ومن خارج الخيمة كان يمكن سماع صوت حوافر الخيول الصاخب.
وقال لوتس بصوت ناعم "الفوضى قادمة ". "يجب أن نذهب إلى مكان آخر. " ثم نظرت إلى شانغوان نو ، في انتظار رد فعل التنين الملك.
لم يتحرك غو شينوي ، ولم يحثه اللوتس أيضاً. حيث كان هان فين هو الذي كان مشغولاً بترتيب كل شيء.
أجبر هان فين أولاً حارس الجناح جرين فالكون على تناول بعض الحبوب ، ثم فك قيوده بعد أن أغمي عليه. وسرعان ما يستيقظ هذا الرجل وهو يشعر بالقلق لسبب غير مفهوم وكان يعتقد أن كل من حوله يشكل تهديداً. حيث كان يذبح كل ما حوله في هلوسة.
بعد ذلك أيقظ هان فين الجارية التي استنشقت مسحوق الضربة القاضية وساعدتها على الجلوس على السرير. حيث كانت ست نساء و كلهن يعانقن أكتاف بعضهن البعض ، يتذمرن بهدوء ورؤوسهن منخفضة كما لو كن منخرطات في طقوس نفسية غامضة.
وعندما انتهى كان الجميع يبتسم. أربع من العبيد ما زلن ملطخات بالدماء على وجوههن لكنهن كن يشعين بالرضا من أعماق قلوبهن.
"إنهم يعلمون أنهم سيموتون. " كانت هناك رهبة غير عادية في صوت لوتس كما لو أن هؤلاء العبيد الخمس كانوا يتجهون إلى طريق التضحية المقدسة. "المعاناة فقط هي التي يمكن أن تجعل الشخص يواجه الموت بهدوء. إنها أكثر فعالية من جميع أساليب التدريب في قاعة القمر المتضائل وقلعة ذهبي روك. "
كانت الجواري الخمس مسؤولات عن خدمة الخان على أساس التفرغ ، وبالتالي لم يستطعن الهروب من الموت بغض النظر عما إذا كن مشتبهاً بهن أم لا.
مشى هان فين إلى القائد الرئيسي بابتسامة لم تكن هي نفسها كالمعتاد ، ابتسامة أقل بساطة وأكثر فخراً.
نظر كلاهما إلى ملك التنين.
مشى غو شينوي إلى شانغوان نو وفك قيود يديه. و قبل بضع سنوات كان سيقتل الجانب الآخر منذ فترة طويلة ، ولكن الآن كان عليه أن يتذكر العداء الدموي الذي حدث في إبادة عائلته لإثارة رغبته في القتل.
وكان ماهرا جدا في ذلك. حيث كانت الكراهية مختومة في أعماق قلبه ويمكن استدعاؤها في أي وقت ، وكانت لا تزال قوية كما كان عندما كان في الرابعة عشرة من عمره.
أخرج شانغوان نو القماش الموجود في فمه بنفسه. و لقد كان مرتبكاً بعض الشيء ولم يفهم العلاقة بين لوتس وملك التنين ، لكنه كان أكثر قلقاً بشأن مصيره. وبعد دائرة كاملة ، سقط في أيدي الخادم هوان مرة أخرى.
إذا كان عليه أن يموت كان يأمل ألا يكون من سيقتله هو خادمه السابق.
"الملك ريزهو... "
"إنه بالكاد قادر على حماية نفسه. "
"اللورد وي سونغ... "
"سوف يتبع خطواتك.
"أعرف أي ملك حصل على رشوة من السهول الوسطى. "
"الملك كواري ، أنا أعرف بالفعل. "
أصبح وجه شانغوان نو شاحباً. و لقد أدرك أخيراً أن ملك التنين لم يكن لديه نية للقتل خلال اجتماعاتهم القليلة السابقة وأن التوتر والضغط كانا متخيلين ذاتياً تماماً. و لكنه الآن شعر أن العالم كله قد انقلب رأساً على عقب ، وبدت الأرض وكأنها تتحول إلى سماء ، وكان على وشك أن ينقلب رأسه إلى أسفل.
