هبط فاريان في عالم مقفر.
لقد كان عالماً فقد حياته.
لقد كان عالماً خالياً من الألوان.
مات جرين عندما انقرضت النباتات. حيث تم مسح اللون الأحمر عندما جفت آخر جثة بشرية. اختفى اللون الأزرق عندما اختلط لحم آخر حيوان بالتربة.
الشمس لم تشرق. النجوم لم تألق. لذلك القمر لم يعكس أي ضوء.
مقبض! مقبض! مقبض!
سار فاريان في العالم المقفر. ومع كل نفس يخرجه كانت التربة الرمادية الفاتحة تتطاير في الهواء وتنتشر مثل الدخان.
"ما هذا بحق الجحيم ؟ " شعر فاريان بشعور بالحزن بداخله.
وبقدر ما يمكن أن تراه العين لم يكن هناك سوى سهل رمادي لا نهاية له. لا نبات ولا شجرة ولا حتى جبل.
كان الأمر كما لو أن العالم قد انهار.
"هناك شيء غريب في هذا المكان...فحتى التنفس هنا غير مريح. " مسح الحس العقلي لفاريان الخمسين ميلاً من حوله.
{عزيزي سليل ، تهانينا لبلوغك سن الرشد. و الآن ، سيُسمح لك بمحاربة المخلوقات التي يتنافس عليها منافسونا والتعرف على أعدائك المحتملين.}
ظهر صوت دون أي مصدر معين.
"من هم ؟ المنافسون ؟ " صاح فاريان.
سززز.
الجواب جاء من التربة.
لا.
لقد كان من تحت التراب.
وحش غريب بثلاثة أرجل ، يشبه النمر في حجم الدب العملاق.
"هذا منافس ؟ " رفع فاريان جبينه.
وكان المخلوق ميتا.
أو على الأقل هكذا بدا الأمر.
لم يكن هناك نفس ولا تدفق دم ولم يتمكن إحساسه العقلي من اكتشاف أي علامات أخرى للحياة.
علاوة على ذلك كان لحم المخلوق فاسداً تماماً وكانت العظام مرئية في معظم الأماكن.
{أتباع قبيلة أتيف.} بدا الصوت مرة أخرى.
"جريه! "
انفجر ضوء مظلم من المخلوق وصرخت حواس فاريان بالخطر.
(ووش!)
وبدون أي إشارة للتردد ، انحنى.
[بوووم!]
انفجر الهواء فوقه في موجات صادمة عندما مر شيء فوقه في غمضة عين.
ارتفعت الرمال في الهواء مثل نيزك اصطدم بالأرض وتطايرت طبقة من الرمال مع الريح.
سمع فاريان صوت ارتطام قوي بالأرض خلفه وسرعان ما تحرك إحساسه العقلي للعمل.
قبل أن يتمكن من الالتفاف ورؤيته بعينيه كان حسه العقلي قد "رأى " ذلك بالفعل.
لقد كان نفس المخلوق الفاسد. حيث كان لحمه رمادي فاتح ، مثل الرماد وبالتأكيد لم يظهر أي علامات على الحياة.
لم يكن بها دم ولا نبض قلب ولا حركات عصبية.
لكن عيونها.
كانوا متوهجة.
متوهجة بنفس الضوء الرمادي الذي امتلأ به هذا العالم. متوهج بكثافة جعلت الشعر على رقبته يقف.
"لكنه ميت! " فاريان عازمة على اليمين.
(ووش!)
في العالم الرمادي ، ومض شعاع من الضوء الأسود.
مثل شعاع الليزر الذي يقضي على جبل ، أهلك الضوء الأسود الأرض خلف فاريان.
سزز!
لم يكن هناك سوى صوت بسيط لنسيم الرياح ، وكما في كل مرة ، فرقت الرياح التربة دون صوت.
رأى إحساس فاريان بالفضاء ما كان وراءه.
