كانت الرياح تهب بقوة.
أمر دوجو شيان أول جيش قوامه 10,000 رجل بشن هجومهم. رفرفت الأعلام عندما هبت هبوب الرياح من خلالها ، وكانت الأصوات التي أحدثتها عالية جداً لدرجة أنها كادت أن تطغى على قعقعة حوافر الحصان. فلم يكن بوسع القوات الموجودة في الخلف أن تشعر بالأرض المهتزة إلا من خلال حواملها.
كانت الرماية على ظهور الخيل تدور حول المسافة. فقط عندما تكون المسافة مناسبة ، يستطيع فرسان نورلاند شن هجمات بحرية على أعدائهم مع الحفاظ على سلامتهم في نفس الوقت. و عندما اشتبك جيشان من هذا القبيل ، أصبحت ساحة المعركة بطبيعة الحال واسعة بشكل استثنائي. حتى لو لم يكن هناك سوى كمية صغيرة من الغبار في الهواء ، فإن الجانبين سوف يغيبان عن بعضهما البعض بسهولة.
أمر دوجو شيان بعض رجاله ببناء عشرات أجنحة المراقبة بارتفاع ستة عشر إلى تسعة عشر متراً. وكان الجنود عليهم يتناوبون للإبلاغ عن حالة المعركة. حيث كان هناك أيضاً كشافة يتنقلون ذهاباً وإياباً بين خط المواجهة والقائد العام.
وسرعان ما وردت أخبار تفيد بأن لوه لوه قد أرسل ما بين 20,000 إلى 30,000 رجل إلى المعركة. و انتظر دوغو شيان لفترة أطول قبل أن يأمر الجيشين الثاني والثالث المكون من 10,000 رجل بالمغادرة أيضاً. وحافظ الجيشان على مسافة معينة من بعضهما البعض للتأكد من عدم دخولهما ساحة المعركة في نفس الوقت.
لم تتحرك قوات جيش التنين البالغ عددها 10,000 جندي ، لأن أسلحتهم كانت في الأساس سيوفاً ورماحاً. و عندما يكون عدد الأعداء مساويا لهم تقريبا ، فإنهم سينتحرون إذا حاولوا الاشتباك مع الأعداء. مثل الجنرالات العاديين ، بقي غو شينوي بجانب دوغو شيان - في ساحة المعركة حتى أنه كان عليه أن يتبع أوامر القائد الأعلى.
وعلى خط المواجهة كان القتال قد بدأ بالفعل. ركضت العديد من الخيول في ساحة المعركة بينما هزت صرخات المعركة الصاخبة السماء. اجتاح الغبار ساحة المعركة بأكملها ولم تكن الشمس مرئية في أي مكان. فقط الجنود الموجودون في أجنحة المراقبة الأقرب إلى ساحة المعركة يمكنهم النظر من خلال الغبار وبرؤية الوضع على الجانب الآخر.
لم يرسل لوه لوه المزيد من القوات ، ولا دوغو شيان أيضاً.
أصبحت الأخبار التي أعادها كشافة الخطوط الأمامية متناقضة بشكل متزايد ، مما يشير إلى أن المعركة دخلت حالة من الفوضى.
كانت شانغوان رو تركب مهر اللهب ، وكانت العشرات من المجندات يحيطن بها عن كثب. و عندما نظرت إلى ملك التنين الذي كان يركب أمامها بزاوية ، شعرت فجأة بالتوتر. فظهرت طبقة من العرق الناعم في راحة يدها لسبب غير مفهوم. وبينما كانت تداعب رقبة مهر اللهب ، والتي كانت ناعمة كالحرير ، استطاعت أن تشعر بالعضلات المتموجة والدم النابض.
جفت كفيها. رفعت شانغوان رو رأسها واكتشفت أن شخصاً ما كان ينظر إليها.
أدار أجيبا رأسه على عجل ، وشعر بالتوتر أكثر مما شعر به شانغوان رو - بدلاً من البقاء في أقصى اليمين كان التنين الملك في الواقع مع الفيلق الأوسط. لم يقدم معلومات استخباراتية خاطئة للأمير دوودون فحسب ، بل لم يكن يعرف أيضاً كيف سيسيطر على دوجو شيان لاحقاً.
