غطى ثيورون خده وصر على أسنانه. "إنهم جميعاً هنا. سينتهي كل شيء. و لقد جئت لأخذك بعيداً. تعال معي. "
"لا ، تعال معي. و لقد وعدني والدي بأنه سيسمح لنا بالزواج. " أمسكت كاثرين بياقته وهزته بعنف
سقط ثيورون على السجادة الزرقاء الناعمة والفخمة. جلست كاثرين أمامه ممسكة بيده وتنظر في عينيه بمشاعر شديدة.
كان يعرف ما هي المشكلة. و هذا لم يكن يعمل. لم يتمكنوا من إقناع بعضهم البعض. فلم يكن لدى ثيورون أي دليل على الأشياء التي قالها. و من الواضح أنه تم التلاعب بعقله ، وحتى أي كنوز لكشف الحقيقة لن تساعد.
بدون أدلة كافية ، من الحماقة توقع هروب كاثرين معه. و إذا خرج علناً وافترى على اللورد جوراند ، فسيتم التعامل معه على أنه مجنون ويتم القبض عليه.
لا يمكن لأي شخص يتمتع بعقل سليم أن يعتقد في الواقع أن المقاطعة يمكن أن تفوز على الدوقية.
" …ماذا علي أن أفعل ؟ " أمسك ثيورون بيد كاثرين الناعمة والباردة ونظر إلى الأرض بنظرة ضائعة.
عندما رأته كاثرين على وشك الانهيار ، بدأت بالبكاء.
'...هذا اللعين الغبي ، إنه عديم الفائدة للغاية. ' أثناء الاستماع إلى محادثتهم من الغرفة المجاورة ، لوى فاريان شفتيه بازدراء.
[لديه مشاكل حقيقية ، المضيف.]
"لو كنت في مكانه لضربتها وأخذتها بعيداً. و يمكن أن تأتي المحادثات في وقت لاحق عندما تكون الدوقية على وشك أن تحترق.
[هذا يبدو أشبه بالشرير.]
ابتسم فاريان بلا مبالاة. "طالما أنك حصلت على الفتاة في نهاية اليوم وأنت سعيد ، هل هذا مهم ؟ "
[على الرغم من أن ذلك لسبب وجيه إلا أن طردها ، بمعنى آخر ، إجبارها ضد إرادتها ، يبدو غير أمين لمشاعرها.]
"من الناحية المثالية ، لا ينبغي عليك أن تفعل ذلك " هز فاريان كتفيه. ولكن عندما يكون البديل أسوأ بكثير ، فلا يوجد خيار آخر. ما زال الأمر غير صحيح من الناحية الأخلاقية ، ولكن مهلا ، هل أبدو كشخص ذو أخلاق عالية ؟
[لذا طالما أن البديل أسوأ بكثير ، فلا بأس حتى لو كانت أفعالك تتعارض مع رغبات حبيبك ؟]
"ايه ، نعم ؟ " شعر فاريان فجأة بأنه كان يقوده النظام.
[هل هذا ما يعتقده المضيف بشأن إنجما ؟ من الواضح أن لديها مشاعر تجاهك. و لقد أدركت ذلك مبكراً ولكنك لم تكلف نفسك عناء الرد. و في النهاية ، زوجاتك أجبرتها عليك.
البديل هنا هو أن تعيش إنيجما حياة من الوحدة ، وتشهد التناقض الصارخ بين معاملتك لها ومعاملة سيا ، وهو أمر فظيع أيضاً. إنه جحيم حي لا تستطيع الخروج منه.
لكنك كرهت ذلك. كثيراً. أنت فقط لا تريد أن تصب غضبك على زوجاتك. لذلك غادرت. أليس هذا نفاقاً ؟]
أظلم تعبير فاريان. 'منذ متى تهتم بحياتي العاطفية ؟ اعتقدت أن الآنسة لوغوس كانت راقية جداً بحيث لا تهتم بالحياة المتواضعة لـ بني آدم ؟
[لا تتهرب من السؤال.]
زفر فاريان بعمق ونظر إلى سماء الليل. ثلاثة أقمار ، اثنان أرجوانيان وواحد أبيض أشرقوا بهدوء.
"أنا وإنجما في علاقة غير متكافئة بشكل أساسي. و لقد كانت تراقبني منذ سنوات ، لكنني لم أعرفها إلا منذ أشهر. الوقت الذي قضيناه معاً هو جزء بسيط مما أمضيته مع سارة أو سيا في العام الماضي فقط.
[هناك افتراض أساسي تقوم به دون أي أساس. لماذا تعتقد أنها تريد نفس القدر من الاهتمام منك مثل زوجتك الأخريين ؟ أو حتى الحب ؟ القليل مما تقدمه لهم قد يكون كثيراً بالنسبة لها.]
