الصباح الباكر ، اليوم الرابع والثلاثين من شهر تريان ، أطلال تريان.
لقد كان عالماً مغطى باللون الأبيض.
وبقدر ما يمكن أن تراه العين وحتى أبعد من ذلك غطت الثلوج الأرض.
مقبض! مقبض! مقبض!
رقصت رقاقات الثلج في الهواء بينما كانت أقدام الوحش تطأ الثلج وتتحرك للأمام.
في كل مرة هبط فيها الوحش على الثلج كان يتحرك للأمام بضعة أميال.
وبعد ثوانٍ قليلة من مغادرة الوحش قد سمع الصوت أخيراً وملأ انفجار قوي الحقل.
[بوووم!] [بوووم!] [بوووم!]
تم استبدال الرياح الباردة في حقل الثلج بموجات صدمية سريعة وساخنة ومتفجرة.
عندما لمست أقدام الوحش الثلج ، بذلت قوة هائلة واندفعت إلى الأمام.
كاتشا! كاتشا!
بدأت شقوق ضخمة في المنطقة وانتشرت إلى الأمام.
من الغيوم ، بدا الأمر وكأن شخصاً ما كان ينفخ الثلج برياح شديدة في نفس الوقت ، مما أدى إلى تكسير الجليد مثل خيوط العنكبوت ورفع درجة الحرارة.
"هف! "
"هف! "
لقد كان ذئباً أبيضاً عملاقاً.
امتزج فراءه الثلجي بالثلج المتساقط واستمرت أرجله القوية في الحفر في الجليد للمضي قدماً.
عندما تساقط الثلج لم يتألق سوى زوج من العيون الخضراء باللون الأبيض اللامتناهي.
"هدير! "
وصل الذئب العملاق أخيراً إلى نهاية الثلج. انتهى اللون الأبيض وبدأ اللون الأخضر.
بدأت على شكل براعم صغيرة هنا وهناك حتى امتلأ كل ما تحت السماء بالنباتات الخضراء.
"هدير! "
ركض تشارلز كل نفس.
لقد كان غير مبال بنفس القدر بالثلج والمراعي.
وظل غير مبالٍ بالمستنقعات والسافانا والصحاري والوديان التي عبرها.
لكنه لم يستطع أن يبقى غير مبال بعد وصوله إلى مقر الحاكم. و على وجه الدقة ، مدخل مدخلها.
*** ***
كانت المنطقة ، المعروفة باسم السلسلة الغامضة ، عبارة عن سلسلة جبال يكتنفها الضباب.
لقد كان ضباباً لم يكن من الممكن اختراقه حتى بحواس المستوى التاسع.
الطريقة الوحيدة لدخول المنطقة كانت عبر أحد الوديان الثلاثة.
تقطر! تقطر! تقطر!
كانت تمطر.
كانت قطرات المطر باردة ومملوءة بالمانا الماء. توهجت السماء باللون الأزرق عندما سكبت.
وعندما لامست قطرات المطر الضباب الذي يغطي الجبال ، ارتدت وسقطت على المستيقظين الواقفين أمام الوديان الثلاثة.
وقف تشارلز أمام أحد هذه الوديان. خلفه ، وقف فريقه المكون من عشرة مستويات 8 بهدوء.
لم تتمكن حواجز المانا الخاصة بهم من إيقاف المطر أثناء مروره عبر حواجزهم وغمرهم بالبرد.
دخول المانا الماء إلى أجسادهم جعلهم غير مرتاحين. و لقد كانت مثل حكة لا يمكن خدشها.
في الواقع كان مثل حكة في الجسد كله.
لكن لم يصدر أحد أي صوت.
لأنه بحلول الوقت الذي جاءوا فيه إلى هنا كان تشارلز ينتظر بالفعل لمدة ثلاثين دقيقة تحت المطر.
نظر سيد شانديرس الشاب إلى الوادى المفتوح ويداه خلف ظهره.
كان الضباب الذي يغطي سلسلة الجبال غائبا عند مدخل الوادى ، لذلك كان المسار المرصوف بالحصى مرئيا بوضوح.
ولكن في الحصى البني والأسود كان هناك بياض غريب.
لم تكن الحصى.
"كم عدد ؟ " سأل تشارلز بنبرة محايدة.
"توفي سبعة وعشرون من الأمراء والأميرات العام الماضي. " أجاب أحد أعضاء فريقه.
"أرى. " ضاقت عيون تشارلز وتركزت رؤيته في الوادى.
إذا تم تجاهل العظام كان واديا عاديا. حيث كان العشب يغطي سفوح الوادى بينما كانت الأشجار الصغيرة والكبيرة منتشرة عبره.
تدفقت عدة تيارات صغيرة أسفل المنحدرات وشكلت نهراً يمتد إلى الأفق.
اصطدم تدفق النهر بالحصى ، وتردد صوت الطبيعة المتناغم في الوادى.
على طول النهر ، ظهرت أحواض الزهور ورسمت صورة جميلة.
كان الوادى جميلاً قدر الإمكان.
لكن ذلك لم يكن سوى نصف الصورة.
كان النهر مليئاً بالوحوش المائية ، وكانت الحصى في الواقع مخلوقات حجرية ، والأشجار كانت عبارة عن قوالب ، وكانت للزهور قوى تتراوح من إيقاظ النار إلى الوسطاء.
"سبعة وعشرون ماتوا لهؤلاء الوحوش ؟ " ضحك تشارلز.
"لقد كان الضغط هو الذي قتل أكثر من غيرهم. وليس الوحوش. " أجاب حراء ، أحدث مرؤوسيه.
"الضغط ، هاه. " أومأ تشارلز برأسه بخفة وتقدم إلى الأمام.
