عندما انهار قلب سكايلا عندما كان البرق على وشك النزول عليها وعلى الحشد ، اهتز الهواء.
عيون الضابط الغائمة ترتعش وكأن الذي يتحكم فيه يفقد تركيزه. ونتيجة لذلك تبددت الصاعقة التي كانت يستحضرها في الهواء الرقيق.
"هاه ؟ " رفعت سكايلا رأسها ، مدركة أنه تم تجنب الخطر لسبب ما.
لكنها لم تكن تنوي البقاء هنا وسرعان ما استغلالها كومم واتصلت بزوجها.
لو لم تكن حاملاً ، لكان بإمكانها القتال. و لكن إذا تجرأت على فعل ذلك الآن ، فسوف تخاطر بطفلها.
"زوجي ، من فضلك كن سريعا! " صليت سكايلا وهي تبتعد عن السفينة النجمية باتجاه منزلها في المنطقة.
كان لدى منزلها دفاعات يكفى لصد المستوى 8. لكن لن تنقذها عندما تنزل هجمات السراب كوين كانت سكايلا متأكدة من حماية نفسها وطفلها لفترة من الوقت.
ولكن عندما سارت على بُعد بضعة أمتار فقط من السفينة النجمية ، بدأت الأرض تهتز.
"هجوم آخر ؟ " نبهت سكايلا نفسها ونظرت فى الجوار بحثاً عن مستيقظ للأرض.
لكنها لم تجد شيئا.
حتى الضباط العسكريون بالقرب من السفينة النجمية كانوا ينظرون حولهم في ارتباك. بل إن بعضهم حدق في السماء ، ربما محاولاً العثور على الأرض موقظة...محلقة ؟
اتبعت سكايلا نظرتهم لتنظر إلى السماء وتجمدت.
السماء... كانت صافية. حيث كانت الغيوم تهتز عندما ابتعدت ولم تعد تحجب الشموس.
وأشرقت أشعة الشمس الساطعة على المواطنين الواقفين فوق أرض مرتجفة وتحت سماء مرتجفة.
ثم هدأ العالم فجأة.
خفت ضوء الشمس ، وتوقفت الأرض عن الاهتزاز ، وتجمدت السحب في مكانها.
وفي اللحظة التالية ، ملأ انفجار من الضوء العالم كما لو أن الشمس أضاءت أمام المريخ. اهتزت الأرض بعنف وسخن الهواء كما لو كان في ذروة الصيف.
نظر الجميع إلى السماء حيث لاحظوا وجود شمس ثالثة بجانب الشمسين الأصليتين.
"ح-هو! " سكيلا مفغرة.
نظر المريخ بأكمله إلى الشمس الثالثة برهبة عندما تشكل تخمين في أذهانهم.
بدأ المحاربون الثلاثة الناجون من المستوى 9 ، والذين ما زالوا متورطين في قتال مع أعماق النار ، في البكاء.
"أيها الإخوة والأخوات ، لقد فعلنا ذلك. "
"نعم ، لقد أنقذناهم. "
"لقد أنقذنا الجميع! "
عندما أخذهم سكاد في مهمة انتحارية كان هناك خمسون منهم. و لقد قاتلوا بأسنانهم وأظافرهم وبدعم من سفينة الأشباح ، أوقفوا السراب كوين لساعات.
ولم يبق منهم إلا عشرة.
عندما عادوا إلى المريخ وقاتلوا مرة أخرى قوات السراب كوين لم يبق منهم سوى ثلاثة واقفين.
لكن.
فعلوها.
بعد كل تلك التضحيات و كل تلك الجراح و كل تلك المخاوف.
بدأوا في محاربة سحيقة النار بقوة متجددة.
"أيها الأوغاد ، لا تحلموا حتى بالمغادرة الآن. "
لقد اندهشت سحيقات النار من التطور ، لكنهم لم يستسلموا.
"أنت فقط ؟ حتى بدون مساعدة الملكة ، نحن متعادلان. " سخرت النار السحيقة الأولى عندما أطلق مئات من الرماح النارية على المحاربين الثلاثة.
لقد راوغ الثلاثي البعض ، وحجب البعض ، وتعرض للهجوم من قبل البعض.
