بعد سماع تقرير الفضي النسر ، ابتسم الخان ولم يقل شيئاً ، وأشار إلى حارس الجناح لمساعدته على النهوض. ثم كان يتجول ببطء في حجرة النوم الفسيحة والمريحة ، وعيناه تمسحان وجوه العبيد الجميلات.
"اذهب وأحضر ملك التنين. دعني أرى ما إذا كان بإمكاني إقناع هذا الرجل المجنون غير المقتنع. "
كان الفضي النسر سيتفاجأ إذا جاءت الكلمات من شخص آخر ، لكن تجاه الخان ، لا يمكنه إلا أن يطيع دون قيد أو شرط. انحنى وتراجع دون أن يصدر حكماً أو يتساءل كيف سيكون رد فعل ملك التنين على المشهد الغريب.
اعتاد غو شينوي على الوصول إلى سيفه لكنه لم يلمس شيئاً بيده اليمنى ، وتذكر على الفور أنه ترك سلاحه في معسكر جيش التنين. أومأ برأسه لتحية الخان دون أن يركع.
على الرغم من أن الخان كان سيد البراري والمتلاعب الحقيقي للمناطق الغربية ، وبالتالي كان يعبده بحق جميع الملوك إلا أن غو شينوي ما زال يشعر أنه ليس من الضروري أن يركع ، خاصة وأن الخان كان يستقبله في مثل هذه المناسبة. و مناسبة عارضة.
جلس الخان على حافة سريره ولم يكن يرتدي سوى رداء فضفاض مفتوح من الأمام يكشف عن صدره الهزيل المشعر. وكان محاطاً بخمس جاريات. حيث كان أحدهم في الخلف يقدم الدعم ويدلك كتفيه ، وكان اثنان على كل جانب يفركانت يده ، بينما كان الآخران يضربان ساقيه بهدوء. و لقد قاموا جميعهم بواجباتهم بعناية فائقة وكأن ما لمسوه كانت قطعة أثرية خزفية ثمينة وهشة.
كان العبيد أنفسهم يرتدون فساتين بسيطة ، ويتركون معظم أجسادهم عارية. و لقد ثبتوا أعينهم على أصابعهم وغضوا أبصارهم عن كل الأشياء الأخرى كما لو أنه لا يوجد شيء في العالم أكثر قيمة من جلد الخان القديم الذي كان أمامهم.
نهض الخان وسار ببطء نحو الملك التنين. "قال الكهنة الداويون في السهول الوسطى إنني أستطيع الحصول على طول العمر من النساء. و لقد أحببت بسماع ذلك ولكني لا أصدق ذلك. الطب الجيد دائماً ما يكون مراً. و لقد اكتسبت الكثير من المتعة من النساء ، لذا كان ينبغي أن تكون هذه السعادة مخفية ". السم و كيف يمكن أن يجلب لي طول العمر ؟ لقد جربت طريقتهم ، لكن لسوء الحظ ، لا أستطيع الوصول إلى عالم نتف الين لتغذية اليانغ. لذلك أفهم أن الداويين يختلقون الأعذار من أجل التساهل من الصعب تحقيقه ، ما هم مهووسون به هو في الواقع تكرار عملية الفشل. و إذا كانت كل حالات الفشل ممتعة ، فلن يرغب أحد في النجاح.
بعد أن قال هذه الكلمات ، حدث أن توقف خان عند ملك التنين ، لذلك رفع ذراعه بشكل طبيعي وسمح لملك التنين بمساعدته قبل أن يتحرك ذهاباً وإياباً مرة أخرى في غرفة نومه. "ليس هناك الكثير من المتعة بالنسبة لرجل عجوز. أشعر بالفعل بسعادة غامرة عندما أفتح عيني كل صباح وأجد نفسي لا أزال على قيد الحياة وقادراً على النهوض بمساعدة الآخرين. و إذا كان "رمحي " ما زال قادراً على النهوض ، فهذا يعني إنه يوم سعيد بالنسبة لي لم يعد لدي الكثير من الأيام السعيدة ، ولكن اليوم هو يوم واحد ، إنها هي التي تجلب لي السعادة. "
وقعت عيون الخان على الجارية التي ركعت بجانب السرير ودلك كتفه. خفضت العبد رأسها واحمر خجلا قليلا.
