الحزن ملأ الهواء.
يبدو أن وزناً غير مرئي قد أضيف بينما كان الجميع يحدقون في الفتاة المنتحبة بنظرة ثقيلة.
الفتاة الصغيرة بلغت للتو السادسة عشرة من عمرها.
كان ينبغي عليها أن تفكر في حياتها المدرسية. فكن متحمساً لحياتها المراهقة. متابعة اهتماماتها والتمتع بشبابها.
لكن.
"ب-الأخ...ير... " مسحت الدموع التي استمرت في السقوط ، وحدقت بصراحة في الرسالة.
شعر فاريان بقلبه يتقلب وهو يشاهد قلبها ينكسر إلى قطع.
"م-لماذا …. "
ولم يعد صوتها واضحا.
"ج-تعال مرة أخرى... "
عيناها التي كانت عنيدة ذات يوم أصبحت الآن جوفاء.
"أنا...أتوسل إليك... "
تم استبدال فرحة شبابها بحزن قاسٍ جداً بالنسبة لعمرها.
شعر فاريان بأن صدره أصبح مسدوداً كما لو كان هناك شيء عالق بالداخل لكنه لا يستطيع الخروج.
رفع رجليه الثقيلتين وخرج.
هذا المكان.
"ف-من فضلك... "
هذا الحزن.
"آه... "
هذا الواقع.
"ج-أعود! "
لم يستطع مواجهتها.
*** *** ***
بعد عودتهم إلى المنزل ، اختفى العبوس على وجه فاريان.
"سيا ، أنا جائعة. " قال وبدأ يشاهد عرضاً عشوائياً لم يهتم به أبداً.
أشارت سيا إلى سارة وذهبت إلى المطبخ.
عضت سارة شفتها وجلست بجانبه.
أمسكت بيده. و لقد كانت دافئة وكبيرة. و منحها الشعور بالأمان.
لكنها أصبحت الآن قاسية أيضاً.
"فاريان... " أسندت رأسها على كتفه ودعت.
"أنا بخير. " شبك فاريان أصابعهم وابتسم لها.
ابتسامة مريحة.
ابتسامة مثالية.
ابتسامة مزيفة.
"من فضلك... " فركت سارة رأسه وقالت. "أشعر أيضاً بالإحباط مما حدث. و لكن... "
"لا تقلق. سأعود إلى طبيعتي قريباً. " أومأ فاريان.
عضت سارة شفتها ولاحظت تعبيره قبل أن تومئ برأسها في النهاية.
كما قال ، عاد فاريان إلى طبيعته.
كان يمزح ويضحك ويتحدث وكأن حادثة الصباح لم تحدث أبداً.
أخيراً استرخت سيا وسارة.
ولكن للتأكد من أنه بخير ، قرروا أن يمنحوه قسطاً من الراحة.
"النوم معاً ؟ حقاً ؟ " أضاءت عيون فاريان.
أومأوا بخفة.
حل الليل وأطفئت الأضواء.
أصبح القصر صامتا.
نامت سارة وسيا وهما يمسكان بيده. وعلى الرغم من تأثرهم بالحادث إلا أنهم تمكنوا من المضي قدماً.
لكن.
فاريان لم يستطع النوم.
كان يحدق في السقف بصراحة وهو يتذكر عيون فين المجوفة.
"كان شقيقها في المستوى 7 ، أليس كذلك ؟ "
عض فاريان شفته وتذكر الأخبار التي سمعها مؤخراً.
بعد مغادرة إيفاندر ، ظهرت فجوة في الدفاع عن الكواكب الأرضية. و منذ صعد يوليوس تمت تغطية الفجوة في الغالب.
ولكن قبل أن يفعل ذلك استخدم السحيقات تلك الفجوة لاستهداف المستوى 7 وأسقطوا العديد منهم.
الآن كان الوضع مستقراً إلى حد ما ولكن التوازن في المستوى 7 قد تم كسره.
باختصار كان الجانب السحيق للمستوى 7 أقوى من بني آدم ، وكان هذا يسبب الكثير من المتاعب.
