نظر جاكوب إلى هالبيرج الذي كان يحني رأسه اعتذاراً. حيث كان يعرف وضع هالبيرج الحالي. و لقد كان أمراً كبيراً بالنسبة له أن يخفض رأسه أمامه.
"بما أنه لم يحدث أي ضرر ، وقد اهتم صاحب السعادة بالأمر بالفعل ، فلننظر في الأمر منتهياً ". صرح بلا عاطفة.
لكن عرف سبب محاولة المياه وافي محاولة اغتياله إلا أن الأمر برمته كان مليئاً بالغموض. خاصة الجزء الذي قالت فيه أن القرص هو الذي زاد من عواطفها وجعلها تفعل ذلك.
لو كان جاكوب يعرف وظائف القرص بأكملها ، لكان قد سخر من اتهامها. و لكن الأمر هو أنه لم يكن لديه أي فكرة عن نوع الوظائف التي يقوم بها هذا القرص ، وكان يشك حقاً في أنه قد يكون له نوع من التأثير على عقل المياه وافي. أو قد يكون لدى القاتل الجمجمة سوكييتي طريقة ما للتحكم بها عن بُعد.
مهما كانت الحالة كان جاكوب بحاجة إلى اختبار هذا الشيء بدقة ، وكان سعيداً لأن المياه وافي هي من جربته أولاً ، وليس قاعةبيرغ.
لأنه إذا كان القرص يمكن أن يعبث بالعقل حقاً ، فلن يتمكن من تفسير نفسه إذا كان هالبيرج هو من فقد عقله. ومع ذلك فهو لن يتحدث عن هذا القرص بعد الآن ، ليس حتى يعرف صفقته الكاملة أو إذا كان ذلك ضرورياً للغاية.
نظر هالبيرج إلى جاكوب وتنهد مرة أخرى مع لمحة من التعقيد "أنت لست كما تبدو. دعنا نذهب. حيث يجب أن نجري محادثة جادة الآن. "
أومأ جاكوب برأسه بالموافقة ، وكان يعلم أن الوقت قد حان للحديث عن العمل بعد ما حدث. فلم يكن في مزاج يسمح له بالقيام بجولة ، ولا هالبيرج كذلك.
قاد هالبيرج ، في مزاج متجهم ، جاكوب إلى قاعة فاخرة أخرى حيث كانت طاولة أخرى مليئة بالمشروبات في انتظارهم. ومن الواضح أنه تم إعداده مسبقاً.
جلس هالبيرج على المقعد وسكب لنفسه على الفور كأساً من البيرة ذات اللون الأرجواني وابتلعها دون تأخير ولو لثانية واحدة.
"تنهد... " زفر بحدة قبل أن ينظر إلى يعقوب الذي كان يجلس أمامه دون أن يتحرك.
"هذا حقا يفسد المزاج ، هاه ؟ " أعرب هالبيرج عن أسفه بمرارة قبل أن يقول "إذن ، لماذا كنت تبحث عني ؟ إذا كان هناك أي شيء يمكنني القيام به للتعويض ، فلن أتراجع ".
لم يصل يعقوب إلى هذه النقطة. و بدلاً من ذلك أجاب بشكل غامض "كما قلت من قبل لم يحدث أي ضرر. فلم يكن عليّ إخراج هذا الشيء على الرغم من معرفتي بأن سكان رير بلينز لم يكونوا مستعدين لذلك.
"على أي حال أستطيع أن أرى أن سعادتك مهتمة بي أكثر من اهتمامي بك. و آمل أن تتمكن من إرضاء فضولي حول سبب منحني هذه الفرصة على الرغم من معرفتي بما أنا قادر عليه.
"مثلما هو الحال الآن ، يبدو أنك تريد مسامحتي أكثر من أي شيء آخر. أود أن أعرف ما الذي تطلبه مني حتى نتمكن من المضي قدماً في محادثتنا دون أن نكون حذرين من نوايا بعضنا البعض. "
لقد وضعها جاكوب بوضوح لأنه لم يعتقد أن هناك أي حاجة للالتفاف حول الأدغال بعد الآن. و لقد كان يتمتع بميزة على قاعةبيرغ ، وهو ما لم يكن يتوقعه بوضوح ، لكن هذا لا يعني أنه لن يستخدمه لمجرد أنه قد يكون على خطأ.