كما قالت السحيقة ، على الرغم من القتال من ثلاثة إلى اثنين ، بسبب إصاباتهم الثقيلة كانوا تقريبا على نفس المستوى.
وما لم يكسر أحد التوازن ، فسيستمر الوضع على هذا النحو.
ولكن كيف يمكن أن يختل التوازن ؟
فجأة اجتاح الظلام إحدى قاعات النار قبل أن يتم سحقها على الأرض ، وتشكل حفرة ضخمة.
بسبب معطف النار الدفاعي الذي خلقته السحيقة في الدقيقة الأخيرة لم يتعرض لأي إصابات خطيرة.
لكنه كان خارج التركيز للحظة.
في ساحة المعركة كانت لحظة انقضاء يكفى.
اخترق رمح صدره وماتت النار السحيقة الأولى.
عند مرورهم ، أطلقت سفينة أشباح النار في السماء. انزلق ظهر إنجما على الحائط وهي تلهث لالتقاط أنفاسها.
السبب الذي جعلها تجرأت على الهجوم هو الشمس الثالثة.
"أخيراً " نظر إنجما إلى الكرة الحمراء المحترقة في السماء بينما اقتربت سفينة الأشباح منها أكثر فأكثر.
عندما كانت المسافة مائة ميل فقط كان الأمر واضحا وضوح الشمس. لم تكن شمساً.
لقد كان رجلاً.
ما رآه الجميع كان مجرد كرة من النار. و لكن مجالاً غير مرئي من الفضاء يبلغ قطره مائة ميل يدندن معه كمركز.
كان الرجل يواجه حاليا السفينة النجمية السراب كوين.
لكن لم يحدث شيء إلا أنهم كانوا متورطين بالفعل في صراع مميت في المشهد العقلي.
باستخدام إحساسها العقلي ، بالكاد تمكنت إنجما من إلقاء نظرة على المعركة من خلال موجات الصدمة العقلية.
إنه عالم ضخم ، ضخم بسماء بيضاء وسماء فضية.
تحت السماء البيضاء كان بالي يستخدم مساره الفضائي السيادي بالإضافة إلى مسار النار ذو المستوى 9.
لقد تصدع العالم أمامه كما لو كان مجرد مرآة كبيرة جداً وابتلعها بحر من النار.
"لو أنك لم تظهر في الوقت المناسب ، لكنت قد أخذت المريخ! اللعنة عليك! " صرت السراب كوين بأسنانها وهي تحدق في السيادية الجديدة بالكراهية.
وقال بالي بابتسامة حزينة "لم أحضر في الوقت المناسب ". "لقد خلقوا ذلك الوقت بالنسبة لي. أبطالنا. "
وتذكرت السراب كوين المحاربين الخمسين الذين أوقفوها لساعات وانفجر جسدها من الغضب. حيث كان هؤلاء الأوغاد يعلمون أنهم سيموتون ، لكنهم أوقفوها بالقتال بضراوة.
ونتيجة لذلك تأخرت عن المريخ بساعات. و إذا لم يظهروا ، إذا كانوا يخشون على حياتهم ، فستكون قد غزت المريخ بالفعل!
"اللعنة عليك وعلى أبطالك القذرين! أيها الآفات! يجب أن تموتوا جميعاً! " لوحت السراب كوين بيدها وظهر مد مائي يزيد ارتفاعه عن مائة متر واجتاح هجمات بالي.
على الرغم من مساراته المزدوجة تم إبطال هجمات بالي.
"بمجرد انتهاء هذه المهزلة ، سأقتل عائلات هؤلاء الخمسين فرداً. أبنائهم وأحفادهم ، وحتى أصدقائهم. لن أترك أي شخص ، أقسم لك ". توهجت عيون السراب كوين بغضب شديد.
كما لو كان يدل على غضبها ، ظهرت ثلاثة تنانين البرق الأحمر ، أطول من مائة متر ، أمام بالي وفتحت أفواهها لالتهامه بالكامل.
وقبل أن يتمكن من الهرب ، تجمدت المساحة المحيطة به.
"إذا كنت تعتقد أنه يمكنك وضع يديك عليهم ، إذن أيتها العاهرة أنت تحلم! " شدد بالي قبضتيه واستخدم قوه الفراغ خاصته لتخفيف المساحة.
