فتحت شانغوان رو عينيها لترى نفسها مستلقية على سرير ناعم ومريح وترتدي رداء أخضر طويل شاحب مصنوع من مادة خفيفة الوزن. و لقد صدمت وجلست على الفور. و لقد هدأت قليلاً عندما أدركت أن الطاقة الداخلية في دانتيانها قد عادت بالفعل إلى مستوياتها الطبيعية وأن خنجرها الذي أخفته بالقرب من جسدها ، ما زال موجوداً.
جاءت خادمة في نفس عمر شانغوان رو دهساً عند سماع الأصوات من سريرها. "سيدي ، لقد استيقظت " قالت بصلابة باللغة الصينية في السهول الوسطى.
عرفت شانغوان رو أنها لا تزال في أرض العطر. ومع ذلك كان السكان المحليون جميعاً غريبين إلى حد ما ، ولم تتمكن من اكتشافهم. "من أنت ؟ ما هذا المكان ؟ "
"أنا عبدك يا سيدي. و هذه هي العاصمة. "
قفزت شانغوان رو من سريرها ورأت أن متعلقاتها موضوعة على كرسي قريب. مشيت والتقطت سيفها الخشبي قائلة "من أرسلك إليَّ ؟ أريد رؤيته ".
ركعت الخادمة فجأة واستمرت في الانحناء بشكل غير مريح. وتوسلت قائلة "من فضلك اغفر لعبدك المتواضع ، يا سيد ".
أصيب شانغوان رو بصدمة من رد فعل الخادمة. أجابت "أنت... ماذا تفعل ؟ انهض بسرعة ".
"من فضلك اغفر لعبدك المتواضع ، يا سيدي. لا أستطيع تنفيذ أوامر سيدي. "
لقد فهمت شانغوان رو أخيراً سبب تصرف الخادمة بهذه الطريقة. "انس الأمر ، لن أزوره. سأنتظر حتى يأتي لزيارتي بدلاً من ذلك. أين صديقي ؟ أستطيع رؤيتها ، أليس كذلك ؟ " هي سألت.
كانت الخادمة لوتس في الغرفة المجاورة.
اكتشفوا أنهم ما زالوا يقيمون في حديقة ، لكن النباتات التي تنمو خارج غرفهم تبدو طبيعية جداً ولن تعيق طريقهم أو تعطي رائحة تسكرهم. وبالنظر إلى ذلك فقد خمنوا أنهم ربما غادروا غابة روح الزهرة.
وجدت المرأتان أن لقاءهما غريب. حيث كانت الخادمة المعينة لهم جاهلة بما يحدث ويبدو أنها لم تتحدث أبداً إلى شخص عادي في حياتها من قبل.
ولحسن الحظ تم الرد على أسئلتهم قريبا.
كان سيد المنزل الحقيقي رجلاً عجوزاً تحول شعره ولحيته إلى اللون الأبيض بالفعل. حيث كان يحمل عكازاً أبيض اللون ويطلق على نفسه اسم شيلي مولو.
لقد كان هو نفس شيلي مولو الذي سيستقبل ملك التنين وجيش جبل الثلج العظيم كممثل لأرض العطر بعد بضعة أشهر. خلال ذلك الوقت كان يتظاهر بأنه لا يفهم اللغة الصينية في السهول الوسطى ، ولكن في الوقت الحالي كان يتحدث مع شانغوان رو والخادمة لوتس بطلاقة.
"إن أرض العطر بلد متواضع يبلغ عدد سكانه أقل من 6,000 نسمة. شعبنا سهل الانقياد وغير مولع بالصراع و ولا نملك حتى أسلحة. وفي كل عام ، يغامر عدد قليل منا بالذهاب إلى أراضي أخرى للعمل والمقايضة بالاحتياجات اليومية لشعبنا ".
