بدأت ماريا بالصراخ كطفلة ، حيث كانت مجرد لمسة لطيفة على وجهها يكفى لإذابة صخرة المشاعر التي كانت تحملها في قلبها ، لكن طفلة في الحادية عشرة من عمرها فقط.
رفع الرجل يديه بسرعة كما لو أنه لمس سطحاً ساخناً بعد أن رأى ماريا تصرخ مثل طفل.
'ماذا بحق الجحيم ؟ أنت ترتجف عندما أبتسم وتبكي عندما أتطرق إليك بلطف. كم أنا مرعب عندما أنظر إلى الفتاة ؟ لم يستطع الرجل إلا أن يفكر في قلبه بعد رؤية رد فعل ماريا المبالغ فيه.
لم يكن الرجل سوى الظل الذي يتطفل على منزل ماريا كل يوم بعد أن تغفو بسبب الإرهاق.
كان اسم الرجل غاري. فلم يكن إنساناً عادياً ، بل كان متدرباً قوياً. و لقد كان حالياً متأخراً عن المستوى 2 ، والذي كان يساوي الملوك في العديد من الممالك ذات المستوى المنخفض في جميع أنحاء العالم التي يعيش فيها.
لم يكن لدى غاري أي طموحات للسلطة أو النفوذ لأنه لم يكن يريد شيئاً أكثر من التدريب ثم الصعود إلى العالم الأعلى المشاع ، حيث يكون الناس أقوياء جداً لدرجة أنهم يستطيعون تسلق الجبال.
لتحقيق طموحه في الصعود كان غاري يتدرب في الخارج. و منذ حوالي شهر كان سيمر بهذا المكان.
نظراً لأن غاري كان متأخراً عن المستوى الثاني حتى لو وقف أمام ماريا ، فإنها لن تلاحظ ذلك إذا لم يرغب غاري في ذلك.
في البداية ، غادر بعد أن رأى فتاة نحيفة تتدرب في مكان مجهول لأنه لم يكن أكثر من مجرد مشهد مسلي بالنسبة له. نسي غاري أمر الفتاة واستمر عندما صادف حشداً من الوحوش يضم حوالي خمسين ثوراً برياً.
وجد نفسه فجأة يتذكر تلك الفتاة النحيلة التي كانت تتدرب في مكان مجهول بعد رؤية الحشد يمر بجانبه.
نظراً لأن غاري كان يحب التدريب ، فهو لم يرغب في رؤية فتاة منغمسة في التدريب تموت ، لذلك سارع نحو المكان.
على الرغم من أن غاري لم يرد أن يلحق أي ضرر بالفتاة إلا أنه لم يقتل حشد الثيران البرية. و لقد كانوا أضعف من أن يقاتلوا. يكره غاري استخدام سلطته على المخلوقات الأضعف منه ، ولم يكن ليكسر مبدأه تجاه فتاة غريبة.
في النهاية لم يكن غاري بحاجة إلى مساعدة الفتاة لأن وعيها كان جيداً بما يكفي لتشعر باقتراب الحشد ، ثم ذهبت إلى مكان آمن.
أثار الموقف فضولاً مفاجئاً في قلب غاري تجاه الفتاة ، فقرر أن يأخذ إجازة من التدريب ليرى ما يحدث مع الفتاة.
ومع مرور الوقت ، أصبح مهتماً أكثر فأكثر بالفتاة. و لقد أبهرته إصرارها وقوة إرادتها كثيراً لدرجة أن غاري أراد أن يأخذ الفتاة النحيلة ذات الوجه المصاب بالندوب كأول تلميذ لها.
لقد خطرت هذه الفكرة في ذهنه في لحظة ، لذلك قبل أن يتخذ غاري قراره ، قرر أن يرى تقدم الفتاة لبعض الوقت.
اليوم فقط ، شعر أخيراً بالراحة التي تكفي ليأخذ الفتاة النحيلة كتلميذة لها ، لذلك أعلن وجوده للفتاة من خلال صوت خطواته.
كما توقع غاري كان وعي الفتاة بما يحيط بها من الدرجة الأولى ، لذلك وجدته عندما كان الصوت الذي أصدره منخفضاً جداً بحيث لا يمكن حتى لبعض كائنات المستوى الأول المبكرة تفويته.