ثم انتقل فورياً أمام الملكة السراب وقطع رقبتها بشفرة فراغ.
انهار جسد السراب كوين والتقطت بالي أنفاسها.
إذا مات شخص ما في المشهد الذهني ، فسوف تضعف صورته العقلية. لذلك يمكن اعتبار بالي قد فازت بهذه الجولة.
لكن بالي لم تعتقد ذلك حقاً.
لسبب ما ، شعر بنبأ مشؤوم. لذلك انتقل سريعاً بعيداً عن جسد السراب كوين المكسور.
وفي الثانية التالية ، انفجرت جثتها وابتلعت البرق مسافة مائة ميل تحيط بها.
"تش. "
استدار بالي بسرعة ورأى مصدر الصوت.
"كنت أعرف. " صر بالي على أسنانه عندما ظهرت السراب كوين على بُعد أميال قليلة منه.
إنه أمر سخيف ويكاد يكون من المستحيل القيام به ، لكن السراب كوين خلقت وهماً داخل الوهم.
"ثلاثة مليارات إنسان. حلم أسلافي. الخطوة الأولى في تحقيق هدف عرقي. " أشرقت عيون السراب كوين بضوء مجنون. "كنت هناك. فكنت على وشك الوصول. فقط قليلاً. "
بعد كلماتها ، زادت الجاذبية وغرقت أقدام بالي في الأرض.
غطى بالي نفسه بالدرع الفضائي ولوح بيده لها. انفجرت المساحة المحيطة بالسراب كوين. "وتريدون معرفة الهدف من عرقي ؟ سنقتل كل واحد منكم أيها الغزاة اللعينون! "
وظهرت جثة السراب كوين على بُعد بضع مئات من الأميال ، ويبدو أنها نجت من الانفجار.
لا يبدو أن كلمات بالي كان لها أي تأثير عليها. لا تزال عيون السراب كوين تتألق بضوء مجنون وهي تسحب شعرها. "انسوا هؤلاء المحاربين الأغبياء ، لو لم يظهر فاريان! فسأقتل على الأقل الجميع على المريخ! أرغه! اللعنة! اللعنة! "
لم تتحدث بالي معها لأنه استمر في شن الهجمات عليها.
انفجارات نارية. شفرات الفراغ. و لقد فعل كل ما في وسعه.
استمرت السراب كوين في صد هجماته أو تفاديها وكان من الواضح أنه لم يكن قادراً على إيذائها.
بالي لم يهتم. و لقد كان سيادياً تمت ترقيته حديثاً وكان الأضعف بينهم جميعاً.
ولم يكن لديه فرصة لهزيمتها. ولكن هذا جيد.
صاحت السراب كوين لبضع دقائق أخرى قبل أن تنظر إليه بازدراء. "حتى كريو لم يكن قادراً على القيام بذلك هل أنت واهم بما يكفي لتعتقد أنك قادر على هزيمتي ؟ في الواقع أنت ضعيف جداً لدرجة أنك لا تستطيع حتى الخروج من الوهم. و إذا أردت ، فسوف تكون محاصراً هنا لسنوات وعقود! "
"سوف أكون محاصرا ، نعم. ولكنك سوف تكون محاصرا معي أيضا. " أعطى بالي ابتسامة منعشة.
"ماذا تفعل- " توقفت السراب كوين فجأة بينما اتسعت عيناها. ثم ملتوي وجهها بالغضب وهي تحدق. "هل هذه خطة ذلك الصبي ؟ أن يوقعني في فخ حتى يتمكن من الهرب في هاويتي ؟ "
في اللحظة التي ظهرت فيها هذه الفكرة في ذهنها ، شعرت السراب كوين بهزة من الخوف أسفل عمودها الفقري.
لقد فشلت بالفعل في مهمتها المتمثلة في غزو المريخ. و إذا بدأت على الأقل مذبحة جماعية مباشرة بعد وصولها إلى الكوكب ، فإنها كانت واثقة من أنها يمكن أن تقتل ما لا يقل عن مائة مليون شخص.
لكن لا. و لقد ذهبت بخطة أخرى وأهدرت دقيقتين لعينتين.
ومع ذلك حتى لو فشلت هذه الخطة ، فإن عدد المستويات 7 و 8 و 9 التي قتلتها كان كثيراً.
