التقطت غو شينوي ورقة ومضغتها. الطعم المر منعه من التعب.
ارتفعت الشمس عاليا. محاطاً بأزيز منوم ومتعب ، شعر غو شينوي بالخسارة تماماً كما شعر قبل كل فعل في الماضي. و لقد قاده شكه دائماً إلى الحد الذي جعله يعتقد أن خططه واهية ومن المستحيل تنفيذها.
ولكن لم يكن هناك عودة إلى الوراء. حتى أن غو شينوي شعر بأن جوعه قد غمره التوتر في بطنه.
وكان هذا ما كان عليه أن يفعله. بدون شانغوان رو ، لن يتمكن أبداً من العودة إلى الذهبي حصن الرخ. وبالتالي فإن فرصته في الانتقام ستكون أقل. و علاوة على ذلك كانت الخادمة لوتس ، حليفته الرئيسية ، واحدة من الأشخاص المختطفين.
بعد فترة وجيزة من الظهر ، جاء الأشخاص الذين كانوا غو شينوي ينتظرهم أخيراً ، على الرغم من تأخرهم جداً.
كانوا ثلاث نساء يرتدين ثياباً حمراء بدلاً من السود وخمسة أسيرات ، كن تحت سيطرة هؤلاء النساء. و من بعيد ، رآهم غو شينوي يركبون الخيول.
لم يكن غو شينوي يتوقع الخيول. و لقد تتبع آثار أقدامهم لمدة أربعة أيام ، لذلك كان متأكداً تماماً من أنهم كانوا يسيرون على الأقدام. لم يخطر بباله أبداً أن معاقل الطائفة القاحلة قد يكون بها خيول هناك.
لم يكن هناك وقت لتغيير الفخ ، ويجب أن تستمر الخطة الأصلية.
أمامنا امرأتان ترتديان ملابس حمراء ، وخمسة أسرى يسيرون في الخلف مع امرأة أخرى خلفهم.
وعلى بُعد حوالي مائة خطوة من ضفة النهر ، هبطت الأرض بشدة ثم ارتفعت مرة أخرى. حيث كان العشب الكثيف على كلا الجانبين يغطي الممر ، وكان على الركاب السير عبره.
مرت المرأة الأولى ذات الرداء الأحمر وحصانها مختبئاً بالكامل في العشب ، ولم يُرى سوى نصف جسدها. وأتبعتها المرأة الثانية عن قرب.
انطلق السهم من العشب وانطلق مباشرة على ساق المرأة الثانية. حيث اخترقت العضلات وعلقت في الحصان. صهيلاً من الألم الشديد ، قفز الحصان فجأة إلى الأمام ، وأطاح بالحصان الأمامي جانباً.
كان من المفترض أن يتم إطلاق السهم في القلب.
في العشب تم وضع القوس النشاب مع فرع متصل به وعصا مثبتة في نهاية الفرع. وعلى بُعد 10 خطوات منه ، سيطر غو شينوي على توقيت الإطلاق. و لهذا كان قد تدرب لمدة ساعتين ، لكنه أدى فقط إلى إصابة ساق العدو.
لقد تدربت غو شينوي على الخطة بأكملها مرات لا تحصى. بمجرد أن أطلق القوس النشاب ، وقف بسرعة ، والتقط القوس القصير والسهام ، ثم انطلق على أول امرأة ذات رداء أحمر.
أول امرأة ارتفعت إلى الطعم. قفزت نحو القوس النشاب وأصيبت بالرصاص عندما كادت أن تلمس الأرض. وهي تصرخ ، فسقطت لكنها لم تمت. حيث كان العبد هوان بعيداً عن المقارنة مع ليوهوا في نار.
قفزت آخر امرأة على التوالي وكانت على بُعد خطوات قليلة من غو شينوي. حاولت خدش غو شينوي بأصابعها العظمية مثل المخالب.
رمى غو شينوي القوس القصير بعيداً. حيث كان سيفه عالقاً في العشب ، غير مُغمد.
قام برفع السيف وطعن النساء بسرعة كبيرة بحيث بدا كما لو أن المرأة غاصت في السيف بنفسها.
