3036 الروابط العائلية (الجزء الثاني)
"أنا مدين لك باعتذار يا كامي. و لقد كنت صغيراً وغبياً في ذلك الوقت. والآن أدرك مدى الظلم الذي كنت ألحقه بك ولكنني آمل أن تجد القوة لتسامحني. و كما أنهما والدينا. لا مهما فعلوا ، فهم لا زالوا أمنا وأبينا ". أجاب كاز.
"أولاً ، لا تناديني بكامي. " أجابت بزمجرة رددها آل ريس. "العائلة فقط هي التي يمكنها فعل ذلك وأنت لست عائلة. ثانياً ، كيما وكليفاس هما والديك. و لقد أصبحت يتيماً مرة عندما تبرأت مني ومرتين عندما تبرأت منهما.
"ثالثاً ، أنا مندهش لرؤيتك هنا. أتوقع منك أن تحاول الحصول على كل ما أتيت من أجله إلى هنا من زين. أعلم أنك وكليفاس اعتبرتها دائماً الحلقة الضعيفة بسبب قلبها الطيب.
"ولكن لو زرتها لقالت لي. ما الأمر ؟ هل نما لك ضمير أخيراً ؟ "
ذكر زينيا جعل كاز يبتلع عدة كتل من اللعاب قبل أن يهدأ. حيث كانت كاميلا على حق وكانت بالفعل محاولته الأخيرة.
الأول كان يقترب من فيليا وفراي. لعب كاز دوره باعتباره العم الطيب بعد أن أخذهم فالموج بعيداً عن والدتهم وكان على علاقة جيدة بهم.
كما أن كسب تعاطف الأطفال كان أفضل طريقة لاستعادة نعم أمهم الطيبة ، وبالتالي زوجها الغني العجوز السمين.
كان كاز قد ذهب للقاء فيليا وفراي خارج مدرستهما منذ بضعة أسابيع وكان متأكداً من أن كل شيء سيكون على ما يرام حتى يرى حيواناتهما الأليفة. حيث كانوا أصغر حجماً من الكلاب القريبة من كاميلا ، لكنهم التقوا بنظرة كاز بمجرد أن خطى نحو الأطفال.
ثم ابتسمت الكلاب.
لم يكن من المفترض أن تبتسم الكلاب. فلم يكن من المفترض أن تتجعد زوايا شفاههم ولا أن تعبر أعينهم عن الفرح والتوقعات الوحشية بهذه الطريقة. و إذا لم يكن الأمر مستحيلاً ، لكان كاز ريتا قد أقسم أن الابتسامة القاسية للكلاب امتدت إلى أعينهم.
عندما اقترب أكثر ، رأى العيون الصفراء ذات الشقوق السوداء للكرات الفروية اللطيفة تتحول إلى اللون الأسود تماماً. ثم قال الأطفال شيئاً ما ، ونبحت الكلاب إلا أن الأمر بدا وكأنه ضحكة.
صوت لا يرحم يضحك على كاز ، وليس على الأطفال. و في تلك المرحلة كان قد أصيب بالذعر. حيث كان كاز قد هرب بأسرع ما يمكنه ، وفي كل مرة يعود فيها إلى الوراء كان بإمكانه أن يقسم أن الكلاب ما زالت تلاحقه بأعينها ، وهي تضحك.
لقد استغرق الأمر بضعة أيام ليتأقلم ويدرك أن كل شيء كان في رأسه. ومع ذلك فقد تجنب الأطفال وذهب إلى زينيا ، فقط ليكون آمناً.
مرة أخرى ، في اللحظة التي رآها فيها كاز وسط الحشد ، ملأه شعور بالخوف. لم تكن هناك كلاب ، لكن شيئاً ما كان ما زال يحدق به. فتحت عيون بيضاء في ظلال أقرب الناس إليه.
في البداية ، ظن أنه يهلوس ، لكنه فقد الوعي فجأة.
عندما استيقظ كان قد عاد إلى غرفته في الفندق وكانت عيونه في كل مكان. و في الظل ، وعلى انعكاس صورته في المرآة ، وعلى كل لوحة مكونة من قطعتين تزين الغرفة.
لقد حاول الهرب ، لكن الباب رفض أن يتزحزح. و لقد طلب المساعدة ، وصرخ ، وطرق الباب ، وداس على الأرض ، لكن لم يستجب أحد. و لقد ظل محاصراً لأكثر من يومين بدون طعام ولم يكن لديه سوى قطرات قليلة من الماء.
لقد بكى وتوسل وصلى ، لكن الكابوس لم ينته إلا عندما أقسم للآلهة في الأعلى والأسفل أنه لن يزعج زينيا أبداً مرة أخرى. ظلت الآلهة غير مبالية لكن الشيخيتش استجاب لنداءه.
