عندما علم أن الملك التنين قد وجد أيضاً امرأة يحبها ، شعر جنود جيش جبل الثلج العظيم بارتياح كبير. فركوا أيديهم فرحاً ، متلهفين للاندفاع إلى المدينة للحصول على غنائمهم. و لقد كانوا متحمسين للغاية لدرجة أن معظمهم ظلوا مستيقظين طوال الليل.
في تلك الليلة لم ينم غو شينوي أيضاً. و لقد أجبر نفسه على نسيان أمر شانغوان رو والخادمة لوتس والرجل العجوز مو مؤقتاً والتركيز بدلاً من ذلك على كيفية التعامل مع أرض العطر.
من بين جميع وجهات النظر في الجيش ، فقط رأي توه نينغيا يمكن اعتباره مبرراً. ذكّر المنجل الملك التنين بأن أرض العطر لم يعد من الممكن عزلها عن العالم الخارجي ، حيث لم تكن هناك طريقة لجعل ما يقرب من 2,000 جندي يبقونها سراً. وبمجرد أن يعرف العالم الخارجي عن وجود هذه الدولة الغنية بالثروات وحقيقة أنه يمكن احتلالها بسهولة ، فإن القوى الجبارة ، مثل حصن ذهبي روك ، سوف تنقض عليها تماماً مثل مجموعة من الحيوانات المفترسة التي تنجذب إلى قطعة ضخمة. و من اللحوم الدهنية.
بالنظر إلى ذلك فإن تجنيب شعب أرض العطر من الرحمة قد يؤدي على الأرجح إلى غزو البلاد من قبل الملك الأعلى. و عندما حدث ذلك سيتم تعزيز قوة حصن ذهبي روك. لم تكن هذه هي النتيجة التي أرادها غو شينوي.
ومع ذلك إذا سمح لرجاله بتقسيم البلاد ، فإن هذا الجيش الذي بناه للقتال من أجل التفوق في المنطقة الغربية سوف يتحول إلى عصابة قطاع طرق. لم تكن هذه هي النتيجة التي كانت يرغب فيها أيضاً حيث أن عصابة قطاع الطرق لن تكون قادرة أبداً على التنافس من أجل الهيمنة على حصن ذهبي روك ونورلاند. فلم يكن يعرف الكثير عن الاستراتيجيه العسكرية ، وكان يقود جيشه إلى حد بعيد اعتماداً فقط على حدسه ومهارات الإدارة العسكرية البدائية التي تعلمها في السهل الأوسط خلال طفولته.
على هذا النحو كان يتمنى حقاً أن يأتي فانغ وينشي أو تشونغ هينغ معه ويقدمان له بعض الاقتراحات في هذه اللحظة و كانت كيفية التعامل مع المسروقات التي تم الحصول عليها بسهولة في أرض العطر بمثابة اختبار له. سيحدد قراره مستقبله ومستقبل جبل الثلج العظيم.
لقد عرف ذلك في قلبه لكنه لم يستطع التعبير عن نفسه بالكلمات.
كان المبارزون والسواطير والمتوحشون هم المصادر الرئيسية الثلاثة للقوى العاملة لقطاع الطرق في المنطقة الغربية. و في نظرهم كان من الطبيعي تقسيم الغنائم بشكل عادل ، ولن يفهموا أبداً أو حتى يكونوا على استعداد لفهم خطة ملك التنين ورؤيته لجيشه. إن تردد التنين الملك جعلهم يشككون في أنه يرغب في الاحتفاظ بكل المسروقات لنفسه.
لقد حل الفجر بعد وقت قصير من إرسال غو شينوي فريقين للبحث عن الترياق لعطر إندرا والرجل العجوز مو على التوالي. و شعر النبلاء الذين تم احتجازهم كرهائن في المعسكر بالتهديد تحت أعين الجنود الجشعة والمراقبة ، وذهب الزعيمان القبليان ، اللذان كانا قادرين على التحدث باللغة الصينية في السهول الوسطى ، إلى خيمة ملك التنين في الصباح الباكر ، متوسلين للحصول على مساعدة. جمهور.
