لقد طغى يوم الملك رياو توساي الجميل.
في خطته الأصلية كان سيرسل أولاً قوة حاسمة لتقرير النصر عندما كان جيش حاضري المحكمة وجيش الملك شينغري في خضم المعركة. ثم كان سيعمل مع الكابتن ويوكوو لتقسيم جيش الحاضرين في المحكمة واستيعاب الجزء الأكبر منه لنفسه.
بدأت الأمور بسلاسة أكبر مما توقع. و لقد تم اغتيال القائد. بحجة أنه كان يعيد الجثة تمكن من دخول المعسكر وبهذا أتيحت له الفرصة لتولي قيادة الجيش بأكمله. فلم يكن من الممكن أن يتخيل أن مجموعة من الضباط الصغار سيكونون قادرين على إلحاق ضرر كبير بخطته الكبرى.
وخارج الخيمة كان مئات الضباط يصرخون مطالبين بالانتقام للقائد. داخل الخيمة كان هناك عشرة قباطنة واثنان من نواب القائد يتهامسون مع بعضهم البعض. حيث كانوا جميعا يرتدون تعبيرات جدية ، لكنهم لم يفكروا في خطة واحدة حتى بعد مرور نصف يوم.
بصفته المتفرج الوحيد لم يستطع توساي ، بنظرة متجهمة على وجهه إلا أن يحطم الطاولة بقبضته ويقف. "إن جيش حاضري المحكمة هو أقوى قوة في كل نورلاند. و لقد كان معروفاً دائماً بولائه. و منذ متى سُمح لمجموعة من العبيد أن يكونوا متعجرفين جداً ؟ "
صحح أحد القادة "إنهم ليسوا عبيداً ، بل هم أحفاد نبلاء بارزين من مختلف القبائل. و لقد جاؤوا لخدمة الخان ، وفي المستقبل... ".
قاطعه توساي بهدوء "في المستقبل ، سيكونون العمود الفقري لعائلاتهم والأساس لوحدة نورلاند ". لقد سمع كل هذا منذ أن كان صغيراً. "ألم يعلمهم أحد كيفية إطاعة الأوامر في جيش الحاضرين في المحكمة ؟ أم أن جيش الحاضرين في المحكمة اليوم ليس هو نفسه كما كان من قبل ؟ هل يستطيع الضباط استفزاز رؤسائهم الآن ؟ "
"ربما يعبر الضباط عن أنفسهم بطريقة غير مناسبة ، لكن لا حرج في رغبتهم في الانتقام لأجل القائد ". كما وقف نائب القائد جولون. و لقد كان رجلاً في منتصف العمر في الأربعينيات من عمره ، وكان له وجه طويل صارم ونوع فريد من اللباقة في حديثه. حيث يبدو أنه يعتقد أنه كان مساويا لمكانة توساي.
كان توساي يتوقع أن يكون جولون عدوه. وما أدهشه هو أن الجنرالات الاثني عشر الذين كانوا بوسعهم تقرير مصير جيش الحاضرين في المحكمة وكانوا خاضعين له ، قد غيروا مواقفهم وأصبحوا روتينيين بمجرد سماع صرخات من الخارج.
ألقى نظرة سريعة على المتحدث باسمه ويوكوو الذي كان بحاجة إلى إظهار موقفه وولائه في وقت مثل هذا.
كان ويوكوو في نفس عمر غولون تقريباً ، وكان يتمتع بجسد عريض وقوي ولحية كثيفة ومظهر جريء. حيث كان مظهره غير لائق ، حيث أن أولئك الذين عرفوه جيداً كانوا يعرفون أنه رجل حكيم للغاية.
لكن الحكمة كانت صفة عديمة الفائدة اليوم. حيث كان كل ذلك بسبب دعم عائلة الملك رياو الذي جعله يصبح قائداً في المقام الأول ، لذلك لم يكن لديه خيار سوى الوقوف بثبات إلى جانب توساي. "مهم ، حسناً ، بالطبع علينا أن ننتقم للقائد والخان. وإلا فسنشعر بالعار جميعاً. ومع ذلك للانتقام ، يجب أن يكون لدينا شخص مسؤول لأن الجيش لن يكون قادراً على العمل بدون قائد. وهذا يعني أن مهمتنا الأكثر إلحاحاً هي انتخاب قائد جديد ، وبأمر من القائد الجديد ، من الطبيعي أن يطيعه الضباط في الخارج ".
بدا الأمر معقولاً تماماً. أومأ توساي برأسه ونظر بتحدٍ إلى جولون ليرى ما يمكنه فعله أيضاً.
