إنها غابة هادئة بعيداً عن الحضارة ، ولم تمسها ويلات الحرب. بدا المكان جميلاً بغابات دائمة الخضرة ومساحات من الزهور وحيوانات صغيرة لطيفة.
لكن كل هذا مهزلة.
كانت هذه الغابة معروفة لدى الإمبراطوريات الثلاث باسم غابات الأشباح. حتى أصحاب الرتبة التاسعة الذين دخلوا هذا المكان لم يعودوا أبداً.
يزعم المؤرخون الأكثر دراية أن هذا المكان هو موطن قوة قديمة من عصر فاريان.
كان من المفترض أن القوة قد وصلت إلى قوة لا يمكن تصورها ، وربما تتجاوز حتى أقوى الكائنات الحية اليوم. حيث كان هذا الحديث خلف الأبواب المغلقة ، لأنه إذا تسرب فإنه قد يتحدى سلطة الحكام ويؤدي إلى ظهور بعض الجثث مقطوعة الرأس.
"الأرانب لطيفة. " أضاءت عيون بريمولا وشبكت يديها معاً.
"إنهم أيضاً لذيذون. " أومأ فاريان.
"يا أخي أنت قاسٍ جداً! " لقد تجعدت أنفها وشخرت.
"أنا صادق فقط. " قال فاريان ولكن كان لديه ابتسامة مثيرة على وجهه.
" …قضمة. "
"هاه ؟ "
"إذا كنت ستأكل على أي حال فسوف أتناول قضمة حتى لا تشعر بالوحدة وأنت تأكل بمفردك! " قالت بريمولا بوجه محمر.
"يا إلهي! انظر إلى هذا ، لقد كبرت بريمولا لدرجة أنها تفكر في أخيها. " قفز فاريان من السيارة ودخل الغابة دون أي حذر.
عضت بريمولا شفتها وهي تراقب ظهره.
لقد كان يبتسم ويتحدث ويتصرف بشكل طبيعي منذ ذلك الوقت. بدا بخير. بدا طبيعيا.
"لكنني لا أعرف... "
أمضت بريمولا الكثير من الوقت معه في أحلامها. لذا حتى لو لم تلاحظ ذلك بوعي ، يمكنها أن تشعر بشكل حدسي بحالته العقلية.
عندما نظرت إلى شكله يتضاءل بسرعة في رؤيتها ، أدركت لماذا يمشي بهذه السرعة.
"الأخ يبكي. "
بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى البحيرة الوردية في وسط الغابة ، فرك فاريان عينيه ومحا كل الآثار بقوة الشظايا.
كان هناك كوخ صغير عائم في وسط البحيرة.
كانت امرأة تجلس في الكوخ ، تغمس قدميها في الماء وتخيط لوحة.
لقد كانت صورة هورتوس ، قبل أن يطأها الإنسان بوقت طويل ويحوله إلى الأبد.
كان العالم أصغر بكثير في ذلك الوقت وأضعف بكثير.
عاش هنا فقط هورتيان.
كان عليهم مواجهة غزو الغرباء الذين ذبحوا السكان الأصليين من أجل المتعة وحاولوا احتلال العالم بأنفسهم.
لقد كان مكاناً صعباً للبقاء على قيد الحياة ، ومحاربة المونتير في البرية والأجانب الذين استمروا في القدوم.
لذلك تجمع هورتينز معاً ، وعملوا كمجموعة. و لقد كان الأمر صعباً ولكنه كان طبيعياً أيضاً و ربما لهذا السبب كان الهورتيون مرادفين لوحدتهم.
لكن ذلك كان شيئا من الماضي البعيد.
لقد كانوا الآن منتشرين بين الإمبراطوريات الثلاث و كل منهم يدعم فصيله الخاص ، ويقاتلون من أجل الموارد والسلطة مثل أي شخص آخر.
كان لدى هورتيانز العديد من القادة الذين عينهم فاريان. وبعد بضعة آلاف من السنين من اختفائه تم الاستيلاء على المناصب القيادية تدريجياً من قبل أشخاص أقل مثالية.
