لم يكن الدوق كرياد رجلاً يؤمن بالقدر أو الظهور. وهو بالتأكيد لم يكن من النوع الذي يعتقد أن الكون يفضله.
إذا كان هناك أي شيء ، فقد رأى العالم كغابة ونفسه كصياد. الجميع ، بالطبع كانوا وحوشاً. وكان بعضها أكثر فائدة من غيرها ، ولكن في نهاية المطاف كانوا جميعا تحته.
وكان هذا الاعتقاد هو السبب وراء وصوله إلى ما هو عليه اليوم.
تم التخلي عنه في دار للأيتام خلال فترة الحرب ، وكان عليه أن يقاتل الأطفال فوق عمره من أجل البقاء على قيد الحياة.
لقد تعلم منذ صغره أن انتصاره يعني خسارة شخص ما. وكانت ضحكة النصر مصحوبة دائماً بكاء الخاسر.
كان للعالم فقط مفضلة. و لقد استمعوا فقط إلى قصة نجاح واحدة وتجاهلوا ملايين الإخفاقات.
بالنسبة لعقل كرياد الشاب كانت طبيعة هذا العالم واضحة.
الفائز. الخاسر.
هنتر. مطارد.
الفوز والازدهار. تخسر وتهلك.
لم تكن هذه النظرة للعالم فريدة من نوعها في حد ذاتها. و لقد فكر الكثير من الناس في مثل هذه الأشياء مرة واحدة على الأقل في حياتهم.
لكن تجاربه الحياتية الصعبة حفرت تلك التجارب وجعلتها "حقيقته ".
عندما وعدت الفتاة التي أنقذها وأطعمها من الجوع بالاعتناء به عندما مرض ، تخلت عنه عندما أصيب بحمى خطيرة كادت تقتله أو تقتل التلميذ الذي يعتز به كعائلة ويبيعه مقابل بعض الكنوز.
لم تكن هذه التجارب أشياءً لمرة واحدة أو اثنتين.
لقد كان نمطاً من حياة كرياد.
كانت هناك علاقات انكسرت أكثر من تلك التي لم تنكسر. عدد الأشخاص الذين خانوا حبه أكثر من أولئك الذين ظلوا مخلصين.
يبدو الأمر كما لو أنه ملعون من قبل كيان خارق للطبيعة ، ربما الكون نفسه. و من الممكن أن يكون في الحفلة الأكثر فخامة في المملكة ، لكنه ما زال يشعر بالوحدة.
بالنسبة لمثل هذا الرجل لدعم فصيل الأمير رودولف بكل إخلاص كان مفاجأه كبيرة.
لكن كرياد كان له أسبابه الخاصة. إلى جانب العامل الواضح المتمثل في تفضيل القديس القتالي كونغ لرودولف الأرثوذكسي ، أراد الأرشيدوق نفسه شيئاً ما.
عالم رئيسي مستقل.
في مقابل دعمه الكامل للأمير رودولف ، صرح صراحةً أنه يريد عالماً رئيسياً بعيداً تماماً عن قوانين المملكة وبضعة ترايليونات من أشكال الحياة الآدمية.
كان لدى الناس ، بما في ذلك الأمير رودولف الميت الآن ، العديد من التخمينات.
عملية محظورة لزيادة القوة باستخدام الأشخاص العاديين ؟
بحث علمي مريض يحول المواطنين إلى مواشي ؟
مؤامرة كبرى لبناء جيش من أجل إسقاط المملكة ؟
كانت هذه كلها تكهنات كبيرة ولكن لم يقترب أي منها من الحقيقة.
أراد كرياد شيئاً بسيطاً.
لقد كان ينوي أخذ كل هذه الكائنات الآدمية الواعية ، ومحو ثقافتهم وتاريخهم ومعرفتهم. سيعيدهم إلى حالتهم الأكثر بدائية.
وبعد ذلك سيلعب دور الاله.
لن يكون لدى شعوب العالم أي فكرة عن المملكة أو العرق البالاري.