لم يقل جولون كلمة واحدة وظل الجنرالات الآخرون صامتين أيضاً.
اعتقد توساي أنه على وشك الفوز عندما ارتفع الضجيج في الخارج فجأة كما لو أن الضباط فقدوا السيطرة وكانوا على وشك الاندفاع إلى الخيمة.
رُفع الستار ودخل الحارس ، وبدا مرتبكاً وأسرع بإلقاء التحية. "لقد طلب الضباط مقابلة اللوردات. "
"هاه " أعطى ويوكوو ضحكة قصيرة. "كم عدد الأشخاص الموجودين هناك ؟ "
"حوالي... حوالي خمسمائة أو ستمائة. "
"أخبرهم أن الخيمة الرئيسية صغيرة جداً بالنسبة لهم. "
"سيرسل الضباط عدداً قليلاً من الممثلين... "
"كلام فارغ! " وبخ ويوكوو. ثم تذكر أنه ما زال مجرد نقيب وما زال هناك نائبان للقائد فوقه. "يحاول الضباط الوصول إلى ياردة بعد أن أخذوا بوصة واحدة. علينا أن نضع حداً لهذا. و من فضلك اتخذ قراراً الآن يا سيدي. "
تبادل نائبا القائدين نظرة ويبدو أن لديهما نفس الفكرة. أصبح لدى جولون الآن المزيد من الثقة. "هذه فترة خاصة ، لذلك لا يمكننا ببساطة الالتزام بشكل أعمى بالاتفاقيات. لماذا لا نسمح لممثلي الضباط بالحضور والتحدث ؟ لا يوجد خان في نورلاند الآن ، لذا بغض النظر عمن سيصبح القائد الجديد ، فإن منصبهم سيتغير ". لن يكون له ما يبرره ، إن اعتراف ودعم الضباط مهم للغاية ".
اشتعلت النيران في تيووساي بالسخط. و لقد كان حفيد الخان وخان المستقبل. وبحضوره كانت كل الأشياء مبررة بالفعل. ما قاله جولون كان بمثابة معارضة علانية له.
على بُعد ما يزيد قليلاً عن اثنتي عشرة خيمة كان غو شينوي ما زال جالساً على كرسي ويستمع بهدوء بينما كان شانغوان رو يقف على أطراف أصابعه وينظر إلى المسافة. "هل سينجح أجيبا وزملاؤه الضباط ؟ "
"نعم. "
كانت إجابة التنين الملك حازمة جداً لدرجة أنها أربكت شانغوان رو وجعلتها تلتفت لتنظر إليه.
"توساي متعجرف لكنه ليس أحمق بما يكفي لشق طريقه. لا يمكنه قبول طلبات الضباط إلا سواء شاء ذلك أم لا. "
عندها فقط ، اندفع شانغوان فاي الذي كان يركض حول المخيم ، وأومأ برأسه إلى أخته قبل أن يتحدث بحماس إلى التنين الملك. "الضباط يتصرفون بشكل خارج عن السيطرة. و هذا حقيقي هذه المرة. و كما سارع الضباط الآخرون لدعمهم. أي شخص يبقى خارجاً سيعتبر جباناً وخونة. هيهي لم أتوقع أن يؤدي اغتيال القائد إلى مثل هذا عواقب. "
كانت شانغوان رو على اتصال سابق بالضباط لذا فهي تعرف أفكارهم بشكل أفضل. "في نورلاند ، يعد جيش حاضري المحكمة جيشاً فريداً من نوعه. وجميع الجيوش الأخرى ، من القائد الأعلى إلى الجنود ، تأتي من نفس القبيلة ومخلصون لنفس السيد. ولكن في جيش حاضري المحكمة ، فقط مصدر الجنود ثابتون و أكثر من نصف الضباط ينتمون إلى عائلات نبيلة من أي قبيلة ، وسيخدمون لمدة أقصاها عشر سنوات ثم يعودون إلى جيوش قبائلهم وفقاً لمعايير نورلاند إنهم ليسوا "موالين " بشكل خاص لجيش الحاضرين في المحكمة. "
أصبح شانغوان في أكثر حماساً. "إذا كان الأمر كذلك فلماذا لا يستطيع ملك التنين أن يأخذ هذا الجيش ؟ مع وجود مائة ألف رجل تحت قيادته ، سيكون قوياً بما يكفي لاجتياح البراري ، ناهيك عن... "
"ناهيك عن اختراق مدينة اليشم وقلعة ذهبي روك. " لكن شانغوان في لم يتمكن من إنهاء كلماته.
