رفع توساي رأسه وحدق في السماء الصافية ، معتقداً أنه سيكون يوماً مثالياً.
كان يعتقد "كم أنا محظوظ ". لقد توفي ابن عمه الملك كواري ووالده الملك رياو في نفس اليوم ، ونتيجة لذلك ورث كلاً من قوتهما القوية. و منذ تلك اللحظة فصاعداً ، شعر أنه مقدر له أن يصبح الخان في النهاية. أصبح الشعور أقوى حتى وصل أخيراً إلى ذروته في هذا اليوم المميز.
كانت أقوى قوتين متبقيتين من بقايا الديوان الملكي على وشك خوض معركة حاسمة. حيث تم اغتيال القائد الأعلى لأحد الجانبين بشكل مفاجئ وأصبحت الجثة الآن في حوزته.
نظر الملك رياو إلى الملك التنين الذي كان بجانبه وشعر بإحساس كبير بالرضا والتفوق. قد يكون لهذا الرجل علاقة غامضة مع لوه نينغشا ، لكن امس ، لن يشكل تهديداً بعد الآن. و لقد أراد الملك الصغير الذي نصب نفسه في المناطق الغربية التنافس على السلطة في نورلاند. يا لها من فكرة سخيفة.
"لقد قدم ملك التنين خدمة رائعة اليوم ، لكنك سمحت لحارس الجناح الأحمر بالطائرة الورقية بالهروب ، فإن أخطائك تفوق مساهماتك. سيتعين عليك التفكير في الأمر ملياً وتعطيني تفسيراً معقولاً لاحقاً. "
أصبح صوت الملك رياو صارماً عندما قام بتقييم تصرفات التنين الملك وزادت سرعة ركوبه وفقاً لذلك. بحلول الوقت الذي انتهى فيه من كلماته كان متقدماً بمسافة حصان عن ملك التنين.
كانت المسافة قوة. و لقد طبق تيووساي قواعد نورلاند للعائلات المالكة لأول مرة وكان راضياً جداً.
احتشدت الحاشية للحاق بالركب ، وشكلوا دائرة ضيقة بين الملك رياو والملك التنين. و لقد كانوا أكثر دراية بالقواعد من سيدهم وكانوا يعلمون أن ملك التنين قد تم نفيه وربما لن يتمكن أبداً من النهوض مرة أخرى.
لكن أجيبا والضباط الآخرين اقتربوا من ملك التنين.
وقد أخذ الملك رياو الجثث بعيداً.و الآن كانوا في نفس الوضع حيث قد يتم إنزالهم أو حتى نفيهم من الديوان الملكي بعد تولي القائد الجديد منصبه.
"ماذا سيفعل توساي ؟ " سأل ليمان أولا. فلم يكن معتاداً على تسمية الجانب الآخر بـ "الملك رياو " بعد.
"سوف يذهب إلى جيش الحاضرين في المحكمة ويعلن وفاة القائد نفسه. " تنهدت أجيبا. وكان اختيار من سيعلن عن الخبر بمثابة مناورة سياسية ماكرة. و من الناحية المثالية كانوا سيستغلون الفرصة لدعم قائد جديد يميل نحو الأمير دوودون ، لكنهم فشلوا.
"هل سيتعهد جيش الحاضرين في المحكمة بالولاء لتوساي ؟ " كان لدى غو شينوي بعض الأسئلة في قلبه أيضاً.
"لا. " كان أجيبا متأكداً تماماً من هذا الأمر. و لقد أمضى ثماني أو تسع سنوات في جيش الحاضرين في المحكمة وكان لديه معرفة دقيقة بأفكار الجنرالات والجنود. "لا يمكن لقائد جيش الحاضرين في المحكمة أن يرث العرش. و لقد كانت هذه هي القاعدة لسنوات عديدة ولن تتغير فقط بسبب توساي. و لكن يمكن لتوساي أن يطالب بانتخابات فورية للقائد الجديد عندما يعيد الجثة. ومع بعد تدخله ، سيكون من الواضح لمن سيكون القائد الجديد مخلصا ".