بعد الموافقة على طلبهم ، دخل الرجلان إلى الخيمة على ركبهما ثم سجدا لملك التنين عدة مرات ، وبدا وكأنهما دجاج ينقر على الأرز. ظلوا راكعين وسجدوا عشرات المرات حتى بعد أن أمرهم بالنهوض ، وقد فعلوا ذلك على مضض. "الآن بعد أن قمنا بتبجيلك ، أيها الملك التنين ، كسيدنا ، نعتقد أنه يتعين علينا إظهار ولائنا بالأفعال الفعلية بدلاً من الكلام. و على الرغم من أن أرض العطر مجرد بلد صغير ونائي إلا أننا ما زلنا نريد أن نقدم "بعض الدعم المالي لجيشك ، نحن على استعداد لمنح نصف ثروتنا لك ، أيها الملك التنين " قال أحد الرجال النبلاء.
عندما رأى النبيل الآخر أن ملك التنين لم يرد على الرجل ، اعتقد أن السيد الشاب لم يكن راضياً عن عرضهم وأضاف. "سنرسل أيضاً 3,000 عبد و3,000 جارية لخدمتك أنت وجنودك. "
"كيف يمكن لهؤلاء النبلاء أن يعتقدوا أنه من الطبيعي إرسال 6,000 عبد لخدمة جيشي الذي لا يصل حتى إلى 2,000 جندي ؟ ما الذي كان تفكر فيه الطبقة الحاكمة عندما وضعوا سياساتهم الوطنية ؟ هل اعتقدوا حقاً أن الجبال والغابات المحيطة فقط هي التي يمكن أن تكون قادرة على ذلك ؟ صد جميع أعدائهم ؟ " فكر غو شينوي في دهشة.
على الرغم من ذلك وافق بكل احترام على تلقي هداياهم في محاولة لاسترضائهم قبل أن يطلب منهم جمع جميع النبلاء الآخرين المحتجزين كرهائن في المعسكر للقاء الجنود.
كان الجنود المتحمسون ينتظرون تحت شروق الشمس حتى يعلن الملك التنين خطته حول كيفية توزيع غنائم الحرب.
وقف غو شينوي في وسط قطعة أرض شاغرة ، وخلفه كان هناك نحو 50 من النبلاء المرتجفين. و كما أنه حمل الصناديق القليلة المتبقية من الذهب والفضة ووضعها عند قدميه.
عند رؤية ذلك أومأ الجنود لبعضهم البعض بارتياح ، معتقدين اعتقاداً راسخاً أن ملك التنين سوف يقسم الغنائم اليوم. تحول الرهائن إلى شاحبين مميتينين ، قلقين من أن ملك التنين ما زال غير راضٍ عن عرضهم.
بشكل غير متوقع لم يذكر ملك التنين أي شيء متعلق بالنهب. وبدلاً من ذلك قال لجنوده "لقد استراحتم لفترة طويلة. أريد أن أرى ما إذا كان الكونغ فو الخاص بكم ما زال جيداً كما كان من قبل. و الآن ، أريد من جميع المبارزين أن يشكلوا فريقاً ، والسواطير و قوات الحراسة لتشكيل فريق آخر سيختار 50 مرشحاً للمبارزة ، وسيتم منح الفريق الفائز ، ولن يتم معاقبة الخاسرين.
تتألف قوات الحراسة في الواقع من المتوحشين المجندين ولكن تمت الإشارة إليهم على هذا النحو الآن لأنهم كانوا تحت القيادة المباشرة لملك التنين.
كانت المشاركة في مسابقات الكونغ فو من الأنشطة المفضلة لدى الجنود. بمجرد صدور الأمر ، هرع عدة مئات منهم إلى قادتهم ، طالبين منهم المشاركة في المبارزة.
