"استغل استراحة منتصف الفصل الدراسي بشكل صحيح. اختباراتك بعد الاستراحة مباشرة. و يمكنك البقاء في الحرم الجامعي إذا كنت ترغب في ذلك. شرف للإنسانية. " خاطبت الجمهور امرأة ، على ما يبدو في الخمسينيات من عمرها ، ذات شعر بني محمر وبؤبؤ عين أصفر.
كان جميع طلاب السنوات الثلاث يجلسون في القاعة الفسيحة التي يمكن أن تستوعب بسهولة ثلاثة أضعاف عددهم الحالي.
بعد أن أنهت فاليري ، نائبة العميد والمستوى 9 الحقيقي خطابها ، وقف الطلاب وصرخوا. "الشرف للإنسانية ".
وسرعان ما بدأ طلاب السنة الثالثة الجالسين في المقدمة بالخروج بطريقة منظمة.
وقف فاريان وكان على وشك أن يسأل "ماذا ستفعل في هذه الاستراحة ؟ " قبل أن يدرك أنه كان يجلس مع السنوات الأولى وليس مع سارة.
والأسوأ من ذلك أن الصف الذي كان يجلس فيه بأكمله كان فارغاً كما لو كان لعنة.
بعد رؤية الإخطار حول اجتماع منتصف الفصل الدراسي ، هرع إلى القاعة.
صمتت السنوات الأولى الصاخبة عند وصوله.
قام كل من نارسيس وريان بإخلاء مقاعدهما بصمت وجلسا في الخلف.
نظرت إليه السنوات الأولى بتعبير معقد. آخر مرة رأوه فيها كانت في قاعة الإرسالية.
ثم اختفى فاريان ببساطة لمدة شهر. و لقد نسيه الجميع تدريجياً. و لقد انتقل من الغش في المرتبة الأولى إلى لا أحد منسياً.
لكن عودته لم تكن أقل من أسطورية.
مباشرة بعد الدخول كان مسؤولاً عن إقالة مشرف السنة الأولى ، نوكس. أصبح تلميذا لعميدهم إيفاندر.
في ذلك اليوم بالذات ، تغلب على نارسيس. ثم ذهب ليحصل على مكان في قائمة الشرف.
كانت هناك أيضاً شائعات حول أدائه الرائع في مهمة حديثة على كوكب.
إذا صدقت الشائعات ، فإن مساهمته كانت على قدم المساواة مع تشارلز زاندر ، أقوى طالب!
أي من هذه الإنجازات كانت تكفى للتفاخر في السنة الأولى. ولكن عندما اجتمع كل هؤلاء في شخص واحد ، أدركوا للأسف أنهم وفاريان لا ينتميان إلى نفس العالم.
بفضل نقاط قوته ونقاط جدارته ، يمكنه حتى أن يتخرج ويلتحق بالجيش بالفعل.
وهم...وصلوا في معظم السنوات الأولى فقط إلى ذروة المستوى 2 وكانوا يستعدون للتقدم إلى المستوى 3.
إذا لم يحدث شيء غير متوقع ، فسوف يستغرقون عاماً ويتقدمون إلى المستوى الرابع في الفصل الدراسي الرابع.
ومن ثم ومع الكفاح المستمر للحصول على الموارد والممارسة والخبرة ، سيصلون إلى المستوى الخامس في الفصل الدراسي الأخير ويتخرجون.
كان هذا هو خط النهاية.
ومع ذلك كانت نقطة انطلاق فاريان عند خط النهاية.
لوضع هذا في الاعتبار كان هناك حوالي ألفي طالب في كل عام ، زيادة أو نقصان مائة.
وصلت قوة فاريان إلى أعلى 100 وفقاً للشائعات. وحتى مع استبعاد الشائعات ، فقد وصل إلى أعلى 400.
كان هذا يعني في الأساس أنه كان أقوى من معظم السنوات الثالثة ، وتقريباً كل السنوات الثانية ، وبالتأكيد كل السنوات الأولى.
كل سنة أولى كان فيها ندم واحد. و إذا عاملوه بشكل طبيعي في الأيام الأولى ، لكان لديهم فرصة للارتباط مع أعظم عبقري في الأكاديمية.
لكن للأسف ، الفرص لم تنتظر أحداً.
الآن ، خوفاً من الانتقام لم يجرؤوا حتى على التحدث معه.
"مهما كان. ليس الأمر وكأنني سأحضر الفصول الدراسية أو أي شيء من هذا القبيل. " نظر فاريان إلى أقرانه الذين ما زالوا يتجنبونه وهز رأسه.
في البداية تجنبوه لتجنب إثارة غضب تشارلز.
والآن يتجنبونه خوفاً من إغضابه.
"ليس الأمر وكأنني طلبت ذلك ولكن الخوف أمر جيد بالنسبة لي. " ابتسم فاريان عندما خرج من القاعة.
وقد جذب حضوره انتباه طلاب السنتين الثانية والثالثة ، ناهيك عن المعلمين.
كان فاريان معتاداً على أن يكون مركز الاهتمام ، ولم يخجل من أي نظرات.
سار على طول الطرق الواسعة للأكاديمية وسرعان ما وصل إلى الحديقة.
كان ريتشارد ينتظر من جناح بجانب البركة.
بعد التعرف على استراحة منتصف الفصل الدراسي ، طلب فاريان من ريتشارد معروفاً صغيراً.
عند رؤيته ، ابتسم الرجل العجوز وظهر أمامه في لحظة.
"تحية طيبة أيها السيد الشاب. " قال ريتشارد بابتسامة متحمسة ونقر على اتصاله. "تم الانتهاء من عملك. يرجى التحقق مما إذا كان هناك أي سهو. "
وظهرت أمامه صورة ثلاثية الأبعاد تظهر مبنى صغيرا. حيث كان المنزل متواضعاً بجدرانه البيضاء الأنيقة وسقفه الأسود اللامع.
