بعد مغادرة الفناء الخلفي ، التقط ليلوه الاتصال من غرفته وأعاد تشغيله.
طوال فترة التبادل لم يكن والده يرتدي جهاز اتصال على الإطلاق.
وعلى عكس بقية أنحاء الاتحاد كان يُنظر إلى الاتصالات هنا على أنها روابط يستخدمها المسؤولون لتعقبهم.
في ذلك الوقت ، تسلل الجيش إلى اتصالات كل القوى الكبرى في أوريون ، إحدى المدن في مجموعة أورانوس ، ووجد بيانات مهمة حول عائلات الظل وردير والفوضي.
لقد كان درساً مؤلماً ، وتغيرت القوى المشبوهة إلى ألفا وربس - البديل السحيق للاتصالات.
لكنها كانت محدودة بطرق. لا يمكنهم العمل كمخزن للمعلومات ولا يمكنهم الارتباط بشبكة التعريف.
في الواقع لم تكن هذه التكنولوجيا في حد ذاتها. بل نوع من الكنوز مثل السيوف التي يمكن أن تنفث النار والسهام التي يمكن أن تجمد الفضاء.
ومع ذلك وبسبب وظيفة "الاتصالات " الوحيدة ، استخدمتها جميع القوى الكبرى.
تماماً كما هو الحال الآن كان توماس جرانت واقفاً في غرفة فخمة مليئة باللوحات التي تخطف الأنفاس.
أمامه كان الجرم السماوي العائم.
قام توماس بتوجيه المانا الخاصه به إلى الجرم السماوي. تألق باللون الأحمر المبهر وظهرت صورة حمراء تشبه الهولوغرام.
"بارباروزا ، لا يبدو أنك بخير ؟ " استقبل توماس الرجل الشجاع في منتصف العمر.
"لقد كلف الأمر أكثر بكثير مما كنت أعتقد. " همهم بارباروزا.
"هل ؟ أنت تتحدث عن مهمة بيتي ؟ " استغل توماس ذقنه.
"همم. إن اختطافها... مكلف. جماعة كوزا تحرق جيوبها من أجل العاهرة الصغيرة. " لعن بارباروزا.
"هاها. عوائد عالية واستثمارات عالية. " ولوح توماس بيده ليحصل على وهج من زعيم كوزا.
"إذا لم أطلب مساعدتكم ، فإن نفقاتي ستكون أقل بكثير. " قال الرجل من خلال أسنانه.
"15% فقط لأفضل ذكاء لفالوس. " قال توماس ومشى إلى الرف المليء بأجهزة التخزين.
"15% أكثر لمساعدة ابنك القذر " انطلق صوت بارباروزا من الجرم السماوي ألفا وكاد أن يهز المكتب.
"بدونه ، لن تكون قادرا على إنهاء المهمة. " أمسك توماس قرصاً من الكومة ونقر عليه.
".... " صمت بارباروزا برده.
كان هناك عقبتان رئيسيتان أمام اختطاف بيتي.
واحد. لم تذهب أبداً إلى أي مكان بدون حراسها الشخصيين.
اثنين. الحارس الشخصي لـ الفضاء مستيقظ.
بدون مساعدة ليلوه ، يمكن حلها. وبطبيعة الحال ليلوه نفسه لم يكن يعرف أهميته في المهمة.
"أنت تعرف بارب " نقر توماس على القرص وظهرت صورة ثلاثية الأبعاد تظهر رجلاً وسيماً يرتدي الزي العسكري - كولن - والد بيتي وأحد كبار الضباط في فالوس.
"أنا بخير مع فشلك في المهمة. " قال توماس ببطء. "أنا بخير حتى لو مات ابني بسبب الفشل "
"لكن! " رفع صوته وأشار إلى الصورة الثلاثية الأبعاد. "إذا صنعت هذا الرجل عدواً وأنهى إمبراطوريتي ، فسوف أجعلك تتوسل من أجل الموت. "
كان كولن عدواً هائلاً. نقطة ضعفه الوحيدة ، ولكن أيضاً أعظم نقاط ضعفه كانت ابنته.
من خلال لمسها كانوا يخوضون مخاطرة كبيرة. و إذا نجحوا ، ستكون المكافآت كبيرة جداً لدرجة أن قوتهم ستحقق قفزة هائلة.
وإذا فشلوا ، فسوف يضيع كل شيء.
ساد الصمت الغرفة بينما كان توماس وبارباروزا يحدقان في الصورة ثلاثية الأبعاد.
"لقد قلت نفس الشيء في المرة السابقة. " أدار بارباروزا عينيه.
أعاد توماس وحدة تخزين الأقراص إلى مكانها وهز رأسه. "في المرة الماضية كان هدفنا مجرد مهندس معماري.
