"يا صاحب الجلالة! يا صاحب الجلالة!! لقد اخترقت الشياطين مدينة أهاركس. وسقطت قلعة المملكة الحديدية! "
بوجه لا يكاد يكاد يبكي ، ركع ضابط مخابرات يرتدي ملابس عامة أمام الملك وقال بصوت مفجع.
"لا داعي للذعر ، لا داعي للذعر. " أمسك الملك يده اليمنى المرتجفة بيده اليسرى وقال لنفسه بابتسامة قبيحة. للأسف لم يستطع أن يمنع قدميه من الارتعاش.
نظرت الأميرة إليزابيث إلى والدها مع لمحة من خيبة الأمل قبل أن تتجه إلى الرسول بنظرة صارمة. "وماذا عن الممالك الأخرى ؟ "
حكم بني آدم خمس ممالك كبيرة. وبالمقارنة كان عالم الشياطين نصف حجم بني آدم فقط ، ولكنه كان تحت قاعدة واحدة.
وعلى الرغم من ذلك كانوا مهددين بالانقراض. لذا إذا سقطت مملكتهم ، فمن المرجح أن يتبعهم الآخرون.
"ب-الأميرة... تم اختراق أفضل المدن الدفاعية في جميع الممالك في نفس الوقت. "
تدفقت الدموع الساخنة على خدود الرجل وتناثرت على الأرضية الرخامية البيضاء وعكست مظهره الأشعث.
"لقد تم اختراق جميع الممالك في وقت واحد. " أمسكت الأميرة بجبهتها وانزلقت حبات العرق على رقبتها.
النسيم الذي كان لطيفاً حتى الآن بدا بارداً وبدت جدران القصر القاسية ضعيفة للغاية.
"سأطلب من الإلهة الإرشاد. إنه الخيار الوحيد المتبقي لدينا. و أنا متأكد من أنها لن تسمح لنا بالقتل على يد هؤلاء الشياطين الهمجيين والخسيسين. "
ربت الأميرة على صدرها لغرس الثقة في كلماتها ، وقبضت على قماش تنورتها الطويلة وخرجت من قاعة العرش.
استمع الجنود الذين وقفوا على الحراسة إلى المحادثة بأكملها بوجه خالٍ من التعبير.
لكن في الداخل كانوا يفكرون بالفعل في إرسال أسرهم إلى الأراضي البعيدة ، على أمل البقاء على قيد الحياة.
وبينما حدث هذا كان ملك الشياطين سعيداً.
أقيمت مأدبة. حيث كان النبيذ والطعام والجنس متوفرين بكثرة ، وكانت رائحة الثلاثة تملأ القلعة بأكملها.
الضيف الرئيسي للحفلة - الشيطان الفخري - رفض فاريان الدعوة وبقي في غرفته ، مشيراً إلى أنه لا يريد أن يجعل الشياطين الآخرين يشعرون بعدم الارتياح.
هذا هراء ، بطبيعة الحال.
إنه مشغول جداً بدراسة قوة النظام التي تقيد رتبته.
وكان يتوقع بشكل غامض أنه لم تتم دعوته إلى المأدبة بدافع حسن النية.
"مهلا ، أين هذا اللقيط ؟ " أمسك سيد الفيل بخرطومه إبريقاً كبيراً من النبيذ وألقاه في فمه.
"هو-هومان ؟ " رفع سيد النمر رأسها من طبق اللحم الضخم ولعق أصابعها.
"كنا نخطط لهدية خاصة. " قال دراكسون ، سيد الماعز ، بابتسامة سيئة.
"ألم تثق به بالرغم من ذلك ؟ "
"أنا أثق بمعلوماته وبالصفقة. و لكن بني آدم بشر. " وضغط بطرف إصبعه على قرنيه فخرج الدم. لعقه بلسانه الأرجواني ، ضحك بوجه مخمور. "لا أستطيع أن أراه على الإطلاق على قدم المساواة. "
استمرت المحادثات بين مجموعات متعددة ، حيث عبرت كل منها عن خططها تجاه الطرف الخارجي والندم الذي يواجهونه الآن.
فقط ملك الشياطين ، وهو هيكل عظمي طويل يرتدي درعاً معدنياً كامل الجسد ، جلس على حافة الطاولة الطويلة في صمت.
والخمسة الجالسين بجانبه عن اليمين واليسار كانوا جميعا فارغين.
