تتفاجأ إنجما أثناء رحلتهم إلى هاوية اليأس.
امتد الممر إلى الداخل على الأقل بضع مئات من الأميال. مثل هذه المسافة كان ينبغي أن تكون مجرد غمضة عين بالنسبة لسفينة فضائية.
على الرغم من أن هذا "النفق " كان مغطى بعدد لا يحصى من الكروم الخضراء الداكنة التي كانت تهاجمهم بلا هوادة ، فقد نجح درع إيرين في الدفاع عنهم ضد الهجمات. حيث كان ينبغي عليهم أن يخرجوا في جزء من الثانية.
ولكن في مرحلة ما ، هاجمت مجموعة من الكروم الأرجوانية السفينة. حيث كانت هذه قوية بشكل لا يصدق. و مجرد صفعة من هذه الكروم هزت الفضاء وقسمت السماء.
عند مواجهة هجوم آخر فوق الهجوم الأصلي ، انخفض زخم السفينة إلى النقطة التي كانت تتحرك فيها ميلاً كل بضع ثوانٍ.
ولكن بدلاً من القلق بشأن سفرهم كان المائة من المستوى 8 ، واثنين من المستوى 9 في السفينة النجمية ينظرون أيضاً إلى المرأة على المنصة.
كان هناك ضوء أبيض ينبعث من الدرع الموجود على جسد إيرين. وكان هذا هو نفس الضوء الأبيض الذي كان يشكل حاجزاً وقائياً ضد كل من الكروم الخضراء الداكنة والكروم الأرجوانية.
"أوه. "
مشرقة في ضوء أبيض رشيق ، فتحت إيرين نيال عينيها. هالة ثقيلة ملأت الهواء ، وخنقت حتى أقوى مستوى 9.
وسرعان ما سحبت السيادة هالتها التي أطلقتها عن غير قصد. و لقد حدث ذلك لأنها بذلت كل ما في وسعها لدخول الهاوية.
"الجميع " حدقت إيرين في الرجال والنساء الذين تبعوها إلى قلب الخطر بتعبير مهيب.
أصبح الجو في السفينة النجمية بارداً فجأة وساد كل شيء والجميع صمتاً تاماً.
كما كانت دائماً غريبة الأطوار ، وقفت إنجما بعيداً عن صفوف المستيقظين المصفوفة بعناية.
إيرين لم تمانع. لا لم تكن منزعجة حتى من مثل هذه الأشياء الصغيرة. حيث كانت هناك مهمة أكبر ، ومشكلة أكبر ، وأولوية أعلى.
بدأت بصوت أجش. "لقد حالفنا الحظ. التعزيزات الأولية ، والوضع في بلوتو ، والسحيقة القرمزية ، والآن الموتى الأحياء.
هذه ليست خطة عادية لشن حرب وإلحاق الضرر بنا. إنها خطة لإبادتنا لذبح كل واحد منا. "
ظهرت بعض الصيحات في القاعة قبل أن تملأ الهواء نية القتل الكثيفة. ثم قام المستيقظون الأقوياء بقبضة قبضاتهم وهم يتذكرون العقبات التي واجهوها وأدركوا الحقيقة.
في الواقع لم تكن هذه مجرد حرب. و لقد كانت محاولة لدفعهم إلى الانقراض. ولم يكن الأمر بهذه البساطة كما يبدو الآن.
"لقد فشل فريق الهاويهس في كل " خطة "حتى الآن. و لكنهم ما زالوا واثقين جداً. " ضاقت عيون إيرين في الجدية. "يجب على كل رجل وامرأة هنا أن يكونوا واضحين بشأن ما يعنيه ذلك بالنسبة لنا ولعائلاتنا ولعرقكم. "
أومأ المستيقظة بتعبيرات ثقيلة. و لقد كانوا يعرفون بالفعل ولهذا السبب كانوا قاتمين للغاية.
حتى مع كل الإخفاقات كان السحاقيون ما زالون متأكدين من قدرتهم على الفوز في هذه الحرب ، لا كانوا على يقين من قدرتهم على إبادة الآدمية.
إن الفوز في حرب ضد عدوك وإبادتهم كانا شيئان مختلفان تماماً.
وحتى في الحوادث التي وقعت حتى الآن ، فإن أسوأ الحالات كانت خسارة كوكب ومن ثم حرب دفاعية طويلة. و إذا فقدت الآدمية كوكباً ، فستكون لديها فرصة للانقراض ، ولكن لديها أيضاً فرصة جيدة للدفاع عن نفسها.
إذاً ، ما الذي كان يفعله السحاقيون حتى الآن ؟
تعزيز جديد ؟ جيش خاص آخر ؟ حتى مستوى 8س أقوى ؟
لم يعرفوا. و لكنهم عرفوا أنه لا بد أن يكون شيئاً يمكن أن يقتل الجميع.
"لقد تم إحباط خطتهم الأصلية عندما بدأنا في مطاردة الكريستالات " نظرت إيرين إلى إنجما بنظرة ممتنة. حيث كان المقصود لفاريان.
