باستثناء العباقرة العظماء الذين نشأوا في بيئات مواتية كان عمر فاريان صغيراً جداً مقارنة بأي من أقرانه في المرتبة الثانية.
كان عمر أصغر رتبة 2 الحالية لقنطورس أكثر من 150 عاماً. كلما قل الحديث عن الرتبة 4 كلما كان أكثر و كلما كان ذلك أفضل.
وبكلماته الخاصة كان والد اللورد جوراند البطل الحرب التي حدثت منذ أكثر من 500 عام. وحتى مع الأخذ في الاعتبار أنه ولد بعد قرن من الحرب ، فمن السهل أن يكون عمره أكثر من 400 عام.
لذا لم يكن فاريان يحاول حتى التلاعب به. يأكل الإنسان في المتوسط ما يقرب من 4.5 سنة خلال حياته. لذا حتى وفقاً للتقديرات الأكثر تحفظاً ، فإن الوقت الذي قضاه هذا الرجل في تناول الطعام كان ما زال أطول من فترة وجوده بأكملها.
لقد أوضح فاريان الأمر بوضوح منذ البداية. "سوف أساعدك على الانتقام ولكنك ستدفع ثمن ذلك ربما بحياتك ".
"الليالي الطوال ، الاجتماعات التي لا نهاية لها ، والخطط التي لا تعد ولا تحصى... " أطلق اللورد جوراند سحابة من الغاز الأخضر الداكن وتقدم للأمام بخطوات بطيئة.
كان الهواء ملوثاً باللون الأخضر الفاتح وبدأ في أكل كل شيء يتلامس معه.
بمجرد إعلان فاريان عن "خيانته " اندفع عدد قليل من أصحاب الرتبة الثالثة في ساحة المعركة - حصرياً قوى سنتورية منذ أن قتل فاريان جميع الأشخاص الذين ينتمون إلى باريكس - إلى الحاجز ووقفوا للحراسة أمام الدوق ومرؤوسيه الاثنين.
ولكن بمجرد الاتصال ، بدأ الهواء الأخضر في إذابة دروعهم مروراً بأي حواجز هالة أقاموها.
"أرهه! "
"لا أستطيع إيقافه! "
"هسهسة! "
لم يتمكنوا حتى من المقاومة لمدة دقيقة وذابوا في بركة من اللون الأحمر والأرجواني.
تقلصت عضلات اللورد جوراند المنتفخة وبدا أن شيئاً غير مرئي قد خرج من جسده ، وتركه مجوفاً.
"التضحية بعمرك في الهجوم الأول. " مهما كان صحيحاً أو خطأ ، فهو مصمم على رؤية هذا حتى النهاية. رفع فاريان يده ليلمس الهواء الأخضر. و لكنها تفرقت وتجنبته كما لو كانت غريزتها.
ومن ناحية المسرح لم يقض الدوق والوزيران وقتاً ممتعاً. و لكن ليس قاتلاً بالنسبة لدفاعهم في المرتبة الرابعة إلا أن الغاز الأخضر كان مثل كلب مسعور ، ينخر ببطء درعهم وجلدهم المقوى.
"أيها الوغد ، أنا أضع كل شيء على المحك. " لم يلتفت اللورد جوراند حتى للخلف ، لكن فاريان شعر بالثقل في كلماته وأومأ برأسه دون وعي.
تضخم جسد الدوق أكثر عندما قام بالضغط على الجزء الأخير من إمكاناته وانحنى إلى الأمام ، وعلى استعداد للاندفاع وإنهاء كل شيء.
"... كل شيء بالنسبة لك لعبة ، أليس كذلك يا قسطنطين ؟ " لا يبدو أن شفاه الدوق تتحرك لكن صوته ملأ مجمع القصر بأكمله. "لقد قتلت محاربي باريكس دون تردد والآن تساعدهم. أنت تستخدم كلا منا. "
حتى عيون اللورد جوراند جفلت وتردد للحظة.
وهذا ما كان يهدف إليه الدوق!
