كان القائد العام ناجي يخجل من إخبار الآخرين بلقبه. و في الماضي كان الناس يطلقون عليه لقب "الزعيم " أو اسمه الكامل ، والذي بدا عادياً وودياً ، خاصة عندما كان يشرب مع إخوته. ولكن بسبب أمر من لوه نينغشا كان عليه ترقية نفسه من رئيس جيش الجبل الحديدي إلى القائد العام لجيش الجبل الحديدي ، وهو منصب أعلى بعدة رتب.
في كل مرة كان هناك زائر كان لو نينغشا يدعي دائماً بنبرة راضية "إن السهول الوسطى لديها قائد عام. حسناً ، وكذلك الجبل الحديدي. انظر إليه. أليس هو عظيماً ومذهلاً ؟ " ؟ "
في مناسبة كهذه كان على ناجي أن يخطو بضع خطوات أمام الزائر ورأسه مرفوع وصدره مطروح للخارج. بدا كالطاووس الذي استدعاه رفيقه وهو يعرض درعه الدرامي المذهّب الذي له ريشة طويلة بشكل غير ضروري تمنعه من الدخول والخروج من الخيام.
كان إخوته يمزحون بشأن هذا الأمر ، لكنهم هم أنفسهم كان لديهم أيضاً ألقاب مثل "الجنرال " أو "الكابتن " أو شيء من هذا القبيل. لذلك كان مجرد وعاء يطلق على الغلاية اللون الأسود. أكثر ما أخاف ناجي هو عندما اضطر لاستقبال زوار من السهول الوسطى الذين كانوا دائماً ينفجرون في الضحك ويمتنعون عن التعليق ومع ذلك فإن هذا النوع من الاستجابة جعل وجهه يحمر أكثر.
وكان بانغ جينغ ، حاكم المناطق الغربية ، استثناءً. و في اللحظة التي دخل فيها المعسكر العسكري ورأى ناجي يسير نحوه وجهاً لوجه توقف مؤقتاً وأطلق هتافاً. "يا له من قائد عظيم لجيش الجبل الحديدي. لا تقترب مني كثيراً. أنت تجعلني أخجل من عدم لياقتي. "
كان ناجي في أواخر الأربعينيات من عمره. الميزة الأكثر لفتاً للانتباه هي جسده الطويل ، والذي لم يكن واضحاً جداً عندما كان إله الرأس الكبير ما زال على قيد الحياة. أما الآن ، فقد برز مثل الكركي وسط قطيع من الطيور أينما ذهب. و في الواقع تم تعيينه نائباً للزعيم من قبل الإله الكبير ولوه نينغشا على التوالي ، وكان أحد أهم الأسباب لذلك هو طوله ، وكان الأمر أكثر نسبياً في حالة لوه نينغشا.
على الرغم من طوله كان لدى ناغي وجه لطيف. حيث كانت عيناه منحنية دائماً ، الأمر الذي أصبح أكثر وضوحاً مع تقدمه في السن ، مما جعله يبدو وكأنه كان يبتسم دائماً.
لقد كان بالفعل هدفاً سهلاً. أثناء عمليات السطو كان يسمح دائماً للضحايا بالاحتفاظ ببعض المال حتى يتمكنوا من العودة إلى منازلهم. وفي بعض الأحيان كان يذكرهم بصدق قائلاً "لا تسلكوا هذا الطريق مرة أخرى. إنه ليس آمناً. إن اتخاذ تحويلة سيكون خياراً أفضل. ففي نهاية المطاف ، العودة إلى المنزل آمناً هي أهم شيء ".
إذا حاول شخص ما المقاومة ، فإنه سيقتله بسرعة وبشكل نظيف كمسألة مبدأ. ولم يكن ليعذبهم أو يعذبهم.
