"هل تريد عقد صفقة ؟ "
سارت الأمور حسب توقعات أكيش. و بعد أن رأت أن المرأة لا تستطيع أن تقشر التعويذة بعيداً عن وجهها إذا أرادت البقاء على قيد الحياة ، تخلت عن المعركة ، ولكن بدلاً من ذلك ركزت على الدبلوماسية وطلبت من أكيش صفقة.
بعد سؤال أكيش ، المرأة لم تنتظر إجابة أكيش واستمرت.
"انظر إذا مت ، فإن كل جهودك حتى هذه اللحظة ستذهب هباءً ، وليس الأمر كما لو كنت قادراً على النجاة من الانفجار وأنت على مقربة مني. أستطيع أن أشعر بالقوة التدميرية المنبعثة من هذه التعويذة ، وهي ترتجفني. و أنا واثق من أنني لن أنجو منه. وفي الوقت نفسه ، لن تكون قادراً على الركض على الرغم من كونك أقوى مما يوحي به مستوى تدريبك. "
"بدلاً من أن نموت كلانا ، لماذا لا نعقد صفقة ؟ "
"أنت تحصل على مكافأتك من المهمة ، وأنا أحصل على جثة زعيم القبيلة. ماذا تقول ؟ " اختتمت المرأة عرضها ثم نظرت إلى عكيش في انتظار إجابته.
لقد عمل الرجل المختبئ في جسد زعيم القبيلة بجد منذ ذلك اليوم المناسب للوصول إلى ما هو عليه اليوم. حيث كان لديه جسد تحت سيطرته ليس فقط على أعلى مستوى في القبيلة ولكن أيضاً على أعلى مستوى على الإطلاق.
***
منذ بضعة أيام ،
"دعونا نفعل هذا " تمتم برودان لتحفيز نفسه عندما غادر بوابة القبيلة لصيده اليوم.
كان لدى برودان بنية بشرية مع زوجين من الأيدي الداكنة. حيث كانت بشرته داكنة ، بينما أضاف الشعر الأسمر وبؤبؤ العين إلى اللون المظلم.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يذهب فيها برودان للصيد خارج أراضي القبيلة ، لذلك كان متوتراً ومتحمساً في نفس الوقت.
بعد السفر لمدة ساعة تقريباً ، دخل برودان أخيراً المنطقة حيث إذا مات ، فلن يعرف أحد حتى لأن الناس نادراً ما يدخلون هذه الأجزاء.
كان برودان في المستوى 203 ، لذلك كان حذراً أثناء السفر. و لقد سمع برودان عن قصص عن شخصيات من المستوى 300+ تموت بشكل مأساوي في هذه الأجزاء من الغابة المظلمة ، لذلك لم يرد أن يصبح أحد الضحايا.
اتخذ برودان خطواته بحذر وببطء إلى الأمام وبحث عن مطاردته لأنه كان هدفه من وراء المجيء إلى هنا.
كانت هذه الأجزاء من الغابة المظلمة خطيرة لأن الخطر لم يبرر الكمية الوفيرة من الموارد ذات المستوى المنخفض الموجودة هنا. حيث كانت القيمة منخفضة بالنسبة للمستوى 300+ ، ولكن بالنسبة لبرودان ، إذا جمع كمية تكفى من الأعشاب أو جلد المخلوق ، فسيكون قادراً على كسب ما يكفي للذهاب لعدة سنوات دون الحاجة إلى الذهاب إلى أي صيد. و هذا المبلغ من الثروة جعل برودان يدخل هذه الأجزاء على الرغم من كونه في المستوى 203 فقط.
"هدير! "
شعر برودان فجأة بقشعريرة تزحف إلى أسفل عموده الفقري عندما سمع هديراً مليئاً بالجشع في أذنيه.
عرف برودان أنه لا يمكنه أن يتجمد هنا ، أو أن الموت كان وشيكاً بالنسبة له. و لقد حاول تهدئة نفسه حيث أصبح الزئير أعلى وأكثر وضوحاً.
باستخدام كل قوة الإرادة لديه ، تحول برودان في اتجاه الزئير. المشهد الذي شهده في تلك اللحظة جعله يتعثر على الأرض.
