ودوت أصوات القتل والموت في الهواء مثل قطرات المطر في منتصف الطريق إلى الأرض. و لقد كانوا بعيدين جداً ولكن قريبين جداً لدرجة أنه يمكن أن يحيط به في غمضة عين.
"يستمع. " وضعت لوتس إصبعها على فمها وتظاهرت بالاستماع. "الملوك الذين كانوا يراقبون تحركوا أخيراً. إنهم يبكون بصوت عالٍ لأنهم يعتقدون أن الخان ما زال بإمكانه سماعهم. "
عرفت لوتس أن ملك التنين لن يكشف بسهولة عن مكان وجود هان ووشيان ، لذلك لم تذكر ذلك ببساطة.
قال غو شينوي بشكل عرضي كما لو كان الاثنان ما زالان كما كانا من قبل عندما كان لديهما تفاهم متبادل وضمني لبعضهما البعض وكانا يعملان على وضع خطة معاً "لن تتحول نورلاند إلى الفوضى بهذه السهولة ".
لم يكونوا أصدقاء ، عشاق ، شركاء ، أو حتى أعداء.
"بمجرد ظهور خان الجديد ، ستنتهي الفوضى قريباً. و هذا هو التقليد. كثير من الناس في نورلاند يقولون هذه الأشياء كما لو كان ذلك من اختيارهم. و في الواقع ، هذا مجرد ذريعة للتغطية على جشعهم الجامح. والطموح لا يمكن لأحد أن يوقفهم ، لذا عليهم أن يضيفوا سبباً وجيهاً لأفعالهم ". لوتس كان يبتسم كثيرا الليلة. و على الرغم من أن اللامبالاة على وجهها لم تتضاءل كثيراً إلا أنها جعلت محادثتهما أقل توتراً. حيث كانت تحاول أن تفعل كل ما في وسعها لمنع علاقتهما من التحول إلى عدائية.
تفاجأ تحليل لوتس النزيه غو شينوي الذي نادراً ما سمع لوتس يصدر مثل هذا الحكم بشأن الوضع في العالم.
"من السهل في الواقع إبقاء الفوضى مستمرة. " واصلت لوتس شرح وجهة نظرها. "فقط لا تدع خاناً جديداً يصعد أبداً. " ألقت نظرة سريعة على الرأس الموجود على السرير وهي تتابع "اقتلوا كل الصاعدين. سيتم اغتيال الفائز في معركة الليلة أول شيء صباح الغد. "
"إن الاغتيال سيكشف قاعة وانينغ القمر عاجلاً أم آجلاً. "
"لذلك لا يمكن أن يكون القاتل واحداً مني. "
"حسناً ، إذن لا يمكن إلا أن يكون الرجل العجوز مو. "
"الرجل العجوز مو رجل حكيم. إنه يعرف من يجب أن يكون مخلصاً له. "
"لا تثق به كثيراً ، فهو مخلص لنفسه فقط. "
"سأكون حذرا. "
أصبح الاثنان تدريجياً مهذبين لبعضهما البعض مرة أخرى. خلف اللوتس ، ابتسم هان فين بمرح وقال له بشيء. حيث كان غو شينوي في حيرة تامة ولم يعط أي رد.
"عندما يموت جميع الملوك ، سيصبح الوضع في نورلاند أقل توتراً ، وبعد ذلك عاجلاً أم آجلاً سيتم الاعتراف بأحد أحفاد خان باعتباره الخان الجديد. "
رفعت لوتس يدها وأخرجت هان فين تابوتاً خشبياً مستطيلاً من خلفها وقدمته إلى القائد الرئيسي بكلتا يديها. و لقد شعرت بخيبة أمل بعض الشيء لأن ملك التنين لم يكن قادراً على قراءة شفتيها.
"هذه مراسيم الخان. هناك اثنان منها: واحد لـ ديووديون والآخر لـ لوهلوه. المحتويات هي نفسها باستثناء الاسم. حيث كانت خطة الخان الأصلية هي السماح لك بمساعدة ديووديون والروخ الذهبي قلعه لوهلوه. والفائز سيأخذ كل شيء لكنني سأغير الخطة قليلاً. سيحصل ديووديون في المناطق الغربية على المرسوم أولاً ويقود جيشه إلى البراري. و عندما يكون على وشك إكمال تهدئة الفوضى ، لوه لوه ، الموجود على الحدود الجنوبية الشرقية ، سوف يتلقى مرسومه بطبيعة الحال سوف يتمرد ويعلن أن مرسوم دوودون مزيف ، هذه هي خطتي في الوقت الحالي.
