كان النظام الشمسي يقترب ببطء من مقاطعة باريكس.
كانت مقاطعة باريكس أكبر من الإمبراطورية الآدمية. وتتكون من ثلاثة أنظمة نجمية تضم إجمالي اثني عشر كوكباً للحياة ويبلغ عدد سكانها مائتي مليار نسمة.
لكن هذا سيكون غير مهم أمام دوقية قنطورس التي تؤوي ترايليونات من الأرواح. ومع ذلك حتى ذلك سيكون غير مهم أمام المملكة التي تحتوي على أكثر من مائة دوقية.
وكان هناك العديد من هذه الممالك تحت كل من الإمبراطوريات الثلاث التي تحكم مجرة درب التبانة. حيث كان خصمهم هو سيد مجرة المرأة المسلسلة.
اقتصرت جميع مغامراتهم وحروبهم وتفاعلاتهم على المجرتين الرئيستين ومجموعة المجرات الأصغر حجماً المحيطة بهما.
وبشكل عام ، فإن هذه المنطقة ، المعروفة بالمجموعة المحلية – وهي مجموعة المجرات المجاورة بما فيها مجرة درب التبانة – كانت تسمى عند بني آدم باسم آخر منذ القدم من قبل القوى العظمى.
تسمى …
عدن.
مرت الحديقة ذات مرة بالآلهة ومهجورة. و لقد مر وقت طويل حتى تعفنت الحديقة الجميلة - مهد كل الحضارات التي ولدت فيها القبائل الستة الأولى - وتحولت إلى غابة خارجة عن القانون.
يدعي كل من التحالف وإمبراطورية جاي أنهما المالكان الشرعيان لهذا الامتداد الإلهيّ.
كان الصراع مستمراً لفترة أطول مما يمكن لأي شخص أن يتذكره. و معظمهم لن يعيشوا ليروا هذه الحرب الكبرى. و لكن البعض يقرر مسارها.
في وسط مجرة تابعة بالقرب من أندروميدا يقع قصر. و امتد بقدر ما تستطيع العين رؤيته ، وقف بشكل مهيب وأشرق أكثر من أي نجم يمكن أن يتمكن من أي وقت مضى.
كان خدم القصر يعملون بجد ، في تنظيف الأرضيات والجدران والبوابات ، والتي تم بناء كل منها بمواد نادرة جداً لدرجة أنه حتى لا يمكن العثور عليها في السوق السوداء ، وحتى إذا وجدها شخص ما ، فلن يتمكن من العثور عليها. لا تجرؤ على البيع.
لقد كان مشهداً متناغماً. ثم قام الحرفيون السياديون بأدنى الأعمال المنزلية بينما تمكن الأضعف بين السماوين من العمل كعمال ماهرين.
في أعماق القصر ، في إحدى الغرف الكبيرة كانت تجري رقصة حسية.
كانت ملكات الممالك الراقصات الرئيسيات بينما عملت الدوقيات كراقصات في الخلفية.
واحدة من هؤلاء الراقصين في الخلفية كانت أم صهيون.
حركت ذراعيها بلطف مثل نهر هادئ قبل أن تتحول بشكل أسرع وأسرع مثل الفيضان الهائج. حيث تم توجيه كل تركيزها وقوتها إلى هذه الرقصة التي كانت تستعد لها منذ سنوات.
يبدو أن الوقت يتباطأ. كل لحظة كانت مهمة. و هذا كان. اللحظة الحاسمة في حياتها....وانتهت الرقصة قبل أن تدرك ذلك.
مثل جميع النساء فى الجوار ، ركعت على المنصة وأحنت رأسها للرجل الذي كان يراقبهن باهتمام من بعيد.
الأمير السابع لم يتكلم. و حيث بقيت عيناه حول ألعابه للحظة وظهر الاهتمام عندما لاحظ أحد الأعضاء الجدد.
لكنها سرعان ما اختفت حيث جذب شيء أكثر إغراء اهتمامه.
اختفى الأمير السابع من المجرة الفضائية وظهر في مجرة المرأة المسلسلة وتوجه مباشرة إلى القصر الإلهيّ في عاصمة إمبراطورية جاي.
— — — —
"أفتقدك يا أخي العزيز. " بينما كان الأمير السابع يسير على المسار النجمي ، المبني من نوى النجوم ، رن صوت لطيف من الجانب.
