بالنسبة للقاتل كان من الخطأ معرفة الكثير عن حياة ضحيته.
كل ما يتطلبه الأمر من الرجلين ، اللذين عاشا بشكل مريب في المدينة الجنوبية لسنوات عديدة ، لكشف كل شيء هو قارورة نبيذ جيدة وسيف من حصن ذهبي روك. و على الرغم من أن وجه غو شينوي كان مصاباً بندوب شديدة من كل القتال الذي قام به إلا أنه يبدو أنه يخفي عمره ويجعله يبدو أكبر سناً بكثير مما كان عليه.
وكان الاثنان من نفس قرية ني تشنج - معسكر الجنود في الشمال الشرقي.
منذ سنوات عديدة ، عندما كانت قوة السهل الأوسط في ذروتها ، أقامت العديد من الحاميات في المنطقة الغربية لقواتها التي بلغ مجموعها أكثر من مائة ألف رجل. وهذا ما منحها الهيمنة على جميع البلدان تقريباً في ذلك الوقت. و عندما عادت إلى المنطقة الغربية بعد ثلاثين عاماً في هيدونغ وثلاثين عاماً أخرى في هيشي تم تخفيض قواتها إلى بضعة آلاف فقط ، وتم هجر معسكر الجنود ، إحدى حامياتها ، بالكامل تقريباً.
لقد تحول معسكر الجنود إلى قرية عادية. وبعد أن تخلوا عن دروعهم ، أصبح الجنود الباقون متدربين ، وتزوجوا وأنجبوا أطفالاً من السكان المحليين. و مع مرور الوقت ، وبالتقارب مع السكان المحليين ، أصبحت طريقة لباسهم وأسلوب حياتهم غير متطورة بشكل متزايد. الشيء الوحيد الذي لم يتعثر هو روحهم العسكرية. واحتفظت معظم العائلات بأسلحة ، فكانت أول قطعة حديد يلمسها الطفل الذكر عند دخوله العالم إما سكيناً أو رمحاً.
كان ني تشنج أحد هؤلاء الأطفال الذين ولدوا في معسكر الجنود. توفي والديه في وقت مبكر ، وتركوه وراءه لأخيه الأكبر وأخته وأخته الصغرى. متمسكاً بتقاليد معسكر الجنود ، مارس الفنون القتالية منذ صغره وأصبح متدرباً عندما كبر. لم يُظهر أبداً أي تلميح للغيرة ، على الأقل ليس علناً ، عندما رأى رفاق شبابه يغامرون بالخروج إلى العالم ، أو يعودون إلى القرية الأثرياء ، أو يموتون في مكان أجنبي.
واستمر ذلك حتى بلغ الثلاثينيات من عمره ، عندما ترك معزقته الزراعية ذات يوم وقال لبعض الجيران "إذا كان من الممكن استخراج هذا الشيء ، فيمكن أيضاً استخراج السيوف والمزيد ".
كانت زوجته التي كانت تراقبه بصمت لسنوات عديدة ، تعلم منذ زمن طويل أنه سيأتي اليوم الذي تتغلب فيه روح المغامرة عليه. وبدلا من الاعتراض ، رفعت طلبا واحدا. "لن أنتظرك. إما أن نتبعك أنا وابننا ، أو تنفصل عني الآن ، وتسمح لي بالزواج مرة أخرى وتغيير لقب ابننا ".
قرر ني تشنج إحضار زوجته وابنه معه. يسيرون على نفس الطريق الذي سلكه العديد من القرويين ، وسرعان ما وصلوا إلى مدينة اليشم. و في النهاية سوف يمر ستين يوماً بالضبط قبل أن تُقتل العائلة بأكملها.
في هذه الأثناء ، يبدو أن ني تشنج قد حصل على مبلغ من المال من مكان ما ، أو ربما تلقى بعض التبرعات. و على أية حال لم تكن حياته متهالكة مثل حياة القتلة المتجولين الآخرين. ولكن لم يتمكن من العثور على راعي ثري يقدره إلا أنه ظل قادراً على إعالة أسرته الصغيرة.
كان أخوه الأكبر متدرباً متواضعاً وجاداً ، وكان الرجل الوحيد في القرية الذي لا يحب السيوف. حيث كانت أخته الكبرى قد تزوجت من قرية بعيدة ولم تكن على اتصال بها منذ فترة طويلة.
ومع ذلك لم تكن هذه هي الأشياء التي أراد غو شينوي معرفتها ، وبسماعها جعله يشعر بالغضب. أمر واحد فقط لفت انتباهه - اختطفت أخت ني تشنج الصغرى بعيداً ، في سن مبكرة ، على يد خالد ، وقد أحدثت هذه الحادثة ضجة كبيرة حتى في القرى البعيدة.