قام ديووديون بتعيين عشرة حراس لـ اشيبا ، وأخبره أنهم جميعاً خبراء في الكونغ فو ويجب أن يكونوا قادرين على التغلب على تيي لينغ لونغ الذي سيكون خلف دوغو شيان. ولكن إذا كان ملك التنين هناك... لم يكن بإمكان أغيبا إلا أن يأمل أن يدخل ملك التنين إلى ساحة المعركة في وقت مبكر.
على بُعد حوالي ثلاثة إلى خمسة أميال غرب الفيلق الأوسط كان مو تشو يجلس في خيمة رئيسية نصبت مؤقتاً ، يستمع إلى الأخبار من خط المواجهة. حيث كان يعرف مكانه ، لذلك نادراً ما كان يتحدث ، وكان يستخدم فقط عبارة "فهمت " كإجابة عالمية. فقط في محيط واحد ، عندما شن جيش لوه لوه هجوماً شاملاً كان سيأمر الجيوش المقابلة بالهجوم.
قام ملك التنين بشكل غير متوقع بتعيين مو لين ليكون حارسه الشخصي. و لقد كان مو تشو مندهشاً للغاية من هذا ، وقد تصرف أيضاً بأدب شديد ، وسمح لحارس جناح الخان القديم بالوقوف بجانبه.
كما أرسل دودون عشرات الحراس الذين كانوا يقفون الآن عند مدخل الخيمة.
قال مو تشو بشكل عرضي "هذا ليس الطقس المناسب للقتال ". كانت هذه "خيمته الرئيسية " لكن هؤلاء الجنرالات والحراس كانوا جميعاً تحت قيادة أشخاص آخرين ، مما جعله يشعر بأنه غير مرغوب فيه إلى حد ما.
أدار مو لين جسده قليلاً كما قال "إنه نفس الشيء بالنسبة لـ لوهلوه. "
أومأ مو تشو برأسه وهو يبتسم. "إذا لم يتغير جيش الحاضرين في المحكمة كثيراً ، فمن المحتمل أن تكون لهم اليد العليا. "
في الواقع لم يتغير جنود جيش حاضري المحكمة كثيراً ، ولكن تم استبدال جميع الضباط. و نظراً لعدم اهتمامه بالدردشة تمتم مو لين ببساطة "أم " رداً على ذلك. ثم لفت الحراس عند الباب انتباهه.
لم يكونوا من سكان نورلاند ولا جنوداً عاديين. انطلاقاً من الطريقة التي وقفوا بها وأمسكوا بسيوفهم كانوا أفضل في القتال سيراً على الأقدام من الرماية على ظهور الخيل.
قال مو لين لمو تشو "سأذهب للتحقق من شيء ما. "
"تحقق ماذا ؟ "
"مجرد فحص روتيني للظروف في الخارج. "
"ههههه. و أنا أتحدث كثيراً. تفضل. "
خرج مو لين من الخيمة. و في الخارج كان هناك أكثر من مائة جندي يحرسون مو تشو ، وعلى مسافة أبعد قليلاً ، بعض القوات التي كانت تمسك بزمام الأمور وتنتظر الانضمام إلى القتال. حيث كان كشافة الخطوط الأمامية يتراجعون واحداً تلو الآخر مثل تيار لا نهاية له من النمل.
لم يكن هناك شيء غير عادي. عاد مو لين نحو الخيمة وواجه حارساً قادماً أرسله دوودون.
قال الحارس بصوت منخفض "صاحب السمو يأمل أن تقف بجانبه أينما كنت ".
"أنت من المناطق الغربية ؟ " سأل مو لين.
رفع الحارس رأسه وألقى عليه نظرة قاتمة لكنه لم يجب. حيث كان مو لين متأكداً تماماً من أنه لن يظهر أي جندي من نورلاند مثل هذا التعبير أمام حارس جناح الخان السابق.
في الخيمة كان أحد الكشافة قد جلب للتو آخر الأخبار. "الجناح الأيمن للعدو يتحرك. جناحنا الأيسر جاهز للقتال. "
أجاب مو تشو كالعادة "فهمت ". كان الجناح الأيسر تحت قيادة دوودون وليمان ، لذلك لم يكن عليه إصدار أي أوامر.