هل كان هذا تأثير الأدوية المغلوب في قاعة القمر المتضائل أم خوفه ؟ لم يستطع شانغوان نو معرفة ذلك. حيث كان يعلم فقط أن ساقيه لم تعد قادرة على تحمل ثقل جسده وهو يتوسل "من فضلك... أستطيع أن أجد العقل المدبر وراء هذا... "
بالعودة إلى ممر السماء ، ادعى شانغوان نو أنه لن يقول الحقيقة حتى بعد مقابلة ملك الجحيم. و عرف غو شينوي بالفعل في ذلك الوقت أن السيد الشاب الثامن كان يعرف في الواقع القليل جداً عن الشخص الذي أمر بذبح عائلته.
أنتج غو شينوي خنجراً. حيث كان الانتقام انتقاما. فلم يكن لديه ما يطلبه ، لذلك بطبيعة الحال لم تكن هناك حاجة لتعذيب الجانب الآخر. حتى تلك الكلمات بدت زائدة عن الحاجة.
"كان هناك ضيف أدرك أن الرأس كان مخطئاً... " أدرك شانغوان نو فجأة أنه حتى الحياة المتواضعة كانت جيدة بما يكفي ليخشى الموت. لذلك كان يجهد عقله في أي شيء يتعلق بالموضوع الذي يمكن أن يؤجل وفاته. "إنه من السهول الوسطى. و أنا متأكد من ذلك. أستطيع... "
عندما اخترق الخنجر قلبه ، أطلق شانغوان نو أنفاسه الأخيرة مع بعض فقاعات الدم التي انفجرت وتبددت بمجرد ملامستها للهواء الخارجي ، ولم تترك أي أثر تقريباً على وفاته.
بحث غو شينوي في قلبه عن متعة الانتقام لكنه لم يجد شيئاً. فلم يكن هناك رضا ، فقط كراهية خالصة. حيث كان من الصعب الآن العثور على الإثارة المقيدة بالكاد التي ظهرت عندما قتل أعدائه مثل هان شيكي ووي لينغمياو و ربما فقط موت الملك الفريد والعقل المدبر وراء الكواليس هو الذي يستحق نار الانتقام الغزيرة تلك.
في اللحظة التي سقطت فيها شانغوان نو كانت عيون اللوتس مليئة بالحنان والحب تقريباً. حيث كان القتل هو الأرضية المشتركة بينها وبين التنين الملك وأيضاً الخط الذي يربط بينهما. حيث كانت لحظة الموت تلك مثل الزهرة المتفتحة التي أرسلتها إلى حبيبها.
أزهرت الزهرة وتلاشت ، واستدار الملك التنين. اختفت الأرضية المشتركة واختفى خط الاتصال أيضاً. أعادت عائلة لوتس نفسها إلى حالتها الطبيعية غير العاطفية وأخذت زمام المبادرة للمغادرة.
تُركت جثة شانغوان نو في الخيمة كدليل على اغتيال الخان. لم تكن هذه عملية تشهير ، بل مجرد ترتيب.
مثل الخان كان لدى لوتس أيضاً القدرة على تقرير مصير الآخرين الآن.
تم إطفاء جميع المشاعل الموجودة في الخيمة في نفس الوقت.
كان الاشتباك بين الملوك أكبر وأشرس مما كان يعتقده الجميع. و بدأ حراس القصر يشعرون بالتهديد وتحرك عدد كبير من الفرسان جنوباً رداً على ذلك. ورغم أن الجميع كانوا يأملون أن يخرج الخان ويسوي الوضع الفوضوي إلا أن أحدا لم يشك في غيابه.
لقد أصبح من المعتاد بالنسبة للخان إخفاء كل شيء والتلاعب به خلف الكواليس ، وعدم ظهوره يعني أن الفوضى لم تكن خارجة عن السيطرة بعد.
ذهب الثلاثة إلى معبد بسيط حيث انتقل الرهبان الأصليون بعيداً ، وأصبح الآن أحد معاقل قاعة القمر المتضائل.
تم بناء المعبد على أعلى تلة ترابية في معسكر القصر الملكي. بمجرد الوقوف في المدخل كان بإمكان المرء برؤية النار المتنامية في الديوان الملكي.
"كيف يتم مقارنتها بتلك النار ؟ " سأل لوتس.
