"م-ماذا ؟ " انخفض فك فاريان.
بعد دخول فريق الأمير شاك ، أخبره النظام أن العوالم الاصطناعية مثل هذه تستخدم من قبل القوى الكبرى للحفاظ على جيشها.
نظراً لأن المعارك المجرية امتدت على مسافة سنوات ضوئية كانت حركة الجيش دائماً مشكلة.
على الرغم من قدرتها على نقل الأشخاص بين مسافات كبيرة إلا أن بوابات النقل الآني لم تكن مفضلة لدى جيوش النخبة لأنه يمكن التلاعب بهذه البوابات وتموت الجيوش في شقوق الفراغ.
وحتى بوابات النقل الآني كانت تحتاج إلى وقت للتحضير للنقل الآني الطويل للأعداد الكبيرة.
على عكسهم كانت العوالم الاصطناعية عبارة عن جيوش جيب. و يمكن للقوة أن تسافر بسهولة لمسافات طويلة في وقت قصير للغاية. وبعد ذلك يمكنهم تحرير الجيش من العالم الاصطناعي.
وبطبيعة الحال بفضل ندرة هذه العوالم لم يكن هذا الامتياز سوى نخبة جيوش النخبة.
ولكن هذا هو الاستخدام الرئيسي للعوالم الاصطناعية.
أما بالنسبة لدمج عوالم أخرى والنمو ؟
"تنمو ؟ تنمو إلى ماذا ؟ أليس مجرد أخذ الكواكب والنجوم من الكون سيؤدي إلى إفساد الأمور ؟ " أمال فاريان رأسه في ارتباك.
"الغرض الأساسي من البذرة الكونية هو التهام الكون وخلق كون جديد " قال الإله ذو العيون الزرقاء بلهجة تحتوي على الفخر بمهارة.
"و-لماذا ؟ أنا-أليس الكون موجوداً بالفعل ؟ " سأل فاريان بفضول حقيقي.
تلا ذلك صمت قصير قبل أن تتجه الآلهة نحو بعضها البعض ويتردد صدى صوت مكتوم في الفضاء.
… يبدو أنهم ضحكوا على سؤاله.
لم يفهم فاريان ما هو المضحك في استفساره ولم يكلفوا أنفسهم عناء شرحه أو حتى الرد عليه. وتابعوا "والمعرفة التجريبية التي نشير إليها هي الأراضي التي تركنا فيها قوتنا في هذا العالم. إنه مختبر من المفترض أن يقدم قدراً وافراً من الملاحظات لإحراز تقدم في هذا الطريق بالذات. "
تألق عيون فاريان وفهم بالضبط ما كانوا يتحدثون عنه.
كانت منطقة الشفق معمل الحياة والموت. أما المختبران الآخران فكانا مختبري الفضاء والزمان والنظام والفوضى.
المكان الذي قتله حرفياً ودفعهم إلى حافة اليأس كان مجرد مختبر!
تنهد فاريان بعمق.
إذا تم إتقان الطرق الثلاثة ، فيمكن بالفعل إنشاء كون جديد ، أو هل يمكن ذلك ؟
ولكن حتى لو كان ذلك ممكنا ، لماذا تهتم ؟ ما هي الآثار المترتبة ؟
هز فاريان رأسه وألقى تلك الأفكار من عقله. حتى هذه الآلهة حاولت وفشلت في حين أنه ليس حتى سيادياً بحق الجحيم!
"المستقبل سيكون... مثيرا للاهتمام " قال الآلهة الثلاثة في نفس الوقت وومض الفضاء باللون الأبيض.
والشيء التالي الذي عرفه فاريان هو أنه كان يقف في حديقة زهور لا نهاية لها ، وبجانبه كانت فتياته.
"هاه ؟ " نظر فاريان حوله وشعر باتصال غير مرئي مع السماء والأرض والزهور وكل شيء هنا.
أغمض عينيه وشعر بهذا الارتباط.
المنطقة الداخلية ، المنطقة الخارجية ، هذا العالم كله أصبح الآن مرتبطاً به. كل حبة رمل و كل سحابة عائمة و كل زهرة و كل وحش و كلهم كانوا مرتبطين به.
بفكرة واحدة ، يستطيع فاريان أن يأمر بالمطر والرياح. بأمر واحد ، يمكنه قتل جميع كائنات هذا العالم. و مع نزوة واحدة ، يمكنه تغيير هيكل هذا العالم بالذات.