ولكن لم يكن معروفا الكثير. لم يتمكن الرجلان من معرفة المكان الذي تم نقلها إليه أو من الذي تم نقلها إليه ، بل وأعربا عن شكوكهما في أن ذلك كان من فعل خالد. "ربما ماتت للتو وكان هذا كله افتراء ".
بعد أن سكبوا كل ما يعرفونه عن زميلهم القروي ، تناول الاثنان كوباً أخيراً من النبيذ وأسرعوا مسرعين.
جلس غو شينوي ببساطة في مكانه وفكر في بعض الأشياء قبل أن يأتي إليه شخص ما.
لقد كان منجلاً آخر. حيث كان طويل القامة وقوي البنية ، وكانت عيناه مستديرتان وحاجباه مرتفعان ، وكان يحيط به مظهر كريم. صفع كفه على الطاولة ، وسأل "هل أنت من قتل ني تشنج وعائلته ؟ "
"يبتعد. " أمسك غو شينوي بالسيف الذي كان على الطاولة.
"كان بإمكانك قتل الرجل للتو. لماذا السيدة والطفل أيضاً ؟ " لم يلين المنجل وبدلاً من ذلك رفع صوته ، مما تسبب في صمت الحانة.
رفع غو شينوي رأسه ونظر إلى المنجل. و لقد استعاد دافع قتل شخص ما عندما شعر وكأنه يُحكم عليه. "لأنه ربط حياتهم بحياته عندما قرر أن يحضرهم معه. "
لكن غو شينوي لم يسحب سيفه ويهاجم ، وحتى هو نفسه لم يعرف السبب. لم تكن هناك حاجة لشرح أي شيء بالكلمات ، خاصة لرجل غير مألوف.
تأرجح المنجل بوجهه وبصق كتلة لزجة من البلغم على غمد السيف ، قبل أن يستدير ويغادر.
عاد الضجيج إلى الحانة ، وإن كان أخف قليلاً من المعتاد.
شاهد تاي هانفنغ في مفاجأة عندما خرج المنجل من الحانة. ثم استأذن المدير وأشار إلى تلميذه ليتبعه.
وفي الخارج ، دون أن ينبس ببنت شفة ، ضرب المتدرب على أسفل بطنه. "ما خطبك بحق الجحيم ؟ أين كان الغضب الذي تشعر به عندما تقاتل معي ؟ اذهب واقتل هذا الرجل واعرض رأسه مرة أخرى في الحانة. "
"لا أشعر بالرغبة في القتل الآن " أجاب غو شينوي بعناد واستدار للسير في زقاق مظلم.
تبعه تاي هانوي خلف تلميذه ، مع حاجبين عميقين. و لقد شعر دائماً أن الأخير يستحق التدريب ، لكن هذه الثقة تأثرت الآن قليلاً.
وأتبع الاثنان المنجل الجريء إلى قرية على أطراف المدينة ، حيث قتلا عائلة مكونة من ثلاثة أفراد قبل ساعات قليلة.
دخل المنجل إلى منزله من الباب الرئيسي. حيث كان رأسه يحوم بالغضب ، وفشل تماماً في ملاحظة أنه كان يتبعه.
بعد الاختباء والانتظار تحت الجدار لفترة طويلة من الوقت ، تسلق غو شينوي فوق الجدار ودخل المنزل.
واصل تاي هانفنغ المشاهدة في الخارج بينما كان يتوقع أن يظهر تلميذه مع عدد قليل من الرؤوس الآدمية قريباً. ومع ذلك في نهاية المطاف ، لن يشعر بخيبة أمل فحسب ، بل بالحيرة أيضاً. و عندما خرج العبد هوان من المنزل كان يحمل مسماراً حديدياً طويلاً وضخماً في يده.
كان طول المسمار سبع أو ثماني بوصات. و من المحتمل أن يتم استخدامه كسلاح بسبب رأسه المربع ، مما يسمح له بالإمساك به بقوة ، ونهايته المدببة.
"ما هذا ؟ " سأل تاي هانفنغ عندما وصلوا إلى مكان منعزل.
"لا أعرف ، ولكن هناك الكثير منهم داخل المنزل ".
تحول الثنائي إلى الزاوية ووصلا إلى باب منزل ني تشنج. فلم يكن تاي هانفنغ مستمتعا. "أنت تعلم أن القاعدة هي أن القاتل لا ينبغي أن يعود إلى مسرح الجريمة. "
لكن غو شينوي تسلق الجدار ودخل المنزل. واكتشف أن الجثث قد تم نقلها بالفعل ، بينما بقيت بقع الدم. و وجد تحت السجل في المدفأة مساميراً حديدية مماثلة لتلك التي كانت لديها.
