جلس غو شينوي على ظهر حصان عند تل صغير وهو يحدق بعيداً في اتجاه الصحراء. خلفه كانت الفرق العشرة تتشكل وتغادر قرية شوانغكوان في موكب طويل. حيث كان هذا هو اليوم الأول من رحلتهم إلى المملكة الحجرية.
وفجأة توقف الأطفال الذين كانوا يركضون ويضحكون بجانبه عن اللعب وأشاروا بأصابعهم إلى السماء وهم يصرخون "نسر! هناك نسر! "
نظر غو شينوي إلى الأعلى ورأى نسراً أسود يطير بشكل غير مستقر في السماء. بدا الأمر كما لو أنه على وشك أن يفقد توازنه ويسقط على الأرض في أي لحظة.
قال أحد الأطفال "إنها مصابة ".
قال رجل مسن "لا ، لقد وقع في فخ الثعبان ". لقد كان المرشد الأكثر خبرة في هذه القرية وسيقود الفرق عبر الصحراء.
عند سماع كلمات الرجل المسن ، نظر جميع الأطفال إلى الأعلى بينما ظللوا أعينهم بأيديهم. وسرعان ما رصدوا ثعباناً ملوناً في منقار النسر. رفض الثعبان الاستسلام للطائر ولف نفسه بإحكام حول جسد النسر.
خلال صراع الحياة والموت هذا ، سيكون النصر دائماً لمن كان أكثر إصراراً.
تمتم المرشد في نفسه "هذا ليس فأل خير ". "لا ينبغي لنا أن نسلك هذا الطريق خلال هذا الموسم. "
قال غو شينوي وهو يراقب النسر وهو يقاتل الثعبان "إن البشائر في حد ذاتها محايدة و فلحم رجل ما هو سم لرجل آخر ".
لقد تأثر المرشد بشدة بكلمات ملك التنين وانحنى له قائلا "أنت على حق ، ملك التنين. دعونا نأمل أن يكون فأل خير لنا. "
قبل أن يتم تحديد نتيجة قتالهم ، طار النسر بعيداً عن مكان الحادث والثعبان في منقاره.
اتخذ الفريق الذي أرسلته قلعة ذهبي روك موقعه على رأس الموكب وكان يقود الفرق الأخرى خارج القرية. لم ير غو شينوي أي شخص يشبه شانغوان رو في الفريق. حيث كان يعتقد أنها يجب أن تنكر نفسها.
بعد فريق الذهبي حصن الرخ جاء المبعوث الخاص من السهول الوسطى والوفد المرافق له. استقبل المبعوث الخاص بحرارة الملك التنين ، بينما أومأ تشونغ هينغ الذي كان أيضاً في فريق المبعوث الخاص ، برأسه قليلاً للشباب دون أن ينبس ببنت شفة.
وخلفهم كانت هناك عدة قوافل تجارية ، يتبعها رهبان من معبد الحقائق الأربع. سافر جميع الرهبان سيراً على الأقدام حاملين أكياساً كبيرة على ظهورهم. و لقد أتوا إلى شيوانغتشوان فيللياغي مع فريق الذهبي حصن الرخ ، ولكن من المدهش أنهم لم يتعاونوا اليوم.
وكان من بينهم راهباً مسناً كان نحيفاً لكنه بدا رشيقاً وممتلئاً بالقلب. مشى مع رفاقه الرهبان وهو يحمل حزمة على ظهره. وفقاً للأخبار التي حصل عليها غو شينوي مسبقاً كان هذا الراهب يُدعى فايان وكان سيد شيفو في ليانهوا وليانشين وليان يي. فلم يكن غو شينوي متأكداً مما إذا كان هذا الراهب قد انضم إلى هذه الرحلة عن قصد أم عن طريق الصدفة.
على عكس الرهبان الآخرين الذين تجاهلوا عمداً ملك التنين ، أومأ فايان ، وهو غريب تماماً عن الشاب ، برأسه إليه أثناء سيره.
