مع بقاء أقل من ساعة قبل انتخابات منتصف الليل كان الملوك الذين دخلوا المعسكر منذ وقت ليس ببعيد منشغلين في استمالة قوات قبيلتهم بينما عاد الجنرالات الاثني عشر إلى خيامهم يستريحون. و لقد فعلوا كل ما في وسعهم ولم يكن عليهم سوى انتظار النتيجة النهائية.
نظر شانغوان رو إلى الخيام لفترة قبل أن يتراجع إلى الظلام ، ويهمس بصوت منخفض. "كما ترى ، لا توجد الفخاخ. "
لقد أمضت وقتاً قصيراً جداً في المراقبة ، وحتى لو كان هناك فخ ، فلن تجده. دون أن ينطق بأي صوت ، انتقل غو شينوي بسرعة إلى موقع مخفي آخر واستمر في مراقبة المعسكر.
كان المعسكر مليئا بالجنود وهم يندبون في صمت ، مما سبب الكثير من المتاعب للصيادين في الليل. وكان الجانب الإيجابي هو أن الجنود كانوا منشغلين بالكامل في تقديم تعازيهم. قد يهمسون أحياناً لبعضهم البعض في أغلب الأحيان حتى أنهم لم يرفعوا رؤوسهم. حيث كانت الإضاءة أيضاً خافتة وبعيدة ومتوسطة ، تاركة الكثير من الظلال للسائرين ليلاً.
منذ أن كانت طفله صغيره لم تكن شانغوان رو قاتلة متعاونة جيدة. وأصبح هذا أكثر وضوحا بعد أن أوقفت تدريب قاتلها لسنوات عديدة. و بدلاً من الدفاع عن ظهرهم ، شاهدت جنباً إلى جنب مع ملك التنين.
"ليمان مخلص جداً لك ، يجب عليك إنقاذهم من أجله ".
انسحب غو شينوي إلى مكان هادئ نسبياً. "سأذهب لمقابلة هذا القائد جولون أولاً. "
في الظلام ، ما زال بإمكان غو شينوي الشعور بابتسامة شانغوان رو السعيدة ، لذلك تابع قائلاً "انتظر ، هناك شرط. "
"إن ملك التنين لا يعاني أبداً من خسارة في أي صفقة. " كان صوت شانغوان رو المكتوم مليئاً بالضحك الجاف.
وأضاف غو شينوي "وهو عنيد للغاية ".
عرفت شانغوان رو على الفور ما هي حالة التنين الملك الآن ، لذلك اختفت ابتسامتها بنفس السرعة. "هل عليك أن تعرف كل شيء ؟ "
"هذا هو أحد الأسباب الرئيسية التي جعلتني على قيد الحياة حتى يومنا هذا. "
ظلت شانغوان رو صامتة لبعض الوقت وبدت منزعجة للغاية عندما تحدثت مرة أخرى. "حسناً ، سأخبرك ما هو وعد وايلد هورس. "
"همم. " قرر غو شينوي أن يأخذ الأمر خطوة واحدة في كل مرة. فلم يكن يحب أن يبقى في الظلام ، وأراد أن يعرف كل شيء بشكل كامل حتى لو كان الطرف الآخر يتصرف بحسن نية.
بقي شانغوان رو صامتاً لفترة أخرى قبل أن يقول بسرعة كبيرة بصوت منخفض "لقد وعدتني البري هورسي ".
" … ماذا ؟ "
"قال وايلد هورس إنه سيكون لديه قريباً القدرة على قتلك لكنه سينقذ حياتك مرة واحدة ، وبعد ذلك يمكنني اتخاذ قرار. و لكنني لا أعتقد أنه يستطيع فعل ذلك لذا... "
كلما تحدثت شانغوان رو أكثر ، أصبحت أكثر انزعاجاً. و لقد كرهت إجبارها على الكشف عن سرها ، ولم ترغب في الاعتراف بأنها فكرت بجدية في وعد وايلد هورس.
"فهمت. و في الواقع ، ليس لدى وايلد هورس القدرة على القيام بذلك. " في الظلام خرج صوت لطيف ، ظن شانغوان رو خطأً أنه الخادم هوان وليس التنين الملك.