في خيمة القائد العام للجناح الأيسر كان دودون يجلس في الموقع الرئيسي ، وكان ليمان ورفاقه الآخرون يطوقون الأمير. و في الواقع كان دوودون قد تولى بالفعل القيادة الكاملة للفيلق الأيسر. باعتباره دمية مطلقة كانت مكانة ليمان أقل حتى من مكانة مو تشو.
كانت هذه هي المواجهة الأخيرة بين الحياة والموت ، ولم يكن دوودون يعهد بالسلطة إلى أي شخص آخر.
"أجيبا أحمق. " حاول دوودون جاهدا السيطرة على نفسه ، لكنه ما زال ينفجر في الغضب. "كانت وظيفته الوحيدة هي معرفة أين سيكون ملك التنين ، ومع ذلك فقد أفسد الأمر. "
شخر زوجان من الرفاق في الشماتة.
"ليس بالأمر الجلل. " كان ليمان يتولى دائماً الأدوار غير السارة. "سينضم ملك التنين بالتأكيد إلى القتال بنفسه. وما زال بإمكان أغيبا الالتزام بالخطة الأصلية. "
"بالتأكيد ، بالتأكيد. و قال أجيبا أيضاً بالتأكيد. أنتم جميعاً متشابهون - تعتقدون دائماً أنكم أذكياء وأن الآخرين أغبياء. "
شعر دودون أنه قد تمادى كثيراً ، لذلك صفع كتف ليمان مرتين وهو يقول "أنت ذكي جداً. يتمتع أجيبا بشجاعة مذهلة ، لكن ذوقه فظيع. وقد خيمت امرأة على حكمه. "
لقد كان يتحدث للتو عن المرأة عندما جاء حارس وأخبره "القرينة الثانية هنا. "
عبس دودون كما كان يعتقد ، القرينة الثانية أصبحت أكثر جرأة وأكثر جرأة. إنها حتى جريئة بما يكفي للمجيء إلى هنا في هذه المناسبة. حيث يبدو أنها تشعر بالقلق من أن الآخرين لن يتمكنوا من إدراك علاقتنا الخاصة.
وجهها مليئ بالابتسامات ، دخلت القرينة الثانية ، تليها خادمتان. "كيف تسير الأمور في الخطوط الأمامية ؟ كل الأخبار التي سمعتها قديمة. لا أستطيع الانتظار أكثر من ذلك ".
قال دودون بلطف "لا ينبغي أن تكون هنا ". "إنه مكان خطير للغاية. "
"كيف خطير ؟ إنه أقرب قليلاً إلى ساحة المعركة من موقعي الأصلي. لا تنس أن الجيش المؤلف من 10,000 رجل والذي يقوده أجيبا هو جيشي. و لقد كنت أحافظ على هذا الجيش لفترة طويلة. أليس كذلك ؟ أعتقد أنه يحق لي مراقبة أدائهم ؟ "
انفجر دودون في الضحك ، مما أزال كل الملل والسخط الذي كان يشعر به. "أستطيع أن أؤكد لك أن جنود القرينة الثانية سيكونون أكثر شهرة من جيش حاضري المحكمة بعد هذه الحرب. "
مع ابتسامة مشرقة على وجهها ، سارت القرينة الثانية نحو دوودون. و لقد أفسح لها رفاق الأمير الطريق طواعية.
"لماذا أنتم جميعا في الخيمة ؟ " سأل القرين الثاني في مفاجأة. "ليمان ، كقائد أعلى للجيش الأيسر ، يجب أن تكون على ظهور الخيل ومع القوات. وأنتم يا رفاق ، ألن تدخلوا ساحة المعركة اليوم ؟ أنتم حتى لا ترتديون درعكم الكامل. هل هل تخطط لخدمة الأمير بشفتيك ؟ "
كلهم احمروا خجلا. لم يجرؤ أحد على معارضة القرين الثاني ، ولم يجرؤ أحد على الخروج من الخيمة أيضاً.و حيث بقي الجميع صامتين ورؤوسهم منحنية.
