"ماذا عنه ' ؟ هل نحن بحاجة لمحاربة "هو " كذلك ؟ " كاترينا ما زالت تحافظ على قدر الإحترام وسألت أكيش.
شعرت الخريف التي تجاوزت للتو صدمة قتال الحاكم ، بقشعريرة في عمودها الفقري عندما سمعت سؤال كاترينا. و لقد ابتعدت عدة خطوات عن الثنائي لأنها اعتقدت أن السؤال كان تجديفاً عليها.
صحيح أن احترامها للخالق ولد من الخوف عليه. ولكن في الوقت نفسه كان هناك أيضاً تقديس "له " في قلبها لأنه "هو " خالقهم. لولا "هو " لما ولدوا هنا أبداً ولم يروا هذه القارة أو حتى فكروا في تركها للذهاب إلى العالم الخارجي.
ثم حدق الخريف في عكيش ليعرف إجابته.
"لا! "أنا لست أحمقاً لأتحدى خالقك " أجاب أكيش على الفور.
كان هناك فرق بين تحدي شخص قوي أو شخص مثل الخالق. سيكون أحمق فقط حتى لو فكر في القتال ضده.
تنفس الخريف الصعداء عندما سمع إجابة أكيش. لو قال أكيش نعم ، لكانت قد غادرت على الفور حتى أنها نسيت ليلي ، سلفها. لم تكن مهتمة بمواجهة الموت المحقق بعد القتال ضده.
كاترينا لم تقل أي شيء ولكنها حدقت في اكيش لبضع ثوان لتعرف ما إذا كان اكيش يكذب أم لا. و عندما رأت أنه لم يحدث شيء غير متوقع ، تنفست الصعداء أيضاً. و مجرد التفكير في قتاله أرسل قشعريرة أسفل عمودها الفقري وأجبرها تقريباً على الانهيار على الأرض.
"إذن ، هل تريد عقد صفقة أم لا ؟ " سأل أكيش كاترينا بلا تعبير ، وكسر حاجز الصمت في المنطقة. "هل انت معنا ؟ " ثم أدار رأسه وسأل الخريف من الذي ابتعد عنهم بعد سؤال كاترينا.
"انا بخير مع هذا! "
"نعم! "
وردت كاترينا وأوتوم على التوالي ، معلنتين تأكيدهما على صفقة أكيش.
أومأ أكيش برأسه بلا تعبير ، وسمع الإجابة الإيجابية من كل منهما.
كان بإمكان أكيش أن يشعر بفرق القوة بينه وبين كاترينا وخريف ، ولم يكن ذلك لا شيء. و إذا كان كاترينا وخريف أقوى منه بكثير ، فيمكنه تخمين فرق القوة بينه وبين الحاكم. و إذا حدثت المعركة بينه وبين الحاكم بطريقة أو بأخرى ، فإن كاترينا وخريف سيكونان عونا كبيرا له إذا كان بحاجة إلى النجاة من تلك المحنة.
"إذن ، إلى أي مدى يعيش الحاكم ؟ " سأل أكيش كاترينا بلا تعبير بعد أن حصلوا على صفقة ناجحة.
أجابت كاترينا "ترايليون ميل ".
"إيه! " لم يستطع أكيش إلا أن يصرخ متفاجئاً لأن ترايليون ميل لم تكن مسافة كبيرة. و لقد سافر أكثر من ذلك من وكر العنكبوت ليأتي إلى هنا.
ثم نظر أكيش إلى الخريف الذي أخبره أن المسافة كانت بعيدة جداً بحيث لا يمكن السير على الأقدام.
"أعرف ما الذي تفكر فيه " تدخلت كاترينا وقاطعت أكيش قبل أن يتمكن من طرح سؤال على أوتم.
"أوه ، كيف يمكن أن تكون المسافة أقل إلى هذا الحد عندما أخبرتني أن المسافة بعيدة جداً للمشي سيراً على الأقدام " ثم وضعت كاترينا أفكار أكيش في صوته.
لم يكن لدى أكيش أي رد فعل على تقليد كاترينا له ، ونظر إليها ، في انتظار معرفة الجواب.
