مسح فاريان الدم المتدفق من أنفه.
أمامه كانت هناك كرة مكونة من عدد لا يحصى من الخيوط السوداء والبيضاء. و في الداخل كانت كنوز رودولف.
تم حظر الإشارات الصادرة عن أجهزة الطوارئ الخاصة برودولف.
لمجرد أن أميرة غير مهمة ماتت هنا كان على فاريان أن يخوض مخاطرة كبيرة ، وربما قام بواحدة من أجرأ عمليات الاحتيال وما زال على وشك الموت.
أخبار وفاة رودولف ستهز أركان المملكة. طوال هذا الفشل الذريع كان السبب الوحيد لعدم إرسال المملكة للمرتبة الثامنة للحماية هو طلب المرشحين أنفسهم.
لقد أرادوا تغيير صورتهم. أنهم لم يكونوا شتلة هشة يجب حمايتها ، بل كانوا قوة ناشئة من نوع ما.
وكانت المملكة سعيدة بالامتثال حتى الآن. و لكن وفاة واحدة من شأنها أن تهزنيس فقط النظام الشمسي ، بل كل الدوقيات القريبة.
لم تكن هذه مجرد مسألة وفاة أخرى في المرتبة السابعة ، بل كانت تتعلق بمقتل حاكم المملكة المستقبلي.
سيكون هناك بالتأكيد من الرتبة 9 قادمين. وعندما يفعلون ذلك ما لم يحزم كل شيء ويهرب ، سيكون الموت رحمة لكل إنسان.
والأسوأ من ذلك أن فاريان لم يكن متأكداً مما إذا كان سيتمكن من الهروب دون أن يترك أي أثر وراءه.
كان هورتوس كنزاً رائعاً ، لكنه كان ما زال أضعف من أن يستغل إمكاناته بالكامل.
في مواجهة الرتبة 9 ، الكائنات الأقرب إلى أن يطلق عليها اسم "إلهي " خطأ صغير سينتهي بكارثة.
ولأنه واثق من قدراته ، فقد كان يعلم جيداً أن تفرده لا يجلب فرصاً غير مسبوقة فحسب ، بل يجلب أيضاً مخاطر لا يمكن تصورها.
"الشعارات ، أخبرني أنت لا تعبث بهذا وتسرب الإشارات فقط لأنك تريد الفوضى ، أليس كذلك ؟ "
[ …]
"الشعارات ، أيها اللعين- "
[لا. و هذا النظام لم يفعل مثل هذا الشيء.]
أطلق فاريان أنفاسه التي كانت يحبسها وأومأ برأسه. "سوف أثق بك في الوقت الحالي. "
— — — —
قامت الخادمة رينا أستولف بمسح كوكب العاصمة مرة أخرى ، بحثاً عن أي أدلة محتملة.
المبعوث الذي أرسل لها الرسالة – إديسون – اختفى للتو! ولم تتمكن من العثور على المبعوثين الآخرين أيضاً.
والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أنها لم تكن هناك آثار لأي هالة أجنبية في قصور الضيوف التي أقاموا فيها.
ما لم يكن يحاول أن يلعب مزحة عليها - وهو الأمر الذي لن يجرؤ عليه ذلك الأحمق الذليل - فقد تم اختطاف الثلاثة منهم.
لكن كل الأدلة الموجودة في مكان الحادث تشير إلى عدم اقتراب أي شخص خارجي من هذا المكان. حيث كانت رينا تكافح بين المستحيل وغير المحتمل.
'هناك شيء خاطئ هنا. شئ ما … '
اتسعت عيون الخادمة وومض خط من التفكير في ذهنها.
لقد عززت دافني أمن القلعة في وقت سابق. إنها لا تواجه أي تهديدات إذاً يجب أن يكون الأمر بالنسبة للأمير رودولف كان يجب أن يعود. وهو مصاب جداً لدرجة أنها اضطرت إلى رفع أنظمة الدفاع.
لا معنى له. كيف يمكن أن يكون الأمير رودولف مصاباً ؟ ولكن ليس هناك طريقة أخرى. و أنا متأكد من ذلك.
ولهذا السبب قطعت دافني دعوتى بـ فجأة وأسقطت الدوريات للعثور على هؤلاء الغزاة.
لقد كذبنا علينا. الصهاينة...لم يكونوا هدفاً سهلاً كما كنا نظن. '
لكي نكون منصفين كانت الصهاينة هدفاً سهلاً. لولا تجسيد جنون العظمة - جاتور ، أي حاكم آخر يحكم الدوقية ، بغض النظر عن مدى عدله أو ذكائه ، لكان عاجزاً أمام الأمراء الوحوش.