حتى لو عادت بالي ، فإن وضع الكواكب قد تغير إلى الأبد.
ستكون السحيقة قادرة على احتلال 80% من الكواكب دون أي مشكلة ، وإذا ضغطوا من أجل الغزو ، فسوف يغزون جميع الكواكب!
قد يستغرق الأمر ثلاثة أشهر فقط للحصول على هذه النتيجة.
وهكذا نشأ التفاوت الكبير بين الجانبين.
لكن.
إذا ظلت محاصرة هنا مع بالي ، وذهب فاريان إلى السراب الهاويه ، فلن تتمكن السراب ملكه من ضمان ما إذا كان قد فعل شيئاً مجنوناً.
إذا كان هو ، فهي لم تجرؤ على ضمان قدرتها على الحفاظ على مصلحتها.
لأنها رأت الرسائل الأخيرة التي تلقاها تيمال من مرؤوسيه.
كان فاريان في المستوى الثامن!
في هذا الكشف ، كادت السراب كوين أن تصاب بالجنون.
لقد كان في المستوى 7 قبل بضعة أسابيع ، والآن قفز إلى المستوى 8!
لم يكن له أي معنى سخيف!
ماذا الان ؟
هل سيصل إلى المستوى 9 بعد بضعة أسابيع أخرى ؟
وبعد بضعة أسابيع أخرى ، دولة ذات سيادة ؟
عندها يمكن أن تنسى هي وبقية السحيقات قهر الإنسانية.
في غضون سنوات قليلة كانت تخشى أن يصل الوحش إلى الرتبة السماوية ويبيدهم!
"نعم ، انسَ المريخ ، لقد ألحقت ما يكفي من الضرر هنا بالفعل. إنهم مشلولون! صرت السراب كوين على أسنانها.
’’حتى لو احتللنا جميع الكواكب حتى لو قهرنا جميع الكواكب ، إذا تركنا هذا الإنسان يصل ، فسوف يكون موتنا جميعاً!‘‘
حتى لو أبادوا بني آدم ، فلن يفوزوا في هذه الحرب.
لم تعرف السراب كوين السبب ، ولكن عندما رأت الثقة في عيون بالي عندما ذكر "هو " كانت على يقين من أن فاريان كان أكبر تهديد للسحيقات.
ننسى لغز. ننسى أن الخائن السيادي. ننسى كل عبقري ملعون.
هذا الرجل الذي خدعها ليبقى في هاوية السراب لمدة يومين لم يكن ينمو بقوة جنونية بسرعة جنونية فحسب ، بل كان أيضاً ذكياً بشكل شرير.
كانت السراب كوين تستوعب فقط دوافع أفعاله الآن.
لقد دمر المدن واستخدم ذريعة تدمير المذبح المقدس فقط لإبقائي في الهاوية.
إذا لم يفعل ذلك كنت سأدخل ساحة المعركة قبل يوم أو يومين من أن تصبح بالي ذات سيادة.
إذن ، كنت سأفوز!
ملأ الغضب والعجز قلبها عندما اتخذت السراب كوين قراراً.
"إنه يومك المحظوظ " نظر حاكم الهاوية إلى بالي وبدأ الوهم في الانهيار.
ابتسم بالي. "ليس بعد. و لكنني سأفعل ذلك. "
هرع إليها وشن موجة من الهجمات.
اضطرت السراب كوين إلى الحفاظ على الوهم. "هل أنت مجنون ؟ إذا واصلت هذا ، فسوف تصاب بجروح خطيرة! "
"إذن سأكون مصاباً. لن أسمح لك بالعودة! " ضحك بالي وهو يطيل المعركة بالقوة على الرغم من إصاباته المتزايديه.
كل ما كان عليه وأراد أن يفعله هو أن يمسكها دون أن يموت.
إذا فعل ذلك وحتى هذا فقط حتى لو لم يخبره بما يجب أن يفعله كان بالي واثقاً من أن المراهق سيستغل هذا الموقف ويفعل ما هو أفضل.
عندما ظهرت هذه الفكرة في ذهنه لم يكن بالي يعلم أنه على بُعد بضع مئات من الأميال منهم فوق المريخ ، رفرفت عيون فاريان مفتوحة.
