في الواقع كان اعتراف كو تشين بفضل بو سانغ. كبار شو بالكاد يستحق أي الفضل في ذلك.
كان بو سانغ من المنطقة الغربية ولم يكن لديه تبجيل متأصل لأحفاد الخان كما فعل شعب نورلاند. و في الواقع كان فضولياً للغاية وأراد معرفة مدى تميز هؤلاء الذين يطلق عليهم "أحفاد الآلهة ". كان كو شين موضوع اختبار في الوقت المناسب لإرضاء فضوله.
لم يكن يجيد الترهيب ، ولا يمتلك تقنيات تعذيب محترفة. حيث كانت طريقة تعذيبه بسيطة وفظة: كان يلكم السجين بكلتا قبضتيه ، بدءاً من الرأس ويستمر في الضرب إلى الأسفل.
وظل بو سانغ يضرب السجين المسكين حتى تعب ، ثم واصل الضرب بعد فترة راحة قصيرة. حتى أنه بدأ يحب وظيفته الجديدة ، حيث وجدها أكثر أماناً وإثارة للاهتمام من استخدام السيف.
كان كو تشين صعبا. ونزفت عيناه وأنفه وسقطت أسنانه ، لكنه لم يطلب الرحمة. و لقد أقسم كثيراً مدعياً أنه سينتقم في نورلاند يوماً ما. حتى أنه وصف أساليب التعذيب التي كانت سيستخدمها مع بو سانغ والكبير شو. و في كل مرة كان يصف طريقة واحدة كان يضيف جملة واحدة بعدها "أنا أعرفك ، بو سانغ والكبير شو ".
كان بو سانغ مثابراً. و لقد استمر في المضي قدماً متجاهلاً التهديدات.
وهكذا استمر الضرب. و عندما وصلت لكمة بو سانغ إلى أسفل خصر كو تشين كان الأمر مؤلماً للغاية لدرجة أنه لم يستطع إلا أن يقسم مرة أخرى قائلاً "سأقتل كل فرد في عائلتك! سأفعل... "
سيعرف الجلاد المتمرس أن هذه هي اللحظة التي كانت فيها سجينه على وشك الانهيار ، وأن تلك التهديدات الفارغة كانت صراعه الأخير. و لكن بو سانغ لم يكن يعلم ذلك ولم يهتم. استراح لبعض الوقت ، ثم وقف ، مستعداً لبدء جولة جديدة من الضرب.
انهار كو تشين أخيراً. و قال "توقف عن الضرب. سأتحدث ".
"حسناً " كان بو سانغ محبطاً بعض الشيء. وعلق قائلاً "اعتقدت أن حفيد الخان سيصمد لفترة أطول من غيره ".
اتضح أن كو شين كان لديه مسألة مهمة.
كان فرسان نورلاند يتجمعون على الحدود الجنوبية ويستعدون للقتال ضد السهل الأوسط تحت قيادة الخان. حيث كان على جميع النبلاء أن يساهموا بجنودهم ، ولم يُسمح لهم إلا بالاحتفاظ ببضعة آلاف من الحراس في المنزل.
كان من المفترض حقاً أن يكون كو شين "ميتاً ". وكان من المفترض أن يغادر الديوان الملكي سراً ويتجه جنوباً لقيادة جيشه في الموعد المحدد.
كانت حقيقة أن كو تشين على قيد الحياة كانت سرية للغاية. و إذا اكتشف اللوردات الآخرون ذلك لكانوا قد اكتشفوا على الفور خطة الملك كواري. لذلك كان على كو شين أن يقطع الطريق سراً بمفرده. لسوء الحظ ، صادف بو سانغ الذي كان يجمع المعلومات لملك التنين. و عندما اكتشف الملك كواري اختفاء أخيه لم يجرؤ على إرسال أشخاص للبحث عنه ، رغم أنه كان قلقاً للغاية.
ستصدم هذه المعلومات نورلاند بأكملها ، لكن بو سانغ لم يهتم. ألقى وابلاً آخر من قبضتيه على كو تشين حتى طلب الرحمة مرة أخرى. عندها فقط اتصل بو سانغ بـ الأكبر شوه ليخبره باعتراف كو شين.