ليس بعيداً عنه كان مخلوق يشبه الكلب وكان بحجم الجرو ، مع انتشار أشواك الزهور في جميع أنحاء جسده ، يقترب ببطء نحو برودان بزئير منتظم.
لم يستطع برودان إلا أن يبدأ بالارتعاش عندما تعرف على المخلوق.
لقد كانت الكلبة الشائكة! كما يوحي اسمه كان هذا السباق يضم كلاباً إناثاً فقط. فلم يكن حجمها كبيراً ، حيث كان أكبر حجم يمكن أن تنمو عليه يصل إلى خصر الإنسان. ولكن لا يمكن قول الشيء نفسه عن قوتهم.
كانت العاهرة الشائكة مخلوقاً رفيع المستوى في باناجيا. حيث كانت الشخصيات التي تنتمي إلى هذا العرق في المستوى 250 وأصبحت شكل حياة أسطوري منذ ولادتها.
لم يستطع برودان إلا أن يلعن حظه ، لأنه فقط بعد السفر لمسافة بضعة أميال في عمق هذه الأجزاء ، صادف عاهرة شائكة.
عرف برودان أنه لا يمكنه النجاة من المعركة حيث بدا أن المخلوق الذي أمامه كان في سن المراهقة ، لذلك كان على الأقل مخلوقاً من المستوى 300+. ولا يمكن لبرودان الهروب منه نظراً لأن المستوى 300+ فقط يمكنه الهروب من هذا النوع من المخلوقات القوية.
لم يكن بوسع برودان إلا أن يأمل في حدوث معجزة في تلك المرحلة لأنه لم يكن لديه أي طريقة أخرى.
ولو للحظة واحدة لم يجرؤ برودان على النظر في عيون المخلوق لأنه سيكون تحدياً ، مما أدى إلى اندفاع الكلبة الشائكة نحو برودان وتمزيقه إرباً. و في الوقت الحالي كان الوحش يقترب منه ببطء لأنه أصبح الآن مسيطراً على مطاردته.
"يا أم القبيلة ، من فضلك أرسل مبعوثك لحمايتي! " صلى برودان إلى الاله في قلبه لأنه كان يأمل فقط في حدوث معجزة للخروج من هذا الوضع.
مرت ثانية واحدة ، ومرت ثانيتان ، وهكذا مرت أربع ثوانٍ.
لم تكن هذه الثواني الأربع أقل من الخلود بالنسبة لبرودان حيث رأى ببطء سبب موته يقترب منه.
لقد فقدت عيناه الهدوء الذي كان عليه من قبل منذ أن لم يكن هناك سوى مسافة متر واحد بينه وبين المخلوق. لولا صغر حجم الشوكةي العاهره ، لكان برودان قد وصل بالفعل إلى معدة المخلوق.
"يا أم القبيلة! "
"يا أم القبيلة! "
"يا أم القبيلة! "
كان برودان الآن يصرخ عمليا في قلبه وهو يصلي إلى أم القبيلة.
بدا الأمر كما لو أن أم القبيلة سمعت صلاة أتباعها عندما ظهر فجأة ضوء ذهبي مسبب للعمى من العدم في منتصف المسافة بين الكلبة الشائكة وبرودان.
أغلق برودان عينيه بشكل غريزي ووجد نفسه غارقاً في ذلك الضوء.
"أرجو! "
"أرجو! "
"أرجو! "
بعد ذلك بدأت جولة من الصراخ حيث شعر برودان بحرق جلده في حضور الضوء.
لم يكن برودان هو الشخص الوحيد الذي كان يصرخ ، حيث شعر المخلوق الذي حاول افتراس برودان قبل لحظة بنفس الألم وكان يتذمر.
وفجأة ظهر مخلوق بحجم خصر الإنسان وأمسك بالكلبة الشائكة ، وغادر المنطقة بالسرعة التي وصلت بها.
الوقت طار بها.
"قرف! " خرج أنين من فم برودان عندما فتح عينيه بعد فترة غير معروفة من الوقت.