"لدينا اتفاق. " انفتح الباب ليكشف عن خادمة نظرت إلى شكل كاز ريتا الأشعث وكأنه مجنون.
لقد ترك إيساجور ولن يعود أبداً ، واستغرق الأمر أسابيع للتعافي من التجربة.
"ز-زينيا هي أرشيدوقية ولديها الكثير من المسؤوليات على كتفيها. " كان من الممكن أن تصدقه كاميلا ، لولا التأتأة والشحوب المفاجئ. "لم أكن أريد أن أزعجها. و لكنك ، بدلاً من ذلك سمعت أنك في إجازة أمومة.
"آمل أن يكون لديك بضع دقائق بالنسبة لي. "
"لدي اثنان ، بدءاً من الآن. اجعلهما مهمين. " لاحظت كاميلا نظرة إلينا وأجابت على أسئلتها الصامتة. "إيلينا ، هذه كاز ريتا. أخي ، لعدم وجود مصطلح أفضل. كاز ، هذه إيلينا فيرهين ، كونتيسة لوتيا وسيدة هذا المنزل.
"لقد منحتني شرف الاتصال بوالدتها مثلما أدعو زوجها بالأب ".
"تشرفت بلقائك يا سيد ريتا. " لم يكن صوت إلينا مطابقاً لكلماتها وحدقت به وكأنه بقعة تراب على سجادتها.
"كل السعادة ملكي. " ابتلع كاز مرة أخرى.
لم تكن الأمور تسير كما توقع وكانت الكلاب الملعونة تحدق به. و على الأقل لم يكونوا يضحكون ولم يظهروا أي مشاعر لا ينبغي أن يشعر بها الكلب.
"هل هذه ابنة أخي الجميلة ؟ " لقد اقترب من سرير الطفل ، واختار فتحة من شأنها أن تخفف من حدة أي أم. "لولا خطوط إليسيا الستة ، لكان من المستحيل تمييزها عن سورين. تهانينا ، يا سيدة فيرهين ، أخت زوجي الصغيرة جميلة. "
بغض النظر عن مدى احتقار إيلينا للرجل ، فقد تم استقبال كل مجاملة لسورين بشكل جيد. أيضاً إذا حاول كاز القيام بشيء مضحك ، فإن سرير دوومسطبقة سيحوله إلى قصاصات ورق رمادية.
"شكرا لك يا سيد ريتا. " فأجابت غير قادرة على منع ابتسامة صغيرة من الظهور على وجهها.
"وأنت يا كامي قمت بعمل رائع. " لقد أصر على استخدام اللقب ، على أمل أن يثير ذلك الذكريات الجيدة القليلة التي شاركوها. "من كان يظن أن دماء ريتا ستحمل قوة تليق بالملكة ؟ "
"لقد أخبرتك لا تناديني بكامي " تدحرجت عينيها. "كفى من الحديث التافه يا كاز. أخبرني بما تريد حتى أتمكن من أن أقول لك لا ويمكننا المضي قدماً في يومنا. "
"هل يمكنني أن أحمل إليسيا ؟ للحظة واحدة فقط ؟ " وكانت الفكرة هي أن رؤية الطفلة تبتسم لعمها من شأنها أن تذكر كاميلا بقيمة الروابط العائلية.
"هل أنت متأكد ؟ " أجابت بضحكة مكتومة. "يجب أن أحذرك. إنها عصبية مثل والدها ، وإذا غضبت تميل الأشياء السيئة إلى الحدوث للمسؤولين عنها. "
بمجرد أن أومأ كاز برأسه ، التقطت كاميلا الطفلة من سريرها. اشتمت إليسيا انزعاج والدتها وغضبها غير المخفي ، ونظرت إلى الغريب بريبة.
"با ؟ " هي سألت.
"هل تنظر إلي بريبة ؟ " كان كاز مندهشا.
"نعم يا صغيرتي. إنه رجل سيء. "
"كامي! " قال كاز بغضب. "بغض النظر عن شعورك تجاهي ، يجب أن تترك طفلاً بريئاً بعيداً عن ضغائننا. "
"كما أرى أنت من جرها إلى الداخل أولاً. " قالت كاميلا بسخرية. "أنا فقط أحذرها. "
"با! " في اللحظة التي اقترب فيها كاز ريتا من يديه ، تحول شكل إليسيا إلى تنين صغير من ريش الفراغ ، مستغلاً رقبتها الطويلة لضرب فمها بأصابعه وقرص أنيابها مثل فخ الثعلب.