أجاب شانغوان رو على السؤال نيابة عن التنين الملك. "لأن هؤلاء الضباط موالون لقبيلتهم ، وليس للأجانب. وبعض الضباط الذين تمت ترقيتهم إلى مناصبهم الحالية من الجنود العاديين هم أكثر تصميما وسيظلون مخلصين للخان الجديد ".
لم يكن شانغوان في مقتنعا. و لقد حاول إقناع ملك التنين عندما جاء صوت الرجل العجوز مو فجأة من الخارج. "شانغوان فاي ، أيها الطفل الصغير ، اخرج الآن. سأتحقق من تقدم تقنية قبضتك وسأكسر عظامك إذا بدأت في التخلف عن الركب. "
قام شانغوان في بإخراج لسانه من الخوف. فلم يكن أبداً نموذجاً للتلميذ المجتهد ولم يكن الرجل العجوز مو أيضاً سيداً حكيماً ولطيف القلب.
على الرغم من أن شانغوان رو كانت الأخت الصغرى إلا أنها لعبت دائماً دور الأب أو الأخ الأكبر أمام شقيقها التوأم. و لقد علمت بالفعل بممارسة شانغوان في للـ الخمسة هولي لكمة ، لذلك ذكرته بجدية "لا تقتل المزيد من الأشخاص لممارسة الكونغ فو الخاص بك. الرجل العجوز مو ، أي شخص يقتله من الآن فصاعداً سيكون عليك. "
"ماذا ؟ " شعر الرجل العجوز مو وكأنه تعرض للظلم لذلك قال بصوت صارم "شانغوان فاي ، إذا قتلت أي شخص مرة أخرى ، فارادة... أقطع الشيء الصغير الخاص بك وأرسلك إلى مدينة فييو الكليي لخدمة العملاء. "
انسحب شانغوان في بطاعة ، ولم يجرؤ على نطق كلمة واحدة في الشكوى.
عند سماع التهديد المبتذل من الرجل العجوز مو ، احمر وجه شانغوان رو قليلاً وأدارت رأسها بعيداً ، وحدث أن التنين الملك كان يبدأ في مهاجمتها باهتمام. لم تكن عيناه أكثر ليونة من أي وقت مضى وكان قريباً من ابتسامة ضحلة. "هل انت تضحك علي ؟ "
عند رؤية شانغوان رو وهي توبخ شقيقها الأكبر ، شعرت غو شينوي وكأنه عاد فجأة إلى قلعة الروخ الذهبي. و لقد كانت تلك تجربة مهينة ولكن كانت هناك أحياناً أشعة الشمس وسط ضباب الظلام الكثيف الخانق.
تحول الضجيج والإثارة من بعيد إلى هتاف ، لتذكير غو شينوي بأنه يعيش في العالم الحقيقي.
دخلت ليمان وهي تتصبب عرقا. وأضاف "لقد نجحوا. ولزعماء القبائل أيضا الحق في المشاركة في الانتخابات الآن ".
وقد وافق تيووساي بتردد كبير. حيث كان يعلم جيداً أن ما يسمى بالانتقام للقائد هو مجرد ذريعة وأن الضباط لديهم دوافع خفية ، لكن لم يكن أمامه خيار. و من بين كبار الجنرالات كان ووكو هو الوحيد الذي كان مؤيداً قوياً له ، بينما وقف جميع الآخرين ، سواء علناً أو سراً ، إلى جانب الضباط. وفجأة كان الملك رياو في الجانب الخاسر ، حيث كان عدد الحراس الألف أو نحو ذلك الذين أحضرهم معه أقل من العدد الكبير من الضباط.
"سيقترح النقباء ونواب القادة أربعة مرشحين. ويمكن للضباط تقديم مرشح واحد. وسيتم انتخاب القائد الجديد من بين هؤلاء الأشخاص الخمسة. و هذا ليس مثاليا ولكن هذا أفضل ما يمكنهم التوصل إليه. " أصيب ليمان بخيبة أمل بعض الشيء واعتقد أن الفوز لم يكن كاملاً بما فيه الكفاية.
"أخشى أن الأمر سيستغرق وقتا طويلا. " في الوقت الحاضر كان معسكر جيش الحاضرين في المحكمة في حالة مضطربة نوعاً ما ، وقد يتغير الوضع في غمضة عين. حيث كان غو شينوي قلقاً من احتمال حدوث شيء سيئ إذا استغرقت الانتخابات وقتاً طويلاً حتى تنتهي.