سوف يستيقظون ذات يوم ليجدوا أنفسهم يعيشون في عالم يعتقدون أنهم عاشوا فيه بالفعل. وستستمر حياتهم حتى ينزل كائن يدعي أنه إله.
وبعد ذلك هذا هو المكان الذي سيقضي فيه كرياد وقته.
وبما أن الحياة كانت غير عادلة عليه ، فقد رأى أنه من المقبول أن يكون غير عادل لحياة الآخرين أيضاً.
كان ما يسمى بالخير والشر في الناس من الأشياء التي أراد اختبارها في ملعبه الخاص.
كم أماً ستضحي بنفسها من أجل طفلها الذي سيغرق في النيران ؟
كم من الرجال يقتلون زوجاتهم من أجل أمهاتهم ؟
كم من الأطفال سيقتلون والديهم من أجل أحبائهم ؟
المواقف العديدة التي من شأنها أن تدفع الكائن الواعي إلى أقصى حدود ضميره - كانت هذه كل الأشياء التي أراد أن يحاول القيام بها في عالمه الصغير.
لكن لماذا ؟ لماذا تفعل كل ذلك ؟ ما هي الفائدة من إجراء تلك التجارب المعقدة التي تستغرق وقتاً طويلاً ؟
أراد كرياد إجابات. أراد مبررات. سعى الرجل إلى أن يثبت لنفسه أن هذا لم يكن خطأه ، بل إنه خطأ العالم.
السبب الوحيد الذي جعله يقتل والدته وزوجته وأطفاله هو أنه أجبر على القيام بذلك. و هذا ما سيفعله الجميع ، أو على الأقل معظم الناس. ليس هو فقط.
لكن لم يسميها على هذا النحو إلا أن كرياد رأى أنها فرصة لإقناع ضميره المكسور بأنه ليس روحاً مكسورة.
من أجل حلمه ، انضم الأرشيدوق إلى فصيل رودولف. و على الرغم من أن الأمير ميروف كان في المقدمة إلا أنه كان يعتقد أن القديس القتالي كونغ سيعتني في النهاية بهذا الحصان الأسود.
إذا لم يفعل كونغ ذلك فسيفعل.
لكن الأحداث الأخيرة جاءت بمثابة صدمة كبيرة.
لم يُقتل الأمير ميروف فحسب ، بل عانى رودولف أيضاً من نفس المصير.
والأسوأ من ذلك أن الرجل الذي سحق جهوده أعلن ذلك بفخر في قاعة العرش. وليس هناك ما يمكنه فعله حيال ذلك.
أراد كرياد قتل فاريان. ولكن ليس على حساب حياته. و لقد كان إيزادورا أكبر من أن يتمكن من الإساءة إليه. ومع ذلك كانت الكراهية تستهلك زاوية من عقل الرجل.
الآن كانت فرص تحقيق رغبته أقل بكثير.
وسيتعين على الفصيل دعم مرشح جديد. كل شيء يحتاج إلى البناء مرة أخرى من الصفر.
هذا ما كان يعتقده حتى طُلب منه زيارة القديس القتالي.
مفاجأه كبيرة كانت تنتظر الأرشيدوق.
الأمير روبرت.
وقف الأخ الأصغر الذي كان دائماً مظللاً بنور ساطع خاص به.
المرتبة 8!
لقد كان أمراً مثيراً للسخرية حتى تخيله. و لكن القديس القتالي فعل المستحيل.
"ادعمه جيداً وسيتم تلبية رغبتك. "
أخذ الأرشيدوق كرياد هذه الكلمات على محمل الجد وبدأ يفكر في كل الطرق التي يمكن أن يتصرف بها لدعم الأمير روبرت.
ولكن بينما كان عائداً إلى مدينته الأصلية ، اشتعلت حواسه طنين هادئ ولكن واضح من الهالة.
كان هناك شيء ما يحاول أن يظل مخفياً ولكن تم تسريب آثار منه.
"من يجرؤ على التسلل إلى المنطقة التي أشرف عليها ؟ "
انتشر ضوء أحمر شرس عبر الفضاء وهالة قوية محصورة في غرفة شفافة.