لم يطرح غو شينوي أي أسئلة أخرى. ثم استدار واستعد للاقتراب من خيمة جولون. و قال شانغوان رو الذي بدا منزعجاً بعض الشيء "إذا كنت لا تريد أن يتم شرائي ، فمن الأفضل أن تعيش بشكل جيد ".
"تمام. " توقف غو شينوي قليلاً قبل المضي قدماً.
تجمد شانغوان رو بدلاً من أن يكون سعيداً. و لقد أرادت فجأة إيقاف التنين الملك لأن جاذبية غولون قد تكون فخاً حقاً.
كان جولون يجلس منتصبا ويده ممسكة بمقبض السيف دون وجود أي حاضرين بالقرب منه. و عندما أدرك أن شخصين إضافيين قد ظهرا في الخيمة ، رفع رأسه بتعبير مهيب بدا كما لو كان على وشك سحب سيفه في الحال.
"هل يمكنك أن تشعر بخيبة أمل وغضب الجنود ؟ "
"قليلا " أجاب شانغوان رو بصوت منخفض وتنهد سرا بارتياح. فلم يكن هناك فخ هنا بعد كل شيء.
"هذا ما يظهرونه الآن ، والمزيد من المشاعر مخبأة في أعماق قلوبهم. ما مدى قوة هذه المشاعر عندما يكشفون كل شيء ؟ "
أجاب غو شينوي "الولاء سيساعدهم على التحكم في عواطفهم ".
"الشخص الذي كان جيش الحاضرين في المحكمة على استعداد لإعلان ولائهم له قد رحل. و في نظر الجنود ، صعد الخان إلى السماء وأصبح إلهاً. إشاعة الاغتيال هي مجرد كذبة أطلقها الملوك من أجل هزيمة ملوكهم ". في الواقع كان القائد هو الشخص الذي اهتم به مائة ألف جندي حقاً ، وكان الشخص الذي اغتاله غبياً جداً لدرجة أنهم اعتقدوا أن قائداً مطيعاً آخر سيكون قادراً على كسب ولاء الجيش بأكمله في الوقت المناسب.
"أليس كذلك ؟ " شعر غو شينوي أن غولون قد كشف عن بعض المعلومات المهمة للغاية التي تزامنت مع أفكاره الخاصة ، مما جعله على استعداد لمواصلة الاستماع حتى لو كان الوقت ينفد.
"جيش حاضري المحكمة هو جيش خاص فريد من نوعه في جميع أنحاء البراري. الجنود هنا لم يولدوا ليكونوا مخلصين لأي أمراء ، والسبب وراء اكتساب القائد ثقتهم لم يكن بسبب وضعه وهويته بل كان بالأحرى بسبب سنوات من مشاركة الأفراح والأحزان لم يفهم الغرباء الأمر واعتقدوا أن السبب هو أن القائد كان الأخ الأصغر للخان ، واعتبر الجميع أن هذا هو التفسير الوحيد الذي لم يفهمه فهم هذا أيضاً إنهم يخدمون الجيش لمدة عشر سنوات فقط ويحسبون الوقت حتى يتمكنوا من العودة إلى ديارهم من يوم دخولهم المعسكر ، وينفقون كل طاقتهم في تكوين صداقات وتكوين مجموعات ، ولا يهتمون أبداً بما هو حقيقي للجنود يفكر. "
"الجنود يريدون الانتقام للقائد ؟ " سألت شانغوان رو بعناية كبيرة في صوتها.
"اسمع ، استمع إلى صمت المخيم ". أظهر وجه جولون الرقيق لمسة من الإثارة والتعصب. "هذه هي الخطوة الأولى للانتقام ، لكن الملوك والجنرالات يعتبرون ذلك طاعة ، غير مدركين تماما للخطر المحيط بهم. "
"تورشان ، لقد تمت ترقيته من جندي عادي. حيث يجب أن يعرف المشاعر الحقيقية لـ... "
"أصل المرء لا يعني كل شيء. و لقد جاء القائد من العائلة المالكة لكنه يمكن أن يصبح واحداً مع الجماهير. بعض الناس ينسون أصولهم السابقة بمجرد أن يخطووا خطوة واحدة إلى الأمام. "
لا يبدو أن غولون يفكر كثيراً في تيويرشان الذي تم اختياره من قبل الضباط ، الأمر الذي أربك شانغوان رو بشكل كبير.
