"أوه. " لقد خدعتهم». تنهد فاريان بارتياح بعد أن كان على بُعد بضع مئات من الأميال من التل الذهبي.
نظر إلى الشارة المعدنية في كفه وهز رأسه.
عندما كشف عن عملية تحول المستيقظ المزدوج إلى سيادي ، أعطاه بالي هذه الشارة.
"إذا كان ما قلته ناجحاً حقاً ، وإذا أصبحت حقاً سيادياً ، فسوف أقوم بالوفاء بأي خدمات ثلاث تسعى إليها طالما أنها لا تتعارض مع الإنسانية وكرامتي الشخصية. "
نظراً لأن هذه الشارة تحمل مثل هذا المعنى الثقيل ، اعتبرها فاريان أحد رموز بالي الشخصية التي لا يمكن تقليدها.
"لو أن الأمور أصبحت ساخنة ، لكنت قد هربت. " هز فاريان كتفيه بلا مبالاة. ومع ذلك كان من المؤكد أنه أصيب. وكان هذا قرارا ذكيا.
أما إذا كان تصرفه سيزعج بالي ؟
"في المرة القادمة التي يرونه فيها ، سيكون سيادياً. تسك ، تسك ، أنا أتطلع حقاً إلى رد فعله. " ضحك فاريان.
بعد أن مر عبر طريق آمن يقطع غابة كبيرة ، قام بفحص خريطته.
"والآن ماذا بعد ؟ "
قرر بسرعة.
*** *** ***
في أطلال الثالوث ، بعيداً عن فاريان ، في وادٍ يغطيه الضباب.
كانت مجموعة من عشرة رجال ونساء يحدقون بعصبية في منصة حجرية ضخمة.
جلس شاب ذو شعر أشقر متربعاً عليه بسلام. و لقد كان يشعر بالسلام ، ولكن تحت ذلك كان هناك طموح غاضب.
فتح تشارلز زاندر عينيه وخرج منهما ضوء أخضر.
[بوووم!]
بدأت الهالة في المناطق المحيطة بأعمال شغب عندما بدأ يعطي ضغطاً لا يصدق.
"هدير! "
مع هدير حلقي ، قفز تشارلز عاليا في السماء.
البوب! البوب! البوب!
أصوات غريبة ، كما لو أن مزيجاً من تحطم العظام واحتكاك العضلات ببعضها البعض قد صدر.
انفجار!
سقط جسد ضخم على الأرض وملأت سحابة من الغبار الوادى.
"أوو! " صدى عواء قديم ، مليء بالكرامة والقوة طوال الوقت.
لقد تحول تشارلز زاندر بالكامل! وهذا يعني شيئا واحدا فقط …
"السيد الشاب ، لقد استوعب هذا الكنز حقاً في أسبوع! " امرأة ، تبدو في الأربعينيات من عمرها ، غطت فمها وتمتمت.
ونتيجة لدهشتها ، نسيت السيطرة على هالتها من المستوى الثامن.
(ووش!) ووش!
وسرعان ما اكتسحت الغبار وكشفت عن الذئب العملاق.
كان طوله تسعة أمتار ، أي ما يعادل سيارة ، وطوله مترين ، أي ما يعادل طول إنسان.
[بوووم!]
اندفع الذيل في الهواء وبهذه الطريقة ، انفجرت الرياح وحطمت الموجات الصدمية الصخور والحجارة إلى حصى.
"أووه! " صرخ الذئب الأبيض العملاق وأدار رأسه. عيونها الخضراء الكبيرة مثبتة على تلة على بُعد أميال قليلة.
المرأة التي تحدثت في وقت سابق أدركت نواياه وتقدمت إلى الأمام. "سيدي ، لقد تقدمت للتو ، يجب عليك الدمج وإلا ستكون هناك مشكلة— "
تألق ظل أبيض أمام عينيها.
[بوووم!]
بدأت الأرض تهتز بعنف عندما ضربت موجات صادمة تحتوي على صخور ورمال الفريق.
قام أحد الأعضاء بقطع أصابعه وحجبهم جدار غير مرئي.
"ماذا! " نظروا إلى التل أو التل المفقود.
لقد اختفى التل الكبير الذي بدا ثابتاً قبل ثانية واحدة فقط. كل ما بقي كان ركاماً.