"لقد استثمر تيووساي بشدة في الفوز على جيش الحاضرين في المحكمة و ربما كان لديه بالفعل مرشح في ذهنه " خمن غو شينوي.
"ووكو. " نادى الضباط اسماً في انسجام تام.
وأوضح ليمان أن "ووكو هو قائد جيش حاضري المحكمة وأيضاً من قبيلة الملك رياو. إنه عم توساي ، رغم أنه ليس قريباً بشكل خاص ".
بقي غو شينوي صامتاً لبعض الوقت قبل أن يسأل "من ستختار ؟ "
التفت جميع الضباط إلى أجيبا الذي عض على شفته وأجاب "جولون ، نائب قائد جيش الحاضرين في المحكمة. إنه أحد أكثر الرجال ثقة لدى القائد السابق. و لقد جاء من قبيلة صغيرة وليس لديه خلفية للتحدث. عادة ما نتصل بالقائد من خلاله. "
"عندما تدخل المعسكر ، اذهب فوراً إلى جولون وأخبره ألا يشارك في المعركة القادمة على هذا المنصب ".
"لماذا ؟ " لقد فوجئت أجيبا والآخرون. و لقد ترددوا بالفعل قبل مجيئهم للفوز على التنين الملك ولم يثقوا به تماماً بعد ، وبالتالي لم يعتادوا على الأوامر المفاجئة التي اعتادت على إصدارها.
"على الأقل لا تنضم إلى الجولة الأولى. " لم يتمكن غو شينوي من شرح السبب وراء أوامره ، لأن الكثير من عملية اتخاذ القرار لديه كانت مبنية على التخمينات.
"الجولة الأولى ؟ ألن يتم انتخاب القائد على الفور ؟ " سأل أجيبا نيابة عن الحشد.
"لا أفترض ذلك. هل للملك شينغري أي مؤيدين في جيش الحاضرين في البلاط ؟ "
وأدرج الضباط عدة أسماء. ظل الملك شينغري صامتاً في الديوان الملكي لفترة طويلة ولم يكن له تأثير يذكر. وعلى الرغم من أن هؤلاء الأشخاص الثلاثة أو الأربعة كانوا على صلة به إلا أنهم لم يكونوا من المؤيدين حقاً.
كان لدى غو شينوي شعور بأن الملك ريياو تيووساي كان يسير في الفخ.
إذا تم بالفعل إقناع القائد بمغادرة المعسكر عن طريق الخلد ، لكان لدى تلاميذ قاعة القمر المتضائل العديد من الفرص لقتله ، لكن من المفترض أنهم اختاروا بالصدفة القيام بذلك في الصباح الباكر وأيضاً على طريق توساي. حيث كان عليه أن يأخذ. لولا أن هان ووشيان هو الذي اكتشف الاغتيال ، لكانت الجثة في يد توساي منذ فترة طويلة.
كان غو شينوي على دراية بوسائل لوتس لأن هذه كانت كل حيله القديمة.
لقد تم بالفعل نشر خبر اغتيال القائد من قبل جنود الملك رياو. ظل جنود الخطوط الأمامية جاهزين للقتال ، لكن المعسكر الموجود خلفهم انفتح أمام توساي الذي كان يعيد الجثث.
أصبح كل من التنين الملك وهؤلاء الضباط شخصيات ثانوية الآن. و ذهب أجيبا والآخرون لرؤية نائب القائد جولون بينما قاد ليمان ملك التنين للراحة في خيمة.
"عليهم التشاور مع القائد جولون. و على الرغم من أن وفاة القائد حزينة للغاية إلا أنها أيضاً فرصة لن يتخلوا عنها بسهولة. " كان ليمان يؤمن بالملك التنين لكنه لم يكن حتى ضابطاً في جيش حاضري المحكمة. حيث كان يقيم في المخيم كصديق ولم يكن له تأثير يذكر.
أومأ غو شينوي برأسه ليُظهر أنه يفهم. لو كان أجيبا والآخرين ، لوجد صعوبة أيضاً في التخلي عن القتال من أجل منصب القائد بمجرد كلمة شخص غريب.