عند عودتهما عبر الزقاق المظلم ، بدأ المعلم والمتدرب في مناقشة المسامير الحديدية هامساً. و على الرغم من أن تاي هانفنغ وجدهم غريبين بعض الشيء إلا أنه توصل إلى تفسير مناسب. "باعتبارهم مناجل ، فإن المسامير الحديدية ربما تكون سلعة يجب عليهم حمايتها. "
"ولكن ما فائدتها ؟ إنها سميكة جداً بحيث لا تكفي لبناء المنازل ، وليست سهلة الاستخدام بما يكفي لتكون أسلحة. "
"اذهب واسأل الرجل الذي بصق عليك. و أنا متأكد من أنه يستطيع أن يبصق شيئاً آخر. "
"دعونا لا ننبه الثعبان في الوقت الحالي. "
"يبدو أنك أكثر حذراً هذه المرة. ألم تكن فكرتك العثور على هؤلاء النساء ؟ "
"في الواقع ، ولهذا السبب فإن هؤلاء الرجال السواطير ليسوا مهمين. ألم تنشر أكاديمية وايتروب سراً العديد من الأشخاص في المدينة الجنوبية ؟ ألا يمكن أن يُطلب منهم مراقبة هؤلاء الرجال ؟ "
"لا أعرف. حيث كان من المفترض أن تكون أنت الطُعم بينما أراقب ، هذا كل ما يهمني. "
كان هناك الكثير من الغضب في كلمات تاي هانفنغ ، وكان غو شينوي على علم بأنه قد ضرب عصب معلمه. و في المدينة الجنوبية ، سيتم اعتبار سريببلي تيي نصف حامي ، ولكن داخل الحصن لم يكن لديه مكانة كبيرة.
لم يتمكنوا من العودة إلى منزل شو يانويي إلا بعد منتصف الليل ، عندما أخبرهم شو شياو على الفور بخبر سيء.
لقد تم اغتيال قاتل الروخ الذهبي فورت للتو.
وسارع الاثنان إلى مكان الحادث. و لقد كان بيت دعارة من الطبقة المنخفضة والذي كان أيضاً بمثابة دار ضيافة.
كان أعضاء الذهبي حصن الرخ قد أغلقوا بيت الدعارة بالفعل وكانوا يستجوبون البغايا والضيوف واحداً تلو الآخر. أظهر تاي هانفنغ رمز خصره ليتمكن من الوصول مع تلميذه ، وسرعان ما اكتشف تفاصيل الأمر.
كان القاتل ، وو لينغ ، يقيم في بيت الدعارة ويقضي وقتاً ممتعاً مع عاهرة عندما قُتل على يد قاتل في ضربة واحدة.
لقد كان مشهوراً إلى حد ما داخل الحصن وقيل إن مهارته في استخدام السيف كانت رائعة. و لكن كان بالفعل كبيراً في السن إلا أنه كان ما زال أعلى بكثير من القاتل المتوسط. مثل تاي هانفينغ ، خدم سابقاً السيد الشاب الثالث قبل أن يصبح مرشداً قاتلاً.
وأثناء معاينة الجثة ، اكتشف الثنائي أنه لا يوجد سوى جرح واحد. وقد اخترق سلاح حاد عينه اليسرى وخرج من مؤخرة رأسه. استلقى عارياً وفمه مفتوح ونصف وجهه مغطى بالدم. حيث تم ترك سيفه على السرير دون غمده ، مما يدل على أنه لم يكن مدركاً تماماً أنه تم التآمر ضده.
العاهرة التي كانت على السرير مع وو لينغ لم تهدأ بعد ، وكانت تبكي وتصرخ "لقد كان شبحاً ، شبح طويل الشعر! لقد قتله على الفور بالسيف! " لقد قدمت هذه الإجابة على كل سؤال تم طرحه.
كان الاغتيال مصدر إزعاج كبير لجميع القتلة الحاضرين. حيث كان وو لينغ واحداً من أفضلهم ، وكان الكثير منهم يرقدون في كمين في محيط بيت الدعارة. حيث كان هذا مثالاً واضحاً لفخ لسحب الثعبان من جحره ، ولكن سُمح للثعبان بالظهور والانزلاق بعيداً.
اعترف غو شينوي بأن وو لينغ هو معلم الخادمة لوتس.