لم يعرف غو شينوي ماذا يقول ، لكنه فهم أخيراً من أين أتى أسلوب حديث القرينة الثانية. لا بد أنها تعلمت الكثير في حياتها المهنية لإرضاء الخان.
"انها تكرهني. "
أخافت ملاحظة الخان غير الرسمية جميع العبيد الخمسة الذين سقطوا على ركبهم على الفور وهم يرتجفون ولكن لم يجرؤوا على الجدال.
"الخوف هو طليعة الكراهية. لذا كما ترى ، جميعهم يكرهونني. "
استدار الخان وسار نحو الباب مرة أخرى ، وتابع "إنه أمر طبيعي تماماً. إنهم من قبائل كانت معادية لي. كعقاب ، يجب على هذه القبائل أن تقدم لي عدداً مختلفاً من الفتيات كل عامين أو ثلاثة أعوام ". إنهم جميعاً ينحدرون من عائلات مرموقة ، وكانوا يخدمون في المنزل ولكن الشيء الوحيد الذي يمكنهم فعله هنا هو خدمتي. حيث يجب أن أشكر تلك القبائل التي جلبت لي العديد من الكوارث عندما كنت صغيراً حتى عندما تضاءلت الملذات التي يمكنني الاستمتاع بها ، كراهيتي لهم لا تهدأ أبداً ، وفكرة أنهم بنات أعدائي تجعلني أشعر بأنني على قيد الحياة مرة أخرى ، بل وتقوي "رمحي " وكل ذلك بفضلهم ما زال بإمكاني إثبات أنني ما زلت رجلاً. ".
ما زال غو شينوي غير قادر على قول أي شيء رداً على ذلك لذلك ركز على الحفاظ على موقفه الداعم للخان. وأدرك فجأة أنه لم يكن لديه نفور من ذلك بل وشعر بالرضا بشكل غامض لأنه كان موضع تقدير من قبل المبجل. وتحت تأثيره ، ظل يحترم الخان حتى عندما كشف الجانب الآخر عن جانبه القاسي والفاسق.
"أخبرني أحدهم ذات مرة عن الطريقة التي دربت بها قلعة ذهبي روك قتلتم. و لقد زرعوا الكراهية في أذهان التلاميذ منذ أن كانوا صغاراً ، مما جعلهم يكرهون أسيادهم ، وأسيادهم ، وبعضهم البعض ، وحتى أنفسهم. هل هذا صحيح ؟ "
"علم. " تحدث غو شينوي لأول مرة.
"الطريقة ليست سيئة ولكنها متطرفة للغاية. الجوهر له فائدة الجوهر ولكن هذا لا يعني أن كل الثمالة كلها عديمة الفائدة. تقوم قلعة ذهبي روك بطحن قضبان الحديد إلى إبر حادة ولكن ما زال هذا لا يمكن التغلب عليه قضيب حديدي سميك في النهاية. "
غيّر الخان الموضوع بسهولة من النساء إلى إدارة البلاد ، وتمكن غو شينوي أخيراً من التدخل ببعض كلماته "ماذا لو كان لدى المرء قضيب حديدي في يد وإبرة في اليد الأخرى ؟ "
"هذه وجهة نظر الكثيرين. و لقد حاول الأباطرة المتعاقبون القيام بذلك مرات عديدة. فهم يجندون على نطاق واسع ويبنون جيشاً ضخماً ، ثم يفرزون الأفضل من الأفضل. وبهذه الطريقة و يمكنهم الحفاظ عليه لمدة... حوالي عامين أو ثلاثة أجيال في النهاية ، ما زال الثمالة هو الثمالة ، لكن الجوهر لم يعد هو الجوهر. أولئك الذين اعتادوا أن يكونوا محاربين قد انحطوا بسرعة كبيرة ، وسوف تمتلئ بالسخط الصالح لأنهم خانوك في الواقع إنهم مثلك تماماً ، تعبوا وتراخوا وأرادوا الراحة. "
"لا يوجد حل ؟ "
"لا يمكن للمرء إلا استخدام طريقة أكثر خطورة لتقسيم الجيش وإسناده إلى أحزاب متعارضة. و في بيئة الحياة والموت ، لا يجرؤون على التراخي ، ومن الطبيعي ألا يتحلل الجنود ".