"أنت لست ممتعاً " قالت كاترينا بخيبة أمل ، ولم ترى أي رد من أكيش. ثم أصبح وجهها مهيباً ، وبدأت في الإجابة.
"المسافة هي ترايليون ميل فقط من الناحية المجازية. و في وسط كل مجال أساسي مملوك للحاكم المركزي فقط ، يوجد مكان يمكن أن يأخذ أي شخص مباشرة إلى أراضي الحاكم. للدخول ، تحصل كل مسطرة مركزية على مفتاح ، وبعد استخدامه تظهر المسطرة المركزية في المنطقة المطلوبة.
"المفتاح غير صالح لأي شخص آخر غير الحاكم المركزي ، ولا حتى عائلته ، لكنه ما زال هو الطريقة الوحيدة لأي شخص للوصول إلى أراضي الحاكم. "
"الحاكم يعيش على حافة القارة. و منذ ولادتها كانت قارة المؤامرة تتوسع باستمرار بمعدل لا يمكن تصوره. و في الوقت الذي قضيناه هنا نتحدث كانت القارة قد نمت بالفعل بمئات الترايليونات من الأميال. وبما أن قارة المؤامرة كانت موجودة منذ سنوات لا تعد ولا تحصى ، فقد تجاوز حجمها بالفعل خيال كل من يعيش فيها. "
"لذلك للسفر إلى منطقة الحاكم ، فإن النقطة الموجودة في مركز كل مجال أساسي هي الطريقة الوحيدة. "
"قد لا يتمكن أي شخص آخر غير الحاكم المركزي من الدخول باستخدام المفتاح ، لكنه ما زال بإمكانه الوصول إلى منطقة الحاكم باستخدام تلك النقطة. "
"الأمر مجرد أن هناك عالماً كبيراً يتكون من اختبارات مختلفة داخل النقطة ، وأي شخص كان يدخل بدون المفتاح عليه اجتياز هذا العالم للوصول إلى تلك المنطقة. الحاكم لا يفكر إلا في الموهوب باعتباره يستحق أن تطأ قدمه أراضيها ".
واختتمت كاترينا حديثها قائلة "حجم هذا العالم هو ترايليون ميل ، وعليك إكمال تلك الرحلة إذا كنت تريد مقابلة الحاكم ".
"هذه القارة أكبر بالفعل من البعد البدائي " فكر أكيش بعد التعرف على معدل نمو القارة.
سيجد صعوبة في تغطية البعد البدائي بأكمله سيراً على الأقدام ، ناهيك عن شيء مثل هذه القارة التي تجاوزت حجمها بالفعل. حتى لو كان المعدل الزمني بين قارة المؤامرة والبعد البدائي هو 1,000,000:1 ، فسيستغرق الأمر أسابيع ، إن لم يكن أشهر ، للسفر في زمن البعد البدائي.
"ما نوع الكلمة الموجودة داخل النقطة ؟ " سأل أكيش كاترينا لأنه يحتاج إلى معرفة أكبر قدر ممكن قبل الدخول إليها.
أجابت كاترينا بلا مبالاة "ليس لدي أي فكرة ". وأضافت بطريقة غير رسمية وكأن الأمر لا علاقة لها بها "منذ نشأة العالم لم يقم أحد بتطهيره ، وبما أنه لا عودة منه ، فلا أحد يعرف المحتوى الموجود داخل العالم ". كان هناك حتى تلميح من الشماتة في لهجتها.
لقد عرفت فقط مع بقاء أكيش على قيد الحياة أنها ستكون قادرة على مغادرة هذه القارة ، ولكن في الوقت نفسه كانت تأمل أيضاً في الحصول على الثأر لتجاهل أكيش لها. حيث كانت تتمتع بشخصية طفولية ، لذلك لم يركز أكيش على الشماتة.
"أنا أيضاً لا أعرف " أجاب الخريف قبل أن يسألها أكيش.
"هل لدى العالم أيضاً القدرة على فصل الأفراد ؟ " سأل أكيش عندما سقطت عيناه على ليلي غارقة في فقاعة من الضوء وكلارا التي كانت فاقدة للوعي منذ وصول كاترينا.