***
"يا معلم ، هل يمكنني حقا أن أصبح قويا مثل هؤلاء الناس ؟ " سألت ماريا غاري منذ أن علمت بمستويات القوة في العالم.
لقد مرت ثلاث سنوات منذ أن قبل غاري ماريا كتلميذة له. تبدو ماريا الآن مثل عمرها ، حيث لم يكن غاري بخيلاً في نفقات تلميذتها الوحيدة. و لقد أكلت أفضل الأطعمة ، مما ساعدها فقط على زيادة الوزن والطاقة.
وفي الوقت نفسه كانت أقوى عدة مرات من نسختها السابقة قبل ثلاث سنوات. و في بعض الأحيان كانت تبتسم لمدى قسوة تحركاتها في ذلك الوقت.
أجاب غاري مبتسماً "نعم ، لقد تجاوز عقلك بالفعل تلك العتبة ، لكن جسدك وصل أخيراً إلى هذا الحد ".
يعتقد غاري أنه في غضون شهر على الأكثر ، ستخترق ماريا الحد البشري وتتطور إلى شكل حياة من المستوى الأول.
لم يكن الوصول إلى المستوى الأول البالغ من العمر ستة عشر عاماً شيئاً يدعو للفخر ، لكن غاري شعر في الواقع بالارتياح لوجود ماريا كتلميذة له. و لقد تطور هو نفسه إلى شكل حياة مبكر المستوى في سن الثانية عشرة.
كان غاري يبلغ من العمر سبعة وأربعين عاماً في ذلك الوقت وقد وصل إلى ذروة المستوى الثاني في أواخره ، مما وضعه في فئة العبقري. و منذ أن أدى الوصول إلى المستوى 2 إلى إيقاف عملية الشيخوخة ، بدا غاري كما هو في سنوات مراهقته بعد أن أصبح شكل حياة مبكر من المستوى 2 عندما كان عمره تسعة عشر عاماً فقط.
كان عمر شكل الحياة من المستوى الأول يبلغ مائتي عام إذا لم يحدث شيء له ، في حين أن شكل الحياة من المستوى الثاني يمكن أن يعيش ما يصل إلى أربعمائة عام ، لذلك كان لدى غاري أكثر من الوقت الكافي للتطور إلى شكل حياة من المستوى 3 ومن ثم الوصول إلى عمر يصل إلى 400 عام. ثمانمائة سنة.
مر المزيد من الوقت ، ومضى شهر تقريباً بسلام بالنسبة لماريا وغاري.
كما توقع غاري ، وصلت ماريا إلى الحد الأقصى لجسدها وتطورت إلى شكل حياة مبكر من المستوى الأول ، ودخلت إلى عالم خارق للطبيعة.
"لقد حان الوقت بالنسبة لك لخوض معركتك الأولى " ضحك غاري وأعلن فجأة.
بعد وفاة والدتها كان غاري أول شخص يعاملها بهذه الطريقة ، لذلك كان غاري شخصية الأب في قلبها. و بعد سماع غاري لم تطلب ماريا أي شيء ، بل أومأت برأسها فقط.
في الوقت نفسه كان هناك أيضاً هدف لغزو الكوكب في قلبها ، لكنها لم تكن على علم بذلك لأن انتقام والدتها سبق كل شيء.
"المعلم ، إلى أين نحن ذاهبون ؟ " سألت ماريا بينما كانت هي وغاري يسافران إلى المكان الذي خاض فيه غاري معركتها الأولى بعد التطور.
لم يتحدث غاري بأي شيء رداً على ذلك بل ابتسم فقط في ظروف غامضة.
***
"عليك اللعنة! لقد مر أكثر من خمسة وعشرين عاماً ، ومع ذلك فأنا عالق في هذا المستوى " رجل لعن بشكل محبط لأنه فشل في تحقيق أي اختراق بعد التطور إلى شكل حياة مبكر من المستوى الأول.
ولم يكن الرجل سوى رئيس القرية الأصلية لماريا. أصبح لوجهه الحليق الآن لحية ، والتي بدت في حالة خشنة لأن الرجل لم يستحم في الأيام الثلاثة الماضية بسبب إحباطه.
