منذ عدة سنوات مضت ، تعرض شانغوان في لكمين من قبل أخته بينما كان في طريقه إلى مملكة شياووان. و لقد سحقته صخرة وكاد أن يموت. حيث كانت إحدى ساقيه لا تزال قاسية بعض الشيء حتى الآن.
عند إعادة زيارة هذا الموقع القديم حتى الآن ، ما زال قلب شانغوان في ينبض بقلق. "من اختار هذا المكان اللعين ؟ هل يتآمر ضدي عمدا ؟ " تمتم ، وهو يعلم جيداً أنه ليس مهماً بما يكفي ليستحق مثل هذه الترتيبات الخاصة.
اختار ملك التنين والأمير دوودون الاجتماع هنا ، وكلاهما مجهزان بالكامل بمعدات الصيد كما لو كانا يخططان للانطلاق بعد ذلك.
"هل هذه هي ثقافة المناطق الغربية ؟ إنها تقريباً نفس ثقافة السهول الوسطى ، لكن ملابسنا ليست للصيد بل لشرب الشاي أو زيارة صديق مشترك. حسناً ، على الأقل هذا ما سمعته. " كان جزار الكلب يراقب بفضول مرضي. "هل سيقاتل ملك التنين مع الأمير ؟ هل علينا أن نستعد ؟ "
قام الرجل العجوز مو بتنظيف أذنه بإصبعه الخنصر عندما أجاب "أنت على وشك قطع أذني. لم أتوقع منك أن تتذمر كثيراً. وإلا كنت سأقطع لسانك في ذلك الوقت. اسمح لي أخبرك أنهم لن يقاتلوا ، إنهم سيقدمون عرضاً زائفاً وسيتم الترحيب بالشخص الذي يقدم أفضل أداء باعتباره الفائز. "
وكان الكلب الجزار بخيبة أمل بعض الشيء. و لقد أراد بشدة تجربة معركة حياة أو موت أخرى لاختبار جميع الأفكار الجديدة التي كانت يفكر فيها.
لكن شانغوان في وافق أيضاً على حكم الرجل العجوز ميو. "لا أقصد شيئاً بهذا ، لكن يبدو أن ملك التنين ليس على دراية جيدة بمثل هذه الأمور. "
قام الرجل العجوز مو بلف فمه ونظر حوله. و بعد التأكد من أن لونغ فانيون والآخرين كانوا بعيدين بما فيه الكفاية ، قال بصوت منخفض "أعتقد أن الطفل ذو الوجه البارد سيكون له اليد العليا. و إذا خفف وجهه قليلاً ، فسيصدق الجانب الآخر لقد قدم تنازلاً كبيراً ولكن بالنسبة لأولئك الذين عادة ما يكونون متحمسين ، ماذا يمكنهم أن يفعلوا أيضاً ؟
تكهن الكثير من الناس في الخارج بما سيحدث خلال الاجتماع بين ملك التنين والأمير دوودون ، لكن الأشخاص المعنيين لم يكن لديهم أي اهتمام على الإطلاق.
تبادل الاثنان المجاملات حول الكيفية التي توقعا بها برؤية بعضهما البعض لفترة طويلة. ثم كرروا ما قاله الآخرون أو ما زعموا أن الآخرين يقولونه ، ومدحوا وشعروا ببعضهم البعض لمدة ربع ساعة تقريباً. كل ما قالوه بدأ بنفس أنماط الجملة "سمعت ذلك... " أو "بمجرد أن رأيتك اليوم... "
لقد أخطأ الرجل العجوز مو. حيث كان التنين الملك بالفعل في الجانب الخاسر.
كانت عادة غو شينوي هي الدخول مباشرة في صلب الموضوع ، ولكن بعد الكثير من المحادثات الطائشة لم تتح له الفرصة في الواقع للتعبير عن رأيه بشكل مباشر. لذلك لم يكن أمامه خيار سوى الانتظار بصبر ، وكان يمكنه أحياناً أن يذكر القرين الثاني وأجيبا وليمان كموضوع ثانوي.