"لقد كانت أمتنا معزولة عن العالم لعدة قرون. لا نرغب في وجود عدد كبير جداً من الأجانب هنا ، ونتمنى أكثر ألا تنتشر الأخبار عن أرضنا بعيداً. "
تجول شيلي مولو حول الأدغال وبدأ في تعريف المرأتين بالعديد من التقاليد المحلية ، رافضاً توضيح نواياه الحقيقية.
لم يستطع شانغوان رو تحمل أسلوبه في المحادثة الذي لم يكن في صلب الموضوع. قاطعته بصراحة قائلة "نحن نتعقب رجلاً سيئاً ودخلنا بلدك عن طريق الخطأ. وبعد مغادرتنا ، سنحرص على إبقاء هذا المكان سراً. لا داعي للقلق بشأنه ". هذا. "
ابتسم شيلي مولو بلطف ولكن ما زال يبدو قلقاً بعض الشيء. استنتجت الخادمة لوتس نواياه الحقيقية بشكل صحيح. وقالت "لم يتمكنوا من القبض على الرجل العجوز مو وينتظرون مساعدتنا ".
أومأ شيلي مولو برأسه بشكل محرج. و لقد أصبح الرجل العجوز مو بالفعل كابوساً لشعب أرض العطر ، وكانت هناك مشكلة لديه ويجب حلها على الفور.
لقد مر يومين منذ أن أغمي على شانغوان رو والخادمة لوتس في غابة زهرة روح.
لعن الرجل العجوز مو عندما سقط من الهواء. و لقد كان بخير بشكل غير متوقع ووقف قبل أن يقفز على فراش الزهرة ويهرب.
لقد كان خطأً في التقدير من جانبه. لو كان يعلم أن المرأتين قد أغمي عليهما بالفعل وأنه لا يوجد أسياد كونغ فو في أرض العطر ، لكان قد بدأ القتل على الفور.
كان ما زال يعتقد أن رئيس الكهنة هو سيد الكونغ فو الذي أخفى مهاراته. و على هذا النحو لم يرغب في البقاء في غابة زهرة الروح واستخدم مهاراته في الخفة والعصفور الذكي ، والركض على أرض مرتفعة حتى خرج من المتاهة.
وقال شيلي مولو ، وهو يبدو صادقاً للغاية "الزهور في الواقع غير ضارة ، لكنني غطيت سيقانها بالقليل من المواد الكيميائية التي لا يمكن العثور عليها إلا في بلدنا ".
لقد قتل العجوز مو بالفعل ثمانية أشخاص على الأقل خلال اليومين الماضيين ، وكانوا جميعهم من نبلاء المدينة.
كانت فائدة العزلة هي أن البلاد لم يتم غزوها أبداً ، لكن العيب هو أنه بمجرد حدوث ذلك كان السكان الأصليون قد فقدوا بالفعل القدرة على الدفاع عن أنفسهم. حيث كان "أسياد الكونغ فو " الأكثر مهارة بينهم جميعاً من النمور الورقية مثل رئيس كهنة غابة روح الزهرة.
وحدث أيضاً أن هؤلاء النمور الورقية هم الذين تطوعوا لإخضاع الرجل الشيطان القديمي بروح عالية ، وكانوا أيضاً أول الضحايا.
في الواقع كان هناك 6,000 نبيل وعشرة أضعاف عدد العبيد في أرض العطر. و على الرغم من أن عددهم يفوق عدد النبلاء بشكل كبير إلا أن العبيد كانوا يعيشون في عزلة وتم تدريبهم على الطاعة والعمل كأدوات للنبلاء. و لقد كانوا فخورين بخضوعهم ، وعندما كان أسيادهم في حيرة من أمرهم ، فإنهم سيصبحون أكثر ذعراً.
