كان إيفاندر يمر بيوم مرهق ، مثل أي يوم آخر في هذا الأسبوع.
بصفته القائد الأعلى للأرض كان لديه الكثير من المسؤولية. جزء منه كان كونه قائداً بالنيابة للكواكب.
فقط عدد قليل من المستوى الذروة 9 كان مؤهلاً لهذا المنصب وعدد أقل من يفعل ذلك. لأن تتبع الكواكب ، وعمليات الانتشار ، والخطط السحيقة ، والمناوشات ، والحروب ، والاستراتيجيات... في الأساس كان ذلك بمثابة صداع.
وبطبيعة الحال كانت هناك لجنة خبراء للمساعدة في اتخاذ القرارات. و لكن ذلك لم يمحو الضغط الذي كان عليه أن يواجهه لإدارة المهمة الضخمة.
كان بالي أيضاً مؤهلاً لهذا المنصب ، وعندما لم يكن في مهمة لفرقة الشورى كان يصبح قائداً بالنيابة.
"متى يعود ؟ " وقف إيفاندر وفرك جبهته.
لقد كان داخل غرفة بيضاء أنيقة مليئة بصورة ثلاثية الأبعاد تصور حالة الكواكب. تألق الأضواء من وقت لآخر ، مما يشير إلى حدوث تغييرات في عمليات النشر.
كان أمامه طاولة ضخمة يجلس فيها خبراء من مختلف المجالات على كلا الجانبين.
لقد ركزوا على الصورة المجسدة واتصالاتهم حيث قاموا بتحليل كل تغيير أثناء صياغة الخطوات المناسبة.
"جنرال كان هناك فيلق جديد على كوكب رينا. وهو يتألف بشكل أساسي من مستيقظي النار والجسد. نقترح إرسال فيلق من الماء ومستيقظي النباتات. " أبقى رجل عجوز نظره مثبتاً على الصورة ثلاثية الأبعاد بينما كانت يده غير واضحة وكان يدون الملاحظات.
ضيق إيفاندر عينيه وفحص الصورة الثلاثية الأبعاد. "أرسل مستيقظي الماء ومورفرز الوحوش. إن تضاريس هذا الكوكب ليست مناسبة لإيقاظ النباتات منخفضة السرعة. "
"على كوكب ميا ، قاموا للتو بنقل أسطول آخر من... "
"قم بترتيب الكنز ذو الـ 8 نجوم للعناية به... "
ذهبت التبادلات ذهاباً وإياباً.
لقد مرت أربعون ساعة تقريباً ولم يخرج أي منهما من الغرفة. لحسن الحظ كانوا جميعاً مستيقظين للغاية ولم يكن لديهم مشاكل بني آدم العاديين.
ومع ذلك فإن العمل في ظل هذا التوتر الشديد كان مرهقاً عقلياً حتى بالنسبة لصحوة العقل ، ناهيك عن الآخرين.
ومع ذلك استمر إيفاندر بوجه رواقي. الضغط لم يخيفه. التوتر لم يتعبه. الخطر لم يخيفه.
"إنه موثوق للغاية! "
"أنا فخور بالعمل تحت قيادته. "
"أتمنى أن يكون حفيدي على الأقل نصف جيد مثله. سيكون هذا الحلم حقيقة.
لكن كانوا جميعاً مشغولين إلا أن الجميع كانوا في أذهانهم معجبين وعبدوا إيفاندر ، القلب الفولاذي.
جذبت شخصيته وقوته العديد من الخاطبين.
تقول الأسطورة أن أقوى خاطب له كان أيضاً في المستوى 9. لقد أرسلت له حمامة ذات ريش أحمر - رمزاً دائماً للحب على الأرض منذ يومض.
التقت به في اليوم التالي لتستمع إلى رده ووجدته يأكل بعض اللحوم المقلية اللذيذة.
بدافع الفضول ، سألته عما يأكله. رد. "تلك الحمامة الحمراء. "
غادرت المرأة بوجه باكٍ ، وأوقفت القصة جميع مطاردي إيفاندر.
يعتقد الناس أن لقبه بـ ستييلهيارت جاء من شجاعته. و في حين أن مآثره القتالية كانت مذهلة إلا أن هذه المرأة كانت تحدق بالعنوان نفسه.
وسرعان ما انتشر بين الخاطبين وأصبح مشهوراً. و لقد أساء الناس فهمه على أنه لقب شرف وبدأوا في استخدامه لمدحه.
"الألم لا يمكن أن يمنعه. الحزن لا يمكن أن يصل إليه. اليأس لا يمكن أن يقابله. سوف يزحف إلى قلب جيش العدو. "
سمع إيفاندر هذه السطور واتفق معها معتقداً أنها تُستخدم لتحفيز الأطفال.
وأصبح عن غير قصد زعيم الطائفة حية.
والآن ، تصلب القلب الفولاذي فجأة. فنظر إلى لجنة الخبراء وقال.
"سأعود خلال دقائق قليلة. اتصل بي إذا كانت هناك حالة طارئة. "
ثم تسلل ودخل غرفة معزولة تماما. أخرج الاتصال الجديد وأجاب على المكالمة.
ظهر في الصورة المجسدة شاب وسيم ذو شعر أسود وبنية نحيفة ولكن عضلية.
