اتخذ رجال الطيران أشكالاً عشوائية ، وأحياناً تشبه بني آدم ، وأحياناً حشرات ، وأحياناً حتى تنانين.
بدت قدراتهم الجسديه ضعيفة للوهلة الأولى نظراً لكونهم شكلاً من أشكال الحياة الغازية. و لكن فاريان "ضرب " طياراً ، وأدرك أنه كان ساذجاً.
فقط في لحظة التلامس ، تجمدت اليد الغازية وتحولت إلى مادة لم يسمع عنها فاريان أبداً ، ولكنها كانت قاسية جداً لدرجة أن قبضة فاريان تحطمت وتحولت إلى عجينة.
"أرجو اللعنة! " لقد تراجع عن ذلك ودمج قواه في اسسيميلاتور وأعاد تكوين يده في غضون ثوانٍ.
لكن رجال الطيران لم يسمحوا له بالخروج بدون سبب.
وبينما تساءل فاريان عن تقاعسهم عن العمل ، أضاءت آلاف الأميال من حوله بلهب أزرق ساطع.
حتى الفضاء بدأ يتشوه عندما غمرت كميات كبيرة من الطاقة المنطقة وبعد ذلك عندما كانت يده على وشك إغلاق الإصابة الأخيرة ، انطلقت شرارة في لحمه.
حاول فاريان المراوغة ولكن بعد فوات الأوان.
وصلت الشرارة إلى ذراعه ثم...
"أرغه! "
احترق فاريان.
اشتعلت النار ، وكل الطاقة الموجودة في الألف ميل غذتها في لهب التهم كل شبر من كيانه.
حاول فاريان إطفاء النار بالداخل لكن الطاقة استمرت في التدفق ودفعها إلى أبعد من ذلك.
بالكاد احتاجت لعبة شد الحبل بين اثني عشر من رجال البيرومانسر من الرتبة الخامسة وفاريان إلى عشر ثوانٍ لتؤدي إلى نتيجة.
إن إدراك أزيز جسده وغليان دمه لم يؤدي إلا إلى تفاقم حواسه المثقلة. التهم الألم الناتج عن التضحية وعيه ودفعه إلى حافة الظلام.
توقف فاريان عن استخدام قواه في استيعاب ومهارة وقرر محاربة النار بالنار.
تم دفع مسار طاقته من المرتبة 3 إلى المرتبة 5 ويبدو أن كل شيء يتباطأ.
على الرغم من أن عظامه احترقت إلى رماد وتحول لحمه إلى لا شيء إلا أن شيئاً ما تغير.
تضاءلت النار. حيث تم قطع إمدادات الطاقة التي تدعم تألقها إلى النصف.
ما زال محترقا. ما زال يسبب ألما هائلا.
لكنها لم تعد قادرة على تحويله إلى رماد.
في هذه المواجهة المذهلة تم تجديد جسد فاريان الذي كان على وشك التحول إلى هيكل عظمي. مثل شبح يزحف عائداً من الجحيم متمسكاً ببوابات الموتى المحترقة ، زحف عائداً إلى الحياة من النيران.
'كان خطرا. '
حاول حزام الشجعان التنشيط ثلاث مرات. حيث كان عليه أن يوقفها لمنع إعادته إلى المنطقة الآمنة.
ظن البرج أنه سيموت. لم يعتقد ذلك.
"أجسام الطاقة النقية التي تستخدم قوة اللهب ، كيف ستموت ؟ " رفع فاريان ذراعه وتم تغطية حقل النار من حوله بضوء أسود.
كان رجال البيرومانس أيضاً في النطاق ووجدوا أنفسهم في حاجز غريب لم يسبق لهم أن واجهوه من قبل.
لقد حاولوا تفجير كرة نارية من خلالها. مرت كرة النار عبر الحاجز الأسود لكنها لم تعد تحت سيطرتهم.
ارتجف البيرمونانسر عندما أدركهم ذلك. و على الرغم من عدم وجود أفكار لديهم وبدوا تماماً مثل ألسنة اللهب الكبيرة التي تشبه بني آدم إلا أن فاريان كان يشعر بالخوف والغضب الذي يغلي بداخلهم.
"سيحولك الحاجز إلى حالة من الفوضى وستفقد أي مظهر كان لديك. وربما تموت. " هز فاريان كتفيه وكأنه لا علاقة له بهذا.
لم يكن رجال البيرومانس يستلقون على الأرض وقاموا بتجميع طاقاتهم مرة أخرى.
انعكس لهب أبيض لامع في عيون فاريان ، وتزايد حجمه بوتيرة مذهلة.
وكانت الحرارة المنبعثة منه حتى على بُعد ألف ميل ، يكفى لإذابة جلده.