حتى الإرادة العالمية كانت خاضعة لإرادته.
"المطر " تمتم فاريان وبدأت قطرات الماء تتساقط من السماء.
" …ماذا حدث ؟ " فتحت سارة عينيها ونظرت إلى فاريان في حيرة.
دون إجابة ، التفت فاريان إلى حقل الزهور وأمر الزهور بتغيير لونها.
اهتزت الأزهار ، لكن باستثناء القليل منها التي كانت تتمتع بهذه الميزة لم يتغير لون الباقي. لم يتمكنوا من ذلك.
'لا أستطيع أن أطلب ما هو غير معقول ؟ فهمتها. '
تابع فاريان شفتيه وقطع أصابعه.
التوى الفضاء من حولهم وظهر الثلاثة أمام القصر.
كان القصر يتحول بسرعة إلى غبار ، وبحلول الوقت الذي ظهروا فيه كان نصفه قد اختفى بالفعل.
"فاريان ، ماذا يحدث ؟ " سأل سيا.
بعد الاختبار النهائي كانت تستريح وعندما فتحت عينيها ، هذا ما رأته.
فغمزها فاريان وقال "أنا سيد هذا العالم ".
مع لقطة لشخصياته ، انفجر القصر في سحابة من الغبار وخرجت منه أربع فقاعات وسقطت أمامهم.
"ما- ؟ "
"ألم نخسر ؟ "
"ماذا حدث ؟ "
"مرشد ؟ "
خرج جميع المشاركين الذين دخلوا. و لقد ظنوا أنهم يموتون عندما فشلوا في المحاكمات ، لكنهم في الواقع كانوا مسجونين. حيث كانت سلطة القصر ستقوم بإجراء بعض "التجارب " وفقاً للتعليمات النهائية للآلهة.
ستستمر التجارب لعقود من الزمن وسيقضي المشاركون بمفردهم في مكان مظلم منعزل ومقيدين في مكانهم. سيتم الاحتفاظ بهم على قيد الحياة لكنهم لا يختلفون عن الأموات.
أصيب الكثير من هؤلاء بالجنون في غضون عام أو عامين فقط وانتحروا. أولئك الذين نجوا ماتوا لأن التجارب أصبحت أكثر خطورة.
تحولت كل أرواحهم المكسورة إلى زهور أزهرت في هذه الأرض. نفس زهور الحدائق التي لا نهاية لها والتي كانت تقف بينها فاريان والآخرون.
نظر فاريان إلى "الأمراء " و "الهجينة " و "الملوك " بابتسامة.
بعد أن أصبح سيد هذا العالم ، تعلم عن أفعالهم حتى الآن واكتسب المزيد من التبصر فيها.
"أنت! كيف لا تزال على قيد الحياة ؟! لقد رأيتك تموت! " حدق أمير دوقية الياقوت في الرجل بجانبه.
"يا صاحب السمو ، لقد قُتلت بالفعل ، لكن لماذا أنا هنا ؟ " تمتم سيادة دوقية الياقوت.
"أقتل ؟ حتى أنا قُتلت... " أصبح وجه الأمير الياقوت شاحباً وهو ينظر إلى الناس من حوله.
كلهم كانوا يجرون محادثات مماثلة. وكان الاستنتاج واضحاً: لقد فشلوا جميعاً في الاختبار الثامنة أو قبلها وماتوا جميعاً.
ثم التفتوا إلى الأشخاص الغريبين الوحيدين في الحشد: المرشد والفتاتين الجميلتين معه.
"نعم-أنت! و لماذا أنت هنا ؟ أين نحن ؟ هل خضعت للاختبار أيضاً وفشلت ؟ " تجول الأمير الياقوت.
"تكلم " أمسك أمير الزمرد بسيفه وقرر مهاجمة فاريان في حالة وجود أي عداء.
من ناحية أخرى ، عبس الأمير شاك.
كانت حواسه تخبره ، لا كانوا يصرخون عليه. تغير شيء ما مع هذا الدليل.
لم يكن لديه أي فكرة عن سبب شعوره بهذه الطريقة و ربما تكون مجرد نظرة الرجل الواثق جداً أو ربما قدرته على البقاء هادئاً جداً تحت مراقبتهم. و لكن شيئاً ما كان بعيداً جداً.