بمجرد أن اعتقد دوودون أنه سيطر على المشهد ، سأل فجأة "إذن ، ما رأي ملك التنين في الاقتراح ؟ "
أجاب غو شينوي على الفور "أحتاج إلى سموك لتكرار الاقتراح مرة أخرى ".
عندما اكتشف ديووديون أن ثرثرته لم يكن لها تأثير كبير وأن ملك التنين كان ما زال هادئاً ، سقط وجهه وأصبحت هيئته خطيرة للغاية وحتى عدوانية بعض الشيء. "هناك 70,000 من فرسان نورلاند عند ممر السماء. و يمكنني تسليمهم جميعاً إلى ملك التنين. و منذ ذلك الحين فصاعداً ، سيكونون جزءاً من جيش التنين ولن يكون لهم أي علاقة بنورلاند. و مع هذا الجيش ، يجب أن يكون سيكون من السهل جداً هزيمة قلعة ذهبي روك ، أليس كذلك ؟ "
عانت قلعة الروخ الذهبي من خسائر فادحة في بحيرة شياو ياو ولن تتمكن من التعافي لفترة قصيرة. و مع 70,000 فارس من نورلاند ، سيكون لجيش التنين ميزة ساحقة ، لكن قد لا يكون من السهل احتلال القلعة كما رسم دوودون.
أومأ غو شينوي.
"وأيضاً قطعة من نورلاند ، يمكن مناقشة حجمها. و إذا كان التنين الملك يحب مملكة شياووان ، فهي ملكك. "
عرض دودون الدولة التابعة كهدية ولم يكن بخيلاً على الإطلاق. أومأ غو شينوي مرة أخرى.
"كل ما أطلبه في المقابل هو الجيش الذي تركه ملك التنين في البلاط الملكي. حيث يبدو أنني أستخدم القليل للتداول مقابل الكثير ، ولكن... "
"لكنني ما زلت أستفيد من الصفقة من خلال استبدال جيش نورلاند بجيش نورلاند " قاطعه غو شينوي ، وأنهى الجملة.
"هاها ، ملك التنين صريح وصريح حقاً. حسناً ، هذا بالضبط ما أعنيه. و آمل ألا يسيء ملك التنين الفهم وكان يعتقد أن الجيشين لن يكون لهما أي اتصال من الآن فصاعداً. قلعة ذهبي روك هي مكان صغير ويمكن غزوها بسهولة ، لكن التنافس على الهيمنة في البراري قد يستغرق وقتاً طويلاً ، وما زلت آمل أن يتمكن ملك التنين من مساعدتي بعد احتلال القلعة. "
"سيكون من دواعي سروري. سيكون الجيش في المناطق الغربية تحت قيادة سموكم. "
"إذن يوافق ملك التنين ؟ " ارتفع صوت دوودون قليلاً عندما طرح هذا السؤال المحوري.