واقفاً عند الباب ، رفع غو شينوي باب الدخول ونظر حوله للحظة. "الجنود يخفضون العلم. "
وأمام كل خيمة كانت تقف أعلام تشير إلى تبعيتهم. بينما كان غو شينوي يراقب ، سقطت الأعلام واحداً تلو الآخر ، ووقف جميع الجنود عند الباب وسيوفهم مكشوفة وأحنوا رؤوسهم في صمت حول الأعلام.
"كما هو الحال دائما ، فإن الجنود الذين لا يعرفون القائد سوف يحزنون بقدر ما يستطيعون ، لكن الجنرالات الذين تحدثوا معه كل يوم في عجلة من أمرهم لنسيانه ". تنهدت ليمان مع العاطفة. "أحياناً أشعر أن هذا الوضع برمته لا يصدق. و عندما كان الخان على قيد الحياة ، اعتقد الجميع أنه لن يجرؤ أحد على لمس شعرة منه. و لكنه قتل على يد العديد من النساء. و لقد مات بسهولة. فكنت أعرف أن هذا هو الحقيقة ، لكنني لا أستطيع أن أصدق ذلك حتى الآن. حيث كانت تلك الفتيات العبيد أيضاً من نورلاند.
كان غو شينوي أيضاً متفاجئاً جداً. حيث تم اقتباس العديد من حيل لوتس من حيله ، لكن مؤامرتها لاغتيال الخان تم تنفيذها بطريقة أكثر جرأة مما كان يتخيله ، وقد نجحت تلك الخطة.
كان الفرق بينه وبينها هو القليل من الجنون.
ذهب ليمان أيضاً إلى الباب ونظر لبعض الوقت قبل أن يعود إلى مكانه الأصلي ويستمر في التنفيس. "هل تعرف ما الذي يخيفني أكثر ؟ لقد مات خان الشبيه بالآلهة ، ولا أحد يحاول الانتقام لأجله أو حتى الكشف عن الجاني الحقيقي. إن إلقاء اللوم والتلفيق لبعضنا البعض ليس أكثر من وسيلة للاستيلاء على السلطة الملك التنين ، ليس هناك أي إساءة ، لكن من فضلك دعني أقول شيئاً غير مهذب لو كنت ابن الخان ، لكنت قد قتلتك بالفعل.
"الكثير من الناس يفكرون مثلك. " لم يخبر غو شينوي ليمان أن حراس الجناح حاولوا بالفعل قتل التنين الملك.
"حسناً ، تعتقد العائلات المالكة أن لك علاقة بوفاة الخان ، لكن ليس لديهم رغبة في الانتقام. و على العكس من ذلك فإن الجنود العاديين في الخارج هم على استعداد لدفن أنفسهم مع الخان إذا مُنحوا الأمر ". لكنهم لا يصدقون أن الخان قُتل ، وكان يعتقدون بدلاً من ذلك أنه صعد إلى السماء وأصبح إلهاً. ما أراه هو انقسام كبير في نورلاند ومقارنة بذلك فإن المعارك بين اللوردات هي مجرد تافهة. ".
نظر غو شينوي إلى ليمان بتعبير متفاجئ إلى حد ما. لم يتوقع منه أن يقول مثل هذا الشيء.
نظر ليمان مرة أخرى إلى التنين الملك وسأل بجدية "هل ستهلك نورلاند حقاً ؟ هل سيكتسح جيش السهول الوسطى البراري قريباً ويحولنا جميعاً إلى عبيد ؟ "
"سيكون هناك دائماً رجل من نورلاند يعيد توحيد البراري. ألا تثق في الأمير دودون ؟ "
"كان ذلك من قبل ، ولم يكن الانقسام بين العائلة المالكة والجنود واضحاً جداً في ذلك الوقت ، ولكن الآن... الآن أشك في أن أي شخص يستطيع إنقاذ نورلاند ". غطى ليمان وجهه بكلتا يديه وتنهد في فزع. و لقد احتفظ بهذه الكلمات في قلبه لفترة طويلة ولم يجرؤ على طلب العزاء من أصدقائه. فلم يكن بإمكانه أن يثق إلا في التنين الملك الأقل شهرة.