انسَ أمر قصر سارة ، فحتى مسكنه في المجتمع الفضي كان فخماً للغاية.
لكن هذا المنزل الصغير الذي لا يتمتع بأي صفات خاصة على الإطلاق جعل قلبه ينبض بسرعة.
ابتلع فاريان ونقر على الصورة الثلاثية الأبعاد.
مع البوب ، أظهر الداخل.
مطبخ صغير ولكن جميل وغرفة معيشة بها أريكتين وغرفتي نوم وغرفة ضيوف.
قام فاريان بتكبير غرفة نوم واحدة وشاهد العديد من الملصقات ثلاثية الأبعاد على جدرانها البيضاء.
لقد كانت عبارة عن مجموعات من المقالات الإخبارية ، ومقابلات مع الملوك ، وتقارير عن حرب بلوتو ، وما إلى ذلك.
عندما نظر إلى تلك القطع المخلوطة والمختارة بعناية ، ارتسمت ابتسامة على وجهه وهو يتذكر ذكرى كل قطعة.
"السيد الشاب. السيد الشاب ؟ "
"هاه ؟ " صوت ريتشارد أبعده عن أفكاره.
تمالك فاريان نفسه وقال بهدوء. "أنا بخير. فقط...أشعر بالحنين. "
أومأ ريتشارد بابتسامة متفهمة. "إنه منزلك منذ سبعة عشر عاماً. ولحسن الحظ ، أجرى خادم إدارة الإسكان مسحاً ضوئياً للمنزل. وإلا لكان من الصعب جداً تكراره بنسبة 100%. "
تم تدمير منزل فاريان تحت هجوم الذئب الناري. وبأموال التأمين كان لديه خيار إعادة بنائه.
لكنه اختار الهرب وباع المنزل.
الآن فقط تمكن من جمع الشجاعة للعيش بين تلك الجدران نفسها.
ساعده ريتشارد في الإجراءات واستخدم نفوذه لتقليد المنزل بشكل مثالي.
"شكراً لك. لو فعلت كل شيء بنفسي ، لاستغرق الأمر أسبوعاً على الأقل. " وأعرب فاريان عن امتنانه.
ابتسم ريتشارد للتو وقام بنقل الملكية افتراضياً. "لقد أضفت للتو بعض الإجراءات الأمنية ، أيها السيد الشاب. أتمنى أن تنال إعجابك. "
أومأ فاريان برأسه وودعه.
طار ريتشارد بابتسامة غامضة بينما بقيت كلماته في الهواء. "سأراك قريبا. "
"هل من الضروري الحفاظ على الشعور بالغموض ؟ " نقر فاريان على لسانه وأجاب على مكالمة سارة.
ظهرت الصورة الثلاثية الأبعاد لتظهر سارة في حمالة صدرها الرياضية السوداء وطماقها - زيها الرسمي للتأمل.
وقالت وهي تغطي فمها بتعبير مبالغ فيه "هل أنا أهلوس ؟ هل أنت حقا على استعداد لوقف ممارستك ؟ "
قال فاريان بتعبير جدي. "أنا لست الشخص الذي يجلس في غرفة التدريب. أنت الشخص الذي يجلس. و علاوة على ذلك تبدو جيداً في الملابس السوداء. لا ترتدي اللون الأبيض أبداً مرة أخرى. "
الملابس البيضاء...ارتدتها للقتال. و على وجه الدقة ، عندما أرادت ضربه ، مهم ، للتدريب القتالي.
سارة تدحرجت عينيها. و كما لو أنها فكرت في شيء ما ، أصبحت نظرتها تجاهه غريبة.
"لا تنظر إليّ بهذه النظرة. اسأل عما يدور في ذهنك. " قال فاريان على عجل.
إذا كان هناك شيء واحد تعلمه من محاضرات بو حول التفاعلات الاجتماعية هذه الأيام ، فهو أنه كان بحاجة إلى مراقبة تعبيرات الطرف الآخر وتحديد ما يشعر به.
"هل تأخذ معك حقاً ما يكفي من الطعام لمدة ستة أشهر ؟ "
نفخ فاريان صدره وقال. "لقد طلبت للتو من آنا طعاماً لمدة شهر. و من كان يعلم أنها ستطبخ المزيد ؟ لكن لا يمكنني أن أترك عملها الشاق يضيع. حتى لو اضطررت للتضحية بنفسي ، فسوف ألتهم ، أعني ، سأنهي كل شيء ".
في هذه اللحظة ، ظهر وجه آنا في الصورة الثلاثية الأبعاد. و قالت بابتسامة يرثى لها. "إنهم جميعاً مصنوعون من أشياء ثمينة. وو ، إذا لم تحضر لي شيئاً جيداً ، فسوف أحتج على أنك تتنمر علي. "
"الفتوة لك ؟ " خادمة من المستوى 8 ؟
ارتعش وجه فاريان لكنه قال بتعبير لا يتزعزع. "لا تقلق. و عندما أصعد إلى العرش ، ستكونين رئيسة قصري. "
كادت آنا أن تلعنه على الفور. "لذا حتى لو كبرت ، هل مازلت تريد مني أن أطبخ ؟! " همف! '
بعد أن رأى فاريان ابتسامة الخادمة الباردة ، أغلق المكالمة على عجل واستقل الكابينة العائمة.
سأل الذكاء الاصطناعي بينما كانت أشعة الشمس الدافئة تتخلل النوافذ وتشرق عليه.
"سيدي ، وجهتك ؟ "
فكر فاريان للحظة قبل الرد. "أكاديمية العلوم. "
كايل ومايا ، ها أنا قادم.
