قفز فاريان.
كان يتجه نحو دوامة بيضاء كانت داخل الدوامة السوداء القصوى. ولكن بدون أي سبب على الإطلاق ، بدأ جسده بالدوران نحو الحلزون الخارجي.
"وااه! "
وكان الورثة الثلاثة في حالة مماثلة.
دارت رؤيتهم أثناء دورانهم مثل قمم الحمل الزائد واضطروا إلى إغلاق أعينهم للحفاظ على عيونهم محمية.
وعندما توقف الدوران كانوا ما زالوا ينزلون. و بدأ الضوء الأبيض الساطع من اللولب الأبيض المجاور يومض عليهم ، وكما هو الحال مع وميض السيارة الذي يتم تشغيله وإيقافه ، بدأت رؤيتهم تتحول إلى اللون الأبيض النقي والأسود النقي.
"ما هذا بحق الجحيم ؟ " قام فاريان بحماية عينيه من عدم الراحة.
عندما تم نقل أجسادهم ببطء إلى اللولب الأسود تم حجب الضوء القادم من أي مكان آخر ، وخاصة اللولب المجاور.
لقد هبطوا على... لا شيء.
وأمامهم كانت دوامة الظلام. و لقد كان كبيراً جداً بالنسبة لهم لرؤيته على أنه حلزوني على أي حال. و بالنسبة للبصر ، بدا وكأنه عالم منتصف الليل.
لقد توقفوا أمام هذا العالم الغريب ، على بُعد خطوة واحدة من مكان تفوح منه رائحة الغموض.
"إذاً هل نتدخل ؟ " كان فاريان في عجلة من أمره لكنه كان يعلم أنه لا يمكن أن يكون متهوراً.
"احتفظ بهالتك بقوة. " قال الأمير سوهان شيئاً غير مفهوم وتقدم للأمام.
فأكله الظلام فاختفى فيه. تبعته الأميرات بتعبير خطير.
بدا وكأنه يسير في شارع ليلي آخر بدون قمر أو أضواء ، لكن الظلام من حوله كان... حياً ، غلفه مثل بطانية وضغط على حواسه إلى الداخل ، وقمع إدراكه لجواره المباشر.
"القرف "
قبل أن يتمكن من التكيف مع البيئة غير الودية ، أطلق فاريان هسهسة لأنه شعر بشيء بداخله ينقر.
مثل السد المكسور ، اصطدمت الهالة بداخله بجسده ، محاولاً الخروج.
احتفظ بها فاريان. حيث كانت التجربة غريبة ومؤلمة بالتأكيد. حيث كان الأمر كما لو كان على وشك الانفجار من الداخل ، لينفجر مثل بالون منتفخ.
حاولت الهالة أن تتسرب من مسامه وأذنيه وأنفه وحتى عينيه. و إذا أعطاه أدنى مهلة ، فسيبدأ مغامرة لا رجعة فيها ، مما يتركه منهكاً.
"ما هذا المكان القذر ؟ " لم يستطع فاريان أن يصدق مدى انخفاض صوته وتوتره.
حتى لو تعرض للضرب باللونين الأسود والأزرق في معركة لمدة ثلاثة أيام ، فلن يبدو مثيراً للشفقة.
لكن الآن ، إذا سمع أحد صوته ، فسيعتقد أنه كان يلفظ أنفاسه الأخيرة وينطق بكلماته الأخيرة.
"هذا المكان... " لم يكن صوت سوهان أفضل.
كان باستطاعة فاريان أن يشعر تقريباً بالصورة الظلية للرجل لكن كان على بُعد ذراع واحدة فقط.
قالت ماريا بصوت منخفض "دوامات الوئام ، المسكن المنسي ، أم النهايات ، لها أسماء كثيرة ".
"الحلزون المفقود أقدم من التحالف ، وإمبراطورية جاي ، وربما حتى القبائل البدائية. " أغمض الأمير سوهان عينيه وسحر تصوره للمناطق المحيطة أثناء حديثه.
كان بإمكان فاريان أن يطلب الكثير من الأشياء. تاريخ هذا المكان وأسباب إنشائه ووظيفته.