حركت خادمة الشيطانة شفتيها الأرجوانية ولكن لم يخرج أي صوت من فمها. ومع ذلك كان ملك الشياطين قادرا على سماع كلماتها.
"يا سيدي ، هل يجب أن أتسلل إلى غرفته وأخذ حياته ؟ "
أراح ملك الشياطين ذقنه على يديه العظميتين الكبيرتين. قفزت النار في محجر عينيه بعنف ، وتحولت من الأحمر إلى الأرجواني ومن الأرجواني إلى الأسود.
"لا أستطيع التأكد مما إذا كان قد رفض هذه المأدبة بدافع حسن النية أو الحذر. و إذا كان الأول ، فقد تنجح. وإذا كان الأخير ، فسوف يضيع فرصتنا الوحيدة. "
تراجعت خادمة الشيطانة ، ورفرفت رموشها الكبيرة وهي تنظر إلى سيدها في ارتباك.
"يا سيدي ، أنا لا أفهم. و لقد رأيت ذلك الإنسان ، وليس هناك شيء خاص به. لا يستطيع الهروب. "
هز ملك الشياطين رأسه بخفة ، وخرجت ضحكة مكتومة ناعمة من شفتيه ، مما فاجأ خادمته.
"ربي ؟ "
"الرجل الذي يستطيع البقاء في قلعة لورد الشياطين ، ويأكل الطعام الذي ترسله وينام جيداً لمدة ثماني ساعات يومياً ، هذا الرجل ليس طبيعياً على الإطلاق. "
"...إنه مجرد أحمق. "
"ربما. و لكن حدسي يخبرني أنه يريد منا أن نفكر بهذه الطريقة. وحتى الآن ، أنا أنتصر على بني آدم ، وأحطم أهم حصون الممالك الخمس.
في غضون أيام قليلة ، جيوشى سوف تحرق المدن في طريقها وتسير نحو العواصم الآدمية.
ليس لدي شك في هذا.
و بعد … "
اختفت النار التي تألق في محجر العين للحظة وتدلت أكتاف الهيكل العظمي العملاق.
"لا أستطيع أن أشعر بفرحة الفوز. لا يوجد سوى قلق متزايد في قلبي. وعلى الرغم من الفوز بكل شيء ، فلن أحصل على أي شيء. "
ربما كانت كلمات ملك الشياطين مربكة للآخرين لكن الخادمة الشيطانة عرفت أن سيدها لديه قدرة نبوية غامضة. ولهذا السبب ، جعلتها كلماته ترتجف وتنظر إليه بفزع.
"لقد قتلت العديد من الكائنات العظيمة ، وذبحت مخلوقات أسطورية ، ودمرت ممالك بأكملها. و لقد قاتلت حتى حافة الموت عدة مرات قبل أن أصبح الأقوى. و لقد شعرت بالخوف عدة مرات من قبل. و لكن ما أشعر به الآن ليس الخوف. "
بينما أعرب ملك الشياطين عن مشاعره لخادمته ، انحنت الأميرة أمام تمثال أنثى عملاق وعقدت حواجبها بينما تكشفت برؤية أمام عينيها.
في الوقت نفسه ، واصل ملك الشياطين السرد.
رأت الأميرة نفسها في كنيسة ضخمة قبل أن يتم تصغير الرؤية لتكشف عن العاصمة والمملكة والمجال البشري ثم تشمل عالم الشياطين.
"أستطيع أن أواجه الخوف. سواء كان ذلك الخوف من الموت أو المرض أو خصم أقوى. "
تم تصغير مساحة اليابسة لـ بني آدم والشياطين ، مما يكشف عن قارة ضخمة.
تغيرت الرؤية أكثر ، حيث كشفت عن كوكب بثلاث قارات ، إحداها هي العالم الفاني والشياطين ، والأخرى هي عالم الجان الأسطوري والثالثة هي عالم الجان الأسطوري.
كونها من التنانين الأسطورية.
"لكن العاطفة التي أشعر بها الآن... "
يمكن للأميرة أن تشعر بذلك - أقوى الكائنات في هذه القارات كانت قوية مثل ملك الشياطين نفسه ، إن لم تكن أقوى.
لكنهم ، بما في ذلك الجميع في أرض الشياطين الآدمية ، نظروا إلى السماء بعيون واسعة غير مصدقة.
"إنه اليأس. "
يد عملاقة غطت العالم وسحقته إلى قطع.
