لقد تشاجرت إدارات وموظفو كلا الأمراء بشأن التفاصيل لفترة أطول مما كان يأمل روي.
كانت إدارة رايجيون مذعورة للغاية من أن روي كان بطريقة ما يحاصر رايجيون بهذا العقد. و لقد استغرق الأمر وقتاً طويلاً على مدار عدة أيام وأسابيع عديدة في فحص العقد الواضح والبسيط إلى حد ما لكن كان يتكون من صفحتين فقط.
حتى أكدوا أخيراً أنه لا توجد طريقة لأن يكون هذا فخاً ، وقع الأمير رايجون أخيراً على نسختين من العقد على العرض.
"سأطلب من رجل أن يسلمك نسخة واحدة " حدق الأمير رايجون في روي بخوف.
"استرخي يا أخي " ابتسم روي. "إنها مجرد مبارزة. عليك تجنب المخاطرة بحياتك مرة أخرى. "
تجاهل الأمير رايجون الشوكة بينما كان يحدق في روي بعيون حادة. "انا لم احصل عليها. "
كان لدى الاثنين علاقة تعاون سابقة ، وبالتالي على الرغم من حقيقة أن روي قد نجح في قيادة حملته في الأشهر التسعة الماضية إلا أنه كان ما زال قادراً على التعامل مع روي بطريقة عادية إلى حد ما.
"لماذا تفعل هذا ؟ ماذا تخفي ؟ " كان يحدق في روي بجنون العظمة.
ضحك روي.
ويبدو أن سمعته جعلت الأمير رايجون يفترض أن هناك ما هو أكثر مما تراه العين في هذه الاتفاقية و ربما كان يعتقد أن هذا كان جزءاً من مخطط بارع ورائع أعده روي.
كان على خطأ.
لكن روي لم يكن لديه أي نية لتصحيحه.
"أنا لا أخفي شيئاً على الإطلاق " أصبحت عيون روي أكثر حدة عندما أعطى الأمير رايجون ابتسامة غامضة. وأضاف "هذا اتفاق عادي تماما ولا يوجد أي شيء تحت السطح. "
أصبح تعبير الأمير رايجون أكثر خطورة وشدة.
لم يصدق أي كلمة قالها روي.
"...طالما أنك تلتزم بتنازلاتك عندما تخسر ، فلا يهمني ما يدور في ذهنك " صر الأمير رايجون على أسنانه ، وأحكم قبضته.
"سأفعل و يمكنك أن تطمئن إلى ذلك " ابتسم روي. "وداعا وداعا. "
قطع المكالمة وهو يضحك. "إنه مصاب بجنون العظمة مثل الجحيم. "
"أي شخص سيكون ، صاحب السمو " تنهد السيد زنترا بهدوء.
نهض روي وابتعد. "أخبر ميخائيلة أن تتأكد من سير الاستعدادات للمباراة بسلاسة ، فهي المسؤولة ".
"نعم يا صاحب السمو " خربش سكرتيرته بسرعة في دفترها.
قال روي بهدوء "لا تزعجني حتى يصبح الأمر مهماً ". "أنوي قضاء الأيام القليلة المقبلة في تكييف نفسي للمعركة. "
كانت المعركة مقررة في غضون أسبوعين.
كان هذا هو أقصر ما تمكنت إدارة روي من التفاوض عليه. سعت إدارة رايجون لعدة أشهر لاستكشاف مقاتل ، لكن روي رفض ببساطة.
كان يعلم أنه يتمتع بالأفضلية في المداولات.
الأمير رايجون لم يعرف ولا يستطيع أن يعرف مدى اهتمام روي بتوفير الوقت. وطالما اعتبر روي أن هذا حدث تافه وكان على استعداد للإلغاء في أي وقت ، فإنه سيحظى دائماً بالميزة في المداولات.
وذلك لأن الأمير رايجون لم يتمكن حتى من إخفاء مدى رغبته الشديدة في ذلك. فلم يكن هناك أي معنى لمحاولة التظاهر بأنه لا يريد ذلك لأن أي شخص لديه عقل سيعرف أن احتمال فوزه كان أعلى بكثير حتى مع مهلة قصيرة مما لو ألغى روي الحدث.
ربما كانت هذه فرصته الواقعية الوحيدة للتغلب على روي. فلم يكن من الممكن أن يفعل ذلك في حرب العرش الكندري.