حتى لو كانت جوين هي مصممة مدينة فالوس ، فإن أمنها لا يقارن ببيتي. "
"أياً كان. و لقد ادخرت ما يكفي بالفعل ، أريد فقط أن أشتريه بالفعل. و لكن السوق السوداء اللعينة مغلقة. " أحكم بارباروزا قبضته وضرب رأسه. "لو كنت مكان نظام الظل ، لما أغلقت السوق السوداء. "
"لحسن الحظ أنت لست كذلك. " سخر توماس.
"إنهم مجرد جنون العظمة! "
"إنهم حذرون. و إذا تمكن دريامير من اكتشاف عالمهم السري على الأرض ، فيمكنه أيضاً العثور عليه هنا. "
"إنه في الفضاء بحق الاله! هل تعتقد أنه يستطيع التجول في الفضاء بأكمله ؟ " نظر بارباروزا إلى توماس وكأنه أحمق.
"عبقري ، يمكنه فقط اختراق بعض الروبوتات الصغيرة ومتابعة أحدنا عندما نذهب إلى السوق السوداء. " نظر توماس إلى بارباروزا وكأنه متخلف.
"... " لم يكن لدى "العبقرية " أي كلمات.
"سوف يفتحون السوق بعد مزيد من الإجراءات الأمنية. ويجب أن أذهب. و لدي جمعية خيرية في الأحياء الفقيرة. " ولوح توماس بيده وغادر الغرفة.
"لقيط منافق. أنت تعامل بني آدم بشكل أسوأ من الحشائش وتقوم بأعمال خيرية. " شتم زعيم العصابة وقطع الاتصال.
"... " بعد بضع دقائق ، طلب فاريان من بوو رفض جميع عمليات المراقبة في المكان وجعل سفينة الأشباح تخترق أجهزة التخزين.
كان الجميع يتجنبون الاتصالات ، لكنهم لم يتمكنوا من تجنب التكنولوجيا تماماً. وشمل ذلك كاميرات المراقبة والأبواب الأوتوماتيكية والروبوتات وما إلى ذلك. و لقد كانوا جزءاً لا يتجزأ من حياة المرء في هذا اليوم وهذا العصر.
وسمحت لسفينة الأشباح بالتسلل إلى هذه الغرفة دون أي متاعب.
لم تكن أجهزة التخزين متصلة بشبكة ميتانيت ، وكانت آمنة تقنياً من الاختراق عن بُعد.
ولهذا السبب تجرأ توماس على تخزين المعلومات الحساسة في هذه الأجهزة. ولكن بالطبع لم يتم تخزين المعلومات الحساسة حقاً في أي جهاز.
لم يكن يتخيل أبداً أن شبحاً معيناً من الذكاء الاصطناعي يمكنه بسهولة كسر أمان أجهزة التخزين ونسخ البيانات.
"لقد انتهينا. "
تسللت سفينة الأشباح من ملكية جرانت.
طلب فاريان من بو دراسة البيانات وتقديم نقاط مهمة له. وبطبيعة الحال طرح هو نفسه بعض الأسئلة الحاسمة.
بحلول الوقت الذي انتهوا فيه ، سقط فاريان على سريره وهو يراقب النجوم المتلألئة.
لقد انتهت مهمته عمليا عند هذه النقطة.
معظم الأشياء منطقية.
كلمات ليلوه "سينتهي هذا الأسبوع " كشفت عن وقت الاختطاف.
في يوم المنافسة بين الأكاديميات.
لم يكن المكان في أكاديمية المعجزة بل في ملعب عام.
"سيظل الأمن مشدداً ، لكن ربما تكون شركة كوسا أخوة قد اكتشفت ثغرة لاستغلالها. "
بعد أن علم أنه ما زال هناك ستة أيام ، استرخى فاريان.
"سيدي ، سيدي ، ماذا نفعل الآن ؟ أبلغ إدوينا ؟ أو سجل الفيديو وأظهره لبيتي ؟ " سأل بو بحماس عندما وصلوا إلى الفندق الذي كان فاريان يقيم فيه.
صمت فاريان لبضع ثوان قبل أن يهز رأسه. "لا. دع بيتي يتم اختطافها. "
"سيدي! " استدار بو وأعطى فاريان نظرة خوف. "هل هذا انتقامك ؟ "
"... " "هل أبدو كشخص تافه جداً ؟ "
" … " 'نعم. '
لكن لم يتحدثوا ، قرأ الرجل والشبح أفكار بعضهما البعض.
"السعال. السعال. " سعل فاريان وقال بتعبير جدي. "سوف نلاحق الخاطفين "
"هاه ؟ "
