"بوو ، راقبه. " "أمر فاريان.
لقد اخترق بوو بالفعل اتصالات كل طالب في فصله. حتى الآن ثبت عدم جدواها.
لم يتم العثور على أي معلومات مفيدة من بين أكوام النصوص المهملة.
عادت السنوات الثانية إلى الحرم الجامعي وأعطى أحد المعلمين إعلاناً نهائياً.
"سنقوم بجولة في القاعدة العسكرية غداً. وأيضاً منافسة بين الأكاديميات في الأسبوع المقبل. سنختار الفرق بناءً على الأداء. و الآن ، تفرقوا. "
غادر فاريان قاعة المحاضرات وكان على وشك ركوب المصعد عندما سمع اسمين مألوفين.
"ليلوه ، لماذا تحاولين التقرب من بيتي بحق الجحيم ؟ " كان الصوت العميق مليئا بالغضب.
"أنا أحب تلك الفتاة. هل لديك مشكلة ؟ " أجاب صوت أنيق تافهة.
"اللعنة عليك! إنها فتاتي! "
"لك ؟ إنها تنظر بازدراء إلى عامة الناس مثلك أكثر من غيرهم. "
"أنا-إنه بسبب الصدمة التي تعرضت لها. أنت لا تعرفها. و أنا أعرفها! أعرفها منذ الطفولة " "
"اسمع يا فينار ، السبب الوحيد الذي يجعلك قادراً على التحدث معي هو أنني أسمح لك بذلك.
أعلم أنك أيضاً في المستوى المتوسط 5 ، لكن ماذا في ذلك ؟ هل تعتقد حقا أننا متساوون ؟ لا تجعلني أضحك. "
"لم أعتقد أبداً أننا متساوون. و لدي معلم من المستوى الثامن. وخلفياتنا متساوية. و لكنني عشت حياة طبيعية لمدة 16 عاماً ، وكنت متخلفاً عنك كثيراً. ومع ذلك تمكنت من اللحاق بالركب. " قال فينار بابتسامة راضية ومتغطرسة.
"أنـ-أنت! سلة المهملات! " تشوه وجه ليلوه وابتعد عن الرجل الأشقر.
راقبهم فاريان بهدوء بحواسه الحادة.
كما غادر فينار بعد أن شتم ليلوه عدة مرات.
"ليليوه يعيش حقاً دوره كمستوى متوسط 5 ، هاه ؟ " فرك فاريان ذقنه. "لكن الغضب لا يبدو مزيفاً تماماً. و لقد كان غاضباً حقاً لأن فينار لحق به ".
كان فاريان مرتبكاً بشأن دوافع ليلوه الحقيقية ، لكن كان لديه بالفعل استنتاج مهم.
بعد عودته إلى مقر إقامته المؤقت في الفندق ، دخل غرفة الدراسة في سفينة الأشباح وكتب نقطتين على الجدار الأبيض.
1. سيتم اختطاف بيتي خارج الحرم الجامعي.
2. ليلوه يقترب من بيتي وهو جاسوس.
ثم بدأ بالتفكير.
أين كان المكان المثالي لاختطاف بيتي ؟
من المعلومات التي قدمتها له إدوينا ، ترتاد بيتي صالونات التجميل والنوادى الراقية وغيرها من المناطق "لكنها دائماً تحت الحماية.
'...ليس لدي أي خيوط في هذا الشأن '. هز فاريان رأسه وركز على النقطة التالية.
ربما يمكن أن يعطيه المزيد من القرائن.
ليلوه جرانت.
كانت عائلة جرانت إحدى العائلات اللامعة في فالوس. اعتقد فاريان في البداية أنها نظيفة ، لكنه أدرك أنه أساء فهم هذه المدينة.
إذا كانت عائلة غرانت قد فعلت أشياء كهذه ، فربما كانت جميع العائلات في فالوس مرتبطة بشكل أو بآخر بمترو الأنفاق.
"هذا مجرد جنون. "
ولكن كان من المنطقي. و في مدينة كانت فيها القوات السرية هي المسيطرة ، لا يمكنك الصعود إلى القمة دون القيام ببعض الأشياء المشبوهة.
ومع ذلك أرادت جميع العائلات الحفاظ على السلوك الفاضل. لذلك أبقوا جوانبهم المظلمة مخفية.
كانت عائلة جرانت من أوائل المتبرعين للأحياء الفقيرة. حيث كان يجب أن يحصل على التلميح.
"بوو ، اذهب إلى عائلة غرانت. " قال فاريان بعد أن أخذ نفسا عميقا.
*** *** ***
يقع قصر عائلة جرانت بعيداً عن المناطق المكتظة بالسكان والصاخبة.
