"لماذا أنت خجول جدا الآن ؟ " سأل فاريان بابتسامة مثيرة.
"أنا لا أعترف حقاً بالأفعال التي قمت بها عندما كنت أصغر سناً! هذه ليست أنا! ت- تلك الشخصية مني غبية ومحتملة - هه ؟ "
غطت فاريان فمها وهزت رأسه. "يجب أن يتصرف الطفل كطفل. لماذا تحكم على نفسك بهذه القسوة ؟ وخذ هذا من شخص... كره نفسه الأصغر سناً لعدم كفاءته ، لا تكره نفسك أبداً. وخاصة نفسك الأصغر سناً. "
تصلبت زهرة الربيع للحظة قبل أن تومئ برأسها ببطء. حيث كانت تشعر بكل مشاعرها في شبابها ، والمخاوف السخيفة ، والمخاوف العميقة ، والأحلام الطفولية ولكن الصريحة التي ملأت العقل الساذج.
لقد رأت نفسها عندما كانت أصغر سناً مصدر إزعاج عديم الفائدة لأخيها. ولكن لنفكر مرة أخرى ، ألم يكن كل الأطفال هكذا ؟ هل سيكرههم أي آباء بسبب ذلك ؟
"لم أجري محادثة مناسبة معك أبداً بهذه الطريقة ، أليس كذلك ؟ " أعطاها فاريان ابتسامة دافئة.
على عكس نفسها الأصغر سناً التي بدت وكأنها دمية لطيفة مع لمسة من الأذى ، بدت شخصية بريمولا المراهقة أكثر نضجاً لأي سذاجة وجميلة.
"ي-إير ، هذه هي المرة الأولى التي نتحدث فيها بهذه الطريقة ، شكراً على كل شيء. " تململت بريمولا بيديها خلف ظهرها وحاولت ألا تبدو محرجة.
لكن في اللحظة التي خرجت فيها الكلمات من فمها ، أدركت مدى سوء صوتها ، وهي تتحدث بينما تنظر إلى الأرض.
لأكون صادقاً لم تكن تعرف كيف تتصرف معه.
لا يمكن أن تطلب منه أن يحملها على كتفيه ويحملها بين ذراعيه للقفز حول الغابة ، أليس كذلك ؟ أو اطلب منه أن يطعمها عندما تكون كبيرة بالفعل ؟
ولكن بعد ذلك ماذا يجب أن تفعل ؟
"لا تشكرني. و هذا يجعلك تبدو بعيداً. " هز فاريان كتفيه بتلويحة من يده.
تغير المشهد أمامهم وظهروا أمام الباب.
سُمعت صرخات مكتومة من الجانب الآخر بصوت أنثوي يتمتم بأشياء غير مفهومة بينهما.
"أليسون. "
انفتح الباب وظهرت سيدة تغطي وجهها وهي تبكي بشدة. وكانت تجلس قبالتها السيدة التي عهد إليها الإمبراطور بالإدارة منذ زمن طويل.
"مرحبا يا صاحب الجلالة ". وقفت أليسون وانحنت له رسمياً.
أوقفتها السيدة عن البكاء عند سماع الكلمات والتفتت إلى فاريان بتعبير مرتبك.
أراد أن يطلب من أليسون التخلي عن الإجراءات الشكلية هنا لكن السكرتير الإمبراطوري أضاف شيئاً قبل أن يتمكن من التحدث. "لقد أتيحت لك أخيراً الوقت للعودة بعد 20 ألف عام. "
"... "
ارتعشت شفاه فاريان. و لقد أصبح لسانها أكثر حدة.
"الجدة! "
"أوه هيا! لدي الحق في تقديم شكوى! " نظرت أليسون إلى بريمولا ووضعت يديها على وركها. "20 ألف سنة! عشرون ألفية سخيفة. و أنا سعيد لأن هذا الرجل لم يكن لديه طفل أو أنه جاء للقاء حفيده مباشرة عند عودته. بجدية! "
"لم يكن يريد أن يحدث هذا. حيث كان أخي يواجه الكثير من المشكلات في الخارج. " تقدمت بريمولا إلى الأمام وتجادلت بتعبير جدي.
نظرت أليسون إلى بريمولا المصممة قبل أن تتجه إلى فاريان التي حافظت على تعبير هادئ كما لو أن كلماتها لم تؤثر عليه ولو قليلاً. "انسَ الأمر. لماذا أنت هنا ؟ "
"أريد طرد الجميع من هورتوس. "
"أوه ، هناك الكثير من الجرائم ، قل ماذا ؟ " كادت أليسون أن تقفز عليه.
"إنه إجراء أمني. " وأوضح فاريان. "في الحالة السيئة التي خسرت فيها المعركة ، فسوف يلاحقون هورتوس. و يمكن أن تتم مطاردتنا إلى أعماق الفضاء. و في الفوضى التي تنطوي على المصنفين الإلهيين ، سيموت الجميع هنا. قد تنقرض جميع الأجناس. "
"...أ-هل ستطلق سراحهم جميعاً حقاً ؟ أعطهم جميعاً... الحرية ؟ " سألت إيفلين وهي تلهث بشدة بتعبير لا يصدق على وجهها.
رفع فاريان جبينه. "نعم ، يمكنكم الحصول على كل الحرية التي كنتم تتوقون إليها. افعلوا ما شئتم بأنفسكم. "
"ب-لكن... " نظرت إيفلين إلى أليسون للحظة وجيزة قبل أن تتجه إليه.