لقد صُعق الأب شو عندما وجد نفسه متورطاً في أفظع مؤامرة للبلاط الملكي. طلب من فانغ وينشي أن يأخذ كو شين بعيداً ، لكن تم رفضه. حيث كان معسكر التنين الملك أكثر أماناً.
كانت تلك هي المعلومات التي أبلغها فانغ وينشي لملك التنين.
أصبحت خطة الملك كواري أكثر وضوحاً تدريجياً: ستقتل قلعة ذهبي روك الخان وتضعه في إطار الملك التنين. سيقود كو تشين الجيش إلى الخلف ويسيطر على الوضع برمته عندما وقع الديوان الملكي في حالة من الفوضى. وبالتالي سيكون الملك كواري قادراً على جعل جميع النبلاء يستسلمون بأقل تكلفة.
ومع ذلك لم يحقق فانغ وينشي نجاحاً كبيراً في اكتشاف مؤامرة الملك ريزو والزوجة الثانية للخان. و على الرغم من كل جهوده لم يتمكن من إقناع أي مسؤولين أو نبلاء بالتحدث ، وكانت المعلومات التي حصل عليها من سكان نورلاند العاديين مجرد إشاعات.
ومن بين هذه الشائعات ، قال البعض إن زوجة الخان الثانية كانت البطلة تقود آلاف الجنود. وقال آخرون إنها كانت زانية ، وكانت تخون العديد من أمراء الشمال. ومع ذلك لم تكن أي من الشائعات موثوقة.
بالإضافة إلى ذلك لم يتمكن فانغ وينشي من التعرف على نسل خان الذي كان الزوجة الثانية قريبة منه بشكل خاص.
"هذه المرأة ليست بسيطة. و منذ اليوم الذي تزوجت فيه من الخان كانت تواجه تحدياً وتشويهاً مستمراً من قبل العديد من القوى في المحكمة. و لكنها تغلبت على كل الصعوبات وأصبحت مفضلة أكثر فأكثر من قبل الخان. يعتقد معظم الناس أن هذه المرأة ليست بسيطة. أفاد فانغ وينشي أنها تبتعد عن المعارك على العرش ، ولا أحد تقريباً يعرف علاقتها بالملك ريزو ، وكان يعتقد الكثير من الناس أنهما أعداء.
نادراً ما أثنى فانغ وينشي على المرأة لقدراتها. ثم سأل الملك التنين "ماذا يجب أن نفعل بعد ذلك ؟ مواصلة تحالفنا معها ؟ "
قال غو شينوي "أخبرني ما هو رأيك ".
أخذ فانغ ونشي نفسا عميقا. "يجب علينا إزالة حفيدة الملك الأعلى. يقال إن الخان كان مهتماً بها ، لكن لم يتم الإعلان عن ذلك. و الآن هي أفضل فرصة لقتلها. و يمكننا أن نترك الملك كواري بمفرده في الوقت الحالي ، و دع الزوجة الثانية ترتب لقاء ملك التنين مع الخان ، بعد أن نحصل على ضمان التحالف ، يمكننا المضي قدماً إلى الخطوة التالية ".
كانت أفكار غو شينوي متشابهة. فلم يكن لديه الكثير من الخيارات الآن. سواء اختار أن يكون مراقباً أو يهرب من نورلاند ، فسيتم اتهامه بالاغتيال على أي حال. حيث كان خياره الأفضل هو التعمق في المؤامرة وانتظار الفرصة للرد.
قال غو شينوي "أحتاج إلى شخص مطلع على القصة الداخلية للديوان الملكي. ابحث عن هذا الشخص ، بغض النظر عن مقدار المال الذي يريده " وقرر الحصول على المساعدة.
فكر فانغ ونشي بجدية لبعض الوقت. وقال "مرؤوسو الملك داري يعيشون في خوف كل يوم و ربما يكون أحدهم على استعداد لكسب بعض المال ".
نقر غو شينوي على غمده بإصبعه وفكر للحظة. و قال "لا ، ابحث عن شخص من مقر إقامة الملك كواري ، ويفضل أن يكون أحد أتباعه الموثوق بهم ".
"هذا... الملك كواري يعامل مرؤوسيه بقسوة أكبر من السجناء " قال فانغ وينشي ، ولم يتبع أفكار ملك التنين.