"أستطيع أن أرى أي سبب يجعلني أرفض. "
"رائع! ثم هناك طلبي الجانبي الصغير. "
"رأس شوليتو. "
"نعم. "
"إنه مجرد طفل ودمية. فقط جردوه من ألقابه. هل من الضروري حقاً قتله ؟
"الجميع يقول أن ملك التنين لا يرحم وقاسي. متى أصبح طيب القلب ؟ "
"أنا فقط لا أريد أن يتلطخ سيفي بدماء أحد أحفاد خان. "
قال دودون بحزم "لكن هذا ضروري ". "يجب أن يعرف ملك التنين ما يحدث عندما يغذي المرء أفعى في حضنه. " بالنسبة لرجال البراري لم يعد الطفل البالغ من العمر اثني عشر عاماً طفلاً ، فهو بالفعل كبير بما يكفي لفهم نشوة القوة ، ولم يدعمه ملك التنين فحسب ، بل لقد منحته أيضاً جيشاً "أخشى أن شوليتو لن يكون طفلاً مرة أخرى. "
"بما أن سموك يصر ، فسوف أقدم الرأس. "
"اتفاقية التبادل الخاصة بنا ستدخل حيز التنفيذ أيضاً في تلك اللحظة. "
"جيد. "
"متى سيفعل ملك التنين ذلك ؟ "
"لا أستطيع أن أفعل ذلك في الأماكن العامة ، أحتاج إلى ترتيب حادث له. "
"حادث ؟ أنا أحب الحوادث طالما أنها لا تحدث لي ، هاها. ولكن ما زلت بحاجة إلى موعد. و أنا لا أحب الانتظار بلا هدف. "
"كان من المفترض أن يصل جيش لولو إلى الديوان الملكي الآن. ستحدث حرب عظيمة. سيكون هناك الكثير من "الحوادث " في ذلك الوقت. لذلك أود أن أقول في غضون ثلاثة أشهر. "
"ثلاثة أشهر ؟ أخشى أنه لن يكون هناك الكثير من مئات الآلاف من الفرسان الذين ينتمون إلي لن يبقوا بحلول ذلك الوقت. " أصبح وجه ديووديون مظلماً.
هز غو شينوي رأسه. بغض النظر عن مدى تنوع تعبير الآخر ، فقد احتفظ فقط بتعبير واحد. "لا. سوف يركز شوليتو على الدفاع بدلاً من الهجوم ولن يتكبد خسارة كبيرة. و علاوة على ذلك الشتاء قادم ، سوف يتراجع لولو بالتأكيد. ستبدأ المعركة الحاسمة الحقيقية في ربيع وصيف العام المقبل. " ، ،.ويبنو للزيارة.
عبس دودون. حيث كان التنين الملك أكثر خبثاً مما كان يتوقعه. حيث كان اقتراحه بمثابة اختبار ، لكنه تحول إلى مؤامرة للمماطلة. ثلاثة أشهر ؟ الاله وحده يعلم من سيعاني من "حادث " خلال تلك الفترة الزمنية.
"هذا ليس بالضبط ما كان يدور في ذهني. "
"أنا أتفهم إلحاح سموك ، لكن من الأفضل توخي الحذر في مثل هذه الأمور. يأتي جنود جيش الديوان الملكي من مصادر مختلفة ومعنوياتهم ليسوا مستقرة. وبالتالي ، لن يكون من السيئ السماح لشوليتو بتسيير عملية الانتقال. و أنا أيضاً يجب أن أتحلى بالصبر و لقد كنت أتجول حول قلعة ذهبي روك لسنوات ، وما زلت لا أخطط للهجوم على الفور. "
عندما نظر إلى التنين الملك الذي كان أصغر منه ببضع سنوات ، استنشق ديووديون بخفة وبدا غير راضٍ تماماً عن لهجة الجانب الآخر المخضرمة. ثم قال: ربما أزور الجيش وأتعرف على الوضع.
"بالتأكيد سيتم الترحيب بصاحب السمو من قبل الجيش بأكمله ، بما في ذلك شوليتو. فهو يعرف منصبه جيداً. ويمكن لصاحب السمو أن يطلب السيطرة على معظم القيادة العسكرية مقدماً ، ولن يجرؤ على الرفض. "
فكر دوودون للحظة ، وازن الإيجابيات والسلبيات وكذلك تساءل عن النوايا الحقيقية لملك التنين. "جيد جداً ، لكن شهرين. سأنتظر شهرين فقط. "
توقف غو شينوي أيضاً للحظة قبل أن يجيب "سيكون شهرين ضيقين بعض الشيء لأنني سأخطط لقضاء شهر واحد في الزراعة المغلقة. "
"زراعة الباب المغلق ؟ " لم يفهم ديووديون تماماً ما كان يقصده.
"يبدو الأمر كما لو كان الجنرالات يقضون دائماً بعض الوقت قبل المعركة في مراجعة تجاربهم و وينطبق الشيء نفسه على ممارسة الكونغ فو. و لقد مررت ببعض التجارب المذهلة مؤخراً وأحتاج إلى مكان هادئ للتفكير في الأمر ".
