كل بوصة من بلوتو مغمورة تحت ضوء رمادي. حيث طار رماد بلوتو - بقايا مليار إنسان ميت - مع العاصفة النارية التي دمرت الكوكب.
"أنا آسف لأنني لم أتمكن من إنقاذك طوال تلك السنوات الماضية " همس فاريان بلطف عندما هبط.
هدأ النسيم ، وحملت النسائم اللطيفة الرماد إليه. وتطاير الرماد حوله وكأنه على وشك إغراقه في أي لحظة ولم يمسه.
لم يستطع فاريان أن يفهم السبب ، لكن قدرته على التمييز بين الحياة والموت أوضحت شيئاً واحداً.
لم يكن الرماد ميتاً تماماً... بعد. حيث كان هناك شيء بداخلهم ، شيء لم يعرفه ، جعلهم مختلفين عن الأشياء الميتة و ربما كانت روحاً أو روحاً أو أي شيء آخر.
لم يكن لديه قوة ، جسدية أو عقلية. و لقد كان مثل المتفرج ، يُسمح له فقط بالمشاهدة دون أن يكون له أي تأثير.
"كنت صغيراً في ذلك الوقت. لم أستطع فهم ما تنطوي عليه الأخبار ، لكنني شعرت بالحزن حقاً " داعب فاريان الرماد بلطف وأغلق عينيه.
ذكريات ذلك اليوم تألق في ذهنه. الوفيات المروعة ، وعويل العاجزين ، وعذاب المليار. لم يفهم عقله الشاب عمق هذا الرعب.
"بعد أن كبرت واكتسبت الصلاحيات ، أردت الانتقام لأجلكم جميعاً يوماً ما. لم أكن أعتقد أن هذه الإدانة ستحدث أي فرق. حيث كان على أبيسال أن يموت ، سواء كان انتقامياً أم لا. و لكن الآن ، أنا سعيد لأنني قتلت إنهم يحاولون الانتقام لأجلك " ابتسم فاريان وضاقت عيناه. "على الرغم من رحيلكم جميعاً إلا أن جزءاً من الجميع ما زال موجوداً. "
توقف النسيم اللطيف وبدأ الرماد يتساقط ببطء.
"الآن انتهى كل شيء. و يمكنك أن ترقد بسلام. " أمسك فاريان بلطف حفنة من الرماد ودفنها في الأرض.
لقد كان الزناد. و بدأ الرماد الموجود في جميع الأنحاء بلوتو في الذوبان في الأرض واختفى. شيئا فشيئا. و كما لو أنهم ودعوا الجزء الأخير من وجودهم أخيراً ، فقد ذاب رماد المليار.
"هذه هي هديتي الأولى والأخيرة للجميع. " رفع فاريان إصبعه واستغله في الفضاء.
تموجت السماء وظهر صدع صغير ولكنه ثابت. وخرجت منها جثة إمبراطور الهاوية.
أحكم فاريان قبضته وتلوت الجثة قبل أن تمزق قوة غير مرئية القلب من الجسد وتضعه أمامه.
"كنت أتمنى لو كان بإمكاني دفنه بالكامل هنا. و لكن نبتون فقد الكثير منا. أكثر بكثير. سوف يُدفن هناك. و لكن يمكنني أن أعطيك قلبه. "
فرقع فاريان أصابعه وانفجر القلب إلى قطع من اللون البنفسجي والأخضر. ثم تجسدت كتلة من الماء في الهواء وغلف الدم. و بعد استيعاب الدم ، ذهب الماء مباشرة إلى السماء وشكل مئات الغيوم.
تفرقت الغيوم في جميع الأنحاء بلوتو وأمطرت نهراً من الدماء. تسربت مياه الأمطار إلى الأرض وغسلت الرماد ، وغمرته بدماء الرجل المسؤول عن وفاتهم.
اليوم تم الانتقام لمليار نسمة.
— — —
"أبي " ركعت سارة أمام حجرة الشفاء وأخفضت رأسها.
"ح.... لقد فاز " حرك رجل عجوز نحيف للغاية لدرجة أنه بدا وكأنه هيكل عظمي مغطى بالجلد ، حرك شفتيه بصعوبة وقال.
"نعم لقد فعلها. " أمسكت سارة بلطف بيد والدها العظمية الضعيفة لتجنب كسرها ، وقالت بابتسامة ، بالكاد تحبس دموعها المهددة بالتسرب. "واقترح. قلت نعم. "
أشرقت عيون إيفاندر الموحلة ، وتقوست شفتيه الأرجوانية المجففة إلى الأعلى قليلاً. حيث كان صدره الضعيف يرتفع لأعلى ولأسفل بينما كانت أنفاسه يتنفس.
بدأ قلبه الهش بالفعل في الاحتجاج لأنه شعر بفرحة شديدة. "آه...هاهاها... "
استخدم إيفاندر كل قوته ليدير رأسه إلى الجانب ويلقي نظرة على وجه ابنته.
ولسوء الحظ لم يتمكن من رؤية وجهها بشكل صحيح. و لقد كانت ضبابية ومعتمة. و لكنه يستطيع أن يتخيلها.
"ب-كن سعيداً " كان صوت إيفاندر أقل من صوت رفرفة الذبابة. وحتى ذلك الحين ، بدا كما لو أنه كان يستخدم كل قوته في الكلام. "أنا...أنا آسف لأنني لن أتمكن من القيام بذلك.... "
انفتح الباب ودخلت سيا بعيون دامعة. "لقد وعدتها. و لقد وعدتني. "
فتح إيفاندر فمه ليتحدث لكن حلقه كان يخذله. و شعر بالضعف وبدأت جفونه تتدلى.