في نهاية الموكب كان فريق جبل الثلج العظيم بقيادة لين شياوشان ، والذي يتكون من أكثر من 30 شخصاً. حيث استخدمت غوان شانغ بعض المكياج لتغيير مظهرها ، مما سمح لنفسها بالاندماج مع الجمهور.
وكانت الخادمة لوتس آخر من غادر القرية. توجهت إلى غو شينوي قائلة "العديد من الأشخاص في القوافل الستة لديهم خلفيات مشبوهة ، لكن لا أحد منهم يشبه القتلة من الذهبي حصن الرخ. "
قال غو شينوي "لن يرسل الملك الأعلى أي قتلة لاغتيالي هنا. ولن يرغب أبداً في تحمل اللوم على انتهاك اتفاق الهدنة ".
قالت الخادمة لوتس "بغض النظر عمن أرسله إلى هنا ، لن يكون لدينا ما يكفي من القوة الآدمية للتعامل معهم ".
من بين 30 عضواً في فريق جبل الثلج العظيم ، ثلاثة أشخاص فقط لديهم رياضة كونغ فو رائعة. بالمقارنة مع حصن ذهبي روك كان لدى التنين الملك فريق ضعيف إلى حد ما هنا.
قال غو شينوي "بالنظر إلى ذلك لا يمكننا إلا أن نضرب أولاً للحصول على زمام المبادرة ".
عند سماع ذلك ابتسمت الخادمة لوتس ، لأن هذا هو بالضبط ما كانت تفكر فيه. وسرعان ما حددت الهدف الأول وقالت "يمكننا أن نبدأ بتلك القافلة الصغيرة ، فهي تضم 15 شخصاً فقط ، ويبدو أنهم أكثر قلقاً من الآخرين ".
وافق غو شينوي لأنه لاحظ هو نفسه هذا الفريق الغريب أيضاً. و على الرغم من أن جميع أعضاء الفريق كانوا يرتدون أردية طويلة مثل رجال الأعمال العاديين إلا أن وضعية ركوبهم وأيديهم القوية والثابتة والنظرات على وجوههم تشير بوضوح إلى أنهم ليسوا أشخاصاً عاديين. و قال غو شينوي "دعونا نتصرف الليلة ".
كان الشتاء. و عندما حل الليل كان الجو بارداً وهادئاً بشكل خاص في الصحراء. نصبت الفرق العشرة معسكراً معاً طوال الليل واحتلت خيام فريق الذهبي حصن الرخ ما يقرب من نصف أرض المخيم.
نحو منتصف الليل ، تسلل غو شينوي والخادمة لوتس من خيمتهما وذهبا للقاء غوان شانغ الذي كان يراقب القافلة الصغيرة الخاصة بهم كل هذا أثناء وجودهم في الركن الشمالي الشرقي من المخيم. و عندما وصلوا ، أومأ لهم غوان شانغ ، في إشارة إلى أن كل شيء على ما يرام ولم يكن هناك فخ.
بعد أن أوفت غوان شانغ بمسؤولياتها ، تراجعت إلى خيمتها الخاصة ، تاركة الأمور للقاتلين.
تم تقسيم أعضاء القافلة الصغيرة الخمسة عشر بالتساوي إلى ثلاث خيام. حيث كان غو شينوي والخادمة لوتس يعتزمان استخدام مسحوق الضربة القاضية عليهما قبل التسلل إلى خيمتهما لقطع رؤوسهما.
قبل أن يتخذوا أي إجراء ، أمضوا بعض الوقت في مراقبة هدفهم بدافع العادة. وما حدث بعد ذلك أثبت أن هذا كان حكيما.
تسلل أربعة عشر شخصاً من الخيام الثلاث في مجموعات مكونة من شخصين أو ثلاثة ، وكانت وجوههم مخفية. أومأوا لبعضهم البعض ثم توجهوا إلى الركن الجنوبي الشرقي من المخيم.
تلك الزاوية احتلها فريق جبل الثلج العظيم. ويبدو أن هؤلاء الرجال الملثمين خططوا أيضاً لشن هجوم الليلة.