كانت الابتسامة على وجه دوودون مضطربة بعض الشيء الآن. و بعد التحديق في القرينة الثانية لفترة طويلة ، قال "اخرجوا جميعاً. اركبوا الخيول واستعدوا للقتال ".
انحنى ليمان والآخرون وأجابوا بـ "نعم " قبل أن يغادروا الخيمة على عجل.
في اللحظة التي سقط فيها غطاء الخيمة ، اختفت ابتسامة دوودون. "هل تضعني عمدا على الفور ؟ "
وظلت ابتسامة القرينة الثانية مشرقة بنفس القدر. "أنا ؟ أضعك على الفور ؟ كيف ؟ أنت الأمير الذكي والشجاع دوودون. و من يستطيع ومن يجرؤ على وضعك على الفور ؟ "
ابتسم دودون مرة أخرى ونظر إلى الخادمتين خلف القرينة الثانية. و عندما رأت دوودون أنها لن تسمح لهم بالمغادرة ، قالت مباشرة "أنا في حيرة من أمري. و من الذي أغضبك ؟ لماذا أنت غاضب جداً ؟ "
بعد أن تجولت حول الخيمة في دائرة ، رفعت القرينة الثانية يدها وأمرت الخادمات بالمغادرة بينما اختفت الابتسامة على وجهها في نفس الوقت. "ماذا بحق الجحيم تفعلون ؟ "
تنهد دودون "من الذي دق إسفيناً بيننا مرة أخرى ؟ لقد استشرتك في كل جانب من جوانب الخطة ، ومع ذلك مازلت لا تصدقني ؟ "
كانت النظرة على وجه القرينة الثانية باردة عندما أجابت "دودون ، لقد شاهدتك تكبر. حتى مهارات الكذب الخاصة بك علمتها لك. "
حدق دودون والقرينة الثانية في بعضهما البعض للحظة. "ماذا تعرف ؟ "
"أولاً ، أريد أن أسمع ما أنت على استعداد لإخباري به. "
لوح دوودون بيديه بفارغ الصبر ، ووقف ، وقال "اليوم ، في هذا اليوم تماماً ، سأقوم بالقضاء على ملك التنين وأحصل على قيادة جميع جيوش المناطق الغربية. "
اشتعلت عيون القرينة الثانية بالغضب وهي تهمس "لقد أخبرتك- "
كما تحول ديووديون غاضبا. "أنا من يقاتل من أجل العرش ، وليس أنت! لقد اتخذت جميع القرارات ، ولكن الآن حان دوري لاتخاذ القرارات. حيث يبدو أنك نسيت أنني توقفت عن أن أكون طفلاً منذ وقت طويل.
كانت القرينة الثانية تتناقش مع نفسها حول ما إذا كان ينبغي عليها الحفاظ على كرامتها كشخص ذي مكانة عالية أو ما إذا كان ينبغي عليها اللجوء إلى مناوراتها الأنثوية. قررت أن تختار الأخير. و قالت بصوت لطيف "بالطبع أنت لست طفلة. أنت من يقرر كل شيء وأنا أحاول مساعدتك فقط ".