"هذا أمر محفوف بالمخاطر حقا. "
"هاها ، نعم. و مع وجود جيش في متناول اليد ، يشعر الجميع بأنه يحق لهم الصعود إلى القمة ، ويكون هذا الطموح أقوى عندما يكون الأعلى رجلاً عجوزاً لم يمت عندما ينبغي أن يكون كذلك. "
"الخان لن يسمح بحدوث ذلك. "
"لا. " كانت إجابة خان حازمة بشكل مدهش ، ولم تكن كثيرة الكلام على الإطلاق مثل إجاباته السابقة. ثم تنهد وأشار إلى السرير ، وأومأ إلى ملك التنين لمساعدته على العودة إلى موقعه الأصلي. "لكنني كبير في السن ، وأشعر بالعجز المتزايد عن إيقاف ذلك ".
جلس الخان وظهره منحني ولم يكن شكله مختلفاً عن مظهر الرجل العجوز العادي.
وجاءت الجواري الخمس. تحركت يد الخان اليمنى التي كانت متمسكة بحافة السرير ، قليلاً ، وأخذت العبيد التلميح على الفور. و لقد تراجعوا إلى الزوايا ووقفوا هناك بصمت ، يراقبون كل تحركات اللورد برؤيتهم المحيطية.
"دعني أسالك بعض الأسئلة. "
"لو سمحت. "
وقف غو شينوي أمام الخان كطالب متواضع ، لأنه كان يعتقد أنه يمكنه تعلم الكثير من هذا الرجل العجوز.
لم يسأل الخان على الفور بل نظر إلى ملك التنين وقال فجأة "اجلس ".
ظهرت جيريتان بهدوء كالشبح وأحضرتا كرسي الحملة إلى الأمام. ثم جلس غو شينوي حتى لا يضطر الخان إلى النظر إليه.
"عندما قاتلت مع جيش الروخ الذهبي في بحيرة شياو ياو كان العديد من رجالك ، بما في ذلك أولئك الذين تعتقد أنهم الأكثر ولاءً ، يرسلون رسائل سراً إلى نورلاند. و لقد تم إرسال الكثير من المعلومات لدرجة أنني لم أنتهي من قراءتها بعد ".
"وأنا أعلم ذلك. "
"هل تعرف عنها بشكل عام أو التفاصيل ؟ "
"تساو. "
"لكنك لم تعدم أياً منهم ، بل تمت مكافأة بعضهم ، مما أثار فضولي للغاية. و لقد كان هذا أحد المواضيع التي أردت أن أسألك عنها كثيراً وهو أيضاً سبب دعوتك إلى هنا ". ".
"تم توزيع المكافآت كتعويض لمن حصلوا على الجدارة أثناء القتال ".
"وماذا عن أولئك الذين لم يتم إعدامهم ؟ "
"تماماً كما قال الخان ، الثمالة ليست كلها عديمة الفائدة. جيش التنين ضعيف جداً وليس هناك الكثير الذي يمكنني إهداره. "
"هاه أنت تخفي الحقيقة. لا أعتقد أنك كنت ستفكر في ذلك قبل أن أقول ذلك. الفضول هو أحد المتع القليلة المتبقية لي ، لذا أخبرني بالسبب الحقيقي. "
لقد لقنه الخان درساً وعليه أن يرد الجميل. حيث فكر غو شينوي للحظة قبل أن يقول "عالمي مختلف عن عالم الخان ".
"اممم. "
"يتمتع شعب نورلاند بإحساس فطري بالولاء للخان ، ويشعرون بالالتزام بالعيش وفقاً لذلك. الخيانة هي في الواقع عمل غير طبيعي ، ولكل شخص الحق في معاقبة الخائن ".