كانت هواية ناغي الأكبر هي الشرب والخشونة مع إخوته والسخرية من بعضهم البعض ، بغض النظر عن رتبتهم. ونتيجة لذلك كان لديه على الفور انطباع إيجابي عن بانغ جينغ. فلم يكن ذلك بسبب مجاملات رجل السهول الوسطى فحسب ، بل بسبب أسلوبه غير الرسمي وغير الرسمي. و لقد جعله يشعر أن هذا الرجل هو نوع الرجل الذي يمكن أن يكون صديقاً له.
لقد التقى بملك التنين من قبل ، وكان يشعر بعدم الارتياح خلال كل لقاءاته مع ملك التنين. و بعد كل اجتماع كان يشعر دائماً أنه كان محظوظاً جداً لأنه لم ينضم إلى جيش التنين. لم يستطع أن يتحمل الوقوف بشكل أساسي بجانب سيد كان وجهه بارداً دائماً. و لقد سمع أن ملك التنين بالكاد يشرب ، الأمر الذي كان لا يطاق بالنسبة له.
انفجر ناجي في الضحك ، والريشة المستقيمة على خوذته مائلة إلى الخلف. "هذا ليس صحيحا. لا بد أنك تضايقني سرا. "
اقترب بانغ جينغ ، ووقف بجانب ناجي ، ورفع رأسه ، ووضع يده اليمنى على حاجبه ، وقال بنبرة درامية "يجب أن تكون نكتتي خفيفة مثل الريشة حتى تتمكن من الانطلاق في أذنيك. تسك ، تسك ، أيها القائد العام ، هل يعرف إخوانك كيف تبدو ؟ "
ضحك ناجي بسعادة أكبر. و على الرغم من طوله لم يكن الناس بحاجة إلى رفع رؤوسهم لرؤية وجهه ، لكنه كان يحب هذا النوع من النكتة. و لقد صفع بانغ جينغ بشكل عرضي على كتفه ووجد أن هذا المسؤول من السهول الوسطى كان يتمتع بثبات شديد ، لذلك رفع إبهامه وأثنى عليه. "هل تمارس الكونغ فو ؟ جيد لك. "
تأثر جنود الجبل الحديدي بمحادثتهم ، واسترخوا واستقبلوا الحاضرين بانغ جينغ بحرارة. كشفت الرتب المنظمة على الفور عن ألوانها الحقيقية. حيث كان على ناجي أن يفتح ذراعيه ويحث ضيفه على دخول الخيمة الرئيسية.
عند سماع الضجة في الخارج كان لوه نينغشا في حيرة من أمره. و عندما دخل القائد العام والزائرة إلى الداخل وذراعيهما حول أكتاف بعضهما البعض مثل صديقين سكرانين ، أصبحت أكثر تعاسة ، لكنها ما زالت تريد أن تعطي بانغ جينغ انطباعاً جيداً عن نفسها. لذا قامت بتسوية ملابسها ، وجلست بشكل صحيح مع ميل الجزء العلوي من جسدها قليلاً إلى أحد الجانبين ، لكنها امتنعت عن التحدث على الفور.
عند رؤية شخصية السيدة على الجانب الآخر من الشاشة ، سحب ناجي ابتسامته على الفور وترك بانغ جينغ ، وأخرج سعالتين ، وقال باحترام "سيدتى ، حاكمة المناطق الغربية ، تهدئة هو جين تاو ". أيها الجنرال ، لقد وصل اللورد بانغ. "
كان من المفترض أن تطلق قوات جيش الجبل الحديدي على لو نينغشا لقب "السيدة " عندما لا يكون هناك أي غرباء ، و "سيدتى " عندما يكون هناك. لم يتمكن ناغي من التعود على هذا إلا بعد ارتكاب عدة أخطاء.
"لقد قطع الجنرال مسافة طويلة ليكون هنا. و من فضلك اعذرني لعدم تمكني من الترحيب بك بنفسي. " انبعث صوت رقيق ببطء من خلف الشاشة ، كما لو كانت المتحدثة أرملة نبيلة ، لكنه كان أيضاً مشوباً بخجل فتاة مراهقة. لم يستطع ناجي إلا أن يمدحها سراً ، حيث شعر أن السيدة لم تكن في الواقع امرأة عادية.