عرفت غو شينوي ما كانت تقصده. و منذ عدة سنوات ، عندما كان الاثنان ما زالان قتلة تلاميذ ، قاد شانغوان رو الطموح أعضاء مجتمع كون للقتال من أجل الأراضي في مدينة اليشم وأثناء القيام بذلك أحرق المعسكر الأساسي لجمعية ذات القرون التنين سوكييتي.
في ذلك الوقت ، شاهد غو شينوي وشانغوان رو النار من جناح في مدينة اليشم الشمالية. اليوم كان الشخص الذي بجانبه مختلفا. وقال بنبرة واقعية "إنها أكبر بكثير ".
بعد المشاهدة لبعض الوقت ، أخرجت لوتس قناعاً وغطت وجهها. تبعه غو شينوي وهان فين. حيث كان لديهم دائما واحدة عليهم.
وقد تجمع بالفعل حشد كبير من الناس في باحة المعبد. حيث كان هناك ثلاثون صفاً أو نحو ذلك وكان لكل صف عدد مختلف من الأشخاص يتراوح من أربعة أو خمسة إلى أكثر من عشرين ، وهو ما بدا متناثراً ولكن تم تصنيفه بقوة.
خفض الجميع في الحشد رؤوسهم في وقت واحد عندما ظهرت لوتس.
"هذه هي ثمرة قاعة القمر المتضائل من الزراعة في البلاط الملكي. ليس هناك الكثير من الناس هنا ولكنهم جميعاً مخلصون للغاية. ما زال بعض الناس في الخدمة وليسوا هنا. " قدمت لوتس المجموعة عرضاً. بدت عازمة على إظهار أسرار قاعة القمر المتضائل.
وبدون توقف ، ذهبت مباشرة إلى الخيمة الأكبر ، حيث تناوب العديد من التلاميذ على الإبلاغ عن الوضع الحالي. تُرك هان فين بالخارج مع العديد من كبار التلاميذ لتعيين المهام لبقية الناس.
لم تتم دعوة غو شينوي لذلك وقف في مكانه وألقى نظرة خاطفة على الحشد. و على الرغم من أن معظم هؤلاء التلاميذ الجدد كانوا ملثمين إلا أنه ما زال بإمكانه تمييز أن ثلثهم تقريباً كانوا من الرجال.
ما زال يتعين على وانينغ القمر قاعه الاعتماد على قوة الرجال للسيطرة على نورلاند في الوقت الحالي.
استقرت عيناه على اثنين من التلاميذ المقنعين للحظة.
ولوح له هان فين ، مشيراً إلى أنه يستطيع دخول الخيمة الآن.
وبمساعدة ضوء الشموع الدافئ ، استطاع أن يرى أواني الراهب كلها مكدسة في الزاوية وتم وضع طاولة طويلة في المركز. و مع ضغط إحدى يديها على الطاولة كانت لوتس تنظر إلى شيء ما. و لقد خلعت بالفعل قناعها.
كما خلع غو شينوي قناعه. و في نشوة خفيفة ، وجد أن وضعها مألوف للغاية ، ثم أدرك فجأة أن هذا كان في الواقع مظهره الطبيعي.
لوتس لم تشعر بأي شيء. و عندما أدارت رأسها ونظرت للأعلى ، كشفت في الواقع عن تعبير صارم يشبه تعبير التنين الملك. "الملوك يعتزمون وقف القتال. حيث يبدو أنهم ليسوا بهذا الغباء. "
"إنهم يريدون عرش الخان ، وليس أكوام الجثث. ولا أحد يريد إضعاف قوتهم النهائية. "
"لا أستطيع إلا أن أدفع الاغتيالات إلى الأمام. " يبدو أن لوتس يقلد كل سلوكيات ملك التنين حتى نظرته الجادة عند اتخاذ القرار. "يبدو أن الجنرال زيسو رجل مخلص للملك ريزهو. و إذا مات سيده ، فسوف ينتقم بكل قوته. "
"فكرة جيدة ، ولكن عليك أن تجد قاتلاً على دراية بأسلوب قلعة ذهبي روك حتى يشك مرؤوس الملك ريزو على الفور في الملك كواري. "
"من يعرف هذا أفضل من قاتل الصخور الذهبية ؟ "
لقد فهم غو شينوي الآن من أين أتى خوف شانغوان يون من اللوتس. لا بد أنه وجد قتلت مشبوهين لكنه لم يتمكن من العثور على أي دليل تفصيلي ، لذلك يفضل الاختباء في معسكر أرض العطر.