وبينما كان يخطو خطوة أخرى ، وجه المستيقظون الواقفون أمام مداخل الوادى الثلاثة أنظارهم نحوه.
يتكون الحشد من المستوى 7 ، 8 ، وحتى 9.
لقد كان حشداً صغيراً.
إما أنهم لم يكن لديهم مفاتيح وكانوا ينتظرون أن تحضر لهم فرقهم واحدة أو قاموا بتأمين المفاتيح وكانوا ينتظرون فريقهم.
بالطبع ، هذا يعني أيضاً أن المستيقظة الأضعف ، مثل المستوى 7 والمستوى 8 ، تعرضوا للمستوى 9 الأقوياء الذين ليس لديهم مفاتيح.
لقد كانت وصفة مثالية للتنمر وانتزاع المفاتيح من الأضعف.
و لكن لم يحدث شىء.
لأنه تم تحذير المستوى 9 بشدة من مثل هذه الأعمال من قبل الجيش.
"يجب الفوز بمعظم المفاتيح في المناطق المفتوحة. " لديك بالفعل ميزة ساحقة هناك.
يمكن للمستوى 8 والمستوى 7 الفوز بمفاتيح فقط من مناطق المستوى المحظورة. و إذا كنت لا تزال تخطف المفاتيح منهم ، فكيف يمكن لأي منهم أن ينمو ؟
إذا فعلنا ذلك بعباقرتنا ، فسنقتل مستقبلنا.
لقد كان الأمر مريراً ولكنه حقيقي. لذلك على مضض ، وافق معظم المستوى 9. واضطر الباقون إلى الموافقة.
لذا كان الحشد هنا مسالماً نسبياً دون أي قتال.
وبطبيعة الحال لا تزال المعارك داخل نفس المستوى تحدث.
ولكن مع ظهور تشارلز توقفوا جميعاً.
"مهلا ، هل هذا تشارلز ؟ "
"أليس هو المستوى 6 ؟ كيف يجرؤ على المجيء إلى هنا ؟ "
"متكبر! "
لم يعرف الكثير من الناس أنه تقدم.
"اللعنة! هذا ابن العاهرة قوي جداً! "
"لقد أطاح بالأمير أديوس بركلة واحدة. "
"ماذا ؟! "
"صدقني ، لقد أسقط عشرة أمراء بنفسه! "
وكان هناك أيضا أولئك الذين يعرفون.
"...ولكن لماذا يسير نحو مدخل الوادى من المستوى الثامن ؟ "
" …للمتعة ؟ "
تينغ!
عندما كان تشارلز على وشك الدخول إلى الوادى ، اعترضه حاجز غير مرئي.
"المستوى 8 فقط ، هاه. " أخذ نفسا وسار إلى مدخل الوادى المستوى 7.
ولما رفع رجله في الوادى لم يسد.
من الواضح أن الوديان فصلت بين المستيقظة.
لكن ذلك لم يكن من باب اللطف.
(ووش!)
في اللحظة التي دخل فيها إلى الوادى ، غلف تشارلز ضغطاً مرعباً. اهتز جسده بعنف وأسرع بتوجيه البرانا لتحقيق الاستقرار في نفسه.
"لذا هذا هو الضغط ، هاه ".
حواجب تشارلز مجعدة.
ولم تكن عقبة عادية.
لقد كان ضغطاً من الهالة. و لقد كان شيئاً يتجاوز ما كان حتى السيادي قادراً عليه.
ولهذا السبب فصلت الوديان المستيقظة على مستوياتها. و إذا مروا جميعاً بنفس المسار ، فإن مجرد الضغط على المستوى 9 سيكون كافياً لقتل معظم المستوى 7.
"هف! هوف! " تنفس تشارلز شهيقاً وزفيراً بينما كان يتكيف ببطء مع البيئة.
تباطأت سرعته إلى حد كبير وشعر أن قوته تنخفض تحت هذا الضغط.
ولكن لا يهم. أستطيع أن أفعل ذلك. ' كان لدى تشارلز ثقة لا تتزعزع في نفسه.
"السيد الصغير! " نادى فريقه.
استدار تشارلز ونظر إليهم.
وبعد يومين من العمل ، عثروا على بعض الكنوز التي يمكنها كشف التنكر.
لكن الكنز الذي حصل عليه من بيت المرآة كان الأفضل.
"دعونا نلتقي في منزل الحاكم. " لوح تشارلز لفريقه وأومأ برأسه إلى الرجل ذو المستوى 9 الذي يرتدي ملابسه من مسافة بعيدة.
أومأ الرجل الملبس.
"الآن " استدار تشارلز ونظر إلى الأمام بثقة كبيرة.
إذا لم يكن هناك ضغط هالة ولا وحوش ، لكان قد وصل إلى مسكن الحاكم في ساعة واحدة.
حتى لو كان هناك وحوش ، فإنه سيستغرق 3 أيام على الأكثر.
ولكن مع إضافة ضغط الهالة على قمة الوحوش ، احتاج إلى 11 يوماً مذهلة.
ومع ذلك لم يكن تشارلز خائفا.
كان هناك مستوى 7 يحتاج إلى 20 يوماً لنفس الرحلة.
من بين المستوى 7 كان واحداً من الأسرع.
ومع تعزيز قوته وممارسته في بيت المرآة ، أصبح الآن قادراً على التحكم الكامل في قوته.
لقد كان واثقاً من سحق أي مستوى عالٍ نموذجي 7.
"مسكن الحاكم ، ها أنا قادم! " قام بتوجيه البرانا الخاصة به.
(ووش!)
انفجرت البرانا من جسده وتحول إلى ذئب أبيض عملاق.
"هدير! "
بدأت الرحلة.