لأنه لا يوجد حاكم عاقل يمكن أن يرهن كامل أراضيه مقابل أسلحة مدمرة باهظة الثمن تستخدم لمرة واحدة. و هذا لا يمكن أن يحدث.
السبب الوحيد وراء بقاء صهيون آمناً حتى الآن هو على وجه التحديد الشخص الوحيد الذي يرغب الجميع في التخلص منه.
لكن لم يعرف أي من المرشحين ذلك. كونها تابعة ، عرفت رينا أقل من ذلك.
"يجب أن أبلغ المملكة... دافني لن يعجبها ذلك وأميري لن يعجبه أيضاً. فماذا علي أن أفعل... " بحثت الخادمة عن إجراء يمكنها اتخاذه.
'نعم! يمكنني أن أتصل بها!
أشرقت عيون رينا قبل أن تضم قبضتيها. "ولكن كلما تحدثت إلى تلك العاهرة ، ذكريات... تعود إلي. "
كانت هي ودافني يتيمين ، بترت ذراعهما وساقهما عمداً ، وألقيا للتسول في الشوارع من قبل رجل عصابات سيئ السمعة.
لم تكن حالة فريدة من نوعها.
بعد حدوث شيء كبير سابقاً ، علق الفقر في العديد من الكواكب ، ومثل عدد لا يحصى من الأطفال الآخرين تم استغلالهم أيضاً من قبل البالغين الأقوياء والأشرار والمؤذيين.
"لماذا تتسول ؟ "
في ذلك اليوم المشؤوم ، خاطبها صوت.
عندما رأت رينا الأحذية السوداء الباهظة الثمن ، وقدميها أكثر نظافة وجمالاً مما كان عليه وجهها في أي وقت مضى ، تراجعت رينا غريزياً.
التسول في الشوارع والبقاء على قيد الحياة حتى الآن يعني أنها تعلمت بعض الدروس. حيث كان أحدها قراءة الناس.
وكانت المرأة المتحدثة شابة ولكن موثوقة. حيث كان صوتها البارد مليئاً بالثقة على عكس أي صوت آخر.
"شاب ، قوي ، من خلفية جيدة. " سحبت رينا وعاء التسول القذر بعناية وابتعدت عنها بضع خطوات.
لقد شاهدت أطفالاً متسولين يتعرضون للضرب حتى الموت لأن بعض "أنفاسهم " لامست النبلاء المارة ولوثت أجسادهم بالكامل.
ركعت رينا وتمتمت بصوت مرتعش ، على الرغم من محاولتها عدم القيام بذلك. "أنا...أنا آسف جداً لأنني...أزعجت يومك ، أرجوك أن تعفيني يا صاحب السمو. "
"أجبني ، لماذا تتسول ؟ "
كان الصوت أضعف قليلاً هذه المرة لكنه ظل موثوقاً ، مثل سيد المدينة الذي يستجوب رعاياه.
لم تعرف رينا بماذا تجيب.
لم تتمكن من الإشارة إلى المرأة البالغة التي كانت مسؤولة عنها وعن العديد من الأطفال الآخرين مثلها.
حاول أحد الأطفال ذلك. و لقد سكبوا المعدن المنصهر في عينيها.
وتجمع الأطفال معاً ، وهم يرتجفون طوال الليل ، فيما استمر صراخها حتى الفجر.
ولا يمكنها أن تقول ما هو واضح. و لقد بدت وكأنها كيس من العظام ذات بشرة قبيحة وقذرة.
لماذا كانت تتسول ؟
السبب وراء بقائها على قيد الحياة حتى الآن لم يكن لأنها كسبت ما يكفي من التسول. حيث كان ذلك لأن أسنانها كانت أكثر مرونة من أسنان الكلاب الضالة.
"ما هو الاهتمام بالمتسول يا ابنتي ؟ لا أعرف حتى سبب رغبتك في زيارة كوكب مثل هذا. ابتعد عن هذا الشيء القذر ودعنا نعود إلى قصر سيد المدينة. أريد أن أغتسل بعد المشي فيه. و هذا الشارع القذر ".
"حتى المتسولين لديهم شخص معهم ، لكنها وحيدة تماماً. وحتى بالمقارنة مع كل هؤلاء الأطفال ، فهي أكثر إثارة للشفقة. "
بهذه الكلمات ، تجرأت رينا على رفع رأسها والنظر إلى الأعلى.