"بلع. " لقد تسببت له في البلع.
وعلى مسافة خمسة أميال مباشرة خلفه كان هناك وادٍ طويل وضيق.
لقد كانت ضربة مرعبة ، قوية بما يكفي للقضاء على المستوى المتوسط العادي 7.
’ألم يتم تعديل الأعداء لمستوانا ، فلماذا هذا قوي جداً ؟‘ أبقى فاريان عينيه مغلقتين على المخلوق بينما كان يفكر ملياً.
"كوه. "
لكن الألم الحارق في كفه كان من المستحيل تجاهله.
بينما أبقى بصره مغلقاً ، قام فاريان بمسح كفه من خلال إحساسه العقلي وامتص نفساً من الهواء البارد.
تحول كفه إلى اللون الأسود بالكامل وبدأ جلده يتآكل. ثم بدأ الدم تنقيط شيئا فشيئا.
غطى ضوء أسود كفه وارتبط به بعمق.
القطرة التي كانت حمراء عندما خرجت من كفه تحولت إلى اللون الرمادي عندما اصطدمت بالأرض.
ثم تمتزج بالتربة بشكل مثالي ، مثل أي حبة رمل.
وبينما كان يفحص جزيئات الرمل على الأرض مرة أخرى ، شعر فاريان بخدر في فروة رأسه.
"هل أنا أدوس على أرض عادية أم ما أصبح عليه الناس في هذا العالم ؟ "
أرسل فاريان كل مشتقات هالته لطرد الطاقة السوداء.
وفي الوقت نفسه ، حافظ على التواصل البصري مع المخلوق. استنشق الهواء بشدة ثم التفت إلى فاريان.
فتح فمه وأطلق هديراً بهيجاً.
"إنها لا تشتمني... " كان فاريان متأكداً من ذلك.
لأنه منذ أن جاء إلى هذا العالم لم تكن هناك رائحة. و على الرغم من وجود جثة فاسدة تقف أمامه إلا أنها لم تكن لها رائحة.
ثم ماذا ستكون رائحته... ؟
'حياة. ' تجعدت حواجب فاريان عندما أدركه ذلك. ولكن الأمر الأكثر إيلاماً من الإدراك هو الضوء الأسود الذي يغطي كفه.
لم تكن مشتقات هالته جيدة. لسبب ما لم يتمكنوا ببساطة من مقاومة هجمة هذه الطاقة الأجنبية.
وبالتالي لم يقتصر الأمر على أنهم لم يطردوا الطاقة السوداء من جسده ، بل كانوا متصلين بها ببطء.
"اللعنة! " فجأة أحكم فاريان قبضته ، مما تسبب في قفز المخلوق إلى الجانب قليلاً للهروب من هجومه.
استغل فاريان الفرصة وقام بشيء قاسٍ.
شعاع!
لوح بسيفه ، وقطعه على كفه اليسرى.
بابا!
في اللحظة التي انفصلت فيها كفه عن جسده - في اللحظة التي فقد فيها دعم الهالة ، انفجرت كفه في ضوء أسود.
ثم ذبلت بسرعة. حيث كان الأمر أشبه بالانتقال من برتقالة ناضجة إلى ليمونة إلى بذرة. كل هذا حدث في غمضة عين.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه كفه إلى الأرض لم يكن سوى كيس جلدي من العظام.
حتى العظام لم تترك لفترة طويلة قبل أن تتحول إلى جزيئات رمل.
إسراف!
كانت ذراع فاريان اليسرى ، مباشرة من معصمه المقطوع ، على وشك النزيف مثل اللعنة المكسورة.
لذلك قام بسرعة بسد المساحة المحيطة به وحوّل يده إلى فرع.
عقد سيفا في يده الوحيدة ، نظر فاريان إلى المخلوق.
"جرير ".
أشرقت عيناه باللون الأسود مرة أخرى.