عبر إيفاندر ذراعيه ونظر إليه.
"الطقس جيد ، أليس كذلك ؟ آه! هاهاها! " ضحك الشاب بعصبية.
صر إيفاندر على أسنانه. "جيد حقاً لكسر عظامك. "
سعل فاريان بخفة. "سيدي ، ليس الأمر وكأنني مخطئ. أنت تعرف لماذا لم أتمكن من الاتصال بك... "
"انها ليست التي! " قال ايفاندر بصوت عال. وأشار إلى تلميذه ، وقال ستيلهارت بصوت غاضب ومكتئب.
"ص- لقد وضعت يديك على سارة! أيها الوغد! "
"أوه ؟ " رفع فاريان جبينه. "لم نفعل أي شيء بعد ، حقاً. ولم أقبل حتى... "
"حتى الآن ؟ إذن هل تخطط للقيام بذلك ؟ حقاً ؟ " رفع إيفاندر أكمامه وتقدم إلى الأمام بعيون حمراء.
بدا وكأنه على وشك القتل.
"وقبلة ؟ قبلة ، مؤخرتي! "
".... " دحرج فاريان عينيه. "انا مستقيم. "
"وأنا سيدك! "
"نعم. "
"وفقاً للتقاليد القديمة ، السيد يعادل الأب. زوجة السيد تعادل أمك. لذلك ابنة السيد تعادل أختك. كيف تجرؤ على لمس أختك ؟ سفاح القربى! يجب أن أقول سفاح القربى! "
"انتظر ، انتظر ، ماذا ؟ " كان فاريان مذهولا. "هل تريدني حقاً أن أقتنع بهذا المنطق ؟ هيا! حاول بجهد أكبر. "
"عد إلى الأرض وسأضربك بالقوة التي تريدها. " فرقع إيفاندر مفاصل أصابعه وتشكلت ابتسامة عريضة.
"... " تنهد فاريان في السخط.
منذ بضعة أسابيع مضت ، كنت تهمل ابنتك كالأحمق. و الآن أنت تبالغ في حمايتها. أستاذ ، هل لديك أي معنى ؟
"آه أنت غيور. " قال فاريان فجأة ، مما جعل إيفاندر يتراجع.
"ي- غيور ؟ أنا ؟ ن- مستحيل! " ولوح إيفاندر بيده.
"لا تقلق يا سيدي. سارة لن تتوقف عن الحديث معك. ستظل تقابلك. وستظل تهتم بك. أنت والدها على كل حال. "
"هراء! بالطبع أنا كذلك! " قال إيفاندر بابتسامة فخورهة.
"ابنتي لن تهملني لمجرد أن لديها صديقاً. سأظل بحاجة إلى أن أروي لها الكثير من القصص. وسأظل بحاجة إلى اصطحابها في جولات. وأريد حضور حفل تخرجها...انتظر ، أنا أنا العميد ، لذلك لن أفتقد. " قال إيفاندر بصوت عالٍ ، كما لو كان يحاول تأكيد نفسه.
في النهاية ، تراجعت كتفيه ونظر إلى فاريان بابتسامة ضعيفة. "هي... لن تتجنبني وتتوقف عن رؤيتي ، أليس كذلك ؟ لن تعتقد أنني رجل عجوز ممل وتتخلى عني ، أليس كذلك ؟ "
أغمض إيفاندر عينيه وقال بصوت عاطفي نادر. "ه-حتى لو حدث ذلك أريدها فقط أن تكون سعيدة. بسبب ضعفي وغبائي ، جعلتها تعاني من الكثير من الألم. لم أستطع حماية والدتها وشقيقها. لم أستطع أن أعطيها الخير الطفولة. ولكن أنت...يرجى الاعتناء بها. "
تذكر فاريان سارة وتشكلت ابتسامة حنون على وجهه دون قصد.
لقد افتقدها أكثر مما كان يعتقد. و لقد افتقد الكلمات التي تقولها يومياً ، والطريقة التي تبتسم بها ، وتصرفاتها السخيفة ، والطريقة التي تتحمل بها مسؤولية كل شيء.
كان بإمكان فاريان أن تتذكر بوضوح الطريقة التي بكت بها عندما ظهر بعد "الموت ".
قال فاريان وهو يشبك قبضتيه كلماته الصادقة. "أنا ارادة. "
وأضاف أنه ينظر إلى مظهر إيفاندر. "سارة تعتز بعائلتها. و على الرغم من أنك تجنبتها إلا أنها لن تتجنبك. "
"صحيح! أنا أعرف ذلك. فكنت أختبرك للتو. " غير إيفاندر تعبيره على الفور وقال بوجه مستقيم.
"على محمل الجد ، يجب أن تحاول التمثيل. سوف تحصل على جميع الجوائز. أراد فاريان أن يقول ، ولكن بدلاً من ذلك أخذ نفساً عميقاً وتحول تعبيره إلى جدية.
أدرك إيفاندر ذلك أيضاً وتغير اتجاهه. و الآن لم يعد أباً محباً ، بل القائد الأعلى الذي يحمي حياة المليارات.
"سيدتى ، أنا بحاجة لمساعدتك.. أعطيني جهة الاتصال بالسيادة إيرين وإذا أمكن و كل شخص مهم في عائلة نيال. "