جنبا إلى جنب مع عدد قليل من العائلات الثرية ، اشتروا المنطقة بأكملها كعقارات خاصة بهم.
لم تكن عائلة غرانت هي أقوى عائلة في فالوس ، لكنها بالتأكيد كانت من الدرجة الأولى وستكون من بين أفضل 20 عائلة.
لقد أداروا صندوقاً واستثمروا في الشركات المحلية. حيث كان هناك مثل محلي يقول "إذا اختارت المنح عملك ، فلن تتمكن حتى أنت من منع تدفق الأموال إليه ".
وكان ذلك بقدر ما يعرفه الجمهور. ما لم يعرفوه هو أن العمل الرئيسي لعائلة جرانت هو الاستخبارات.
كانت عائلة جرانت تدير منظمة استخباراتية مخفية سيئة السمعة تسمى أوبيتو.
لقد قاموا بزراعة جواسيس ، وسرقوا الأسرار ، وباعوا البيانات ، وبالطبع استخدموا غنائمهم لمصلحتهم الخاصة.
وفي العصر الذي كان فيه المعلومات هي كل شيء ، استغلوا ميزتهم على أكمل وجه وتوسعوا بسرعة.
بينما كان لكل قوة جواسيس كان أوبيتو على مستوى آخر.
لم يكن أحد يعرف على وجه اليقين عدد الطلاب والعمال والموظفين "العاديين " الذين ينتمون إلى شركة أوبيتو.
ولكن الأمر المؤكد هو أن كل الأعمال التي استثمروها كانت تستخدم لصالح شركة أوبيتو.
الرجل الذي كان يسيطر على هذه الشبكة الواسعة هو توماس جرانت.
في تلك اللحظة كان يرعى الأسماك في بركة الفناء الخلفي لمنزله.
"كلي كلي. " ابتسم وهو يرش اللحوم الحمراء عبر البركة. وبينما كانت الأسماك تتدافع للحصول على قطع اللحم وتشكل مجموعات ، ابتسم بارتياح.
معركتهم الشديدة للاستيلاء على اللحم جعلته يبتسم على نطاق أوسع.
وسرعان ما ارتفعت أعمدة الماء في الهواء بسبب قتالهم. لعن توماس السمكة التي قتلت في القتال.
كان إطعام الأسماك هوايته الطبيعية الوحيدة.
لكن لم تكن البركة ولا الأسماك طبيعية.
ولوضع الأمور في نصابها الصحيح كانت البركة بمثابة ربع ملعب لكرة القدم.
يبلغ طول كل سمكة ثلاثة أقدام وكانت قادرة على قتل إنسان بالغ غير مستيقظ.
واللحم الذي أطعمهم كان من أحد العباقرة الذين قتلهم أوبسيديان منذ أيام قليلة.
لقد كانت فتاة مرحة ولديها عائلة محبة.
لقد احتاجوها فقط للتجسس على معلمتها. وهددوها مع عائلتها فوافقت. ولكن في اللحظة الأخيرة ، قالت كل شيء لمعلمتها.
وكادت الأمور أن تخرج عن نطاق السيطرة ، لكن لحسن الحظ كانت إجراءاتهم المضادة موجودة وسرعان ما أنهت حياة الفتاة وعائلتها.
"أبي ، هل مازلت تقوم بهذا الأمر مرة أخرى ؟ " ظهر صوت أنيق وعميق من الخلف.
لم يلتفت توماس بل ضحك ببساطة. "إذا أطعمت سمكة عبقرية ، فهل تصبح السمكة عبقرية ؟ لقد كنت فضولية منذ الطفولة. "
"هل يجب أن أشعر بالفزع من هذا ؟ " هزت ليلوه كتفيها. ولم يشعر بنفس المشاعر مثل الآخرين. و بالنسبة له لم يكن هذا شيئاً يثير الضجة.
وقد أحب توماس ذلك في ابنه. "أليس لديك أي فضول بنفسك ؟ "
"لدي فضول واحد. " جلس ليلوه بجانب والده. "لماذا قام نظام الظل ، لا ، السحيقة فجأة بإلقاء ذلك في السوق السوداء ؟ "
"سؤال خاطئ. " صفعه توماس على رأسه. "إنه بعيد عن متناولنا ، وإذا وجدناه نبحث عنه ، فسيتم تدمير شبكة التجسس التي بنيتها بالدم والعرق بين عشية وضحاها ".
أومأ ليلوه برأسه ، لكن وجهه أظهر استياء واضحا.