لقد تعلم يعقوب بالطريقة الصعبة فن التفاوض ، ولا مكان فيه لللطف أو الندم.
ضحك هالبيرج بسخرية عندما قال "أعتقد أنه لا يوجد أي فائدة في إخفاء ذلك على أي حال. و لقد كنت مهتماً بك أولاً بسبب امتياز النجمة الواحدة الذي تتمتع به ، مما دفعني إلى الاعتقاد بأنك كنت البطل الغامض في النادر السهول تجربة.
"لكنه كان مجرد اهتمام عابر حتى أصبحت فجأة قائد نقابة الكيمياء ، وهو أمر غير متوقع تماماً نظراً لشخصية الرجل العجوز برايلون الذكية.
"ومع ذلك فقد اختفيت فجأة لمدة عامين تقريباً ، وعندما ظهرت مرة أخرى ، تسببت في حدث ضخم آخر منذ أكثر من أسبوع. ثق بي بما فعلته ، لا أعتقد أن أي شخص في موقفي لم يرغب في مصادقتك. أو على الأقل معرفة ما إذا كنت عدواً أم صديقاً. "
أومأ جاكوب برأسه متفهماً لأنه كان سيفعل الشيء نفسه لو كان في موقف هالبيرج ، لكن الأمر لم يكن بهذه البساطة ، وليس بلقطة طويلة ، لأن هالبيرج لم يكن مجرد أي شخص. و لقد كان إيرل الظلام للمدينة المظلمة!
"ثم ما رأيك ؟ هل أنا عدو أم صديق ؟ " "سأل يعقوب بنبرة خفية.
نظر هالبيرج بعمق في عيون جاكوب الجامدة قبل أن يهز رأسه قائلاً "لا أعرف إذا كنت صديقاً أم لا ، لكنني أعلم أنك لن تصبح عدواً إذا لم أعطيك سبباً وجيهاً لذلك ". ".
أومأ جاكوب برأسه دون أن ينكر ادعاء هالبرج وقال بحدة "هذا صحيح. إذن ، أخبرني بالسبب الحقيقي الذي يجعلك تريدني هنا ؟ "
أصيب هالبيرج بالذهول قبل أن يسأل بسخرية "هذا ليس كافيا ؟ "
هز جاكوب رأسه "إنه حكم جيد على الشخصية ، وليس سبباً. و إذا كنت تعلم أنه ليس لدي سبب لأكون عدواً لك كان بإمكانك البقاء بعيداً عني ، وليس هناك سبب لدعوتك ". أدخلني إلى منزلك ، وهذه مخاطرة ، وليس فضولاً. "
لمعت عيون هالبيرج ببريق حاد بينما كان يشرب كوباً آخر من البيرة وضحك فجأة "كما تعلم ، الآن بعد أن فكرت في الأمر بعد مقابلتك كان القرار الصحيح أن أدعوك إلى هنا. حسناً ، سأعطيه لـ أنت مستقيم و أريد أن أصدر لك مهمة مظلمة. "
رفع جاكوب حاجبيه لأنه كان غير متوقع إلى حد ما "أي نوع من المهمة المظلمة ؟ بما أنك تعرف قدراتي ، فلن تعطيني شيئاً تافهاً. "
أومأ هالبيرج برأسه ، ودون إخفاء الأمر أكثر ، كشف "إنها في الواقع مهمة مرافقة ، والمكافأة ستكون لقب البارون المظلم و1 مليون زس. "
ضاقت عيون جاكوب لأن المكافآت كانت مغرية للغاية حتى أنه شعر بأنه مجبر. و مجرد لقب البارون المظلم كان كافياً لإثارة جنون جميع الناس في المدينة المظلمة تقريباً.
ومع ذلك فإن هذا سيجعل مهمة المرافقة هذه أيضاً خطيرة أيضاً.
"استمر " قال جاكوب بلا عاطفة ، لأنه ما زال يريد معرفة التفاصيل قبل أن يرفضها أو يقبلها.
كشف هالبيرج بابتسامة "إن مهمة المرافقة ترافقني بالفعل إلى السهول الملحمية! "