لقد سمعت فقط حكايات الآلهة. وظهر أمامها وجه جميل فاق كل التوقعات.
"أ-هل أنت...إلهة ؟ "
خرجت الكلمات من فمها قبل أن تعرفها. و لقد كانت طريقة غير محترمة للغاية في التحدث.
ارتجفت رينا من الخوف ، وتساءلت عما إذا كان من الأفضل أن تعض لسانها وتموت بدلاً من تحمل كل الألم الذي سيغرقها قريباً.
"هاها ، أنا آلهة. " جلست إيزادورا أمامها وطابقت مستوى عين رينا.
عند النظر إلى الفتاة الصغيرة الخائفة ، أعطت ابتسامة لطيفة وجميلة. "سوف أنقذك. "
"هناك مئات الآلاف مثلها في هذه المدينة وحدها. ناهيك عن الكوكب بأكمله. وهناك العديد والعديد من الكواكب مثل هذا. لا يمكنك تغيير الوضع ، يا ابنتي.
في كل مرة يحدث شيء كبير ، يصبح الفقر أمرا لا مفر منه. سوف تتحسن الأمور بعد بضعة أجيال. ترك أن يكون. "
كانت المرأة الأكبر سنا جميلة لكنها لم تكن تحمل أي شبه للإلهة.
نظرت رينا إلى عينيها بالصدفة وارتجفت.
"أنت على حق يا أمي. " وقفت الشابة إيزادورا وقالت. "لا أستطيع إنقاذ الجميع و ربما لا حتى ألف أو حتى مليون. المرتبة 4 لا تزال ضعيفة للغاية ، أليس كذلك ؟ "
أومأت المرأة الأكبر سنا. "نعم ، بدلاً من هذه الصدقة الغبية ، ركزي على قوتك. أيتها الفتاة الصغيرة ، لا تأخذي هذا على محمل الجد لأنني أكرر هذا مرة أخرى ، ولكن في يوم من الأيام ، سوف تتفوقين على الجميع في هذه المملكة. أريد أن أرى ذلك اليوم عاجلا وليس آجلا. "
"هيهيهي " ضحكت إيزادورا على كلماتها قبل أن تتجه إلى رينا الخائفة مرة أخرى.
"لكن يا أمي ، هناك شيء أريد القيام به. لا أستطيع إنقاذ الجميع ولكن بالتأكيد يمكنني إنقاذ البعض ، أليس كذلك ؟ "
"بو- "
"تماماً كما أنقذتني. " أسندت إيزادورا رأسها على كتف المرأة.
خفف تعبير المرأة الرواقي وابتسامة محبة تزين وجهها. بهزة رأسها عاجزة ، داعبت شعر إيزادورا. "افعل ذلك بطريقتك إذن. أنت بالفعل عنيد جداً. "
"لا ، أنا دائماً ابنة أمي المطيعة. و هذه المرة ، أنا عنيد بعض الشيء. " قالت إيزادورا بتعبير لطيف.
لم تستطع رينا فهم ما الذي كانوا يتحدثون عنه بالضبط. أو ماذا كانوا سيفعلون.
وبينما كانت تحاول التراجع ببطء ، داعبت يد دافئة شعرها القذر ، لا ، القذر "يا الفتاة الصغيرة ، لا تستهينين بهذا بما أنني أقول ذلك لكنني أعتقد أنه في يوم من الأيام ، سوف تتألقين بشكل مشرق في المملكة. ما رأيك أن تأتي معي ؟ "
"أنا...ما-ما... " شعرت رينا بشيء يسد حلقها.
لماذا كانت هذه السيدة النبيلة تلمس شعرها ؟ لماذا كانت تلطخ يدها ؟ كم عدد الجلدات التي ستتلقاها كعقاب ؟
كانت تلك جميع الأسباب التي يجب أن تخافها ولكن لماذا...
لماذا كانت تبكي بسعادة...
"إذن أنت أيضاً من العائلة! " تحت شمس الغروب ، عانقت الأميرة النبيلة الطفل القذر.
في ذلك اليوم ، التقى رجال العصابات في الكوكب ومائة قريبون بموت فظيع.
قدمت امرأة مجهولة تبرعاً سخياً لهذه الكواكب. و لقد كان الأمر لدرجة أن جميع الأطفال لم يحصلوا على التغذية السليمة فحسب ، بل تلقوا تعليمهم أيضاً في أكاديميات جيدة.
ولم يعرف أحد هويتها.
باستثناء الفتاة الصغيرة.