يبدو أيضاً أن بانغ جينغ مفتون بالشكل الرشيق على الجانب الآخر من الشاشة والصوت الذي يبدو أنه جاء من فم الجنية. و لقد شاهده مذهولاً لفترة من الوقت قبل أن يقول بنبرة جادة "من فضلك عذراً ، سيدتي لوه ".
"لماذا أيها الجنرال ؟ " "سأل لوه نينغشا في فزع.
"لقد سافرت آلاف الأميال من السهول الوسطى إلى مدينة اليشم والتقيت بالعديد من الأشخاص ، لكنني نسيت زيارة أهمهم. حيث يبدو الأمر كما لو أنني دخلت قبو كنز ولكني ثبتت عيني على الذهب والفضة فقط ، متجاهلة أثمن كنز أنا أعمى مثل الخفاش وفظ جداً بحيث لا يمكن تحمله. و هذه خطيئتي ، ولا يمكن التكفير عنها.
لقد تجرأ على أن يكون وقحاً للغاية خلال لقائه الأول مع السيدة. و شعرت الخادمات أن رجل السهول الوسطى هذا كان جريئاً جداً. وُلدت لو نينغشا ولديها القدرة على التعامل مع جميع أنواع المجاملات ، لذا بدلاً من الرد على الفور ظلت صامتة لفترة طويلة. بدا الأمر كما لو أنها أصبحت غاضبة ، ولكن يبدو أيضاً أنها قبلت المجاملة.
مثل رد فعل جميع الرجال الآخرين ، أظهر بانغ جينغ الذعر والقلق. وضع يديه أمام صدره وقال "من فضلك اعذرني على زلاتي وهراءي اللحظي. و لقد كان ذلك حقاً... للأسف. و لقد خسرت. "
"ماذا تقصد أيها الجنرال ؟ "
"لقد التقيت بالأمير شياو في طريقي إلى مدينة اليشم. أخبرني أن هناك امرأة تشبه الجنية في مدينة اليشم ، وأن أي شخص رآها سيشعر على الفور وكأنه دخل إلى عالم الخالد. مازحته وقلت " "مستحيل " ثلاث مرات متتالية السبب وراء عدم زيارتي للسيدة في وقت سابق هو في الواقع أنني لم أرغب في أن يكون الأمير شياو متعجرفاً احتفظ برباطة جأشي. "
"الجنرال يتملقني. و أنا متأكد من أنني لا أستحق هذا الثناء. و علاوة على ذلك فإنك لم ترني حتى بعد. " لم تتغير لهجة لو نينغشا كثيراً ، لكن عدم غضبها كان مرادفاً للتشجيع.
وضع بانغ جينغ يديه أمام صدره وانحنى بعمق. "إن رائحة الزهور الشهيرة مثيرة للإعجاب ، وتترك آثاراً أينما تنبعث. كيف يمكن لمجرد شاشة أن تخفي جمال السيدة ؟ يجب أن أستميحك عذراً سيدتي مرة أخرى. أتمنى إزالة الشاشة حتى أتمكن من إلقاء نظرة خاطفة على وجهك. و هذا كل ما أطلبه. "
"أنت لا تبدو مثل صديق الأمير شياو ، أيها الجنرال. "
"لقد تجرأني الأمير شياو عمداً على هذا. وأمرني بالانتظار لمدة شهر على الأقل قبل زيارة السيدة. لست بحاجة حقاً إلى هذا النوع من الأصدقاء. و علاوة على ذلك فإن منصبه في السهول الوسطى على المحك... "
"ماذا ؟ " صاح لوه نينغشا في حالة صدمة. و هذه المرة لم تحاول التظاهر ، لكن صوتها كان ما زال لطيفا.