"أنا أكره القيام بذلك لكنني لا أريد أن أكون فتى هيكل عظمي جحيم مرة أخرى " لعن فاريان وجهز نفسه بالقطع الأثرية. جاء كريستال درع لإنقاذه وحجب جزءاً كبيراً من الحرارة ، وأنقذه من الانهيار الفعلي.
بالنظر إلى اللهب الأبيض المتزايد ، أدرك أنه لا يستطيع تحمل اللعب النظيف مع هؤلاء الأوغاد. و على أية حال من خلال التجمع بنسبة 12:1 لم يكونوا عادلين في المقام الأول.
"آسف لذلك ولكن لعبتك الصغيرة تحتاج إلى الانتظار. " فرقع فاريان أصابعه وحاصر أحد عشر حاجزاً أحد عشر من محاربي السنه اللهب ، تاركاً الرجل سيئ الحظ لمواصلة صيانة اللهب الأبيض.
شعر المخلوق سيئ الحظ بقوة شفط ضخمة تستنزف طاقته. لم يستطع إيقاف النزيف وشاهده بلا حول ولا قوة.
لم يكن فاريان رجلاً نبيلاً بما يكفي لعدم استغلال لحظات ضعف عدوه. اعترض الطاقة الممتصة من المخلوق وبدأ في امتصاصها لنفسه.
وعلى النقيض من الطاقة التدميرية التي كادت أن تقتله في وقت سابق كان هذا خفيفاً وحتى داعماً.
تكيف جسد فاريان مع القوة وعملت الشظايا جنباً إلى جنب لزيادة رؤيته في مسار الطاقة.
نظراً لأنه كان شيئاً داخل جادة النظام-الفوضى ، فقد كان أسهل بكثير من القوى الأخرى.
لقد تقدم بسرعة ولاحظ بالفعل تحسنا كبيرا.
تم استنزاف مخلوق اللهب حتى الموت.
لاحظ محاربو السنه اللهب المتبقون تحركات فاريان الشريرة وقطعوا اتصالهم باللهب الأبيض لمنع الوقوع في الفخ.
ابتسم فاريان مثل المحتال ودفع اللهب الأبيض نحو ثلاثة من المخلوقات.
أدرك رجال البيرومانس أجندته وهاجموا بشدة الحاجز الأسود. و لقد كانت غامضة وقوية ولكنها ليست كلية القدرة.
وفي ظل هجومهم المتهور ، انهار الحاجز.
"في الوقت المناسب. "
ووصل إليهم صوت فاريان وكذلك اللهب الأبيض.
وانتهت المواجهة بانفجار هائل كاد أن يكسر الحاجز الأسود الكبير الذي يعزل مسافة الألف ميل التي كانوا فيها.
كما أنها ساعدت في كسر حواجز البيرومانسر الثمانية الباقين على قيد الحياة.
لقد نظروا جميعاً إلى فاريان بكراهية شديدة وهاجموا.
بالطبع لم يقاتلهم فاريان بشرف. فصد سبعة منهم وقاتل واحداً.
أدرك محاربو السنه اللهب أنهم لا يستطيعون السماح لأحد الأخهم بالسقوط وبدأوا في كسر حواجزهم بسرعة.
كان على فاريان التركيز على إعادة إغلاقها من وقت لآخر أثناء قتاله للبيرومانسر الذي تغلب عليه قليلاً بفضل تعزيز القطع الأثرية.
انتهت المعركة بانفجار انتحاري للبيرومانسر.
أخذ فاريان وقته وشفى نفسه أثناء إعادة ختم البيرومانسر. داخليا ، شكر الشظايا. لولاهم لكانت الهزيمة أكيدة.
"التالي. "
بسبب المحاولات المستمرة لكسر حاجز الفوضى ، ضعفت قوة البيرومانس. لذلك كانت المعارك اللاحقة أسهل مما كان يتصور.
تم ختم ستة من رجال البيرومانس وقاتل واحد.
ثم تم ختم أربعة وتقاتل اثنان.
ثم تم ختم واحد وتقاتل ثلاثة.
وفي مرحلة ما ، تقدم وبدأ في التقدم أكثر.
لكن المعركة النهائية كانت مميزة بعض الشيء.
قام فاريان بإطعام لاعب البيرومانسر في الذروة النهائية من الرتبة 5 ببعض كنوز النار والطاقة وتركه يتعافى إلى ذروته.
بصفته مبتدئاً في المرتبة الرابعة من الطاقة لم يتمكن فاريان من محاربة البيرومانسر باستخدام قوى الطاقة وحدها.
لقد حاول وفشل. و لكنها كانت تجربة تعليمية جيدة جداً.
ثم قام بدمج قواه ودفع رتبة الطاقة إلى أبعد من ذلك. و هذه المرة ، وصل إلى ذروة الرتبة 5 ووضعه على قدم المساواة مع المخلوق.