تبادل غو شينوي والخادمة لوتس نظرة معرفة مع بعضهما البعض ثم انعطفا إلى الزاوية الجنوبية الشرقية ، واستعدا لصد أعدائهم والقضاء عليهم عندما ينسحبون من ذلك المكان.
لدهشتهم الكبيرة ، عندما وصلوا ، اكتشفوا أن هدف الرجال الأربعة عشر الملثمين لم يكن فريق جبل الثلج العظيم بل الرهبان من معبد الحقائق الأربع.
لم يكن الرهبان الـ12 الذين كانوا يخططون للتأمل خلال الليل ، بحاجة إلى مساحة كبيرة. ولذلك فقد نصبوا خيمتين فقط.
ترك الرجال الملثمون رجلين يقفان للحراسة خارج كل خيمة ، ثم انقسم الباقون إلى فريقين واندفعوا إلى الخيمتين. و لقد كانت هذه تقنية اغتيال للهواة والتي لا يمكن أن تنجح إلا عند استخدامها على الضحايا العاديين. و في مواجهة الرهبان الاثني عشر ذوي المهارات العالية كان الأمر أقرب إلى مغازلة موتهم.
واستمر القتال في الخيام لفترة قصيرة جداً قبل أن يخرج الملثمون المهزومون من الخيام ولاذوا بالفرار.
عند سماع أصوات القتال ، استيقظ الناس في الخيام المجاورة مذعورين وركضوا لتفقد الوضع. حدثت مثل هذه الفوضى لتوفير التغطية للرجال الملثمين.
في هذه اللحظة ، خرج الراهب في منتصف العمر المسمى ليان تشنج من خيمته وقال بصوت عالٍ "لا داعي للذعر. إنهم مجرد مجموعة من مثيري الشغب يتسللون إلى خيامنا. و لقد هزمناهم بالفعل وطردناهم بعيداً ". الجميع في خيامنا بخير. "
سرعان ما تلاشت الفوضى قبل أن تصل إلى ذروتها ، لكن لم يصدق أحد في المعسكر تفسير ليانتشنغ. وبما أنهم كانوا في صحراء غير مأهولة الآن ومع رفرفة علم ذهبي روك فوق معسكرهم كان الجميع واضحين أنه لن يجرؤ أي مشاغب على الاقتراب وأنه لا بد أن بعض الأشخاص داخل المعسكر هم الذين هاجموا الرهبان. ومع ذلك بما أن ليانتشنج أوضح تماماً أن الرهبان لا يريدون تعقب المتسللين لم يرغب أحد في إزعاج نفسه.
في اللحظة التي اقتحم فيها الرجال الملثمون خيام الرهبان ، تسلل غو شينوي والخادمة لوتس عائدين إلى الركن الشمالي الشرقي من المعسكر للاختباء ، في انتظار عودة الرجال الملثمين. وبعد حوالي ساعة عاد الملثمون إلى خيمهم. حيث كان بإمكان غو شينوي والخادمة لوتس بسماعهما وهما يتناقشان معاً في همس.
"لم أتوقع أبداً أن يكون لدى الرهبان مثل هذا الكونغ فو الرائع. "
"ماذا يمكننا أن نفعل الآن ؟ ماذا عن العودة إلى الوراء ؟ نحن على بُعد رحلة يوم واحد فقط من القرية. "
"لكننا تلقينا المال. كيف يمكننا إبلاغ عملائنا دون الحصول على المبلغ. "
"دعونا ننتظر فرصة أخرى. و لقد كنا متسرعين للغاية هذه المرة. حصن ذهبي روك ، وملك التنين ، والرهبان ، وتشوانغ تشيانغ ، لا أحد في هذا المعسكر من السهل التعامل معه. بمجرد قتالهم ضد بعضهم البعض ، نحن سوف تحصل على فرصة للحصول على الشيء وسط الفوضى. "
"نعم ، هذا صحيح. لسنا بحاجة إلى بذل جهدنا. "
…
تخلى غو شينوي والخادمة لوتس عن محاولتهما قتل الرجال الملثمين وعادوا إلى خيمتهم. حيث كان غوان شانغ هناك في انتظارهم. و قال غوان شانغ بصوت منخفض "بعد مغادرتك ، أتت مجموعتان من الأشخاص على التوالي إلى هنا للتجسس علينا. غادر كلاهما هذا المكان بسرعة و ربما لأنهم اكتشفوا أنك غادرت هذه الخيمة ".