"خطتك مثالية بالفعل. و إذا كنت تريد أن تستمر الفوضى بعد أن يلعب لوه لوه دوره عليك أن تجد طريقة لاستخدام القبائل الثلاث من جانب القرين ، وخاصة قبيلة نايهانغ. سيموت الملك ريشيو لكن طموحه انتصر. "دع بعض الدمى جانباً للمتآمرين الطموحين في البراري. "
"فكرة جيدة. سنقتل جميع الرجال البالغين في العائلة المالكة ونترك الأطفال الذين تقل أعمارهم عن خمسة عشر عاماً فقط على قيد الحياة. سوف يهربون إلى أعمامهم ، وفي غضون سنوات قليلة سيعودون كمنافسين جدد. "
"والسهول الوسطى. سوف يستغل الإمبراطور هذه الفوضى ويرسل قواته. فكن حذرا ، لا تصبح مخلب القط. "
"لقد أرسلت بالفعل شخصاً ما إلى السهول الوسطى ولكني لا أعرف ما إذا كان الإمبراطور الصغير يحب النساء أيضاً بقدر ما يحب الخان. لا أعرف شيئاً عن السهول الوسطى. "
فكر غو شينوي للحظة وقال "أنا أيضاً لا أعرف الكثير ، لكن إذا تذكرت بشكل صحيح ، فلن يتم التحكم في السهول الوسطى بسهولة مثل نورلاند. و على السطح ، يتمتع الإمبراطور بسلطة عليا ، لكن قوه الجوهر إنه في الواقع مشترك بين العديد من المستشارين. حتى لو كان الإمبراطور مهووساً بالنساء ، فلا يمكنه التدخل في الجيش. "
"هذه مشكلة صغيرة ، سأضطر إلى التشاور معك مرة أخرى. " أظهر صوت لوتس حناناً نادراً ، نادراً ما أظهرته أمام ملك التنين.
خلفها ، ابتسم هان فين بمرح أكثر ، ولم يستشعر نية القتل الخفية في الجو الودي.
"دع شعب نورلاند يستسلم. "
"أي نوع من الفكرة هذا ؟ " تفاجأت لوتس قليلاً لكنها لم تكن غاضبة و لقد علمت أن ملك التنين يجب أن يكون لديه سبب وراء اقتراحه.
"تذكرت نزاعاً قضائياً في طفولتي. لمدة ثلاثة أيام ، تحدث والدي عن نفس الشيء عندما عاد إلى المنزل. و في ذلك الوقت ، استسلمت قبيلة نورلاند ، لكن الوضع الذي حدث فيه ذلك أصاب البلاط الإمبراطوري بالصداع. و فيما يتعلق بكيفية التعامل معهم لم يكن هؤلاء الناس يعرفون شيئاً عن الزراعة ، حيث كانوا ينتقلون دائماً من مكان إلى آخر بحثاً عن الماء والعشب ، ومن خلال الاحتفاظ بهم ، سيصبحون مصدر إزعاج للسكان المحليين إذا طردهم الإمبراطور كانت المحكمة قلقة من أن الدول الأخرى ستصاب بالإحباط الشديد ولن يستسلم أحد مرة أخرى أبداً. "
"ماذا حدث في النهاية ؟ "
"لقد قرروا قبول القبيلة وتزويدهم بالمال والطعام على أساس شهري ، وعدم السماح لهم بالرعي ، وتعليمهم كيفية الزراعة ببطء ".
"هذه ليست فكرة جيدة. إن تعليم سكان نورلاند الزراعة أمر صعب مثل تعليم جندي التطريز. وسيكلف ذلك الكثير ، أليس كذلك ؟ "
"كانت التكلفة هائلة. و قال والدي إنه لحسن الحظ لم يكن هناك الكثير من المستسلمين. وإلا ، ربما تم إفراغ الخزانة للسماح للذئب بالدخول ".
"إحضار الذئب إلى المنزل " كررت لوتس ، واختفت الابتسامة الخافتة على وجهها. "الجناح القمر قاعه يحتاج إلى شخص مثلك. "
"حسناً أنت تعرف أعصابي. و من الصعب بالنسبة لي أن أقبل خفض رتبتي المفاجئ من حليف إلى تابع.