"لا تفعل شيئا آخر ؟ "
"ربما لن يراني صاحب السمو لمدة شهر إلا إذا جاء لولو للهجوم. "
ضحك دوودون ، وشعر أن هذه كانت خطوة غريبة حقا. ومع ذلك في أعماق قلبه لم يصدق كلمات التنين الملك. "بعد شهرين ونصف. و على ملك التنين أن يتنازل قليلاً. "
"حسناً ، شهرين ونصف. بحلول ذلك الوقت ، سيحصل سموك على جيش يضم ما لا يقل عن 130,000 جندي وسيكون لدي 70,000 من فرسان نورلاند المتمركزين في المناطق الغربية. "
وعلق دودون قائلاً "نحن مثل رجال الأعمال القبيحين ".
"عندما يجني رجال الأعمال جبالاً من المال لم يعد أحد يعتقد أنهم قبيحون. "
سارت المفاوضات بسلاسة كبيرة لدرجة أنه عندما خرج ملك التنين والأمير دوودون من الخيمة التي أقيمت مؤقتاً ، هتف الجمهور ولكنهم فوجئوا أيضاً. فقط الرجل العجوز مو نظر بفخر إلى الكلب جزار وقال "هذا ما قلته بعيون حادة. أيها الكلب العجوز ، شاهد وتعلم. "
وقام القائد الأعلى لكلا الجانبين بتحديد النغمة ، لكن لا تزال هناك تفاصيل كثيرة تحتاج إلى التفاوض. ثم قام غو شينوي بتعيين طويل فانيون كممثل له وأرسل ديووديون أيضاً أحد أصدقائه. وسوف يجتمعون بانتظام لتنسيق مجموعة واسعة من القضايا.
كانت إحدى أهم مهام طويل فانيون هي فتح ممر السماء حتى يتمكن الناس من السفر عبره بحرية و هذا من شأنه أن يسمح لسكان المناطق الغربية بجمع مؤن الجيش لملك التنين.
كان الشتاء قادماً ، وكان كل سكان نورلاند يعلمون أهمية المؤن والأعلاف.
أرسل غو شينوي العديد من الأشخاص للمساعدة ، بما في ذلك الرجل العجوز مو والعديد من الأشخاص الآخرين. حيث كان شانغوان في حريصاً جداً على ترك حماية التنين الملك ، وتوسل قائلاً "يحتاج التنين الملك دائماً إلى شخص يلتف حوله ، وأنا مطيع وصادق... "
"سيبقى تشو نانبينغ. "
كان شانغوان في في حيرة من أمره للكلمات. و في الواقع كان تشو الصغير أكثر طاعة وصدقاً منه.
بعد أن رتب كل شيء بدقة ، أعلن ملك التنين أنه سيدخل الآن إلى الزراعة المغلقة لمدة شهر.
كانت هذه أول جلسة تدريب مغلق له. قرر التركيز على دراسة الفنون القتالية. و على الرغم من ادعاء كل من الرجل العجوز مو وهان فين أنهما أبقاه سراً ، فقد كانت هناك بالفعل شائعات كثيرة مفادها أن ملك التنين قد أخذ دليلاً سرياً من قبر خان وأنه كان على وشك ممارسة الكونغ فو الإلهيّ التي لا يقهر لتحدي الملك. الملك الفريد.
أثارت تصرفات ملك التنين الكثير من الشكوك ، لكن دوودون ظل غير مقتنع. فلم يكن الأمر كذلك حتى ادعى العديد من المصادر ، بما في ذلك أجيبا ، أنه شهد دخول ملك التنين إلى منزل مغلق ، مما اضطره إلى التردد في تصديق ذلك وأن تقييمه لملك التنين قد انخفض قليلاً ، لكن لم يخفض يقظته و وطلب من جواسيسه مواصلة التجسس على الجانب الآخر.