ومع ذلك لم يتمرد الهورتيون في الانقلاب الأول. و لكن في المرة الثانية ، أخذوا زمام المبادرة.
لقد مر وقت طويل حتى لم ينجو أي زعيم في ذلك الوقت ، وإذا نادراً ما فعلوا ذلك فقد ماتوا عن طريق الخطأ.
في النهاية ، تحول الهورتيون ، مثل جميع الأجناس الأخرى ، عن طيب خاطر ضد الإمبراطورية أو تم التلاعب بهم ببطء من قبل المتمردين الاثني عشر وتم إقناعهم.
والآن حتى الهورتيون نسوا أن هذا كان وطنهم الأم في السابق.
لم تستاء هيلينا من عرقها. و لقد شعرت بخيبة أمل فقط.
عندما اختفى فاريان وأصبح من الواضح أنه لن يعود في أي وقت قريب ، طلبت مكاناً للعيش فيه.
كانت هذه الغابة هي المكان الذي قيل أن الهورتيين نشأوا منه.
كما تقول القصة كانت هذه البحيرة هي المكان الذي قرر فيه إله الحياة والموت البدائي إنشاء حراس هورتوس.
فنتف قطرة ماء ، وساقاً من العشب ، وحبة رمل.
من هذا المزيج جاء الهورتيون الأوائل. وغنى الهورتيون الأوائل أغنية في انتظار الإله الذي اختفى.
"نبحث عنك عند أول شعاع من الفجر ،
حتى في انعكاساتنا للبحيرة ،
واستمع إلى همسات الليل ،
كل شيء من أجل أثرك يا سيدي و كل شيء من أجل أثرك. "
رن صوت هيلينا اللطيف عبر البحيرة وركلت الماء لتصدر أصواتاً متناثرة كانت بمثابة موسيقى للغناء ببراعة.
وعندما انتهت الأغنية واستقرت التموجات ، ظهر انعكاس آخر على سطح البحيرة بجانبها.
تجمدت هيلينا للحظة لكنها لم تدير رأسها إلى الجانب وظلت تحدق في الانعكاس في البحيرة. "...أنا-هل أنت حقاً يا لورد ؟ "
"هم. " أومأت فاريان برأسها بهدوء وأشارت إلى لوحة القماش التي كانت تخيطها. "إنه تتويجي ؟ "
"آه-آه! نعم! " أومأت هيلينا برأسها ، وارتجف صوتها. و نظرت إلى انعكاس صورته في البحيرة باهتمام لكنها ما زالت لم تجرؤ على إدارة رأسها.
"لماذا لا تنظر إليَّ ؟ " تحدث فاريان بهدوء.
كانت لهجته مع الأم الحاكمة دائماً ملتوية بعض الشيء ، وكان هذا هو الأكثر لطفاً معها على الإطلاق.
"كنت أعرف ذلك. فلم يكن ليتحدث بهذه الطريقة أبداً. " هزت الأم الحاكمة رأسها ورفعت رأسها لتحدق به.
"أيها المحتال اللعين ، سأذهب... "
"نعم ؟ " ابتسم فاريان.
"هل أنت حقاً...لا...إنه ليس هكذا...رغم مرور ألف عام ، أتذكر...من أنت ؟ "
"الآنسة خادمة " أصبح صوت فاريان فجأة موثوقاً وضيق عينيه عليها.
استقام ظهر هيلينا بشكل لا إرادي وحبست أنفاسها بشكل غريزي.
"يبدو أن عبء العمل الخاص بك يجب أن يزيد. " قال فاريان بابتسامة.
"حقا انه انت! " كادت هيلينا أن تقفز عليه لكنها ندمت على الفور على ما فعلته.
"أوه لا! "
ولكن بدلا من الرفض ، قوبلت بعناق دافئ وتقدير. وشعرت به يربت على ظهرها بلطف.
في الصوت الأكثر جدية الذي سمعته منه قد سمعته يقول.
"شكراً لك. "
"م-لماذا ؟ " هيلينا لم تفهم.
"للعيش. " رن تنهد فاريان الناعم في البحيرة. "شكرا جزيلا لك على العيش. "