تنهد ليمان قائلاً "ليس هناك خيار. و لقد تحالف الضباط معاً مؤقتاً ولا يتوفر سوى مكان واحد للمرشح. و يمكن لملك التنين أن يتخيل مدى احتدام المنافسة. ومن المقرر إجراء الانتخابات في منتصف ليل الليلة وسيتم إعلان النتائج في وقت مبكر من صباح اليوم التالي ". ساعات الغد. "
"وماذا عن الملوك الآخرين في الخارج ؟ "
"سيُسمح لهم بالدخول في فترة المراقبة الليلية الثانية. ولن يُسمح للوردات إلا بالمراقبة ولا يُسمح لهم باقتراح مرشح ".
بدا الأمر معقولاً جداً لدرجة أن غو شينوي لم يستطع إلا أن تتجمع بعض الشكوك في قلبه. فهل توقع لوتس والملك شنجري هذا التمرد العسكري ؟ أين كان الفخ الذي نصبوه للملك رياو توساي ؟
بدا ليمان متوتراً للغاية عندما غادر الخيمة. حيث كان تحالف الضباط حديثاً جداً ، وسيبدأ قتال شرس بينهم قريباً. فلم يكن واثقاً جداً من الحصول على نتيجة إيجابية.
رفض غو شينوي الإدلاء برأيه ، لكن كان لديه بعض الأفكار. و في موقف فوضوي كهذا ، يمكن لكل خيار أن يؤدي إلى نتائج غير متوقعة ويحوله من "عقل مدبر " يتمتع ببصيرة رائعة إلى "خاطئ " فشل.
قال شانغوان رو بهدوء "يتمتع التنين الملك بمكانة كبيرة بين الضباط ".
لم يشعر غو شينوي بذلك. حيث كان لديه شكوك في قلبه لذلك انتهز الفرصة للتعبير عنها. "هل أنت على دراية بالضباط هنا ؟ "
"همم. " اعترف شانغوان رو بصراحة "لقد التقيت بالبعض في السجن والتقيت من خلالهم بالمزيد والمزيد من الأشخاص. ومن السهل جداً تكوين صداقات معهم. "
"لماذا ؟ "
"لماذا ماذا ؟ "
"ماذا تريد من جيش الحاضرين في المحكمة ؟ "
"هل هناك أي شيء لا يستطيع ملك التنين تخمينه ؟ ابتسم شانغوان رو.
لقد خمنت غو شينوي بالفعل لكنه لم يفهم ، خاصة بعد سماع ما قالته شانغوان رو لدحض شقيقها. "إنه عديم الفائدة. أنت تعلم جيداً أن جنود نورلاند لن ينضموا إلى جيش التنين. "
"علينا أن نحاول. الجميع اعتقد أنه لا أحد يجرؤ على قتل الخان ، كيف حدث ذلك ؟ " في عيون شانغوان رو كان التنين الملك وشقيقها نوعين مختلفين تماماً من الناس. لذلك لم تعتقد أن هناك أي شيء متناقض فيما قالته.
"لكن أنت... " لم يعرف غو شينوي ماذا يقول. لم يفهم سبب تطوع شانغوان رو لفعل مثل هذا الشيء من أجله.
من الواضح أن شانغوان رو فهمت ما كان يعنيه ، لذلك خففت تعبيراتها واختفت الطفولية المتبقية في وجهها دون أثر كما قالت "سوف تحمي الأشخاص الذين يأتون إليك. لا أريد أن يصبح البراري أرضاً للقتل ، ولذا أريد أن يكون جيش الحاضرين في المحكمة هو رجالك. "
مستذكراً رد فعل أجيبا وزملائه الضباط ، شعر غو شينوي أن هذه الخطة كانت غير عملية مثل خطة لوتس. "الشيء الوحيد الذي أستفيد منه هو القتل. "
"سأقاتل من أجل خيار آخر لك. " كانت لهجة شانغوان رو حازمة ، وكشفت عن فخر "غونغزي العاشر ".
قام غو شينوي بفك ربط القمم الخمسة النصل ووضعه على ركبتيه. "إذا لم تكن نتيجة الانتخابات هي جولون ، فإن أجيبا كان يأمل أن أستخدم سيفي لحل المشكلة ووافقت و يريد توساي التخلص مني لكنني سأضرب أولاً. سوف يهرب من جيش حاضري المحكمة ولكنهم يموتون في معسكره ، والملك شينغري مدرجون بالفعل في قائمة القتل الخاصة بي ، انظر الجميع يريد مني أن أسحب سيفي باستثناءك. R. "