قال غو شينوي "أعرف من استأجرته الذهبي حصن الرخ لقتلي - تشوانغ تشيانغ. و لقد قتلت شقيقه تشوانغ هينغ ".
"الإله ذو المنجل الطويل " تشوانغ هينغ ، زعيم عصابة صغيرة من قطاع الطرق ، وقع تحت سيف غو شينوي قبل عامين.
شقيقه ، تشوانغ تشيانغ الذي كان أيضاً زعيماً لعصابة قطاع الطرق ، ادعى ذات مرة علناً أنه كان سينتقم لموت تشوانغ هينغ بقتل اليانغ هوان. ومع ذلك لم يواجه غو شينوي قط قطاع الطرق خلال السنوات القليلة الماضية ولم يسمع أي معلومات عن هذا الرجل بعد أن أصبح ملك التنين.
وأضافت الخادمة لوتس "تشوانغ تشيانغ ليس سيداً في الكونغ فو من الدرجة الأولى. ومهاراته في استخدام السيوف أقل بشكل ملحوظ من مهارات أخيه ". بصفتها مديرة إدارة قاعة القمر الجديد ، عرفت العديد من أسياد الكونغ فو في المنطقة الغربية.
قال غو شينوي "لهذا السبب انتظر حتى اليوم. إنه لا يجرؤ على الانتقام لأجلي إلا عندما يكون مدعوماً من شخص قوي ".
كان كل من الخادمة لوتس وهو مهتمين أكثر بـ تشوانغ تشيانغ ولم يهتموا كثيراً بالقتال بين الرجال الملثمين والرهبان.
في صباح اليوم التالي ، واصلت الفرق العشرة السفر معاً. أمضى لين شياوشان الذي كان يعرف العديد من السواطير في هذا الموكب ، اليوم كله في جمع المعلومات بناءً على أوامر التنين الملك لكنه ما زال يفشل في العثور على أي دليل حول مكان وجود تشوانغ تشيانغ.
في المساء ، عندما أقامت الفرق معسكرها ، جاء شانغوان هونغ لزيارة غو شينوي.
تم إرساله إلى هنا بواسطة شانغوان في. لكن كان يكره هذه الوظيفة إلا أنه لم يجرؤ على رفض السيد الشاب التاسع. و قال شانغوان هونغ "التنين الملك ، السيد الشاب التاسع يتطلع إلى ردك. عرضه لك ما زال سارياً ".
أجاب غو شينوي "أخبره أنني ما زلت أفكر في الأمر ".
قال شانغوان هونغ "لم يعد لدينا الكثير من الوقت. أعني ، هذا ما قاله لي السيد الشاب التاسع. بمجرد وصولنا إلى المملكة الحجرية ، لن يكون لديك خيار كبير ".
"أنا أعرف. " ما زال غو شينوي يرفض إعطاء إجابة واضحة.
بعد تسليم الرسالة إلى التنين الملك ، تنفس شانغوان هونغ الصعداء ، ثم نظر إلى التنين الملك وهو يقول "لأكون صادقاً ، أنا ممتن جداً لك. و لقد أخبرتك بكل أسراري المهمة ، و لقد احتفظت بها من أجلي طوال هذا الوقت حتى عندما دفعتك السيدة مينغ بشدة ، لقد أنقذت حياتي حقاً.
قال غو شينوي "أنا حذر دائماً في خطابي ".
"نعم ، وستفي بوعودك دائماً. أيها الملك التنين ، من فضلك أخبرني بالحقيقة. هل تريد حقاً قتل كل فرد في عائلة شانغوان... بما في ذلك أنا ؟ " سأل شانغوان هونغ.
قال غو شينوي "طالما أن اتفاق الهدنة ساري المفعول ، فلن أقتل أي شخص من قلعة ذهبي روك ".