’’إذا مات شقيق فين ، فكان يجب أن يموت أيضاً إلى المستوى 7 السحيق...‘‘
نظراً لأن المستويات الأخرى كانت متشابكة مع مستويات من نفس المستوى ، فإن المستوى 7 فقط يمكنه مطاردة المستوى 7.
كان من المرجح أن يكون شقيق فين قد قُتل بالمستوى 7.
مستوى 7 مثله.
مستوى 7 كان يمكن أن يقتل.
"ماذا لو كنت... " نظر فاريان إلى سماء الليل وتساءل. "إذا لم آخذ إجازة وذهبت لحل هذه المشكلة ، لكان شقيق فين آمناً ، أليس كذلك ؟ "
نعم.
في حين أنه لم يتمكن من منع جميع الوفيات كان فاريان واثقاً من حل مشكلة المستوى 7 في فترة قصيرة من الزمن.
لقد مر ما يقرب من أسبوعين منذ أن بدأت الإجازة. لذا كان لديه أسبوعين من الوقت للعناية بالسحيقات.
"...حقاً لم يكن من الضروري أن يموت شقيق فين. "
لو أنه لم يقض الوقت هنا.
"لكن... هل كنت مخطئاً في قضاء الوقت لنفسي ؟ " نظر فاريان إلى الوجوه النائمة لسارة وسيا.
يبدو أنهم يحلمون بحلم جيد حيث علقت ابتسامة جميلة على شفاههم.
'...هل ثمن ابتسامتهم هو حياته ؟ '
وبينما كان غارقاً في الأفكار ، انتهت الليلة وبدأ يوم جديد.
تصرف فاريان "بشكل طبيعي " في أغلب الأحيان وقضى اليوم جيداً.
وفي تلك الليلة أيضاً لم يستطع النوم.
"...إذا لم أحصل على هذه الإجازة ، فلن يموت ". أنا... لم أقتله ، لكنني كنت أعلم دائماً أنه سيكون هناك وفيات وتجاهلت عدد الأشخاص الذين يمكنني إنقاذهم. '
لقد سيطر الذنب على قلبه ونخره من الداخل.
ولم يكن جنديا.
لن يطلب منه أحد أن ينقذ حياتهم.
لن يهتم أحد إذا أخذ إجازة لمدة أسبوعين أو إجازة لمدة عامين.
لكن.
"أتمنى أن ينقذ شخص قوي حياة والدي ".
لقد حلم بهذا الحلم عدة مرات. حيث كان يتوق إلى البطل.
ربما كان لدى فين أيضاً نفس الحلم.
كان الاختلاف الوحيد هو أنه إذا لم تذهب فاريان لقضاء إجازة مطلقاً ، فقد يصبح حلمها حقيقة.
لكان هو البطل.
"الآن... انتهى كل شيء. "
تجمدت عيون فاريان فجأة وفتح فمه. " …ليس بعد. "
حتى لو بدأ الآن ، يمكنه إنقاذ العديد من الأرواح ، أليس كذلك ؟
نعم ، لقد دمرت حياة فين بالفعل.
لكن كل شخص يمكنه إنقاذه بالذهاب إلى هناك سيكون لديه أيضاً شخص عزيز عليه ، أليس كذلك ؟
وقف فاريان فجأة ودخل الشرفة.
ضربه نسيم الليل البارد على وجهه وشعر بعاطفة جيدة داخل قلبه.
'يذهب … '
"لا مزيد من العائلات المحطمة... "
"أنت لا تريد أن يكون لديك طفل آخر يصبح مثل فين ، أليس كذلك ؟ "
"الأمر بين يديك... "
وبينما كان يقبض على الدرابزين بقوة ويفتح فمه ، أخرجه صوتان مؤلمان من أفكاره.
"في-فار...! "
"د-لا تقتله..... "
اندفع فاريان إلى غرفة النوم وتجمد.
أغلقت سارة وسيا أعينهما بقوة بينما كان العرق يتساقط على جباههما. حيث كانت وجوههم شاحبة كما تدفقت الدموع من زاوية عيونهم.