اندفع للأمام كالرصاصة ، ووصل إلى ابن أخيه قبل أن يتمكن الأخير من الرد ويدفع إلى الأمام رمحاً أظلم من الليل.
لكن لم يخترق بطنه بعد إلا أن اللورد جوراند شعر بالدوار بسبب الهالة المروعة المنبعثة من هذا السلاح الذي يمتص الضوء.
ولكن بدلاً من التراجع ، وضع يده لصد الرمح واستخدم أخرى للضرب على رقبة كاسيوس.
اخترق الرمح بسهولة كف يوراند وترك ثقباً دموياً فيه لكنه انحرف عن مساره الأصلي وخدشه فقط بدلاً من طعنه في بطنه.
على الفور اجتاح ضوء أسود كف جوراند وبدأ في امتصاص هالته. و كما لو كان يتوقع ذلك قطع يوراند معصمه وقطع يده.
في هذه الأثناء ، حفرت أظافره الطويلة في رقبة الدوق ومرر ضوء أخضر من خلال أظافره إلى عروق الدوق المرئية والمنتفخة الآن.
"هاا! "
أمسك الدوق بكتف جوراند وأراد التخلص منه ، لكن جوراند أمسك به مثل كلب مسعور ورفض تركه.
لأنه مع كل لحظة تمر ، أصبح الضوء الأخضر الذي يمر من أظافره إلى جسد الدوق أكثر قتامة.
كانت الموهبة الفطرية لسباق النجا تعمل على قدم وساق ، حيث ابتكرت سماً مخصصاً لإحداث أكبر قدر من الضرر لجسد كاسيوس. و إذا كانوا في المرتبة الرابعة ، فسيكونون في وضع رهيب الآن. ولكن بعد كل شيء كان الدوق ما زال في المرتبة الخامسة. لذلك كان بحاجة إلى بعض الوقت.
الوقت الذي سيكلفه غاليا.
تباطأت حركات الدوق إلى حد كبير ولكن يده اليسرى كانت مثبتة في قبضة ووجه ضربة مباشرة إلى فك يوراند.
أصبحت رؤية اللورد غير واضحة واختفى للحظة ولكن قبضته أصبحت أكثر إحكاما.
وصل رئيس الوزراء والأدميرال إلى جانبي الدوق وقاموا بتقطيع أسلحتهم في جوراند دون أن ينبسوا ببنت شفة.
سخر يوراند وغطت الحراشف الخضراء الكثيفة جسده. ارتد السيف والفأس اللذان ضرباه ، مما أدى إلى ظهور شرارات من الحراشف. رداً على ذلك تقلصت عضلات النجا بشكل أكبر وتم استنزافه أكثر.
بدأت قوى الحصان الثلاثة سيلاً من الهجمات على آخر قوة في باريكس.
حتى مع الميزان الذي وضعه بدفع ثمن باهظ ، بدأ دم اللورد جوراند الأخضر يتجمع عند ساقيه.
كان وعيه على وشك الانهيار لكن جسده لم يتراجع على الإطلاق.
لقد تباطأ الدوق بشكل خطير وأصبح الآن بالكاد قادراً على إظهار قوة الرتبة الرابعة المبكرة. وكان هذا حتى عندما كانت قوة قرنه نشطة.
لم يكن رئيس الوزراء والأدميرال في حالة جيدة أيضاً. لم يكلف يوراند المجنون عناء شفاء يده اليسرى المقطوعة والتلاعب بدمه النازف.
شكل السائل الأخضر الشرير سماً مرعباً وبدأ في إتلافهم شيئاً فشيئاً.
من السهل تجنبه. فقط اترك هذا المكان. و لكنهم لم يستطيعوا. لذلك أصبحوا عرضة لهذه الهجمات وبدأت حالتهم تتدهور بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
بعد محاولته الشرسة للتخلص من جوراند والفشل ، تنهد الدوق في الإرهاق. حيث يومض قرنه الأبيض اللامع كما لو كان على وشك أن يخفت في أي لحظة.