"إنه ليس مجرد مستوى 7... " تمتم هيرا في حالة صدمة. و لكنها اومأت بسرعة. "حتى لو كان كنزاً عالي الجودة ، فقد مر أسبوع واحد فقط! "
التفتت إلى زملائها في الفريق وقالت. "لم يمتص الكنز في وقت أقصر فحسب ، بل فعل ذلك دون فقدان أي فوائد. كيف يكون ذلك ممكناً ؟ "
"اعتد عليه. " قال رجل في منتصف العمر بنبرة مكتئبة. "السيد الشاب لديه موهبة تبدو... خارج هذا العالم. إن مقارنته بالآخرين هي إهانة له. "
"بالفعل. " تنهدت هيرا بعمق لكنها سرعان ما تحولت إلى شخصية تشارلز من بعيد.
كان الذئب الأبيض يقفز عالياً في الهواء وتحطم على الأرض دون أي احتياطات.
[بوووم!]
وتشكلت حفرة ضخمة في وسطها ، وأحاطت بها الشقوق.
لكن الذئب الأبيض كان على قيد الحياة ويركل ، ولم يعاني سوى من بضع جروح صغيرة.
وهرعت للخروج من الحفرة واستمرت في مهاجمة التلال. وكانت سرعتها مثيرة للإعجاب أيضاً.
"ما هو كيانه المتحول ؟ " سألت بنبرة محيرة.
باعتبارها عضواً جديداً نسبياً في فريق تشارلز لم تكن تعرف الكثير عن صلاحياته.
لكن كلما شاهدته أكثر و كلما تأكدت من أن هذا الذئب الأبيض ليس لديه ضعف.
يمكن لهجماتها أن تسحق التلال ، وتكسر سرعتها حاجز الصوت ، وحتى تجديدها يعمل بشكل جيد على الخدوش الصغيرة والجروح البسيطة. حيث كان دفاعه المادى كافياً لدعم حوادثه.
"ليكوس. " أجاب الرجل في منتصف العمر. "كيان السيد الشاب هو ليكوس ، ويُعرف أيضاً باسم إله الذئاب في أساطير الأرض القديمة. "
"...إله الذئاب ؟ " اتسعت عيون هيرا وهو ينطق الكلمة مرارا وتكرارا.
"نعم. كلما ارتفع المستوى و كلما زاد حجم لايكوس. " قال الرجل بتعبير واثق.
"هل هي قوية مثل العملاق الذهبي ؟ " سأل حراء وهو يقارن بين الأب والابن.
أظلمت تعبيرات الرجل لكنه أجاب بصوت منخفض. "في الواقع ، يستطيع لايكوس في ذروته أن يتغلب على العملاق الذهبي في أي يوم. "
"قف! " غطت حراء فمها في الإعجاب والصدمة. "ت- إذن السيد الشاب سيكون السيادي الأقوى! "
"فكر فيما وراء المستويات السيادية. " ظهر تشارلز أمامهم فجأة وقال بصوت خفيف.
"نعم سيدي! " حتى أولئك الذين تجنبوا الحديث سلموا.
ثم فحص تشارلز هالته الخاصة وأومأ برأسه إلى نفسه. عثر هو وفريقه على كنز نادر بين الأنقاض.
إذا كان الأمر طبيعياً ، فيجب أن يأخذه المستوى 8. ولكن بما أنهم كانوا جميعاً مرؤوسين وأتباعاً لتشارلز ، فقد أخذها.
سيستغرق هضمه منشطاً طبيعياً لمدة شهرين إلى ثلاثة أشهر على الأقل ، لكنه لم يهضمه في أسبوع فحسب ، بل فعل ذلك دون إضاعة أي فاعلية طبية.
"لهذا السبب الآن ، أنا... " أحكم تشارلز قبضته وشعر بالمانا المتصاعدة في جسده.
لم تكن هالة منخفضة المستوى 7.
"المستوى العالي 7 بالفعل! "
رقم واحد في جيل الشباب!
وبينما كانت شفتيه ملتوية ، شعر بوجود يندفع بسرعة إلى الوادى.
قام تشارلز بفحصه واسترخى جسده المتوتر.
وبعد قليل ظهر رجل يرتدي ملابس زرقاء وركض أمام تشارلز.
لقد كان رسول زاندرز.
"ما هذا ؟ " سأل تشارلز بعدم اهتمام واضح.
"سيدي! وجدنا القاتل المسؤول عن وفاة أخيك وعمتك! "
"ماذا ؟! " تحولت عيون تشارلز إلى اللون القرمزي.