قال غو شينوي ، متذكراً فجأة الكلمات التي قالها له تشانغ جي "إن شراء السجناء أسهل ". يحسب التوابع دائماً مقدار مساهمتهم. و عندما يكون الدفع أقل من المساهمة ، أو لا يوجد دفع ، فسوف يخونون. وقال "جربه ".
بالمقارنة مع شانغ ويي كان فانغ وينشي أصغر سناً وأبسط. و بعد التفكير لفترة من الوقت ، أومأ برأسه ببطء وقال "حسناً ، سأحاول ".
لم يكن غو شينوي يريد "المحاولة ". وصحح لمستشاره العسكري قائلاً "لكن محاولة إلا أنها يجب أن تكون ناجحة وسريعة. أمامك ثلاثة أيام. حيث يجب أن أرى هذا الشخص بأم عيني ".
تحول وجه فانغ ونشي إلى اللون الأحمر قليلاً. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يصدر فيها ملك التنين أمراً إلزامياً. حيث كان يأخذ زمام المبادرة في طلب المهام. "نعم يا سيدي. " قال وهو يمشي نحو الباب. ومع ذلك فقد شعر أن ضمانه لم يكن واضحاً بما فيه الكفاية ، والتفت ليقول "إذا فشلت في شراء خائن للملك كواري ، فسوف أتقاعد ولن أسمي نفسي مستشاراً بعد الآن ".
بالنسبة للمستشار العسكري كان هذا القسم خطيراً مثل الوعد بحياته. وكانت كلمة "مستشار " ذات أهمية كبيرة بالنسبة له. وكانت إزالته من اسمه بمثابة سلب نصف حياته.
رد غو شينوي بالهمهمة.
خرجت الخادمة لوتس من الزاوية وسألت "ألا تخشى أن يخونك ؟ "
على الرغم من أن فانغ ونشي لم يكن شخصاً يتحدث عن الولاء والمبادئ إلا أن غو شينوي كان يثق به. حيث كان هذا بسبب وجود شيء مشترك بين ملك التنين والمستشار: لقد عمل كلاهما بجد في حياتهما ، لكن لم يعاملهما أحد النبلاء أبداً باحترام كبير. حتى بعد معركة المنحدر الساحلي ، وبعد أن استولوا على الدول الخمس لبحيرة شياو ياو وأرض العطر ، ما زالوا ينظرون إليهم بازدراء.
بالنسبة لأباطرة نورلاند كان أحدهم قاتلاً هارباً والآخر باحثاً فاشلاً ، وسيظل الأمر دائماً على هذا النحو. لن يأخذوا مثل هذا الفريق على محمل الجد أبداً. و عندما احتاجوا إلى تكوين حليف كان الذهبي حصن الرخ دائماً هو المرشح الأول في أذهانهم.
جاءت الزوجة الثانية للخان والملك ريشيو إلى التنين الملك للتحالف ، لكن ذلك لم يكن سوى تحالف بالقيمة الاسمية. و في الواقع كان الأمر أشبه بالتوظيف ، ولم يكن غو شينوي متأكداً مما إذا كان سيحصل على أجره أم لا.
قال غو شينوي "أفضل أن يخونني. و هذا أفضل من البقاء في الظلام ".
وصل المساعدان اللذان وعدهما الملك ريزو في وقت متأخر من المساء.
لقد جاءوا إلى الخيمة عبر ممر مخفي أعده غو شينوي للزوار المميزين لرؤيته دون الحاجة إلى تجاوز الحراس.
وكما خمن كان أحدهم بالفعل وايلد هورس. والآخر كان شاباً التقى به غو شينوي من قبل. و في اليوم الذي ذهب فيه غو شينوي إلى معسكر الملك ريشيو ، رأى هذا الشاب ينظف لهب فوال مع الجنرال شي سو.
"اسمي ليمان ، ابن الجنرال شي سو " قدم نفسه مبتسما. و لقد بدا وكأنه شاب لطيف ، فضولي للعالم ، ومختلف تماماً عن والده الذي كان متجهماً وقوياً مثل برج أسود. و قال ليمان "نحن هنا تحت تصرف التنين الملك ".