سحب جولون لفيفه مطوياً من الورق من رسغه. "هذا هو الأمر الأخير الذي أعطاني إياه القائد. و من فضلك خذه أيها الملك التنين. "
تقدم غو شينوي إلى الأمام لكنه لم يأخذ الورقة على الفور. وبدلاً من ذلك سأل "لماذا أنا ؟ "
"القائد يثق في الملك رييينغ ، والملك رييينغ يثق بك. الأمر بهذه البساطة. "
أخذ غو شينوي الورقة وعرف بوضوح ما تعنيه.
أخرج جولون قطعة أخرى من الورق ولفها. "هذا أمر أصدرته باسم نائب القائد. وبواسطته ، يمكن لملك التنين أن يقتل أي شخص في المعسكر ليس عضواً في جيش حاضري المحكمة طالما أن منصبه أقل من منصبي. "
كانت هذه صفقة غير عادية لأن أياً من الطرفين لم يقدم وعداً. و لكن غو شينوي شعر أن هذه الوعود غير المعلنة تستحق الوفاء بها أكثر من أي شيء آخر. ثم أخذ معه قصاصة الورق واستدار ليخرج من الخيمة.
لم يتحرك شانغوان ريو. "لماذا لم تقل الحقيقة لأجيبا والضباط الآخرين ؟ "
"إنهم أيضاً ضباط وليس في أذهانهم سوى الأمير دودون ، وليس الجنود العاديين. ومع ذلك ما زالون أفضل الشباب في نورلاند ويجب أن يعيشوا ، ليتركوا بعض الأمل في البراري. "
شعرت شانغوان رو بالرعب من رائحة الموت.
كشف جولون عن ابتسامة. "الاضمحلال والفوضى أمران مؤقتان. وسكان البراري يعرفون كيفية تجاوز ذلك. "
التقت شانغوان رو بملك التنين ويمكن أن تشعر بهالة السيف الشرسة من على بُعد خطوات قليلة.
"عُد. "
"لا. "
"عليك أن تظهر لهم أننا مازلنا نتنافس في مهاراتنا الخفيفة. "
"لكن … "
«إذا عزمت على الابتعاد عن الدم فلا تقرب منه مهما كانت أعذارك».
اختفى ملك التنين في الظلام مثل خيط من الدخان. و شعرت شانغوان رو بالخوف فجأة لكنها عدلت عقليتها على الفور وركضت نحو خيمة التنين الملك بمهاراتها في الخفة.
السبب وراء استعداد غو شينوي لقبول هذه المهمة غير المتوقعة من غولون لم يكن بالكامل بسبب شانغوان رو. و في الواقع ، لقد لعبت دوراً محفزاً فقط في البداية. و عندما قرر أن يأخذ قصاصة الورق و كل ما كان يدور في ذهنه هو هؤلاء الحراس الشخصيين الخمسة.
وكان هؤلاء الحراس الخمسة قد أخضعوا بهدوء أكثر من ثلاثين ضابطا. و شعر غو شينوي بأنهم يشكلون تهديداً له ، وقرر تسوية الأمر بهدوء. ليست هناك حاجة لاستخدام أمر جولون في الوقت الحالي.
وكان الضباط المأسورون محتجزين بالقرب من الخيمة الرئيسية. لم يذهب غو شينوي مباشرةً إلى عملية الإنقاذ ، بل دار حول المعسكر في دائرة كبيرة.
كان الرجل العجوز مو على حق. حيث كان المعسكر الذي يضم مائة ألف شخص ضخماً وبدا وكأنه مدينة صغيرة تقريباً. حيث كان غو شينوي يسير على طريق مخطط له ، لذلك سرعان ما وجد المساعدة التي يحتاجها حقاً.
تسلل خمسة قتلة مراهقين إلى داخل المخيم بمجرد حلول الليل ، في انتظار دعوة ملك التنين.
وسمع صوت الطبول المهيب تكريما للقائد المغتال ولإعلان بدء الانتخابات. و يمكن لكل من أكثر من مائة من القادة والجنرالات الاثني عشر الإدلاء بصوتهم. أشرف الملوك على العملية برمتها وقاموا بعد الأصوات بأنفسهم. وستعلن النتيجة عند الفجر.