أجبرت الأزمة الوطنية الأشخاص الذين تم إرسالهم إلى غابة زهرة الروح على القبض على الرجل العجوز مو للتفكير في جميع أنواع الحلول. و لقد تمكنوا من تذكر أنه كان حذراً للغاية من شانغوان رو والخادمة لوتس ، لذلك عندما استيقظت المرأتان ، وجدوا أنفسهم يتحولون من أسرى إلى ضيوف شرف.
لقد ارتكب شانغوان رو خطأً فادحاً لم يكن خطيراً جداً ولكنه لا يستهان به أيضاً و لقد كشفت عن نواياها الحقيقية في وقت مبكر جداً لشيلي مولو. بمجرد أن سمع أن المرأتين قد تجاوزتا أرض العطر عن طريق الصدفة من أجل "القبض على الرجل الشرير " كان لديه قدر من كيفية التعامل معهما.
لقد رأى شيلي مولو العالم الخارجي من قبل وكان مختلفاً عن العبيد المطيعين والنبلاء البسطاء في أمته. و لقد كان أهم تاجر في أرض العطور ، وقد أقام اتصالات مع العالم الخارجي عدة مرات في الماضي. و على هذا النحو كان قد زرع طبيعة زلقة.
شعرت شانغوان رو بالذنب لأن الرجل العجوز مو استعاد صلاحياته بسبب خطأها. و يمكنه أن يقتل متى أراد مرة أخرى ، وحتى الآن كان قد أودى بالفعل بحياة العشرات. و شعرت أن موتهم كان عبئاً عليها أن تتحمله.
لحسن الحظ لم تعبر عن ذنبها في حضور شيلي مولو. لو أنها فعلت ذلك لما طلبت منها أرض العطر المساعدة و كان سيتلاعب بذنبها ويجعلها تسعى بشكل استباقي للتكفير عن خطأها الفادح.
لم تحمل كلتا المرأتين أي ضغينة ضد شيلي مولو ووافقتا على مساعدته في القبض على الرجل العجوز مو داخل حدود أرض العطر.
أحب الرجل العجوز مو لعبة الغميضة التي كانت يلعبها مع مطارديه. ومع ذلك فقد كان أكثر حذراً من ذي قبل وقضى معظم وقته مختبئاً أثناء محاولته استعادة المزيد من قواه. و لقد ظهر من حين لآخر لكنه تأكد من أنه بعيد عن المرأتين ، واغتنم الفرصة لقتل واحد أو اثنين من النبلاء قبل أن يختبئ مرة أخرى.
جمع شانغوان رو كل التلاميذ الذين دربهم رئيس الكهنة سابقاً ، وكان هناك أكثر من مائة منهم. و لقد خططت لمنحهم بعض التدريب والسماح لهم بالانضمام إلى مطاردة الرجل العجوز مو ، لكن انتهى الأمر بشكل سيء للغاية.
كان التلاميذ يتألفون في الغالب من ذرية العبيد وكانوا مطيعين للغاية و حتى أنهم لن يترددوا في الانتحار إذا أُمروا بذلك. ومع ذلك كان هذا نقطة ضعفهم أيضاً. بدون أي أوامر لم يجرؤوا على التصرف ، وبغض النظر عن مدى صعوبة محاولة شانغوان رو تحفيزهم أو تحفيزهم ، فإنها لم تستطع حملهم على أن يكونوا أكثر استباقية.
على هذا النحو ، ذهب شانغوان رو إلى شيلي مولو للحصول على المساعدة.
كان رجل الأعمال القديم البارع منزعجاً من طلب شانغوان ريو. "بما أنهم عبيد ، كيف يمكنهم التصرف من تلقاء أنفسهم ؟ ألن يكون هذا تمرداً ؟ طالما أنكما البطلتان تستطيعان التخلص من هذه المشكلة التي ابتليت بها بلادنا ، فنحن على استعداد لتقديم 10,000 تايل من الذهب مكافأة. "
وزرعت هذه الحادثة بذور الخلاف مما أدى إلى خلافات كبيرة بينهما.