"أنا... " بدا وكأنه كان يدفع صدره خارج فمه. "أنا آسف … "
غطت سارة وجهها وانفجرت في البكاء بينما استدارت سيا وأسندت جبهتها إلى الحائط ، وأصبح وجهها شاحباً.
حدق إيفاندر في السقف وأصبحت عيناه باهتتين ببطء. أصبح التنفس صعباً ، وفي كل مرة كان يسحب الهواء إلى رئتيه كان يشعر وكأنه يحاول ملء بالون مليء بالثقوب.
إنها مؤلمة. حيث كان يؤلمه بشدة حيث خدرت ساقيه. ثم وصل إلى بطنه وخصره. و لقد كانت برودة تقشعر لها الأبدان أكلت كيانه ذاته.
تشنج إيفاندر وتأوه عندما دمر الألم الشديد جسده. و بدأ جسده الضعيف في الانهيار أكثر مع لحظاته المفرطة.
"ها! " كافح إيفاندر من أجل التنفس.
"الأب! " صرخت سارة في ذعر ونظرت إلى الروبوتات الطبية طلباً للمساعدة. وحاولت الروبوتات تحقيق الاستقرار في حالته لكنها استمرت في التدهور.
"أنت كبيرنا الوحيد ، إذا ذهبت أيضاً فسنصبح أيتاماً. " استنشقت سيا دموعها وتمتمت بصوت منخفض.
ودعت له بالشفاء. و لكنه في الواقع أبعد من أي مساعدة. و لقد تحطمت حيويته بشكل أساسي وهو الآن شجرة بلا جذور ، ومقدر لها أن تموت.
شعر إيفاندر بعينيه تغلقان ببطء ، وبينما كانتا تفعلان ذلك تنهد في قلبه. إنه سعيد لأنه مات من أجل القضية الأعظم. و لكنه ما زال يشعر بالأسف لأنه سيغيب عن زواج ابنتيه. وأعرب عن أسفه لأنه سينكث بوعده تجاه سيا ومسؤوليته تجاه سارة.
عندما أصبحت رؤيته مظلمة ، تنهد إيفاندر بينما أصبح وعيه ضبابياً. "ولكن على الأقل مع فاريان ، يمكنني أن أذهب براحة البال... "
"أنت لن تذهب إلى أي مكان ، أيها الرجل العجوز. " رن صوت مألوف في أذنيه ومزق الظلام الذي كان يلفه بواسطة عمود من الضوء ضرب في أعماقه.
شعر إيفاندر بشيء ما في داخله يتحرك ثم غمرته حيوية هائلة. و لقد كان أغنى من أي شيء رآه أو سمعه على الإطلاق. حيث كانت قطرة واحدة من هذه الحيوية يكفى لزراعة غابة لمدة مائة عام. والآن كان نهر كامل من هذه الحيوية يملأ كيانه بالكامل.
الضعف في جسده ، وهشاشة كيانه ، والتعب في روحه و كلها اختفت وكأنها لم تظهر أصلاً.
رمش إيفاندر عينيه ووقف في حيرة. لم تعد ذراعيه متجعدتين ولم يعد رأسه أصلعاً. ولم يعد صدره يؤلمه.
"ماذا حدث... " توقف إيفاندر في منتصف الطريق عندما سمع صوتاً مألوفاً. و لقد كان صوته هو ، لكنه لم يكن ضعيفاً أو ضعيفاً ، بل قوياً وعميقاً. صوته الأصلي. صوت عميد أكاديمية الأرض ، صوت جنرال الأرض الأعلى.
"لقد وعدت بالقيام بواجباتك في الزواج. كيف يمكن السماح لك بالموت ؟ " هز فاريان إصبعه على إيفاندر وتشكلت ابتسامة عريضة. "حاول أكثر صعوبة في المرة القادمة. "
"ماذا في المرة القادمة ؟ "
"توقف عن المزاح. "
وبخته سيا وسارة على النكتة.
لكن إيفاندر كان يحدق به بصراحة. لم يتغير وجه فاريان كثيراً منذ أن التقيا للمرة الأولى. و لقد بدا أكثر نضجاً لكنه ما زال صغيراً بشكل لا يصدق. و لكن ما تغير هو المزاج.
من صبي صغير مشوش وذو دم حار إلى رجل كان يتمتع بسلطة عالية جداً لدرجة أنه يستطيع القتال ضد الآدمية بأكملها بنفسه ويظل منتصراً.
عندما رآه يتشاجرون مع عشاقه وكأنهم مجرد أطفال جيران ، تذكر إيفاندر الطالب الشاب الذي اقتحم دراسته بغطرسة منذ وقت ليس ببعيد.
"إذا كنت تريد أن تبقى الآدمية على قيد الحياة ، فاجعلني تلميذك. " قال فاريان منذ عام.
والآن ، لقد أنقذ الآدمية.
نجت الإنسانية.
تلميذه أنقذ الآدمية!
"ها ها ها ها! " انفجر إيفاندر فجأة في الضحك وسحب فاريان.
توقفت المشاحنات ونظرت الفتيات إلى الرجلين في مفاجأة.
ربت إيفاندر على أكتاف فاريان وابتسم له بكل فخر. ابتسم فاريان مرة أخرى في الامتنان والوعد.
في بعض الأحيان لم تكن هناك حاجة للكلمات للتحدث.
وكانت الابتسامة الصادقة يكفى.