"صحيح ، هذا هو عالمي. حتى قبل أن أتمكن من التحدث كان الناس قد تعهدوا بالولاء لي بالفعل. إذن ، كيف يبدو عالمك ؟ "
"في عالمي و كل شخص مهتم بمصلحته الشخصية ولا يوجد شيء اسمه ولاء أو خيانة. لا أستطيع حماية الجميع ، ولن يكونوا مخلصين لي دون قيد أو شرط. و بالنسبة لي ، الولاء هو انحراف ، وسوف أفعل ذلك أعتز بها كلما وجدتها. أما بالنسبة للخيانات العرضية ، فيمكنني تحملها طالما أنها ليست صارخة. ففي نهاية المطاف ، هذا رد فعل طبيعي لدى الأشخاص العاديين في مواجهة الأزمات يجب أن يكون لدي نسخة احتياطية واحدة على الأقل عندما أضع خطة. "
"لا يبدو هذا العالم جيداً ، لكن يبدو أن ملك التنين لا يمانع في ذلك على الإطلاق. "
"ما فائدة الغضب ؟ لن يؤدي إلا إلى دفع هؤلاء المرؤوسين الفاترين للانضمام إلى أعدائي. "
"الضعف واللطف يشجعان أيضاً على الخيانة ، ويجب ألا تعتبر أن نواياك الطيبة ستكافأ. "
"ليس لدي نوايا حسنة. و قال الخان إنني لم أنفذ أياً من الخيانات ، وهذا غير دقيق. و لقد قتلت العديد من الخونة العلنيين ، وكنت أعتقد دائماً أن القوة هي السبب الأكثر إلحاحاً للولاء ، وهذا هو السبب أيضاً لقد جئت إلى الديوان الملكي ".
تنهد خان بضجر. "لقد واجهت العديد من الخيانات. ولكن حتى في أكثر لحظاتي بؤساً وصعوبة كان ما زال هناك شخص يمكنني الوثوق به. "
"قوة الخان متأصلة. "
"هيه و كل هذا بفضل أسلافي لترك قوتهم لي. سأعززها أيضاً وأتركها للخان التالي. "
"يجب أن يكون خان الجديد ممتنا لذلك. "
"ربما. و أنا لا أتذكر حتى كيف كان شكل الخان الأخير ، والدي. هل يحب ملك التنين النساء ؟ "
فجأة أعاد الخان الموضوع مرة أخرى إلى النساء ، ولم تعرف غو شينوي كيف ترد. "حسنا ، ضمن النطاق الطبيعي. "
"هذا يعني أنك معجب بهم. سمعت أن الملك الفريد كان شخصاً فاسقاً ولكنه قرر الامتناع عن الشهوة منذ بضع سنوات من أجل التنافس على المناطق الغربية ، وهو القرار الصحيح. هل يمكنك تخيل ذلك إذا لم أستطع أن أفعل ما يحلو لي حتى بلغت الخامسة والأربعين من عمري ، لكن السماء عادلة ، على الرغم من أن "بذوري " لم تعد قادرة على الإزهار وتحمل الثمار إلا أنها لم تجف ، وهو نوع من التعويض. "
لم يقل غو شينوي أي شيء. ولم يشعر أنه تعرض شخصيا لأي خسائر ، لذلك لم يكن يريد أي تعويضات.
"هل يستطيع الملك التنين أيضاً الامتناع عن الشهوة مثل الملك الفريد ؟ "
كان الأمر أشبه بالتوقع منه بالسؤال. لم يقترح الخان حتى دعوة ، لكنه افترض بالفعل أن ملك التنين كان مرؤوساً له ، وكان هذا طلباً.
"نعم. " وجد غو شينوي أنه من المستحيل الرفض.
وخرجت جارية ومعها صينية خشبية وعليها ورقة مطوية إلى نصفين.
"قلعة ذهبي روك تذهب دائماً إلى أقصى الحدود في كل شيء. ليس عليك الامتناع عن الشهوة تماماً. اختر الشخص الذي يعجبك أكثر وخذها معك. "
في حيرة من أمره ، التقط غو شينوي الورقة ، وفتحها ، ورأى سلسلة من الأسماء المألوفة: شانغوان رو ، لوتس ، ملكه جيو ، شو يانويي ، لوه نينغتشا ، تيي لينغ لونغ ، الأحمر الخفاش... "