"ما رأيك سيحدث لباريكس بعد وفاتك ؟ " أراح كاسيوس ذقنه على رقبة يوراند وسأل بصوت ضعيف ولكنه قاس.
رمش عيون يوراند غير المركزة مرتين وظهرت لمحة من الخوف.
"لا ينبغي أن يكون الأمر بهذه الطريقة يا ابن أخي " قال كاسيوس بنبرة ندم حقيقية. "بعد ذلك لن أتمكن من البقاء على قيد الحياة حتى لعقد من الزمن. بحلول ذلك الوقت ، ستكون الأقوى هنا ، وربما تصل إلى المرتبة الخامسة. و في ذلك الوقت ، سيكون قنطورس وباريكس مرتبطين ببعضهما البعض. و يمكنك حكمهما معاً. "
اهتز جسد يوراند قليلاً عند سماع كلماته. واشتعلت عواطفه بسبب تردده وذكّرته بوفاة والديه. و لكن منطقه بدأ أيضاً في القتال.
نعم لم يكن لديه مشكلة في الموت من أجل الانتقام لوالديه. ولكن إذا كان كاسيوس سيموت على أي حال أليس هذا جيداً ؟
"هل تريد الانتقام ؟ حسناً. و أنا آثم أفهم ذلك. " سعل كاسيوس بعض الدماء التي تدفقت على ظهر يوراند. "ولكن ما هو نوع الانتقام الذي تريده ؟ انتقام تموت فيه أو يمكنك فيه حكم دوقية لعينة ؟ نفس الدوقية التي سُرقت منك ؟ "
ارتعد جسد جوراند وأصبح وجهه متعارضاً. لو كان ذلك قبل دقائق قليلة ، لكان قد سخر من هذه الكلمات ولما وافق أبداً.
ولكن عندما ضحى بحيويته وشعر بالموت يسحبه ببطء إلى حضنها ، تسلل خوف مجهول إلى قلبه. حيث كان ما زال يريد الانتقام لوالديه. و لكنه لا يريد أن يموت.
"ح-كيف يمكنني أن أثق بك... ؟ "
حتى الدوق لم يتوقع أن تنجح جهوده الأخيرة. و قال بابتسامة مشرقة. "استخدم خيط الحياة هذا وتحكم بي. و أنا أضع حياتي بين يديك. "
لم يعد الدوق قادراً على القتال. و إذا واصل القتال ، فإن وفاة يوراند ستأتي من رئيس الوزراء والأدميرال. لذلك لم يكن هناك أي تردد في كلمات كاسيوس.
توقف الاثنان عن مهاجمته بناءً على إشارة الدوق وأرسل جوراند خيوطاً من الحياة إلى جسد عمه وانتهى من السيطرة قريباً بفضل عدم مقاومته.
ثم خفت صوت بوق الدوق وسقط على الأرض. حيث كان اللورد جوراند ما زال قادراً على البقاء واقفاً لكن ساقيه ظلت متذبذبة.
كان الأدميرال ياراس والوزير زيد ما زالان قادرين على القتال ولكن اللحم والعظام في بعض أجزاء جسديهما كانت مفقودة - ذابت بسبب السم.
"حسناً ، الآن بعد أن توصلنا إلى اتفاق ، يجب على هذا الطرف الخارجي أن يدفع ثمن محاولته التلاعب بنا مثل الحمقى. " كانت عيون كاسيوس مثبتة على الشخصية ذات الشعر الأسمر التي تقف ساكنة مع ذلك السيف الأحمر الداكن.
أومأ اللورد جوراند برأسه وتقدم للأمام بخطوات ثقيلة. ركل ياراس وزيد الأرض بخفة وأطلقوا النار إلى الأمام.
سخر فاريان وتشكلت ابتسامة عريضة مثل الصبي الذي استقبل حفلة عيد ميلاد في وقت لم يكن يتوقعها على الإطلاق. "سأكون صادقاً معك أنت تساعدني في هذا فقط ، أقسم لك ".