هز توماس رأسه. "انسوا أمر الظل وردير وعائلات الفوضي. فكن طموحاً ، ولكن أبقِ الأمر في مدينة فالوس. ما زلنا بحاجة إلى النمو. "
"ليلوه ، ما هي المشاكل التي تعتقد أننا سنواجهها بسبب السوق الحالي ؟ " أراد أن يعلم ابنه العقلية اللازمة ليكون قائد أوبيتو.
"في كل المدن ارتفعت حالات الاختطاف بسبب هذا الشيء الموجود في السوق السوداء.
لذا لا بد أن الاتحاد قد لاحظ أن الأمور مريبة وأرسل وكلائه. عملاء أثينا سيلاحقوننا...اللعنة! " قفز ليلوه على قدميه مدركاً الخطر.
أصبح وجه توماس مظلماً. كمنظمة استخباراتية كانوا يكرهون أكبر منظمة استخباراتية "أثينا ".
"إنهم مزعجون ، لكنهم ليسوا هنا لوقف عمليات الاختطاف ، بل يريدون معرفة سبب قيامهم.
لا بد أنهم اكتشفوا هذا الشيء بالفعل وهم مشغولون تماماً بالعثور على دوافع الهاويه. نحن لسنا أهدافهم. خذ الأمور ببساطة. " طمأنه توماس.
تنفس ليلوه الصعداء. ثم دارت أفكاره وسأل. "بالحديث عن الأمر بسهولة ، عملاءنا... هل هم متأكدون من اختطاف بيتي ؟ لديها مستيقظ فضائي كحارس شخصي لها بحق الجحيم. "
"هذا ليس شيئاً يجب أن نقلق بشأنه. فقط اتبع خطة العمل. "
"همم. و أنا في مرحلة التقرب منها. و لقد وافقت على قضاء الوقت معي في وقت لاحق الليلة. " حيث أبتسم بتكلف.
"أي عقبات ؟ " سأل توماس عرضا. حيث كان هناك عدد قليل من الأشخاص الذين يمكن أن يقفوا على قدم المساواة مع جرانت وعدد أقل منهم.
لم يكن لدى ليلوه أعداء كبار في الأكاديمية. لا ينبغي أن تكون هناك عقبات على أي حال.
"واحد. " أعطى ليلوه إجابة غير متوقعة.
"أوه ؟ " ابتسم توماس ولوح بيده. "فينار أم الوافد الجديد إدغار ؟ "
"فينار. " قال ليلوه بصراحة. "في البداية ، اعتقدت أن إدغار كان جاسوساً ، لكن هويته... تجعله أي شيء سوى جاسوس. و علاوة على ذلك فهو لا يتحدث إلى أي شخص وقد أثار غضب بيتي بالفعل. ومع ذلك يحاول فينار التقرب إلى بيتي. "
"هل تريد مساعدتي ؟ "
كان سيد فينار واحداً من المستوى الثامن القليل في فالوس وكان أضعف قليلاً من توماس.
ولكن إذا أراد ذلك حقاً ، فيمكن لتوماس أن يقتل سيد فينار. ولكن الثمن سيكون مرتفعا السماء.
ومع ذلك يمكنه دائماً قتل فينار دون أي تداعيات كبيرة.
"لا. و فينار يحب بيتي ، لكني أعرف كيف أجعلها تحبني. سأكسب ثقتها. سينتهي كل شيء في غضون أسبوع على أي حال. " وقفت ليلوه وخرجت.
عندما كان على وشك الخروج ، قال توماس فجأة.
"نصيحة واحدة يا بني. "
"همم ؟ " استدار ليلوه.
"احترس من حراس الظل. جنباً إلى جنب مع عملاء أثينا ، قاموا أيضاً باختراق مجموعة أورانوس.
أصدرت عائلات الفوضى إشعاراً. و على عكس عملاء أثينا ، فإنهم يحاولون إيقاف عمليات الاختطاف. " قال توماس بخفة.
لم يكن قلقاً حقاً ، ولكن بعد أن اكتشف كيف اغتال حراس الظل ابن السيادي يوليوس ، بدأ في إيلاء المزيد من الاهتمام لهم.
ومع ذلك كان نطاق أنشطتهم بعيداً على الأرض. لا شيء يدعو للذعر.
"حراس الظل ؟ " سخر ليلوه. "هل يعتقدون أن هذه لا تزال الأرض ؟ لا تقلق يا أبي. إنهم لا يجرؤون حتى على الوقوف أمامي. "
ومن المفارقات أن مجنداً جديداً في الظل الحامي كان يقف أمامه.
"هل قمت للتو بمهمتي ؟ " تمتم فاريان.
إنه اليوم الثالث فقط!