لقد انقلبوا على الكابوس وهم يتمتمون باسمه.
أمسك فاريان بأيديهم على عجل واستلقى.
"في-فار... "
"-أوفيه لك … "
عند سماع أصواتهم تعود إلى طبيعتها ، تنهد فاريان بارتياح.
وبدون أن يمسكوا بيده كانت لديهم أيضاً كوابيس. كوابيس رهيبة.
لقد تحسنوا مؤخراً فقط.
'أنا … '
حدق فاريان في السقف بينما هدأ تنفس الفتيات تدريجياً.
كان قلبه مليئا بالأفكار المتضاربة.
كان السبب الرئيسي لهذه الإجازة هو قلقه.
لقد كان قلقاً من أنهم إذا سمحوا لمشاعرهم بالتجمد ، فسوف تنفجر على الفور وتضعهم في موقف خطير.
فاريان ، بغض النظر عن مدى الهدوء الذي اعتاد عليه ، فقد عقله مرتين عندما ضرب تشارلز.
ماذا عن سارة ؟
ماذا عن سيا ؟
إذا فقدوا عقلهم أثناء قتال مع عدوهم الأكثر كراهية ، ماذا سيحدث ؟
"حياتهم ستكون في خطر شديد. "
كان فاريان محظوظاً بالبقاء على قيد الحياة بعد سقوطه في قاعة الأمير.
إذا لم يكن سليلاً ، فلن يتمكن من إقناع الأجنحة بإيقاف التقييد.
كان سيبقى في السجن طوال حياته. و لقد كان موتاً مرعباً.
ولكن هل ستكون سارة وسيا محظوظتين أيضاً إذا فقدوا أنفسهم في الغضب ؟
إذا رأت سيا يوليوس أمامها ، فهل ستكون قادرة على منع نفسها من الهياج ؟
إذا رأت سارة كريو ، الرجل المسؤول عن محنة والدها ، فهل ستتمكن من البقاء عاقلة ؟
نعم كان هناك بالفعل الكثير من الأشخاص الذين فقدوا أحباءهم ، وإذا ظل غائباً ، فسيكون هناك أشخاص سيستمرون في فقدان عائلاتهم.
لكن.
"أنا العائلة الوحيدة لهذين الاثنين. " أمسك فاريان بأيديهم بقوة أكبر.
بعد وفاة أماندا ، باستثناءه لم يكن لدى سيا أي شخص آخر لتسميه ملكاً لها.
بعد اختفاء إيفاندر ، أصبحت سارة أيضاً يتيمة.
"وأنا... " ابتسم فاريان بمرارة.
كان لديه صديقان. كايل ومايا.
كان لديه أشخاص يمكن أن يثق بهم. سيث. بالي. غاريث. فلاش أزرق.
كان لديه مرؤوسين. ريتشارد.
كان لديه أشخاص يمكنهم مساعدته. ايرين السيادية.
لكن.
"ليس لدي أي شخص آخر سواء. "
سارة وسيا.
وكانوا عائلته الوحيدة.
كان هناك خمسين مليار إنسان. و لقد كانوا أكثر من مليار عائلة.
ولكن من بين المليار كان لديه عائلة واحدة فقط.
"أريد حمايتهم بأي ثمن. " عانق فاريان سارة بإحكام. حيث يبدو أنها شعرت بقلقه أثناء النوم وهي تعانقه.
"لا أريد أن أخسرك أو أخسر سيا. " شعرت فاريان بنبض قلبها ضده.
كان بطيئا وهادئا. و لكنها هدأت قلبه المتسارع. و كما لو كان يخفف من همومه.
'أنا خائف. '
بعد أن فقد سيا لمدة عام لم يكن بإمكان فاريان إلا أن يتخيل مدى رعب فقدان شخص ما إلى الأبد.
لذا على الرغم من أن الأمر كان مكروهاً بعض الشيء إلا أنه قرر أن يكون أنانياً.
"حتى أطمئن إلى أنهم سيكونون بخير... "
أغلقت عيون فاريان بإحكام وهو يصر على أسنانه.
"أنا آسف يا فين... أنا لست البطل. "