"نعم ، لكن الجميع يعلم أن ما يسمى بمحادثات السلام هي مجرد غطاء. وافق اللورد على وقف نار لأنه يريد أن يترك انطباعاً جيداً لدى دول المنطقة الغربية. و على هذا النحو ، يمكن للسيد الشاب التاسع أن ينجح "أما بالنسبة لك ، أيها الملك التنين ، فأنت تستخدم محادثات السلام كخدعة لكسب الوقت والميزة. هل تنوي تجميع القوة وشن هجوم مضاد على حصن ذهبي روك ؟ " سأل شانغوان هونغ.
"إذا كنت تعتقد أنك تعرف كل شيء بالفعل ، فلماذا تهتم بالسؤال ؟ " أجاب غو شينوي.
"الأمر فقط أنني لا أعتقد أنك تريد حقاً قتل جميع أفراد عائلة شانغوان. و على الأقل ، أعلم أنه لا يمكنك قتل شخص ما في عائلتنا " ابتسم شانغوان هونغ عن علم لملك التنين وقال. "آمل أن أتمكن أيضاً من أن أصبح شخصاً لا ترغب في قتله. "
"ماذا حدث في القلعة الحجرية ؟ ما الذي يجعلك يا رفاق ، أبناء الملك الأعلى ، تصبحون فجأة حريصين على خيانة حصن ذهبي روك ؟ " سأل غو شينوي.
"لم يحدث شيء. كل شيء لم يتغير. " بدا شانغوان هونغ منزعجاً إلى حد ما وقال "ما زلت مثلك سابقاً ، باستثناء اسمي الأول الذي تم تغييره من هونغيي إلى هونغ. و لقد عمل شانغ جي بجد طوال السنوات الثلاث الماضية ولكنه فشل في بناء شخصيتي. " لأكون صادقاً ، لقد سئمت من كل هذا ، خاصة تلك المرأة العجوز التي تعاملني كعبد ، وتصرخ في وجهي ، بل وتجبرني على خدمة ابنها.
تنفست شانغوان هونغ تنهيدة طويلة وتابعت "ليس لدي حتى الفرصة لأقسم الولاء للملك الأعلى. كيف يمكنني خيانته ؟ أريد فقط... أن أجد طريقي للخروج. "
"أنا مستعد دائماً لتقديم مثل هذه الطريقة لك " أجاب غو شينوي بنبرة هادئة كما لو كان يتحدث إلى هارب يائس.
أضاء وجه شانغوان هونغ ، وأضاف على عجل "أنا أيضاً على استعداد للعمل معك. ولإظهار صدقي ، يمكنني أن أقدم لك بعض المعلومات الآن. يخطط السيد الشاب التاسع للإيقاع بك في هذه الصحراء غداً أو غداً ". بعد غد. "
بهذه الكلمات ، اعتذر شانغوان هونغ لنفسه.
كان غو شينوي في حيرة شديدة من سبب خوف شانغوان هونغ وشانغوان فاي ، أبناء الملك الأعلى ، منه إلى هذا الحد. "هذان السيدان الشابان يحرسهما الكثير من القتلة المحترفين والسواطير ، لكن يبدو أن كلاهما يعتقد اعتقاداً راسخاً أنه سيتم اغتيالهما خلال هذه الرحلة. حتى أنهم ظلوا يتوسلون إلي أن أكون كريماً معهم. يا له من شيء غريب. "
ملتزماً بشروط اتفاقية الهدنة لم يتمكن التنين الملك من اغتيال أي شخص من قلعة الروخ الذهبي خلال هذه المنافسة لكسب رضا الأميرة. وكانت هذه حقيقة معروفة للجميع.
بالنظر إلى ذلك بدا الأمر سخيفاً للغاية أن هذين السيدين الشابين من عائلة شانغوان كانا يخشاه كثيراً.
سرعان ما أثبتت المعلومات التي سربها شانغوان هونغ إلى التنين الملك صحتها. و في اليوم التالي ، واجه فريق جبل الثلج العظيم مشكلة.