لم يكن لدى غو شينوي أي شيء آخر ليقوله. فهو لم يأت إلى الديوان الملكي للحفاظ على استقرار البراري ، ولم يأت لمساعدة الملك في الاستيلاء على العرش.
كان ينتظر أفضل وقت لاتخاذ هذه الخطوة.
ولم يكن لدى لوتس أيضاً ما تقوله. تغير الجو تدريجيا. و لقد اعتادت أن تكون شريكة التنين الملك. اسمياً كان لديهما وضع متساوٍ ، لكنها كانت في الواقع في وضع ثانوي. و الآن أرادت أن تتغير وكانت مستعدة ، لكن ملك التنين لم يكن لديه أي نية لقبول هذا التغيير.
صفقت بيديها ، وجاء هان فين مع اثنين من تلاميذه.
تعرف عليهم غو شينوي على الفور حتى من خلال القناع الأسود.
أظهر التلميذان وجهيهما الحقيقيين في نفس الوقت و أحدهما كان تشو نانبينغ والآخر كان تاي لينغلونغ.
عثرت تشو نانبينغ أخيراً على تيي لينغ لونغ ، لكنها لم تتمكن من أخذها بعيداً.
"إنهم شعبك " قال لوتس بشكل قاطع كما لو كانا طفلين ضائعين كانا على وشك العودة إلى والديهما.
لم ينطق تشو نانبينغ بأي صوت ولكن بدا أن تاي لينغلونغ مندهش تماماً. حيث كان تدريبها قصيراً جداً ولم تتمكن من التحكم في عواطفها. "أنالست … "
رفعت هان فين إصبعها الأيمن للإشارة إلى تاي لينغلونغ بعدم التحدث.
لم يُسمح لأحد بالتحدث إلا إذا سمح له القائد الرئيسي في هذه الخيمة.
"لقد صدقتها تقريباً. " كانت لوتس يقصد تاي لينغلونغ لكنه نظر إلى ملك التنين. "لقد قدمتما عرضاً جيداً وسرقتا مني هان ووشيان. لا أفهم. لماذا سمحت لها بالبقاء في قاعة وانينغ القمر ؟ "
كادت تاي لينغلونغ أن تجادل مرة أخرى لكنها سيطرت على نفسها في اللحظة الأخيرة.
"أنا أيضاً لا أفهم سبب احتفاظك بها. و من الواضح أنها لا تصلح لأن تكون قاتلة ، ناهيك عن تلميذة في قاعة القمر المتضائل " قال غو شينوي وهو ينظر إلى تاي لينغلونغ التي كانت خدودها حمراء.
تحولت لوتس إلى الفتاة الصغيرة التي شعرت بالظلم الشديد. "ربما أود أن أرى كيف سيكون الأمر إذا لم أنضم إلى قلعة الذهبي الحجر أو وانينغ القمر قاعه. "
حتى لو لم تتلق أي تدريب كقاتلة كانت لوتس المراهقة مختلفة تماماً عن تاي لينغلونغ. فلم يكن لديهم أي شيء مشترك من حيث شخصياتهم.
كان هناك شيء واحد مشترك بين الاثنين و كلاهما كان لديه غيرة قوية تجاه النساء المحيطين بملك التنين ، على الرغم من اختلاف أسبابهما. حيث كان أحدهما يشبه الحب بينما كان الآخر أشبه بالرغبة التملكية الحصرية للأب. و لكن الغيرة كانت هي نفسها.
تنهدت غو شينوي بهدوء "إنها ليست هي التي كشفت عن مكان وجود هان ووشيان. شخص آخر فعل ذلك. "
اعتقدت لوتس أنها تستطيع التعرف على أكاذيب التنين الملك ، لكنها فشلت هذه المرة. و لكن ما زال لديها طريقة لفرض الحقيقة. "اقتله لتثبت ولائك "
نظرت تاي لينغلونغ إلى المراهقة بجانبها في مفاجأة ، وتراجعت يديها دون وعي إلى أكمامها.