أطلق بانغ جينغ يده على عجل على فمه. "أوه. ما خطبي اليوم ؟ لا تقلقي بشأن ذلك يا سيدتي. و لقد كنت أتحدث بالهراء. "
أطلق لو نينغشا سعالاً ، وبهذا أخذت الخادمات التلميح وغادرن على الفور. حيث كان لديهم خصور وأرجل مؤلمة ولم يرغبوا حقاً في تحريك باب آخر.
كان ناجي مترددا بعض الشيء. و لقد شعر بأنه غير مرغوب فيه ولكنه أيضاً لا يريد أن تكون السيدة بمفردها مع رجل السهول الوسطى خلال لقائهما الأول. حيث يبدو أيضاً أن لو نينغشا لديها خططها الخاصة ، قائلة "الجنرال العام سيبقى هنا. إنه قلب جيش الجبل الحديدي وكذلك الرجل الذي أثق به كثيراً. "
ألقى ناجي صدره على الفور وهو يفكر "ليت السيدة تتحدث دائماً بهذه الطريقة اللطيفة ".
نهضت لو نينغشا من الأريكة ، وخرجت ببطء من خلف الشاشة ، لكنها كشفت فقط عن نصف جسدها. حيث كانت عيناها تنظران للأسفل ، مثل غزال صغير يغادر مكان ولادته للمرة الأولى.
حدق بانغ جينغ بثبات في أشهر جمال في مدينة اليشم ، وكان وجهه شاحباً مثل وجه الملك التنين ، وظل صامتاً لفترة طويلة.
راضٍ جداً عن رد فعله ، تراجع لو نينغشا خلف الشاشة مرة أخرى وقال "أنا مجرد امرأة ضعيفة ورثت قيادة جيش الجبل الحديدي. و لقد كان من الصعب حقاً بالنسبة لي أن أعيش في هذه الأوقات المضطربة. و إذا كان الجنرال يعرف بعض المعلومات الداخلية ، ثم من فضلك قل لي ، لئلا يصدمني سوء الحظ. "
صر بانغ جينغ على أسنانه ، كما لو كان يتخذ خياراً صعباً للغاية. "كيف يمكنني أن أقول لا للسيدة ؟ في الواقع ، ليست هناك حاجة للسيدة للقلق كثيراً بشأن الأمير شياو. سموه هو عم الإمبراطور الحالي الذي يثق به كثيراً. ومن المحتمل جداً أنه سيهرب من أفواه الخطر. "
"لا ضرر بالنسبة لي لاتخاذ الاحتياطات اللازمة. و علاوة على ذلك أريد أيضاً أن أعرف ما إذا كان هناك أي شيء يمكنني القيام به من أجل الأمير شياو. "
"حسناً... حسناً. و في الواقع ليس من المفترض أن أفصح عن هذا... "
أمر لوه نينغشا "أيها القائد العام ، سد أذنيك ".
لقد تفاجأ ناجي. و لقد كان يعتقد للتو أن السيدة كانت متحدثة متطورة عندما طلبت منه فجأة أن يفعل مثل هذا الشيء المحرج. إنه يفضل ترك الخيمة بدلاً من سد أذنيه والوقوف جانباً مثل الخادم.
"لقد أسأت الفهم يا سيدتي. أستطيع أن أقول إن القائد العام رجل يتمتع بحسن التقدير من النظرة الأولى. "
لكن لو نينغشا اتخذت قرارها بالفعل. وكررت "سد أذنيك ".
لم يكن أمام ناغي أي خيار سوى اتباع الأمر. فلم يكن معه منديل أو شيء من هذا القبيل ، فمزق قطعة من القماش من درع معطفه ، وقسمها إلى النصف ، وحشا القطعتين في أذنيه. ثم أطلق سعالين ووجد أن القماش يمنع انتقال الصوت جزئياً ، فأومأ برأسه.
"الآن يمكنك التحدث ، الجنرال بانغ ". كانت لو نينغشا مهتمة جداً بالاستمرار في التظاهر ، لذلك عاد صوتها إلى طبيعته ، والذي كان يشبه إلى حد ما صوت امرأة مدللة ومستبدة.