"الآن ، مهما كان ما هم على وشك القيام به ، فإن النتائج ستكون سابقة لأوانها. ما زال بإمكاننا إيقافهم ". شددت إيرين قبضتها.
وتبدد الجو الكئيب وملأ نور اسمه الأمل قلوب كل ضابط.
"لكن " نظرت إيرين إليهم بنظرة محايدة. "لإيقافهم ، قد يتعين علينا التضحية. "
يبدو أن الرياح الباردة قد هبت في السفينة النجمية. و على الرغم من أن الجميع هنا كانوا من المحاربين القدامى الذين واجهوا موتهم المحتمل إلا أن عيونهم تألق بمشاعر معقدة.
"نحن في عمق أراضي العدو. لم ينجح أي غزو بشري للهاوية على الإطلاق " استشهدت إيرين بالمحاولات التي لا تعد ولا تحصى والتي انتهت جميعها بالفشل. "لا أعرف كم منا سيعود على قيد الحياة ، إذا عاد على الإطلاق. "
فتحت إنجما فمها لتقول إن بعض المحاولات كانت ناجحة بالفعل. حققت غزوات فاريان لالسراب آيبس نجاحاً مذهلاً. وقد حقق ما أراد وما بعده.
لكن إيرين نظرت إليها واومأت بخفة.
"...إنها تريدهم أن يستعدوا للموت. " لغز مفهوم. "بهذه الطريقة فقط و يمكنهم القتال دون أي عائق و ربما كانت إيرين نفسها مستعدة لمواجهة نهايتها».
عندما تألق هذا الفكر في ذهنها ، تصلبت إنجما. و لقد راقبت بعناية المرأة الأكبر سناً على المنصة ورأت شيئاً في عينيها لم تره حتى الآن.
قبول.
قبول وفاتها.
ربما لم تكن إيرين تنوي المخاطرة بحياتها فحسب ، بل أرادت أيضاً قتل ملكة اليأس على حساب حياتها.
أما لماذا هذا هو الحال …
لاحظ إنجما وجه إيرين. ورغم كبر سنها إلا أنها بدت وكأنها في الثلاثينيات من عمرها. حيث كانت تتمتع بالجمال والعقل والقوة.
إذا نجت من هذه الحرب ، فربما يمكنها أن تعيش بقية حياتها بسعادة. اذا لماذا … ؟
بينما واصلت إيرين حديثها ، لاحظت إنجما ، بسبب قواها مختلة ، شيئاً ما في عقل إيرين.
كانت عيون إيرين مشرقة مثل النار الساطعة. و لكن كان يحيط بهذه النار ظلام لا نهاية له. ببطء ، ولكن بثبات كانت تلك النار تلتهم.
كانت إيرين واحدة من أقوى الأعضاء القلائل في الاتحاد. ولكن ضد أمثال القدر والوقت كانت عاجزة مثل أي شخص آخر.
فقدت والديها في سن مبكرة. قُتل زوجها وابنها على يد الهاويهس عندما كانت في البداية.
لقد مات الأشخاص فى الجوار ، الأشخاص الذين أحبتهم وتعتز بهم ، واحداً تلو الآخر.
لحماية أورانوس كان عليها أن تضحي بأفراد عائلتها بيديها.
هناك قول مأثور يقول "الوقت يشفي كل الجروح ".
لكن جروح إيرين أصبحت أكثر إيلاما مع مرور كل عام. و لقد استطاعت أن تدفنهم عميقاً في قلبها ، لكن كلما أخفتهم بشكل أعمق و كلما زاد ألمهم.
في يوم جنازة ابنها من كل عام كانت إيرين تغلق على نفسها في غرفتها وتبكي مثل طفل عاجز.
في نظر الآخرين كانت تمتلك كل شيء. و لكن في عينيها لم يكن لديها شيء.
لقد كانت تقاتل طوال حياتها. و لقد انهارت شبكة العلاقات التي بنتها ببطء. وفي وسط كل ذلك ظلت إيرين وحدها.
ومع ذلك فإنها لا تزال تقاتل.
وربما كان ذلك من منطلق حبها لوطنها.
ربما كان ذلك خارج نطاق واجبها بسبب القوة التي منحتها إياها إرادة السماء.
ربما كان ذلك فقط لتكون قدوة لأشخاص مثلها.
ولكن حتى أقوى القلوب كان لها حدودها. وكانت إيرين تصل إلى منزلها.
"... سوف يوقف خطة أبيسال حتى على حساب حياتنا. " رفعت إيرين يدها وتعهدت.
"حتى على حساب حياتنا. " وتوعد معها الصحوة.
عندها فقط فهم إنجما.
هذا الخطاب ، وهذا التحضير لم يكن موجهاً للجنود فحسب ، بل كان موجهاً أيضاً إلى إيرين نفسها.
شعرت إنيجما بالنار المحتضرة في عيني إيرين ، وأبعدت نظرها عنها.
لقد انتهى الممر ودخلت السفينة النجمية إلى عالم جديد تماماً.
لقد وصلوا إلى هاوية اليأس.