ظهرت صورة ظلية من العدم وسارت بجانبه.
لقد كانت وهمية ، ليس من خلال استخدام أي قوة نفسية ولكن بسبب وجودها المتأرجح بين طبقات الفضاء.
حافظ الأمير السابع على تحركاته دون أي رد فعل.
"لماذا لا ترد يا أخي العزيز ؟ " ابتعدت الصورة الظلية عنه وانخفض صوتها.
العالم من حولهم ملتوي وظهرت عشرات الثقوب السوداء بحجم قبضة اليد حول الأمير السابع.
تم تصميمه بقوى بعيدة عن متناول حتى الأجرام السماوية حتى الثقب الأسود بحجم الإصبع يمكنه أن يلتهم النظام الشمسي بأكمله. وواجه الأمير السابع ثقوباً سوداء أكبر بكثير وأكثر عدداً.
لقد قام بضربهم بعيداً واستمر في المضي قدماً. قطعت كل خطوة عدة سنوات ضوئية ومع ذلك استمر في المشي.
"ما الغطرسة! " بعد الصراخ العميق ، أصبحت المناطق المحيطة بالنجوم المتوهجة والمتلألئة مظلمة.
وظهر الاثنان في مجرة قزمة.
ضاقت عيون الأمير السابع أخيراً وأثارت ضحكة مكتومة من الصورة الظلية.
"تعالوا للحديث! "
ظهر قطع طويل في الفضاء ، يمتد لعدد لا يحصى من السنوات الضوئية. حيث تم تمزيق العشرات من الأنظمة النجمية في الطريق. النجوم والكواكب والكويكبات ، وأي شيء وكل شيء لمسه الفضاء تم تمزيقه إلى أجزاء.
زفر الأمير السابع وبدأت عيناه تتوهج. العالم من حوله ملتوي وضحكت الصورة الظلية تحسبا.
وبينما كانت المعركة على وشك أن تبدأ ، ظهر صوت شخير من كل مكان ومن لا مكان. ثم ظهروا على الفور في قاعة العرش.
كانت القاعة قطعة فنية ، متوهجة بالنور الإلهيّ التي لا يجرؤ حتى أعلى السماوية على رؤيته.
تم بناؤه في مساحة قائمة بذاتها ، تحتوي على نجوم أصغر منحوتة خصيصاً لهذا الاستخدام. حيث كان هناك أيضاً العديد من الثقوب السوداء والثقوب الدودية وغيرها. و لكن وجودهم لم يخلق أي فوضى في القاعة. و لقد كانوا تحت "السيطرة " تماماً.
لقد كانت أقل من قاعة العرش وأكثر من غرفة كونية.
"يا صاحب الجلالة " انحنى الأمير السابع على العرش ولم يجرؤ على النظر في عينيه وجلس في مقعده.
كما كان متوقعاً كان هناك أمراء وأميرات ومسؤولون وشخصيات مهمة ، اجتمعوا جميعاً اليوم.
"لقد ظهرت الشظايا مرة أخرى. " جاء صوت من أعلى. و لقد كان واضحاً ولم يحمل أي مشاعر كما لو كان يناقش مجرد شيء يومي.
حدق الأمير السابع وتساءل. "لقد ظهروا منذ فترة ، ثم... "
"لقد ظهروا في إمبراطورية لومين... في منطقة فقيرة ، داخل نظام نجمي مزدوج... موبوء بجنس آدمي ضعيف. " يتوقف الصوت من وقت لآخر كما لو كان يقرأ نصاً من مصدر غير كامل. "الشظايا...أرسلت رسالة إلى الكون...أنهم يسعون إلى التوحيد. "
نظر الجميع إلى العرش في حالة صدمة غريزية لكنهم خفضوا رؤوسهم بالسرعة التي ضرب بها الضوء الإلهيّ أعينهم.
هذا الكائن... كان الوجود الأقرب إلى الاله و ربما سيكون هو الاله غدا.
"استعدوا لتفتيش كل نظام نجمي مزدوج. لا تمنحوا التحالف أي فترة راحة. ادفعوا قواتنا إلى الأمام ، وأبقوها على أهبة الاستعداد. سوف تتحد الشظايا ، وسوف تزدهر عدن مرة أخرى ، وسيحدث ذلك تحت حكمي. "
بأمر واحد من أقوى كائن ، تغير مسار الأحداث تماما.