كان من المعروف أن ويلدهورسي ، وخاصة ليمان كانوا مرؤوسين للملك ريشيو. أرسلهم الملك ريشيو للمشاركة في الاغتيال كدليل لملك التنين على أنه لن يتخلى عنه بعد انتهاء المهمة.
لم يكن ليمان منزعجاً من هذه الهوية الجديدة ، رغم أنه كان رهينة تقريباً. و لقد رأى ملك التنين مرة واحدة فقط ، واعتبره مجرد شاب عادي شاحب حتى سُرق لهب فوال. ثم أدرك أنه قد قلل من شأن ملك التنين ، لذلك كان سعيداً جداً بفرصة التعاون معه.
لم يكن ويلدهورسي سعيداً على الإطلاق.
أمسك بمقبضه بيده الوحيدة المتبقية ، ووقف عند الباب ، وحدق في التنين الملك بيقظة وبرودة ، وكانت نية القتل الشرسة تنبعث من كل مسام جسده.
أحس ليمان بالتوتر في الخيمة. حيث كانت إحدى مهامه هي تسهيل العلاقة بين ويلدهورسي و التنين الملك. وقال "سمعت أن القتلة ليس لديهم عداء خاص. و على أي حال نحن جميعا في نفس القارب الآن. و إذا لم تكن هناك ثقة ، أخشى أن تنقلب السفينة ".
خفف ويلدهورسي وقام بعدة إيماءات قاسية. ابتسمت ليمان في حرج. و قال "آسف ، أنا لا أفهمك ".
لقد فهم غو شينوي جزءاً منه. أعطتها الخادمة لوتس تفسيراً دقيقاً. و عندما كانت في حصن ذهبي روك كانت بمثابة "مترجمة ". فسرت "دعونا نخوض مبارزة في اليوم الذي تكتمل فيه المهمة ، وسيموت الخاسر ".
أجاب غو شينوي "حسناً. دعونا نأمل أن يكون الأمر سريعاً هذه المرة. حيث يجب أن يموت أحدنا ".
لم يكن لدى الاثنين أي كراهية عميقة ، لكن نفورهما المتبادل كان يزداد سوءاً. حيث كان ويلدهورسي غير مرتاح بشكل خاص بشأن هذا التحالف. كقاتل ، فضل التصرف بمفرده وشعر أنه يستطيع التعامل مع الذهبي حصن الرخ وإكمال المهمة دون مساعدة التنين الملك.
ومع ذلك كانت ذراعه المكسورة عيبه القاتل. فضل الملك ريشيو السماح للملك التنين بقيادة المهمة ، لأنه تم مطاردته لسنوات ، لكنه أصبح أقوى وأقوى.
يبدو أن ليمان لا يهتم باتفاقهم. و قال "الوقت قصير. و يمكن للملك التنين أن يعطينا أمراً الآن. "
قال غو شينوي وهو يشير إلى الخادمة لوتس "من اليوم فصاعداً ، يجب أن تتلقى أنت وويلدهورسي الأوامر منها ".
لم يكن لدى ويلدهورسي أي اعتراض. حيث كان لديه انطباع أفضل قليلاً عن الخادمة لوتس من ليمان الذي كان متردداً. باعتباره أحد نبلاء نورلاند كان دائماً يحتقر النساء. وكان من الصعب معرفة ما إذا كان يتصرف بنفس الطريقة تجاه زوجة الخان الثانية ، لأنه لم يتحدث معها بشكل مباشر أبداً. ومع ذلك شعر بالخجل من أن يطلب منه تلقي أوامر من خادمة لوتس.
"أوه... كاي " أجاب على مضض.
مع بضع كلمات ، ترك ملك التنين الاثنين للخادمة لوتس ، ثم استدار وخرج.
والآن جاء دور ليمان ليشعر بشعور "الازدراء ".
"المهمة الأولى لكما هي اغتيال حفيدة الملك الأعلى " أمرت الخادمة لوتس. و لقد وضعت خطة اغتيال تضمن عدم اتصال التنين الملك.
لقد تفاجأ ليمان. لم يستطع أن يفهم لماذا أصبحوا فجأة أدوات لملك التنين عندما كانت الخطة الأصلية في الاتجاه المعاكس.