وقف الرجل العجوز مو عند الباب وصرخ للشخص الذي مر للمرة الثالثة "الملك التنين ، استسلم. و لقد فزت بالمركز الأول في السيف والسيف ، لذا اترك المركز الأول في مهارات الخفة للخير. " فتاة. كل شخص لديه نقاط قوته الخاصة. و على سبيل المثال ، أنا ذكي وشانغوان في غبي.
توقف غو شينوي أمام الرجل العجوز مو "يبدو أنه ما زال لدي الكثير لأتعلمه. "
عاد شانغوان رو بعد فترة وجيزة. "ليس لدي القوة للركض لفترة أطول. "
كان الثلاثة قد دخلوا الخيمة للتو عندما ركض فانغ وينشي إلى الخيمة وهو يلهث. فلم يكن مؤهلاً لدخول الخيمة الرئيسية وكان عليه انتظار الأخبار مع التنين الملك. "قال بعض الناس أن ملك التنين كان يقفز لأعلى ولأسفل في المعسكر ، وقلت أنه لا يمكن أن يكون... "
"هذا صحيح. فكنت أنا والمدرب شانغوان نتنافس في مهارات الخفة وخسرت. "
كان فانغ وينشي مندهشاً "آه... هذا هو معسكر جيش الحاضرين في المحكمة ، إنه نوع من... صارخ جداً ؟ "
"لم يهتم أحد. حتى أن بعض الناس هتفوا لنا. " ابتسم شانغوان رو.
استمر فانغ ونشي في هز رأسه و ربما لن يفهم أبداً العلاقة بين التنين الملك وهذه المرأة.
لقد جاءت مجموعة من الأشخاص على عجل ، ويبدو أنهم أكثر قلقاً من المستشار ولكنهم لم يصدروا صوتاً قوياً مثله. حيث كان الزعيم تابعاً للملك رياو ، دوتا كينغكونغ. "الملك التنين ليس... أوه ، ها أنت ذا. "
عند رؤية غو شينوي واقفاً في الخيمة ، بدا دهيوتا الملككونغ متفاجئاً ومحرجاً للغاية. سعل مرتين قبل أن يسأل "أين ذهب ملك التنين بعد مغادرة الخيمة ؟ "
اندفع شانغوان في للتميز أمام الرجل العجوز ميو. "بالدي كينغكونغ حتى سيدك لن يجرؤ على أن يكون وقحاً جداً مع ملك التنين. "
احمر خجلا دهيوتا الملككونغ وحدقت في شانغوان في لكن لهجته خفت. "من فضلك سامحني أيها الملك التنين. و لقد كنت في عجلة من أمري. و لكن هذا مهم جداً. هل غادر الملك التنين الخيمة ؟ "
"هممم ، لقد كنت غائباً لفترة من الوقت. "
"يا لها من مصادفة. مات خمسة أشخاص في المعسكر خلال الفترة التي غادر فيها ملك التنين. "
"إنها محض صدفة بالفعل. بغض النظر عمن مات ، يرجى نقل تعازي لسيدهم. "
"أنت لم تقتل هؤلاء الأشخاص الخمسة ؟ " كان دهيوتا الملككونغ غاضباً.
قاطعه شانغوان رو قائلاً "كنت أنا وملك التنين نتنافس في مهارات الخفة. و لقد رآنا الكثير من الناس. كيف كان لديه الوقت للقتل ؟ "
سئمت دهيوتا الملككونغ ولوح بيده. وحمل خمسة أتباع خمس جثث ووضعوها على الأرض. "أليست هذه هي مهارة استخدام السيف لملك التنين ؟ "
ألقى الرجل العجوز مو نظرة سريعة وضحك بصوت عالٍ. "مرحباً يا أصلع. هل أنت أعمى ؟ يعلم الجميع أن ملك التنين يقتل دائماً بطعنة واحدة في الحلق. و لقد تم قطع هذه الجثث عشرات المرات على الأقل وأنت تقول أن ملك التنين هو من فعل ذلك ؟ "
كانت دهيوتا الملككونغ غاضبة. حيث كان على وشك أن يقول إن هذه الجروح قد أضيفت بعد وقوع الحادثة ، عندما جاء رسول من مكان بعيد وصرخ "لدينا مشكلة. و لقد هرب الأسرى! "