يبدو كما لو أن بانغ جينغ لم يلاحظ التغيير. حيث كانت النظرة على وجهه مهيبة إلى حد ما. "كان ما زال بسبب المعركة في ممر ألف فارس. "
"ماذا عنها ؟ "
"تقول الشائعات أن الأمير شياو قدم ادعاءً احتيالياً عن مآثر عسكرية ، وأن جيش السهول الوسطى تحت قيادته عانى بالفعل من هزيمة ساحقة ، وأن ملك التنين هو الذي هزم نورلاندرز ثم أعطى كل الفضل للأمير شياو. "
"كانت هزيمة جيش السهول الوسطى جزءاً من الخطة التي صاغها الأمير شياو وملك التنين مسبقاً. ليس هناك شك في ذلك. "
"أنت على حق يا سيدتي. ولكن هناك العديد من الفصائل المتنافسة مع المحكمة الإمبراطورية للسهول الوسطى. وكان أعداء الأمير شياو يحاولون العثور على عيوبه بغض النظر عن التكلفة التي يتحملونها. "
"الإمبراطور يثق بالأمير شياو كثيراً. ما الذي يجب أن يقلق بشأنه ؟ "
"لن يبقي ملك التنين بالضرورة هذا سراً إلى الأبد. إن ثقة الإمبراطور في الأمير شياو هي السبب الرئيسي الذي يجعله غاضباً للغاية إذا اكتشف أن الأمير شياو قدم ادعاءً احتيالياً بشأن مآثر عسكرية. "
"هاهاها. لا أحد يستطيع أن يجعل ملك التنين يتحدث. " كان لو نينغشا متأكداً جداً من هذا.
"بالطبع السر آمن مع ملك التنين. ولكن ماذا عن مرؤوسيه ؟ هل كل واحد منهم جدير بالثقة ؟ لقد قُتل المبعوث ونائب المبعوث الذي أرسلته السهول الوسطى إلى هنا للتحقيق في الاستغلالات العسكرية على التوالي ، الأمر الذي أثار بالتأكيد الشكوك حوله ". إلى جانب ذلك وجهت القرينة الثانية لنورلاند اتهاماً ، ولن يستغرق الأمر سوى القليل من الأدلة لتعريض الأمير شياو للخطر.
ظل لو نينغشا صامتاً لبعض الوقت "ماذا عنك ؟ هل أنت صديق لعدو الأمير شياو ؟ "
"يجب على المرء أن يخدم الرجل الذي يدفع أجره بإخلاص. و أنا لست صديق الأمير شياو ولا عدوه. لن أقوم بتلفيق أي شيء عندما لا يكون هناك دليل ، لكنني لن أغطي أي شيء عندما يكون هناك دليل. و إذا أرادت السيدة لوه لفعل شيء ما من أجل الأمير شياو ، فعليك تذكير التنين الملك بمراقبة مرؤوسيه نظراً لأن أعداء الأمير شياو سيقدمون لهم وعوداً مغرية للغاية ، وأنا متأكد من أنه لن يكون من السهل عليهم أن يقولوا لا. "
لم تدرك لو نينغشا أنها قد سكبت الفاصوليا بالفعل. فصمتت لفترة إضافية ثم سألت: مثل ماذا ؟
"إن استراتيجيات السهول الوسطى للتعامل مع المناطق الغربية لن تتغير أبداً. وسوف تدعم العديد من قوى المناطق الغربية في نفس الوقت. وعندما يكون الأمير شياو في السلطة ، فمن الطبيعي أن يدعم الرجل الذي يحبه. وسيفعل أعداء الأمير شياو نفس الشيء. "
لقد تأثر لوه نينغشا. حيث كانت تعرف كل شيء ، لكن لسوء الحظ لم يكن لديها دليل قوي. فجأة ، أصبحت مشبوهة بشكل غريزي. حيث يبدو أن بانغ جينغ قد تم تنويمها مغناطيسياً قبل أن يرى وجهها. فلماذا أصبح هادئاً على الفور ؟
