساعة كانوا جميعاً في عمق الوادى عندما عثروا أخيراً على كهف كبير تماماً كما ذكر أفين من قبل ، واحتموا طوال الليل.
على الرغم من أن هذا المكان بدا آمناً ومعفياً من أي وحوش إلا أن جاكوب ما زال متطوعاً للحراسة ، كما تقدم برايان أيضاً لمساعدته بينما يستريح الجميع.
أثناء جلوسه عند المدخل لم يستطع برايان إلا أن يتكلم "القائد فايبر ، هل تستمتع بالكحول ؟ "
نظر جاكوب إلى براين المبتسم قبل أن يومئ برأسه قائلاً "من لا يفعل ذلك ؟ "
"هاها ، في الواقع ، كم من الحماقة أن أسأل. المغامرات مثلنا تميل إلى الاستمتاع بالكحول لجعل المغامرة أكثر سخونة. " ضحك من قلبه قبل أن تظهر يقطينة رمادية في يد بريان ، وألقاها نحو جاكوب.
فأخذ يعقوب اليقطينة وتفحصها. حيث كان هناك فلين خشبي يغلق فمه.
أخرج برايان يقطينة أخرى وقدمها مبتسماً "هذه بيرة خاصة من قبيلتي تسمى الروح كولد الي. و من فضلك تذوقها وأخبرني برأيك. " لقد فتح الفلين في هذه اللحظة.
"إنه يريد أن يرى وجهي ، هاه ؟ " خمن جاكوب بسهولة نية برايان من وراء تقديم مشروب الروح البارد له!