قرر فاريان خلع القطعه الأثرية والقتال دون مساعدتهم.
انتهت المعركة بعد مرور ثلاثين دقيقة بالضبط ، حيث خرج فاريان على القمة بفضل قدرته على التجديد على الرغم من تعرضه لإصابات خطيرة.
نظراً لطبيعة أجسادهم لم يتمكن رواد الطيران من التدخل في قتال البيرومانسر.
لذلك انتظروا خارج الحاجز الأسود المعتم ، في انتظار خروج رفاقهم منتصرين.
لكن الذي خرج كان فاريان الذي دعاهم بلهجة كسولة. "ادخل. "
نظر رواد الطيران إلى بعضهم البعض في خوف وارتباك لكنهم اندفعوا بأي شكل من الأشكال.
— — —
بحلول الوقت الذي انتهت فيه ماريا من التعامل مع المخلوقات النجمية ، أدركت أنها أنفقت قدراً كبيراً من الكنوز للقضاء عليهم.
ولم يساعدها أنها اضطرت لمحاربة أكثر من خمسين وحشاً في وقت واحد. و على الرغم من أن معظمهم كانوا في ذروة الرتبة 5 إلا أن هذه المخلوقات عملت بشكل جيد بشكل لا يصدق كمجموعة.
"هل مات هذا الرجل ؟ أو تم نقله إلى المنطقة الآمنة ؟ " فكرت ماريا للحظة واومأت. "لا ، سيكون بخير. الأشخاص الطيبون يموتون صغاراً لكن الأشرار يعيشون لفترة طويلة. الأوغاد مثله بالتأكيد سيبقون على قيد الحياة لآلاف السنين. "
"هل تعلم أنك تبلغ من العمر ما يكفي لتكون جدة جدتي ؟ " جاء صوت فاريان من الخلف ، وكاد يخيفها ويدفعها إلى القفز والهجوم الغريزي.
استدارت ماريا ونظرت إليه ثم طارت في اتجاه بوابة النقل الآني.
بعد دخولها الطابق الخامس والثلاثين ، مدت يدها بتعبير غير راغب.
"ماذا ؟ "
"ف- سماد ، أعطه. "
"يتسول من أجل ذلك. "
"أنت! "
صرّت ماريا بأسنانها بسبب ابتسامته المتغطرسة ، لكنها أخذت نفساً عميقاً وسألت بنبرة مترددة ولكن مهذبة. "من فضلك أعطني الأسمدة. "
"لديك مستقبل واعد " ألقى فاريان الحاوية التي تحتوي على الأسمدة "كموظف مكتب الاستقبال ".
"أطفال هذه الأيام " هزت ماريا رأسها بنبرة رافضة ، لكن الطريقة التي قبضت بها على الحاوية تحكي قصة أخرى.
اجتمعت البذور من البركان ، والتربة من الثقب الأسود ، والمياه من الليل الدائم ، والأسمدة من قلب الكوكب معاً.
ثم شهد فاريان مشهداً مستوحى من الأسطورة.
نمت شتلة من البذرة وانفتح الفضاء. حلق النبتة في شق الفضاء ونمت لتصبح شجرة مهيبة تجاوز ارتفاعها بسرعة الألف ، لا ، عشرة آلاف ميل ، واستمرت في السير.
"ما الذي يحدث هنا بحق الجحيم ؟ "
"هذه الشجرة بمثابة جسر إلى شجرة العالم. "
"أليست هذه شجرة العالم ؟ " انخفض فك فاريان. لو بدأت هذه الشجرة عند الشمس لوصلت إلى الأرض! انها سخيف طويلة جدا!
"لا. إنها مجرد شجرة صغيرة. " رفعت ماريا حاجبها. "أنت لا تعرف هذه الأشياء حتى ، لكنك تقول إنك خبير أغلق نفسه. أمر مريب للغاية ".
"مهم ، أنا أعاني من فقدان الذاكرة. و كما تعلم ، لقد عشت لفترة طويلة جداً. "
"لكنك دعوتني بالسيدة العجوز. وهناك شيء عني أكبر من جدتك... "
"أنا آسف لأنني لا أستطيع سماعك و ربما أنا أيضاً أصم مع تقدمي في السن. أهاهاها ، دعنا نذهب لتسلق شجرة العالم هذه. " قال فاريان وقفز في صدع الفراغ.
تبعتها ماريا وركض الاثنان فوق الشجرة إلى الفراغ الذي لا نهاية له على ما يبدو. حيث يبدو أن الظلام من حولهم سيستمر إلى الأبد قبل أن يظهر نفق من الضوء وبعد ذلك...
"ماذا بحق الجحيم! "