صمت اللوتس. هان فين التي كانت تخفي ما تريد قوله لفترة طويلة ، حصلت أخيراً على التلميح وقالت بمرح "لن تكون تابعاً أيها الملك التنين. القائد الرئيسي على استعداد للسماح لك بأن تكون قائد القاعة. إنها في الحقيقة … "
"مرة أخرى ، أنا رجل أيضا. "
"كما قلت لم أقصد أن أقتل كل الرجال. ستكون في متناول يديك ، وستكون مفيداً جداً. "
فكرت غو شينوي بعناية في اقتراحها لفترة من الوقت قبل أن تهز رأسه. "آسف. و بالنسبة لي ، قاعة القمر المتضائل غامضة وغريبة للغاية. وأخشى أن ينتهي بي الأمر بلا شيء. "
"لا ، طالما أنك... " انتهت كلمات هان فين بشكل مفاجئ مرة أخرى ، مما جعلها تشعر بعدم الارتياح أكثر.
بعد أن تم رفض طلبها لم تشعر لوتس بالإحباط ولكنها لم تستمر في إقناعه. "هذا هو قرار الملك التنين و ربما ستجد أن قاعة القمر المتضاءل ليست غامضة وغريبة بعد فترة. دعونا ننظر إلى مراسيم الخان أولا. و بعد كل شيء ، لقد أتيت من أجلهم على وجه التحديد. "
كان قفل النعش مختوماً بالطين. سحقتها لوتس بسهولة ، وفتحت الغطاء ونظرت إلى الداخل للحظة قبل أن تخرج لفافة من الورق. ثم قامت بنشرها وألقت نظرة سريعة قبل تسليمها إلى التنين الملك.
ذهب غو شينوي وأصدر المرسوم بعد وفاته. لم يفصل بينهما سوى ثلاث خطوات ، وكانت المسافة قريبة جداً لدرجة أنه تمكن على الفور من توجيه ضربة سريعة.
تمت كتابة المرسوم بأحرف نورلاند الملتوية ، والتي لم يعرف غو شينوي كلمة واحدة عنها.
سأل هان فين العبيد الأربع في السرير. "من منكم يعرف هذه الشخصيات الغريبة ؟ "
هزت الفتيات العبيد رؤوسهن. و لقد ولدوا في عائلات نبيلة ، ولكن في نورلاند حتى الملوك أنفسهم لا يستطيعون القراءة ، ناهيك عن بنات النبلاء العاديين.
ما اهتم به غو شينوي لم يكن الشخصيات. حيث كان النعش الخشبي أمامه مباشرة ، وكان يرى أنه فارغ.
لم يكن هناك سوى مرسوم واحد بعد وفاته ، وليس اثنين.
"لقد أوقف الخان خدعة. " أعاد غو شينوي المرسوم إلى الصندوق.
"لا يهم. أعتقد أنه من أجل ديووديون ، لذلك سأغير الخطة وأدع لوه لوه يكتسح الأطفال الملكيين في نورلاند أولاً قبل أن ينهض ديووديون في التمرد. " نظرت لوتس إلى التنين الملك بعيون صادقة ومتأملة ، وليس على الإطلاق مثل امرأة شابة. "ثم ستحتاجك قاعة وانينغ القمر قاعه أكثر. أنت وحدك من يستطيع مساعدة ديووديون على البقاء والنمو إلى درجة القدرة على التنافس مع لوه لوه يوماً ما. "
تراجع غو شينوي ببطء. حيث كان يخشى أن يسحب سيفه ويطعن المرأة التي أمامه.
فهز رأسه مرة أخرى قائلاً "أنت تعرفني ".
وجاء صوت واضح لتصفيق الأيدي من خارج الخيمة.
ابتسمت لوتس وقالت "سأعطيك هدية على أية حال. "
دخلت ثلاث نساء ملثمات من خارج الخيمة ، وكل واحدة منهن تحمل رجلاً أكبر منها.
وكانت رؤوس هؤلاء الرجال الثلاثة جميعها مغطاة بقطعة قماش سوداء وأيديهم مقيدة خلف ظهورهم ، وتم إسقاطهم بشدة على الأرض بعد إحضارهم. والتفوا عدة مرات لكن لم يتمكن أي منهم من الوقوف. ومن الواضح أنهم قد تم تخديرهم.
أومأت النساء المقنعات لإظهار الاحترام للوتس قبل أن يغادرن الخيمة على الفور.