كانت مشاعر دودون العميقة تجاه القرين الثاني حقيقية. فأمسك يديها وخفف من لهجته. "ثم ثق بي. و هذه فرصة نادرة وسوف أنجح. و لدي كل شيء تحت السيطرة. "
"أخبرني عن خطتك. فهذا من شأنه أن يجعلني أشعر وكأنني جزء منها. أشعر بالسوء عندما لا أستطيع فعل أي شيء لمساعدتك عندما تناضل من أجل قضية عظيمة. "
بعد التردد لفترة من الوقت ، أخبرها دوودون أخيراً بكل شيء ، وكلما تحدث عنه أكثر ، أصبح أكثر حماساً. "لقد توصلنا أنا ولوه لوه إلى اتفاق. سأقوم بتسليم ملك التنين وجيش التنين إليه. سيرسل جيشه الأيمن لمهاجمة قبيلة نايهانغ وسأقبل قوات قبيلة نايهانغ عندما يستسلمون. و في الواقع ، كنت أخطط لإعطائك مفاجأه - كل من شيسيو ودوه يرتشا سوف يركعان أمامك ويتوسل إليك أن تنقذهما. "
"كيف تخطط لتسليم جيش التنين إلى لولو ؟ "
"إن ملك التنين رجل شديد التنافسية ومن المؤكد أنه سوف يلقي بنفسه في القتال. و عندما يحدث ذلك سيختطف أجيبا دوجو شيان ، وستتغلب مجموعة أخرى من رجالي على مو تشو وتجبره على إصدار أمر لجيش حاضري المحكمة بالانسحاب. سوف يأتي جيش التنين في المؤخرة. "
"ما زال هناك 10,000 جندي من جيش التنين على جانبنا الأيمن. "
وبالنظر حول الخيمة الفارغة ، أعطى دوودون ابتسامة راضية عن نفسه. "لقد تعهد القائد العام للجيش الأيمن ، لي شون ، بالفعل بالولاء لي. وسيضع شوليتو تحت الإقامة الجبرية ويأمر جنود جيش التنين البالغ عددهم 10,000 بدخول ساحة المعركة. "
"لي شون ؟ إنه جنرال سابق للملك رينغ. هل هو جدير بالثقة ؟ "
"إنه كذلك. و في الواقع ، إنه يريد فقط حماية شيوليتيو. و في يدي التنين الملك ، هذا الطفل هو مجرد دمية وحياته على المحك كل يوم. حيث كان طلب لي شيوليتيو بسيطاً للغاية - سيحتفظ شيوليتيو بلقب الملك رييينغ ويتنازل عنه. و لقد وافقت على مطالبته بالعرش. "
أومأت القرينة الثانية برأسها ، ويبدو أنها راضية جداً "إن قبيلة نايهانغ هي المفتاح مرة أخرى. كيف تعرف أنهم سوف يستسلمون ؟ "
"هل سيكون لدى قبيلة نايهانغ خيار آخر عندما يشن جيش لوه لوه هجوماً عليهم ؟ بالإضافة إلى ذلك أنا أفعل هذا باسم شيوليتيو. تلك الدمية الصغيرة ليست عديمة الفائدة تماماً. إنه حفيد الملك ريشيو ، لذلك من السهل جداً عليه أن يكسب رضا الناس ". يثق. "
ابتسمت القرينة الثانية. "إذن هذه هي خطتك. لا. قم بإلغائها على الفور. "
شعر دوودون وكأنه قد تلقى للتو صفعة قوية على وجهه. "لماذا ؟ "
"لقد عاد للتو الرسول الذي أرسلته إلى معسكر قبيلة نايهانغ ، وأخبرني أن جميع الخيول الحربية التابعة لقبيلة نايهانغ تواجه اتجاهنا. "
"هل أرسلت رجالك للتحدث مع شيسيو ؟ "
"هذا ليس مهماً الآن. المهم هو أن قبيلة نايهانغ ليست جديرة بالثقة. سوف تقطع أسلحتك حرفياً إذا احتجزت جميع القادة الأعلى كرهائن. "
"ها ، هذا هو السبب الخاص بك ؟ " نظر إليها دودون كما لو أنه لم يصدق ما قالته للتو. "إن قبيلة نايهانغ هي مجرد متفرج. و من الطبيعي أن يحرسوا ضد جانبي الحرب. ما الغريب في ذلك ؟ لو كان رسولك يراقب بعناية أكبر ، أراهن أنه كان سيرى أن الخيول الحربية لقبيلة نايهانغ تواجه أيضاً اتجاه لولو. "
"إن قبيلة نايهانغ ليست جديرة بالثقة " كررت القرينة الثانية بلهجة شديدة.
"لا يمكنك إيقافي! " صرخ دودون بشكل محموم.
استدارت القرينة الثانية فجأة وسارت نحو باب الخيمة. انقض عليها دودون واحتضنها بقوة ، وضغط على فمها بشدة.
عند مدخل الخيمة ، في مواجهة الخادمة الأخرى ، أشارت تشيان ينغ إلى بطنها ثم هربت على عجل ، تليها نظرة الخادمة الأخرى المندهشة. و لقد سمعت شيئاً لم يستطع الآخرون بسماعه.
لم تكن تنوي إنقاذ جيش التنين ، وكان هدفها الوحيد هو حماية سيدها ، شانغوان رو ، لأن هذا كان واجبها.