لم يفهم الكثير منهم اقتراح ملك التنين في البداية ، ولكن عندما لاحظوا النظرة الخائفة على وجوه الرهائن ، استنتجوا أن ملك التنين كان يخطط لإخضاع هؤلاء النبلاء.
وبعد فترة وجيزة ، اختار الفريقان 50 جندياً لكل منهما للمبارزة ، ووقف كل فريق على جانب واحد من التنين الملك.
أعلن ملك التنين بداية المبارزة واندفع الجانبان تجاه بعضهما البعض.
على الرغم من حقيقة أن ملك التنين قد وعد للتو بعدم معاقبة الجانب الخاسر إلا أن أياً من هؤلاء الجنود لم يرغب في الخسارة لأنهم لا يستطيعون تحمل إذلال الهزيمة. والأهم من ذلك أنهم افترضوا أن الجانب الفائز سيحصل على حصة أكبر من الغنيمة ، لأن ملك التنين قد وعد للتو بجائزة للفائزين.
وعلى هذا النحو ، أخذ الجنود المعركة الوهمية على محمل الجد. و لقد قاتلوا بكل قوتهم حتى عندما واجهوا رفاقهم ومن أجل بعضهم حتى أفضل أصدقائهم.
لو كان ملك التنين ينوي حقاً تخويف الرهائن ، لكان راضياً جداً عن نتائج خطته: النبلاء الذين كانوا يرتدون أردية طويلة ناعمة وأحزمة خصر رقيقة ، أصبحوا الآن وجوههم شاحبة ويرتجفون ، كما لو كانوا قد فعلوا ذلك. واجهت الحيوانات المفترسة. حيث كان النبلاء خائفين للغاية لدرجة أنهم لم يتمكنوا من الوقوف على أقدامهم إلا من خلال إمساك ودعم بعضهم البعض.
أبقى غو شينوي وزعماء قبائل جبل الثلج العظيم أعينهم على القتال. لم يمانعوا في إصابة المشاركين ، لكن كان عليهم التأكد من عدم مقتل أي منهم.
أوقف غو شينوي القتال عندما بدأت النتيجة تتضح.
وليس من المستغرب أن يفوز المبارزون الخمسين بالقتال. فلم يكن السواطير والمتوحشون المجندون أقوياء مثل المبارزين ولم يعملوا بشكل جيد مع بعضهم البعض ، لذلك كانت هزيمتهم ضمن توقعات الجميع.
عندما نظر الفائزون إلى التنين الملك بترقب ، في انتظار إعلان جوائزهم وخطته ، أخرج الذهب والفضة من الصناديق وقسمها تقريباً إلى 50 سهماً وقال "تعالوا واحصلوا على جائزتكم. كل واحد منكم سوف تحصل على حصة من المال مع الرهينة.
نظر الجنود إلى بعضهم البعض في حيرة. حيث كانت هذه الجوائز مختلفة تماماً عما توقعوه. حيث كان مبلغ المال المقدم جيداً جداً ، لكنه كان ملكاً للجيش بدلاً من أرض العطر. أما الرهائن فكانوا مجرد مجموعة من الرجال الضعفاء. فلم يكن أي من السيوف مهتماً بهم.
على العكس من ذلك كان للنبلاء آراء عالية جداً عن أنفسهم. و لقد كانوا أقوى وأغنى الأشخاص في أرض العطر ، وكان من الصعب عليهم أن يتخيلوا العمل كعبيد للبرابرة. و لقد افترضوا أن ملك التنين لا بد أنه أراد الحصول على المزيد من الأموال منهم من خلال القيام بذلك وبكوا وهم راكعون للتوسل من أجل رحمته. وعرضوا دفع فدية مقابل إطلاق سراحهم واستمروا في زيادة السعر حتى أصبح أعلى بعدة مرات من أصولهم الخاصة.
عند سماع مناشداتهم ، اندفع المبارزون نحو النبلاء. بالمقارنة مع هؤلاء الأثرياء ، فإن الأكوام الصغيرة من الذهب والفضة عند قدمي ملك التنين لم تعد شيئاً الآن.