بعد كل هذا الصخب والضجيج ، عاد ممر السماء ومملكة شياووان أخيراً إلى حالة الهدوء. و على الرغم من أن الحرب كانت وشيكة إلا أن الجميع شعروا أن هذا الخريف والشتاء سيكونان آمنين ، باستثناء الأخبار الواردة من الديوان الملكي التي استمرت في التدفق.
كان السوط لوه لوه قد اجتاح البراري الشرقية بجيش كبير وحصل على ولاء العديد من القبائل.
"سار جيش لولو إلى الديوان الملكي وواجه جيش شوليتو. وهما على بُعد أميال قليلة فقط.
"بدأت المعركة بين الجانبين واكتملت هزيمة الملك الصغير شوليتو ". ولكن سرعان ما ثبت أن هذه مجرد شائعة.
"لقد تشاجر الجانبان ، وهُزمت لولو ". مرة أخرى كانت هذه شائعة أخرى.
سقط صقيع الخريف. و لقد سئم سكان المناطق الغربية تدريجياً من الشائعات وأصبحوا متشككين في أي أخبار من الديوان الملكي. و عندما بدأ شعب مملكة شياووان في قبول تقاعس الملك الجديد ، جاءت أخبار لا يمكن دحضها أخيراً. لم تكن هناك حرب كبيرة. فلم يكن لدى الجانبين سوى مناوشات قليلة لإخراج بعضهما البعض. وقبل حلول فصل الشتاء ، قرر الجيشان التراجع في نفس الوقت.
كان لدى شوليتو ما يقرب من 150 ألف فارس ، وإجمالي أكثر من 200 ألف شخص إذا تم أخذ جميع الخدم وعائلات الجنود في الاعتبار ، وجميعهم سينسحبون إلى خط الإمداد لمملكة شياووان.
رأى دوودون في ذلك فرصة ليثبت للجيش أنه يستحق الولاء أكثر من ملك التنين وشوليتو.
كان ملك التنين ما زال في عزلة في منزل يقع في أعماق قصر مملكة شياووان. حيث كانت كبيرة جداً وتحتوي على ست غرف متصلة.
كان تشو نانبينغ ولونغ فانيون مسؤولين عن الأمن الداخلي والخارجي ، على التوالي.
ومع ذلك فإن الزراعة المغلقة لملك التنين كانت غير عادية لأنه أحضر معه شانغوان يون. و لكن الجميع فسر ذلك على أنه أن شانغوان يون هو الابن الأكثر رعاية للملك الفريد ويجب أن يظل تحت المراقبة الدقيقة.
بدأ شانغوان يون بالفعل يشعر بالملل في اليوم الأول. "إنه أمر غريب حقاً. لم أشعر حتى بهذا الفتور كما لو كنت محبوساً في الزنزانة الحجرية وحدي. هان فين ، ماذا تفعل لقتل الوقت ؟ "
أجاب "الرجل " الذي بدا تماماً مثل الملك التنين بصوت هان فين "هؤلاء الرجال الذين ناموا معي شعروا جميعاً بالسعادة ولم يشعروا أبداً بالملل. و لقد شعروا فقط بأنهم لا يطاقون عندما تركوني. "
توقف شانغوان يون الذي كان على وشك أكل العنب في فمه. "بجدية ؟ يجب أن أقول ، يجب عليك إزالة تنكرك لملك التنين. و أنا لست مهتماً به. "
"تمام. " أظهر "الملك التنين " ابتسامة لن يرسمها أبداً. "إنه لأمر جيد أن تقضي شهراً في عزلة معك. أنت رجل لطيف ، لذا سأعطيك بعض المعاملة التفضيلية. و يمكنك اختيار الطريقة التي تريد أن تموت بها. "
كاد شانغوان يون أن يبصق العنب من حلقه عندما سأل "بالطريقة التي أريد أن أموت بها ؟ "
"أنا أقتل كل الرجال الذين ينامون معي. و هذا هو الثمن. "
فقد شانغوان يون كل الاهتمام على الفور.