دارت بينهما محادثة حيث أظهرت لها السكرتيرة الدليل الحديدي على وجود فاريان وإنجازاته ووضع هورتوس.
أدركت إيفلين أنها كانت مخطئة. أن رجلاً يدعى فاريان موجود بالفعل. واحتمال أن تكون ثورتهم كانت خاطئة تماماً أصابها بشدة لدرجة أنها انفجرت في البكاء وبدأت تندم على كل شيء.
ولكن عندما بدأ الحديث عن الحرية التي هي على استعداد للموت من أجلها تم دفع المشاعر الأخيرة جانباً مع انفجار المشاعر التي تطورت لآلاف السنين.
"يرجى اتخاذ الترتيبات المناسبة لإرسال الجميع. " قام فاريان بإرشاد أليسون وبريمولا قبل أن يلجأ إلى إيفلين. "هل أنت حقا لن تعذبها ؟ "
تنهدت أليسون بينما أرادت بريمولا التحدث والقول نعم. و لكن فكرة "ماذا سيفكر بي إذا فعلت مثل هذه الأشياء ؟ " أوقفتها.
"ثم دعها تكون واحدة من قادة المجموعات. و يمكن للأشخاص الذين يثقون بك أن يتبعوك. اختر عدداً قليلاً من الشخصيات الأكثر شعبية ، ودعهم يقودون الجميع. ودعهم يأخذون حصصاً يكفى لمدة عشر سنوات. وبهذا تتفكك الرابطة بين هورتوس ". وسوف ينتهي هؤلاء الناس. " أعلن فاريان مصير 100 مليار في بضع كلمات.
"لا! لقد صنعنا الكثير من الأشياء ، كنوزنا ، جرعاتنا ، أعشابنا! "
أرادت بريمولا أن تتقدم للأمام وتحفر حفرة في رأس إيفلين ، لكنها نظرت إلى فاريان أمامها ، وأخفضت رأسها وأرخت قبضتها.
"هممم " نقر فاريان على ذقنه وأومأ برأسه. "دعوا الفقراء وأبناء الطبقة المتوسطة يغادرون بكل ما يمكنهم أن يغادروا به ، باستثناء الموارد العامة والطبيعية. أما الأغنياء ، فسوف نحصل على خصم بنسبة 90% ".
"9-90% ؟ "
"لا حاجة لشكري. أعلم أنني كريم. " نقر فاريان بأصابعه واختفت إصابات إيفلين.
"أنا...أنا... "
لم تعرف المرأة المنحدرة من الحوريات والجان وبني آدم كيف ترد في هذا الموقف المحير.
هل يجب عليها أن تعارضه ؟ لم تستطع حتى هزيمة بريمولا. ولم تكن أليسون ضعيفة جداً. و لكن الرجل نفسه ؟
فاريان... فاريان منذ 20 ألف سنة. و لقد بدا شاباً كما كان دائماً.
ومما أثار رعبها أنها شعرت أنه لم يكبر حتى. حيث كان تصورها يصرخ بأنه كان عمره أقل من 50 عاماً من الناحية البيولوجية.
إذاً كيف قام بشفائها ، وهي في ذروة الرتبة 9 ، على الفور ؟ لم يكن لدى زميل في ذروة الرتبة 9 أي فرصة لتحقيق ذلك.
"م-ما الذي يحدث بحق الجحيم ؟ " شعرت إيفلين أنها كانت على مفترق طرق كبير.
القرار الصحيح قد يدفعها إلى القمة ، والقرار الخاطئ قد يحكم عليها بالهاوية.
لو كان لديها المزيد من الوقت وكانت في حالة عقلية أفضل ، ربما كانت ستتخذ قراراً مختلفاً.
ولكن في خضم اللحظة وفي أعقاب معركة مأساوية انتهت في وقت هش مع أليسون حيث كانت حياتها بأكملها تعتبر بلا معنى كان كل ما يمكن أن تفكر فيه إيفلين هو الخروج من هذا الجحيم الحي.
"أنا ممتن للمساعدة. شكراً جزيلاً لك. سأقوم بالترتيبات. " بعد قول هذه الكلمات بصوت مهتز ، خرجت المرأة بسرعة من الغرفة ثم طارت بعيداً مثل المذنب.
وبدأت دعوات الإخلاء بعد دقائق من دخولها قصرها.
وبعد ساعة كانت الإمبراطورية التي حكمتها وتلك التي حكمها توماس تعمل بكامل طاقتها ، تاركة جميع المهام الأخرى ، مع التركيز فقط على موضوع الإخلاء.
الإمبراطورية التي غزتها بريمولا بدأت بنفس الطريقة بتوجيهها ومساعدتها من أليسون.
لا يمكن تأجيله لفترة طويلة.
ولحسن الحظ ، فإن تطور بعض التقنيات في العشرين ألف سنة الماضية جعل ما كان من الممكن أن تكون مهمة مستحيلة حتى في شهر واحد خلال زمن السحيق عملاً قابلاً للتنفيذ.
وبدون وجود حاجز خارج هورتوس يمنع الناس من الابتعاد ، سارت الترتيبات بوتيرة هائلة.
ونظراً لحقيقة أن أصحاب الرتبة 9 شاركوا أيضاً في هذه المهمة ، فقد فعلوا أشياء لم يتمكن مليون من الرتبة 6 من فعلها.
وبعد 6 ساعات ، تلقت شركة فاريان تقريراً يفيد بإمكانية بدء عملية الإخلاء في أي وقت.
"ب-أخي عليك أن تقابل بعض الناس. "