ظل غو شينوي غير متأثر بغض النظر عن توسل الرهائن النبلاء إليه. و عندما حصل جميع المبارزين الخمسين على رهائنهم وأموالهم ، أصدر أمراً تفاجأ جميع الحاضرين. "الفائزون ، احملوا رهائنكم على ظهوركم ، والتقطوا أموالكم ".
كان المبارزون قد حزموا بالفعل الذهب والفضة وأمسكوا طرودهم في أيديهم. ومع ذلك فقد كانوا مترددين في حمل الرهائن. "أليسوا عبيدنا الآن ؟ لماذا علينا أن نحمل عبيدنا على ظهورنا ؟ " وتساءلوا.
وعلى الرغم من شكوكهم حول الأمر إلا أن المبارزين ما زالوا ينفذونه ، واحداً تلو الآخر. و لقد انزعجوا من استمرار الرهائن في البكاء على ظهورهم. و لقد أرادوا حقاً قتل هؤلاء الرجال الباكين بسيوفهم.
"هل يريد أحدكم أن يتخلى عن جوائزه ؟ " سأل التنين الملك بصوت عال.
هز جميع السيوف رؤوسهم مبتسمين و لا أحد يريد التخلي عن الجوائز.
"جيد ، الآن ستخوض معركة وهمية أخرى بينما تحمل جوائزك. "
لقد أذهل الجميع بهذا الأمر من التنين الملك.
مع وجود الرهائن على ظهورهم والأموال في أيديهم لم يتمكن المبارزون من القتال إلا بيد واحدة. فلم يكن من الصعب عليهم استخدام سيف ثقيل بيد واحدة ، ولكن عندما لم يكن خصمهم من الغوغاء غير المنضبطين ولكن مجموعة من الجنود المتمرسين في المعركة لم يكن لديهم أي فرصة للفوز.
كان جميع الأشخاص في المخيم في حيرة من أمرهم بشأن ما يريد ملك التنين أن يفعله. أصيب الجنود بالعجز عن الكلام ، وتوقف الرهائن عن البكاء.
"تبدأ المبارزة! بمجرد سقوط الرهينة والمال على الأرض ، سيتم اعتبارك خاسراً. "
أدرك بعض الأشخاص في المعسكر تدريجياً ما كان ينوي ملك التنين فعله ، لكن بعض المبارزين ما زالوا يرفضون التراجع واندفعوا للأمام لمحاربة خصومهم بيد واحدة.
كان من السهل التنبؤ بنتيجة هذه المعركة ، حيث لم يتمكن أي مبارز من هزيمة خصمه وهو يحمل رهينة على ظهره وحزمة من الذهب والفضة في يده. و لقد بادروا إما بإسقاط جوائزهم وسط القتال أو اضطروا إلى القيام بذلك عندما لم يعد بإمكانهم تحمل هجمات خصومهم.
اعتقد غو شينوي أن الوقت قد حان للتعبير عن أفكاره الآن. "انظروا يا جنودي ، ما الفائدة من امتلاك الأموال والعبيد ؟ إنهم عبء قد يقتلكم في المعركة ويمكن اختطافهم في أي لحظة ".
لقد خفف تصريحه من حماسة جنوده ، لكنه كان ما زال عليه أن يقول شيئاً آخر لرفع معنوياتهم. "عدونا هو الملك الأعلى. و لقد تعهدت للإمبراطورية بأنني سأستولي على حصن ذهبي روك في غضون ثلاث سنوات. و لقد مر عام واحد بالفعل. هل حققنا هدفنا ؟ هل يمكنك أن تخبرني ؟ "
"لا لم نفعل ذلك. " فقط عدد قليل من الناس في الحشد أجابوا على السؤال.
"هل تريد الاعتراف بالهزيمة والاختباء إلى الأبد في هذا المكان أو شن حرب ضد الملك الأعلى مرة أخرى ؟ "
"نريد الحرب. " هذه المرة ، أجاب المزيد من الناس على سؤال ملك التنين.