لكنه لم يفعل.
لم يكونوا قادرين على التحدث كثيراً في هذه البيئة. وكان خاتم زواجه الوامض يخبره أن سارة أصبحت الآن أقرب إليه من ذي قبل.
كان من الواضح أنها كانت في مكان ما في اللوالب الداخلية. لذا سأل فاريان السؤال الوحيد الذي سيطرحه.
"كيف يمكنني الوصول إلى الدوامة التالية ؟ "
"فقط... نمشي. " تعثرت الأميرة بيلا قليلاً وتسربت هالة كبيرة من فمها. أغلقت بإحكام وتوقفت عن الحديث لمنع أي حوادث أخرى.
"الدوامة الأولى. غرق الهالة. كل ما عليك فعله هو السير إلى اللولب التالي. " وأوضح سوهان بدلا منها.
على الرغم من أن الظلام بدا وكأنه يسحب هالتهم عمليا إلا أن الأمير كان قادرا على التحدث. فلم يكن هذا عملاً غريباً.
أي محارب عادي كان سيتورط في صراع يائس من أجل هالته الخاصة مع البيئة المحيطة.
أولئك الذين يمكنهم التحدث بهذا بحرية سيُطلق عليهم اسم نخبة النخب - الركائز الحقيقية للتحالف - وهم الثلاثة.
"فقط أمشي ؟ أهذا كل شيء ؟ " كان فاريان أيضاً يواجه صعوبة في هذا المكان ، لكنه بدا أكثر استرخاءً منهم بشكل ملحوظ.
لم يقل سوهان المزيد بعد ذلك وركز على استقرار حالته. ليس الأمر أنه لا يريد التحدث لم يستطع. و هذه الكلمات القليلة دفعته بالفعل إلى الحافة.
تنهدت ماريا تحت أنفاسها واستمرت حيث غادر. "نحن الأمر ليس بهذه البساطة. "
"كيف يكون ذلك صعبا ؟ " قال فاريان ولقب رأسه غريزياً.
فطعن سهم رقبته ، فشق جلده ، وشق لحمه. وبعد لحظة خرج الدم من الجرح وأخيراً تمكن تصور فاريان من التقاط بعض الشخصيات الغامضة.
لقد كانوا شبيهين ببني آدم ، أسود اللون من الرأس إلى أخمص القدمين ، تقريباً مثل رسم النينجا لطفل يبلغ من العمر 6 سنوات.
وكان بعضهم يحمل سيوفاً ، وبعض الرماح ، والآخرون أقواساً وسهاماً.
لم يكن لديهم أي علامات على الحياة ، ولا حتى ذرة من أي شيء يمكن أن يلتهمه المستوعب على أي حال.
"إنه أمر صعب. " أشارت ماريا إلى الظلال وشخرت.
كما لو كانوا ينتقلون الآن ، وصلت إليهم الظلال دون أن تركض وأخرجت أسلحتهم.
قام فاريان بضرب الظل بشكل غريزي ولم يصمد حتى ربع لكمة. مثل فقاعة الصابون ، برز الظل.
ولكن لم تكن هناك ابتسامة على وجه فاريان. فقط الذعر عندما بدأت هالته تتسرب من ذراعه وكأن البوابات فتحت أخيراً.
"عليك اللعنة! "
لقد أراد إصلاحه على الفور لكن الظلال لم تمنحه أي راحة وهاجمته. حيث كان قتلهم أمراً سهلاً ولكن فقدان الهالة مع كل حركة كان مثيراً للقلق.
بحلول الوقت الذي قتل فيه الظل العاشر ، فقد فاريان بالفعل عُشر هالته. حيث كان كل هجوم يستهلك هالة تساوي العشرات من الهجمات المكافئة.
لقد كان موقفا مثيرا للسخرية.
كان فاريان على ما يرام على الأقل ، لكن الورثة الثلاثة كانوا راكعين على الأرض ، ويلهثون بشدة.
"أوه صحيح ، أنا هكذا على الرغم من أن لدي احتياطيات هائلة من الهالة. " لقد فقدوا ربع هالتهم على الأقل.