صمت فاريان. 'لا أعرف. '
[أو ربما في أعماقك أنت تفعل ذلك. و لكنك لا تريد التفكير في الأمر.]
"أوه أنت على حق. " كان فاريان منزعجاً بعض الشيء ومن الواضح أنه منزعج. "اختراق طبقة الأكاذيب الخاصة بي وجعلني أشعر بالذنب ؟ " سعيد الان ؟ '
[جداً.] كان صوت لوغوس مبتهجاً ومزعجاً للغاية. "في كثير من الأحيان ، لا تعتقد أن لديك خياراً. سيكون الأمر على ما يرام إذا ذهبت مع التدفق وقمت بما هو ضروري. و لكن لا تكذب على نفسك أيها المضيف. دائما يكون لديك خيار. باختيارك عدم التصرف ، فإنك لا تزال تقوم باختيار.
— — — — —
"...هذا جنون ، لماذا تتصرف هكذا ؟ " سقطت كاثرين على الأريكة ضعيفة.
"أنا آسف. لا أستطيع إقناعك. لا أعرف حتى ماذا أفعل. أريد أن أهرب ، لكن ليس بدونك. " غطى ثيورون عينيه وتنهد في الهزيمة.
"حسنا ، اللعنة. " أذهلهم صوت مفاجئ وغير متوقع ووقفوا على أقدامهم. حيث كانوا ينظرون إلى الأمام بعيون يقظة ، مثل القطط التي وجدت وهي تسرق الطعام.
"أنت لم تغادر ؟ "
"هل كنت تتنصت ؟ "
قال فاريان متجاهلاً نظراتهم الصادمة. "قصة حبك ، سأحلها. "
"ماذا- "
أخرج فاريان قطعة قماش منقوشة وصفعها على وجه ثيورون. تجمد الأمير وانهار مرة أخرى على الأريكة.
"ماذا فعلت له ؟ " أمسكت به كاثرين بين ذراعيها ونظرت إلى فاريان.
"استخدم كنزاً لإصلاح عقله المكسور ، قتالي. " كذب فاريان بوجه مستقيم واستخدم القماش كغطاء لاستخدام قوته الروحية.
ارتعش ثيورون الذي أغمي عليه بالفعل بصفعة واحدة من فاريان ، عندما غزت قوة أجنبية عقله.
"...ج- هل يمكنني أن أثق أنك لن تؤذيه ؟ " نظرت كاثرين إلى فاريان بتعبير متضارب.
لم يكن البطل الذي اعتقدت أنه كان. البطل لن يطلب مفتاح الخزانة. لذلك لم تكن تعرف كيف تنظر إليه.
ابتسم فاريان ببساطة ورسم نمطاً على القماش الذي يغطي جبهة ثيورون.
انطلق ضوء وبدأ في عرض صور عابرة مع الأصوات.
اتسعت عيون كاثرين مع مرور الصور.
رجل مألوف ، والد زوجها الذي على وشك أن يصبح ، يعلن الانتقام.
العشرات من القوى الكبرى يركعون أمامه ويتعهدون بالانتقام.
اجتماعه مع العديد من أباطرة العقاقير خطئي السمعة في قنطورس. لقاء مع حتى الخراب حيث مرر لهم بعض المواد الخاصة.
لقاء مع عدد قليل من الأعضاء الرئيسيين في قنطورس ، بما في ذلك عدد قليل من الكيميائيين البارزين!
غطت كاثرين فمها بينما انهار جسدها بلا حول ولا قوة على السجادة.
كانت عيناها تهتز بعنف وارتجفت شفتيها بينما ارتعش جسدها. بدت غير مرتاحة ، وهي تلهث من أجل التنفس ، وتكافح حتى من أجل البقاء في مكانها.
فرك ثيورون عينيه وعاد بصره ببطء. أول ما رآه هو الصورة العائمة للذكريات التي لم يتمكن من تذكرها بشكل كامل.
"نعم! كاثي ، هذا ما حدث! ثقي بي! "
كانت عيون كاثرين فارغة وكان صوتها أجش. "ث-ماذا يجب أن نفعل ؟ ج-هل يمكننا أن نعرض هذا على والدي ونجعله يتوقف ؟ "
"لن ينجح. " هز فاريان كتفيه. "لا يمكن الكشف عن الذكريات فحسب ، بل يمكن أيضاً التلاعب بها. سيدعي باريكس أن الدوقيات المجاورة استأجرت موقظاً روحياً قوياً للعبث بتحالفك.
وليس وكأن لديك أي دليل مادي ، أليس كذلك ؟ والأكثر من ذلك أيتها الأميرة ، ربما تم التلاعب بذكرياته. ما لم تأتي روح قوية جداً ، فمن الصعب معرفة ذلك. "
سقطت كاثرين في الصمت.
"أتمنى لك الحظ الجيد. " فاريان لم يبقى لفترة أطول.