لم تستطع هان فين السيطرة على حماستها ورفعت على الفور غطاء الرأس الأسود للرجل الأول بعد تلقي تلميح القائد الرئيسي.
تعرف عليه غو شينوي كواحد من سبعة مخالب النسر حول الخان والذي يبدو أنه يُدعى أخضر فالكون وكان أحد كبار معلمي الكونغ فو في نورلاند. ولكن الآن أصبح فمه مليئاً بشرائط القماش وركع على الأرض ، عاجزاً عن المقاومة.
كان ما زال غير مقتنع لأنه لم يهزم بالسيف أو السيف بل بهجوم متسلل. حيث كان يحدق في التنين الملك بعيون شرسة ثم التفت إلى لوتس و هان فين.
وسرعان ما رأى المشهد على السرير.
مع عينيه مفتوحتين على مصراعيهما ، أطلق هديراً مكتوماً وترنح بالفعل على قدميه ، لكنه تمكن من الصمود للحظة فقط قبل أن يسقط على الأرض مرة أخرى.
"اسمه الصقر الأخضر وقد تلقى رشوة من الملك كواري. و لقد ارتكب الجريمة الشنيعة المتمثلة في قتل الخان واكتشفه الحراس. ثم أصيب بالجنون ومات تحت سيف عشوائي وسط الفوضى. "
أعلن لوتس أن دور السجين الأول ليس بمثابة هدية لملك التنين على الإطلاق.
عند سماع ذلك أراد الصقر الأخضر أن يرتفع مرة أخرى ولكن تم نخزه بواسطة هان فين وسقط مرة أخرى. وكانت هذه لعبتها المفضلة.
"حتى لو كان هناك قاتل ، فسيتم دفنه مع الخان ". ألقى غو شينوي نظرة سريعة على العبيد الخمس على السرير والأرض.
"الخطة لا علاقة لها بهم. و أنا فقط لا أريد أن يشك الناس في قاعة القمر المتضائل. "
لم يتمكن هان فين من الانتظار لإزالة غطاء السجين الثاني.
كان هذا الرجل شاباً ووسيماً وبدا قوياً ، لكن غو شينوي لم يتعرف عليه.
"هذا هو فينغ تشين " قدم هان فين.
صُدم غو شينوي للحظة قبل أن يتذكر أن فينغ تشين كان "عاشق " شانغوان شاومين الذي قتل تابع الملك داري المفضل وتم القبض عليه أثناء محاولته قتل الملك كواري.
لا يبدو أن فينغ تشين قد تعرض للتعذيب.
"شانغوان شاومين بين يدي. هل ترغب في استبدال حياتك بها ؟ "
قام هان فين بسحب القماش من فم فينغ تشين للسماح له بالإجابة على سؤال القائد الرئيسي.
لم يكن فينغ تشين يعرف ما الذي يحدث ولم يعرف أيضاً معنى السؤال. مذعوراً ، دارت عيناه حول الخيمة "أنا ، أنا... "
"إن عدم معرفته بكيفية الإجابة مفيد له لأن حبه لـ شانغوان شاومين مزيف. " بدا لوتس بخيبة أمل بعض الشيء.
"لا ، أنا حقا... أحبها. " "وقال فينغ تشين بصوت عاجل.
"إنه قليل جداً ولا يكفي أن تموت من أجلها. و لقد أتيت إلى الديوان الملكي بناءً على أوامر من قلعة ذهبي روك ، وأكد لك الملك الفريد أنك ستكون آمناً. " لم يكن لدى لوتس أي شك ، لقد كانت ببساطة تدلي ببيان.
أومأ فينغ تشين بتردد.
قام هان فين على الفور بحشو قطعة القماش في فمه وطرده من الخيمة.
قال لوتس بشكل قاطع "لا يمكن أن يموت هنا ".
ثم ركض هان فين إلى الخلف ورفع غطاء السجين الثالث.
لقد تجنب شانغوان نو حراس القصر لكنه لم يتمكن من الهروب من تلاميذ قاعة وانينغ القمر قاعه.
"هذه هديتي لك. و لقد جاء لاغتيال الخان نيابة عن الملك ريزهو لكنه مات على يد الصقر الأخضر. و يمكنك استخدام سيفك. "
خلف لوتس ، أبهج هان فين بالفرح واستمر في الغمز لملك التنين.
ما زال غو شينوي لم يفهم.