كلما طالت مدة بقاء شانغوان رو في أرض العطر و كلما شعرت أن هناك شيئاً ليس على ما يرام في البلاد. وتركزت كل ثروات الأمة في أيدي النبلاء. فلم يكن هناك سوى حوالي 6,000 منهم ، لكنهم حكموا عشرات الآلاف من العبيد مثل الآلهة. و لقد تم تعليم العبيد أن يكونوا مطيعين منذ دخولهم هذا العالم ، وأن يكونوا خاضعين للغاية لأسيادهم و لم يجرؤوا حتى على ذكر أسماء أسيادهم عرضاً.
لم يكن معظم السكان المحليين ، بما في ذلك العديد من النبلاء ، على علم بوجود أشخاص من أعراق وأمم مختلفة يعيشون في هذا العالم. و لقد عاملوا الرجل العجوز مو كشيطان خرج من الغابة والبطلتين كجنيات الغابة.
فقط حوالي مائتين إلى ثلاثمائة من التجار الذين سافروا خارج أرض العطر من قبل ، عرفوا الهويات الحقيقية للزوار الثلاثة ، لكنهم أبقوا الأمر سراً تماماً فيما بينهم ، ورفضوا التحدث بكلمة واحدة إلى مواطنيهم.
وسرعان ما تم وضع بطلات تحت المراقبة ، وكان على كل شخص التقت به أو تحدثت إليه أن يبلغ عن لقاءه بالتفصيل بعد ذلك. و على هذا النحو ، أصبح شانغوان رو والخادمة لوتس زائرين غير مرحب بهم. أينما ذهبوا كان السكان المحليون يتفرقون ، ويتجنبونهم مثل الطاعون.
وهذا جعل عملية البحث عن الرجل العجوز مو صعبة بشكل متزايد.
استعاد الرجل العجوز مو كل صلاحياته بعد 20 يوماً ، وبدأ في إشباع سفك الدماء.
ومع ذلك لم يتحرك ضد المرأتين في الوقت الحالي. و لقد غير رأيه بشأن قتلهم وقرر أن يتخذهم تلاميذه بدلاً من ذلك. فلم يكن يعرف السبب ، لكن شانغوان رو التي كانت خالية تماماً من الرغبة القاتلة كانت تروق له ، وظل يشعر بأنها ستكون مناسبة لتولي عباءته. أما بالنسبة للخادمة لوتس ، حسناً ، فقد شعر أنها رفيقة روحه.
ولتحقيق هذه الغاية ، في كل مرة يقتل فيها كان الرجل العجوز مو يترك ملاحظة خلفه. حيث كانت هناك عدة مرات يكتبها على الورق ، لكن في معظم الأحيان كان يخربشها على الجدران والعشب المحيط بدماء ضحاياه.
كانت محتويات ملاحظاته متشابهة تقريباً ، فقد تحدثت عن "طريق الشر ".
في بعض الأحيان كان يظهر قريباً جداً من موقعهم أثناء محاولته إقناع النساء بالاستسلام له ، باستخدام مهارته ذات النغمات السحرية السبعة لبث خطابه. "هناك حد لصبري. سأنتظر لمدة سبعة أيام فقط. وبعد ذلك سأقتلك أيضاً. لأكون صادقاً لم أفكر أبداً في قبول تلميذات على الإطلاق في الماضي. و لقد كنت كذلك حتى أنني كنت متردداً في استقبال الذكور و لقد رفضت جميع طلبات ويلدهورسي ، لذا كن سعيداً سراً ، تخيل لو اتحدنا نحن الثلاثة ، من يستطيع أن يقتل من نريده ؟ ، خان نورلاند القديم ، إمبراطور السهول الوسطى سيكونون جميعاً اختيارات سهلة. "
لم يتمكن من إقناع شانغوان رو والخادمة لوتس بنغماته السحرية السبعة ، لكنه نجح في الفوز على العديد من النبلاء في المدينة.
