كانت السراب كوين مضطربة منذ الأمس.
لقد مر يوم بالفعل منذ بدء الحرب وكانت النتائج مروعة.
في حين كان أداء بني آدم والسحيقات متساوياً في الحروب التي تتضمن صحوة عالية ، فقد كان هناك نمط متميز واضح في الحروب التي تضمنت فقط صحوة متوسطة ومنخفضة.
كان بني آدم يفوزون.
إنها أكثر من حافة. ميزة كبيرة ، ولكنها لا تغير قواعد اللعبة. ومع ذلك كان لا يمكن إنكاره.
"إلى أي مدى وصلوا. " حدقت السراب كوين في انعكاس صورتها في السقف وهي تطلب "إلى أي مدى وصلت ".
تطوعت "عائلتها " لتكون طليعة المهمة العظيمة المتمثلة في تجديد الهاوية.
لقد مر أكثر من مائة عام منذ أن وجدت الهاوية بني آدم. نشأت السراب كوين من فتاة صغيرة ساذجة إلى الملكة التي أشرفت على ثمن السحيقة.
وعندما كبرت ، شاهدت بني آدم ينمون.
عندما كانت مستيقظة منخفضة كان بني آدم ما زالون بالكاد ينجون من هجمة السحيقة.
عندما كانت في منتصف فترة الاستيقاظ كان بني آدم بالكاد يحمون أنفسهم.
عندما أصبحت مستيقظة للغاية كان بني آدم بالكاد يتنافسون معها.
عندما أصبحت ملكة الهاوية كان بني آدم بالكاد يضاهونها.
و الأن …
كان بني آدم بالكاد يتفوقون عليهم.
بفضل خبرتها كانت السراب كوين واضحة في أن بني آدم سيتفوقون عليهم كثيراً خلال عقد أو أكثر.
كان بني آدم عِرقاً مرعباً بسبب معدل نموهم الجنوني.
لم تتفاجأ السراب كوين بنتائج الحرب بعد أن عرفتهم لفترة طويلة.
ولم تكن مضطربة بسببهم.
لأن المسؤول عن مزاجها كان..
"نذل! "
تم تدمير مدينة أخرى أمام السراب كوين ، مما جعلها تصر بأسنانها.
مباشرة بعد بدء الحرب كانت تسمع أخبار تدمير المدن.
تم تدمير عشر مدن في يوم واحد. حيث تم القضاء على أكثر من عشرة ملايين شخص.
حتى بالنسبة لـ السراب الهاويه التي كانت تضم مليارات من السحيقة كانت هذه ضربة يصعب قبولها.
ومع تراكم الوفيات حتى امرأة قوية مثلها شعرت بألم في قلبها. "مهاجمة المواطنين الذين ليس لديهم وسيلة للدفاع ؟ كم أنتم جبناء ؟ قمامة مثيرة للشفقة. "
*** *** ***
"هل أنت مذنب بشأن كل الدماء التي سالت على يديك ؟ " سأل فاريان.
كانت سيا تجلس على الأريكة ورأسها منخفض كما لو أنها ارتكبت خطأً. ولكن عندما سمعت سؤاله ، اومأت بخفة وقالت في عدم تصديق. "لا أستطيع أن أصدق أنني قتلت الكثير. "
"معظمهم من غير المقاتلين. لذا فإن الأرقام لن تكون منطقية ، على عكس الجنود الذين قتلتهم ". هز فاريان كتفيه وسكب لنفسه كوباً من العصير.
"أنا لا أمانع تلطيخ يدي بالدماء ، لكن ، ألا تشعر بالتضارب بشأن وضع رون ؟ هل أنت موافق على الانضمام إلي في قتل الكثير من الناس ؟ قد يكون في كل مدينة شخص مثل رون. " نظرت إليه سيا بتعبير قلق.
لقد أجروا عدة محادثات عميقة وكان أحدهم يتحدث عن فاريان عن صراعه الداخلي فيما يتعلق برون.
لكن بدا على ما يرام إلا أن إنيجما أخبر سيا أن فاريان كان ماهراً جداً في إخفاء مشاعره الحقيقية حتى عن نفسه أحياناً.
لذا طلبت الحصول على رد والتحقق بعناية مما إذا كان ذلك صحيحاً.
أخذ فاريان نفسا وتجاهل بابتسامة عاجزة. "أنا لا أعيش في قصة خيالية حيث الصداقة بين الأجناس المعادية تحل كل شيء. رون مثير للشفقة حقاً. وحياته مأساة. "
أومأت سيا.