لم يفهم لماذا قدم له روي فجأة فرصة للتخلص منه بكل بساطة ومباشرة.
وقد طمأنه فريقه القانوني بعدم وجود أي فخ في العقد ، لكنه وجد ذلك صعب التصديق.
بغض النظر ، بمجرد توقيع العقد ، انتشر الخبر بسرعة عبر أعلى المستويات في إمبراطورية كاندريا.
وبطبيعة الحال أولئك الذين سمعوا عنها أصيبوا بالصدمة.
لم يكن من المنطقي أن يرغب الأمير الأخير في تحقيق تكافؤ الفرص عندما كان يتمتع بمثل هذه الميزة الساحقة. حيث كان العديد من أصحاب المصلحة في حرب العرش الكاندرية مذعورين من القرار الذي اتخذه روي.
ومع ذلك فإن سادة القتال في إمبراطورية كاندريا كانوا الأقل مفاجأه.
ربما فهموا دوافعه بشكل أفضل من بني آدم العاديين.
لكن السؤال الذي يطرح نفسه هل كان قراره صائبا ؟
قال السيد كراكول بفظاظة "يعتمد الأمر على مدى قوته منذ أن قاتلني ". "هناك اثني عشر درجة-
خمسة عشر من الشيوخ القتاليين في كاندريا. لا بد أن يكون الأمير رايجون قادراً على الحصول على واحد منهم على الأقل ليكون بمثابة البطله. "
كان لأمير مثله القدرة على جذبهم جميعاً بحوافز قوية. خاصة عندما يؤدي انتصارهم إلى إعادة الأمير العسكري إلى كونه أقوى منافس على العرش وفي النهاية الإمبراطور.
وهذا يعني أن الأمير رايجون يمكنه تقديم وعود تتضمن فوائد بعد أن يصبح العرش.
"ليس هناك شك في أن الأمير رايجون سوف يضع يديه على أحد الشيوخ القتاليين في الصف الخامس عشر في إمبراطورية كاندريا " أطلق مدير المدرسة أرونيان تنهيدة عميقة. "لا أعرف ما إذا كان روي مستعداً لمحاربة هذا المستوى من القوة بالتساوي. فهو ما زال صغيراً للغاية بالنسبة إلى أحد كبار العسكريين. "
أجاب السيد زينترا بهدوء "لدي إيمان بأن سموه قادر على ذلك ". "لم يكن ليتخذ هذا الإجراء لو لم يكن يعتقد أن النصر يمكن تحقيقه ".
بدت السيدة الجنيهسيتا غير متأكدة بينما تألق عيناها بقلق وقائي.
"هاه! " استنشق السيد إسكان بابتسامة. "يجب أن تثق بالروبيان الصغير! إنه قوي! "
"أنا أوافق " كان صوت السيد سيران حازماً وصلباً. "إذا كان يعتقد أنه قادر على الفوز ، فهو بلا شك قادر على ذلك. روي هو أكثر كبار الفنون القتالية استثنائية في التاريخ. و لقد أنجز مآثر كان من الممكن اعتبارها مستحيلة تماماً إذا لم يفعل ذلك. الفنون القتالية لديه أعلى درجة مسجلة في كاندريان التاريخ ، وقدرته على التفكير خارقة للطبيعة.
أغلقت السيد الجنيهسيتا عينيها. "روي هو في الواقع غير عادي. ولكن ماذا لو حصل الأمير رايجون على البطل قوي بشكل خاص ؟ "
تألق عينيها مع القلق.
أصبحت لهجتها أكثر قتامة.
"ماذا لو...ماذا لو تمكن من إجبار حارس البوابة على العمل كالبطل له ؟ "
وفي لحظة واحدة فقط ، تحطمت حالة التفاؤل التي سادت الأجواء.
أصبحت تعبيراتهم شديدة.
ارتعش الهواء.
"...من المؤكد أن السير أرمسترونغ لن يتنازل ليكون البطل لممارس الفنون القتالية لا يحترمه. " كان صوت مدير المدرسة أرونيان خطيراً.
"صحيح. ولكن إذا فعل... " أغمض السيد زينترا عينيه ، والتفت إلى السيد سيران. "هل ستظل واثقاً من انتصار سموه ؟ "
لمرة واحدة لم يتمكن السيد سيران من الدفاع عن روي.