وهكذا كانت المؤامرة تتراكم خلف ظهر البطلتين.
في العادة لم تكن الخادمة لوتس ستقع في مثل هذا الفخ ، لكن كبريائها وانعزالها جعلها تقلل من شأن مواطني أرض العطر الذين بدوا ضعفاء ويمكن التنمر عليها بسهولة. و في تلك الليلة ، بينما كانت هي وشانغوان رو يتعقبان الرجل العجوز مو إلى القصر الملكي القديم لم يكن أي منهما مريباً على الإطلاق.
كان القصر الملكي غير مأهول بالفعل وتم تحويل الحديقة الملكية السابقة إلى متاهة تشبه إلى حد كبير غابات زهرة الروح إلا أنها كانت أكبر حجماً ولم يكن هناك رئيس كهنة يقيم فيها.
استسلمت أرض العطر ، تحت قيادة شيلي مولو ، للرجل العجوز مو. و لقد كانوا على استعداد لقبول طريق الشر الخاص به ورغبوا في السيطرة على العالم عندما أصبحوا أقوياء ، لأن هذا من شأنه أن يسمح لهم باستعباد المزيد من الناس بالقوة.
في اليوم الثاني بعد سجن شانغوان رو والخادمة لوتس ، جاءت أخبار مشبوهة من الغابة. و بعد أن تحقق شيلي مولو من مصداقيته عدة مرات ، أكد أخيراً أن ذلك صحيح - كان جيش قوامه بضعة آلاف من الأقوياء يقترب من حدود أرض العطر.
كان الرجل العجوز مو حريصاً على مقابلة التنين الملك مرة أخرى وكان جاهزاً لاشتباك عملاق. "لقد لحق بي مرة أخرى ، هذه المرة بجيش قوامه بضعة آلاف من الرجال. و لقد كان هو الذي تسبب في كل ضعفي وإذلالي في الآونة الأخيرة. و إذا لم أحصل على ثأري ، فأي نوع من الأشخاص الشريرين أنا ؟ " كان يعتقد.
كان لدى التنين الملك الميزة العددية ، وكانت أرض العطر التي أخضعها للتو ، عديمة الفائدة في قتال حقيقي. و على هذا النحو ، قرر الرجل العجوز مو التراجع - لقد أراد إتقان لكمة الأرض ذات الخمس فتحات حتى تصبح خالية من العيوب. و إذا تمكن من القيام بذلك فلن يكون لديه ما يخافه حتى لو أحضر غو شينوي 10,000 رجل معه.
"إذا وصل ملك التنين ، فيجب عليك الاحتفاظ به وجيش جبل الثلج العظيم هنا بالخطاف أو الاحتيال. و على أي حال سأحتاج إلى القتل لإتقان أسلوبي. و إذا لم تكن حياتهم هي ما أقتله ، فستكون حياتك " العجوز أمر مان مو شيلي مولو. ثم استعد للعثور على مكان غير معروف لأي شخص آخر لتراجعه.
كان شيلي مولو مفتوناً تماماً بالشيطان المطلق والمتعطش للدماء. حيث كان يتلقى أوامره مثل العبد ، ويردد "نعم " مراراً وتكراراً. ثم سأل الرجل العجوز مو "ماذا عن المرأتين ، كيف يجب أن نتعامل معهما ؟ "
لقد انتهت بالفعل فترة السماح التي تستغرق سبعة أيام ، وفقد الرجل العجوز مو شغفه بمحاولة اتخاذ شانغوان رو والخادمة لوتس كتلاميذ له. أجاب "كما تريد " دون أن يشعر بأي ندم في قلبه.
قررت شيلي مولو التضحية بالمرأتين. و لقد أصابت أفعالهم وكلماتهم عدداً كبيراً من الناس ، وشعر أنها ستكون فرصة جيدة للسماح للعبيد المترددين بمراقبة مصيرهم.