"هل تريد أن تذهب إلى الحرب وأنت تحمل عبيدك وأموالك أو تقاتل دون أن يكون عليك أي عبء ؟ "
"نريد القتال بدون عبء! " لقد فهم جميع الجنود الآن قصده وصرخوا في انسجام تام.
ترك المبارزون جوائزهم على الأرض دون النظر إليها على الإطلاق.
وكان الرهائن هم الوحيدون الذين وجدوا صعوبة في فهم هذا الوضع. و لقد شعروا بارتياح كبير بعد إنقاذهم بشكل غير متوقع من موقف يائس ، لكنهم لم يفهموا كلمات ملك التنين أو ردود أفعال جنوده. "هل هؤلاء البرابرة مجانين ؟ لقد اختاروا بسعادة خوض الحرب بدلاً من امتلاك العبيد والأموال " هكذا اعتقد النبلاء.
من بين الحشد ، سأل رجل منجل جريء لم يعتبر ملك التنين إلهاً مثل المبارزين والمتوحشين المجندين ، ملك التنين "نحن جنود وقد نموت في أي معركة. لماذا لا نستمتع بأنفسنا " قبل الذهاب إلى الحرب ؟ "
كان غو شينوي يدرك جيداً أنه لا يمكن للعديد من الجنود دائماً مقاومة إغراء النساء والمال. قد يكونون قادرين على القيام بذلك عندما يستمتعون أحياناً قبل المعارك. ومع ذلك مع مرور الوقت ، فإن هذا النوع من أسلوب الحياة من شأنه أن يفسدهم أخلاقياً ويجعل حتى المبارزين الأكثر شجاعة من جبل الثلج العظيم يشعرون بالتردد في الهجوم أثناء المعركة.
كان لدى غو شينوي فهم واضح للقضية ، لكنه لم يتحدث عنها بشكل مباشر. اختار طريقة أخرى لإقناع جنوده. "سؤال جيد ، قد نموت جميعاً في معركة. أنت تستطيع ذلك. هو يستطيع. وكذلك أنا. و يمكنك أن تريح نفسك من خلال الانغماس في نفسك من حين لآخر ، لكن هذا مؤقت فقط. طالما أن حصن ذهبي روك ما زال قائماً ، لن نتمكن أبداً من الاستمتاع بحياتنا بسلام. و الآن ، أمامك فرصة بمجرد أن ننتصر في الحرب ، وندمر حصن ذهبي روك ونسيطر على أرض شاسعة ذات عدد كبير من السكان ، سنكون قادرين على ذلك. نستمتع إلى أقصى حد وننقل ذلك إلى أجيالنا القادمة ، فنحن نراهن بحياتنا الآن. و إذا خسرنا ، فسوف نذبح في ساحة المعركة. و إذا فزنا ، فسنكون قادرين على الاستمتاع بسلام دائم هل أنت على استعداد للقتال من أجل النصر الكامل في الحرب معي ؟ "
"نعم نعم! " صاح الجنود. و لقد كانوا مقتنعين تماماً بالحجج القوية التي قدمها التنين الملك.
وبعد أن هدأت الصيحات ، أشار لونغ شي ياوشي ، الزعيم القبلي لداندو بيك ، إلى الرهائن الذين انهاروا على الأرض ، بينما قال "ماذا عنهم ؟ هل سنتخلص منهم هنا ؟ "
غو شينوي نفسه لم يكن يريد أي عبد. و كما أنه لم يخطط لترك العبيد لشخص آخر.
وقال غو شينوي "يجب على جميع الرجال الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و50 عاماً من أرض العطر ، سواء كانوا نبلاء أو عبيداً ، الانضمام إلى الجيش وتعلم كيفية القتال في المعركة ".
كانت هذه خطته للتعامل مع أرض العطر: تحويل سكانها المطيعين إلى جنود محترفين. وعندما حدث ذلك لم يعودوا يشكلون عبئاً ، بل مصدراً غنياً للقوة الآدمية العسكرية.