يعمل بجد لمدة عقد من الزمن من أجل عشب لإنقاذ أخته. ثم تموت دون أن ينقذها أو حتى يودعها.
لو كانت سيا قبل روكسان ، لتعاطفت مع تجربته وذرفت دمعة أو اثنتين. ولكن الآن ، أقصى ما يمكنها فعله هو الموافقة على أن حياته كانت "مأساوية ".
قال فاريان وومضت عيناه بضوء ذهبي "هناك سحيقات أكثر إثارة للشفقة منه ، تلك التي واجهت المزيد من الشدائد ". "ولكن ماذا في ذلك ؟ هل يجب أن أتركهم جميعاً لأنهم مثيرون للشفقة ؟ "
"عندما هاجمت السحيقات بني آدم وكادت أن تدفعنا إلى الانقراض كان الأطفال يتضورون جوعا حتى الموت ، وتلد النساء الحوامل أطفالا ميتين ، ويموت الأطفال الرضع بسبب نقص الغذاء ، ويقتل الشيوخ من الرجال والنساء على يد أطفالهم ".
التوى وجه فاريان وهو يتذكر اللهاث التي رآها من تلك الفترة المظلمة. و لقد جعل معدته تتألم من مدى إزعاجه ولكنه أيضاً جعل الاقتناع في قلبه أقوى.
"أنا لا أدير مؤسسة خيرية. و أنا محارب قبل أي شيء آخر. وبما أن السحيقات يعتقدون أنه من الجيد قتل الأشخاص العاديين على بلوتو ، فيجب عليهم أن يتوقعوا نفس المعاملة. "
أمسكت سيا بجرة العصير نفسها التي كانت يشربها وأكملتها. و لكن حاولت جاهدة إلا أن شفتيها ما زالت تبتسم.
"سيا. "
"همم ؟ " وضعت سيا العصير ونظرت إليه.
تقدم فاريان نحوها. أوثق وأقرب.
"م-انتظر ، المسافة ؟ "
تفاجأت سيا عندما كان فاريان على مسافة تزيد قليلاً عن ذراعه.
بابتسامة ، رفع فاريان إصبعه ومرره في الهواء باتجاه شفتيها.
شعرت سيا بإحساس ناعم يضغط على شفتيها ورأيت عصيراً كريمياً يظهر على أصابع فاريان.
قالت فاريان بعد أن تذوقت الكريم على شفتيها "هذا أحلى ".
"... " وقفت سيا مذهولة من المغازلة غير المتوقعة.
— — —
"أي أخبار ؟ " سألت السراب الملكة مع عبوس.
"لقد تناول أسياد الظل هذه المسأله يا صاحب الجلالة. إنهم يستخدمون كل اتصالاتهم ومواردهم للبحث في الأمر. أعتقد أننا سنجد شيئاً قريباً. " قال ضابط المخابرات بصوت جدي.
بناءً على أمرها ، بدأ الظل وردير في النظر في كريو. و على الرغم من أن الظل وردير كان يتعرض لخسارة تلو الأخرى في عهد فاريان ، وتمكن من البقاء على قيد الحياة لعدة قرون إلا أنه حصل على شبكة استخباراتية عميقة.
"فاريان يؤخر الوقت. " استغلت السراب كوين جبهتها. "أو أنه يحاول إعطاء الانطباع بأنه يؤخر الوقت. أيهما ؟ "
بعد أن هدأ غضبها الأولي تمكنت السراب كوين من رؤية ذلك بوضوح.
إذا كان يؤخر الوقت ، فإن الذهاب إلى ساحة المعركة كانت القرار الصحيح.
إذا كان يحاول إعطاء الانطباع بأنه يتأخر ، فهناك فخ في ساحة المعركة.
إذا كان هناك أي إنسان آخر ، فلن تكون السراب كوين حذرة فيما يتعلق بالفخاخ. و لكن فاريان...
"إذا كان حقاً مرتبطاً بـ ديفاس كما أعلن يوليوس ، فيمكنه إنشاء أفخاخ يمكن أن تنهي حياتي. "
مر اليوم الثاني من الحرب وعندما نفد صبر السراب كوين ، أضاء حجر الاتصال الخاص بها.
كان لدى أسياد الظل السبعة تقرير.
تقرير سيحدد مصير المريخ.