يعتقد غو شينوي أنه لا بد من وجود أسباب أخرى لسلبية ليمان. حيث كان على وشك أن يسأل متى دخلت أجيبا. وقفت ليمان على الفور وأظهرت نظرة شوق. "كيف يكون هذا ؟ "
قال أجيبا "القائد جولون يريد رؤيتك ". امتثل ليمان للأمر وغادر ، وبقي أجيبا في الخلف هذه المرة. "قرر القائد جولون المشاركة في الانتخابات ، والعديد من الضباط يدعمونه. و لكنه شكر ملك التنين لتذكيره وتمنى أن يبقى ملك التنين في جيش حاضري المحكمة بعد ذلك. "
كان موقف الملك رياو توساي تجاه ملك التنين واضحاً جداً الآن. لذلك كان جولون في الواقع يقطع وعداً بحماية ملك التنين بشكل ملطف.
لم يرفض غو شينوي الاقتراح ولم يوافق عليه. حيث فكر لفترة من الوقت وغير الموضوع. "آمل أن أكون مخطئا. و على أي حال تم تنفيذ أمر الاغتيال من قبل الملك شينغري. فهو لن يجلس ببساطة ويشاهد منصب القائد يسقط في أيدي الغرباء. انتبه من تحركاته و توساي ومؤيده هم لا يوجد ما نخاف منه. "
كان جميع الضباط متشككين عندما قدم غو شينوي الاقتراح على الطريق ، ولم تكن أجيبا استثناءً. ولكن هذه المرة ، بدا جاداً للغاية وحتى محترماً قليلاً تجاه كلمات التنين الملك. "ملك التنين على حق. اقترح الملك شينغري هدنة حيث إنه سيأتي شخصياً للتعبير عن تعازيه للقائد السابق مع العديد من اللوردات الآخرين. "
"يبدو أن لديه خطة مدروسة جيداً. "
"ليس من الواضح من الذي يدعمه. تتم مراقبة العديد من المرشحين المحتملين ، لكن هذا ليس الحل الكامل ".
عرف غو شينوي سبب قيام اشيبا بإرسال ليمان بعيداً وبقي وحيداً الآن.
"غالباً ما يأتي المدرب شانغوان إلى المعسكر. " وبدلاً من الدخول في صلب الموضوع ، ركز أجيبا على شانغوان ريو. "لم يسبق لي أن رأيت فتاة محبوبة من قبل هذا العدد من الجنود. آه لم أقصد أي شيء بهذا... "
ربما اعتقدت أجيبا أن كلمة "حب " غير مناسبة ، وكانت حريصة إلى حد ما على التوضيح. قاطعته غو شينوي قائلة "أفهم ما تقصده. إنها ضابطة جيدة وتستحق أن يحبها الجنود. "
لم يتفاجأ غو شينوي. حيث كانت شانغوان رو دائماً نشطة وغير مقيدة في سلوكها منذ أن كانت صغيرة و حتى أنها كانت على علاقة جيدة جداً مع قطاع الطرق في جبل الحديد كما لو كانت سمكة في الماء ، وكان ذلك عجباً صغيراً. حيث كانت تتمتع بقدرة فريدة على جعل الناس ينظرون إلى ما هو أبعد من مظهرها ويولون المزيد من الاهتمام لفضائلها الأخرى ، لكن كانت جميلة المظهر مثل لوه نينغشا.
ابتسمت أجيبا. "المدربة شانغوان مخلصة جداً لملك التنين. و لقد تأثر بها العديد من جنود جيش حاضري المحكمة ولديهم انطباع جيد جداً عن ملك التنين. "
"فقط قل ما تعتقده. و من الأفضل لنا أن نعبر عن أفكارنا في وقت مثل هذا. " لم يرغب غو شينوي في التحدث إلى اشيبا مرة أخرى بشأن شانغوان رو.
"آمل أنا والقائد جولون أن يتمكن الملك التنين من سحب سيفه لمساعدتنا إذا لم تكن نتائج الانتخابات مرضية. "