قام المرشد القاتل ، في المجمل ، باستقبال عشرة متدربين في التنين ييار ، ولكن بعد عملية التصفية ، بقي اثنان فقط ، أحدهما كان الخادمة لوتس.
تم ترك أربعة قتلة من ذوي الحزام البني في ساوث مدينة كطعم ، برفقة مرشديهم. أحضر وو لينغ الخادمة لوتس لتعيش في بيت الدعارة. و في الذهبي حصن الرخ لم يكن هناك فرق بين الذكر والأنثى - لكي تصبح قاتلاً كان عليك التخلص من الفروق بين الجنسين.
اجتمع تيي هانفينغ معاً وتحدث مع القتلة الآخرين أثناء انتظار وصول الأشخاص من الحصن قبل أن يتمكنوا من اتخاذ قرار بشأن خطوتهم التالية.
في هذه الأثناء ، عثر غو شينوي على الخادمة لوتس في غرفة صغيرة.
بدت هادئة للغاية ولم تنظر إلى جسد معلمها. "لقد اصطدمت بالقاتلة في الفناء ولكن لم يكن لدي الوقت لسحب سلاحي. حيث كانت دقاتها ممتازة ، كما أن القتلة المنتظرين في الخارج لم يتمكنوا أيضاً من إيقافها. "
"يوجد شئ غير صحيح. "
"بالفعل. "
لقد تحدثوا بطريقة غير منطقية إلى حد كبير ، والتي لن يتمكن أي شخص خارجي من فهمها - وكانت متعمدة.
بالنسبة للشخص الذي مارس فن السيف في كتاب الموت المقدس "لا وقت لسحب سلاحي " كان تعبيراً ملطفاً لكلمة "كاد أن يُقتل " وأن هناك شيئاً ما خطأ في نفسه.
لقد شعر غو شينوي بالفعل أن شيئاً ما لم يكن صحيحاً عندما اتبع معلمه لقتل ني تشنج ومن ثم عائلته.
في حصن ذهبي روك ، قتل حتى المتدربين الأصغر سناً ، بينما من أجل ممارسة فن السيف ، قتل العديد من الأشخاص الذين لم يعرفهم. ومع ذلك عندما واجه الصبي البالغ من العمر أربعة عشر عاماً ، ارتعش قلبه وأصبحت يداه ناعمة قليلاً.
في مكان شو يانويي كان أيضاً لأنه كان عالقاً بين عقلين ، حيث ضربه معلمه حتى قبل أن تتمكن يده من لمس مقبض سلاحه.
وفي الحانة ، أطلق سراح المنجل الاستفزازي بسبب لحظة من التردد. و لكن تعقب الرجل واكتشف المسامير الحديدية الغريبة بعد وقوعها إلا أنها لم تكن الفكرة التي كانت لديها في المقام الأول.
كان قادراً فقط على قتل ني تشنج وابنه لأن مهاراتهم كانت ضعيفة ولم يتمكنوا من استخدام مهاراتهم في السيف.
في الواقع لم يعد قاتلاً في نظر معلمه تاي هانفينغ.
تتطلب صناعة السيف في كتاب الموت السرعة والدقة والقسوة. حيث كانت لحظة التردد تتعارض مع جوهرها.
كان لدى الخادمة لوتس وغو شينوي نفس الشعور - فقط عندما صادفوا قاتلاً أدركوا أنهم غير قادرين على سحب سيوفهم وفقاً لتعاليم كتاب الموت المقدس.
"الراهب يلعب الحيل علينا. "
كان لديهم نفس المشتبه به في ذهنهم - لقد مرر لهم السيد تايجر مونك مجموعة مخطوطات طرد الأرواح الشريرة والتي ادعى أنها القراءة الصحيحة لكتاب الموت المقدس. و الآن فقط أدركوا أن لديها مشكلة كبيرة.
ما لم يتمكنوا من تأكيده هو ما إذا كان الشباب الأربعة الآخرون الذين درسوا الكتاب المقدس معهم قد تأثروا بالمثل.
"هل رأيت الجثة ؟ " سأل غو شينوي. حيث كان لديه سؤال أكبر وأراد أن يسألها أو ربما يستجوبها بشأنه.
هزت الخادمة لوتس رأسها.
"الشخص الذي قتل معلمك استخدم سيف كتاب الموت المقدس. "
من نظرة واحدة فقط على الجسد تمكن غو شينوي من معرفة أن حرفة السيف المستخدمة هي ما كان هو نفسه على دراية به - ضربة قاتلة واحدة عبر العين. ومع ذلك فهو لا يعرف أحداً باستثناء الخادمة لوتس وهو نفسه الذي مارس هذه التقنية.