كان هذا هو الهجوم المثالي الوحيد في خطته. وأصيبت آخر امرأة ذات رداء أحمر في رقبتها وسقطت على الأرض.
وفي الوقت نفسه ، أصيب غو شينوي بخمسة خدوش دموية على صدره. حيث كانت المرأة قوية جداً لدرجة أنها شنت هجومها الأخير قبل أن تموت.
مع التصاق ساقها بالحصان ، دفعت المرأة الثانية ذات الرداء الأحمر الحصان إلى الأمام واختفت بعد قليل.
"العبد هوان! "
حدثت كل الأشياء فجأة لدرجة أن الأسرى الخمسة لم يتفاعلوا حتى قتل غو شينوي النساء. حيث كان شانغوان يوشي أول من صرخ في رعب.
"أنت لست ميتا! " وتابع شانغوان رو ، وهو سعيد أكثر من كونه متفاجئاً.
"أنا لست ميتا. " رد غو شينوي. مشى إلى المرأة الأولى التي أصيبت بالرصاص لكنها لم تمت. أصيبت بالرصاصة في بطنها ، وهي مستلقية على ظهرها وتلهث. لم تكن قادرة على المقاومة.
ثم قام بفك قيود المراهقين الخمسة.
بالمقارنة مع الأسرى الخمسة كان العبد هوان هو الذي يبدو أنه عانى أكثر. حيث كانت ملابسه ممزقة ، وغطى وجهه الغبار ، وتشابك شعره بسبب العشب حتى أنه فقد حذائه.
كان جميع الأسرى الخمسة يرتدون ملابس جيدة ، لكنهم كانوا بطيئين قليلاً ويبدو أنهم فقدوا قوتهم الداخلية.
وبعد فرحة الإنقاذ ، غضب المراهقون من المرأة المصابة. استولى شانغوان يوشي على السيف من العبد هوان وأراد قتل المرأة.
"أبقها على قيد الحياة. " أوقفتها غو شينوي.
"لماذا ؟ "
"نحن بحاجة إلى أن نسألها عن خلفيتهم. "
"همهمة. لا حاجة للسؤال. و أنا أعرف ذلك بوضوح. "
قتل شانغوان يوشي المرأة المصابة وقطع رأسي الجثتين. تلك كانت جوائزها الأساسية ، وأرادت استعادتها.
إلى جانب السبب المنطوق ، حصل غو شينوي على سبب آخر لا يوصف لإبقاء المرأة على قيد الحياة. حيث كان يعتقد أنها من الطائفة القاحلة وربما تعرف كيفية إزالة القوة المحيطية. و لكن حتى لو كانت لا تزال على قيد الحياة ، فلن تتاح له الفرصة لسؤالها بمفردها.
تم القبض على المراهقين الخمسة عن طريق الصدفة البحتة.
كانت الأكواخ الثلاثة في الواحة هي الأماكن التي قامت فيها الطائفة القاحلة بتدريب تلاميذها الأساسيين. حيث كان هناك ثمانية تلاميذ للفنون القتالية العادية ومعلم واحد شيفو. قُتل جميع التلاميذ على يد المراهقين من الذهبي حصن الرخ بينما قُتل شيفو على يد غو شينوي في الغرفة الموجودة تحت الأرض.
أن ثلاث نساء يرتدين ملابس حمراء كانوا هناك لإجراء عمليات تفتيش روتينية. و قبل يوم واحد أو بعده ، ذهب المراهقون إلى هناك ، ولم يكن من الممكن أن يلتقوا بهم.
كما توقعت غو شينوي كان مسحوق الضربة القاضية الذي استخدمته تلك النساء هو مسحوق الرحمة ، والذي وافقت الذهبي حصن الرخ على عدم استخدامه بعد الآن. بالمقارنة مع تأثير مسحوق الضربة القاضية العادي في الحصن ، استمرت تأثيرات مسحوق الرحمة لفترة أطول. وكانت النساء ذوات الثياب الحمراء يخلطون المسحوق مع الطعام ويجبرون الأسرى على تناوله في كل وجبة. لولا إنقاذ غو شينوي في الوقت المناسب ، لكان المراهقون قد فقدوا قوتهم الداخلية تدريجياً في غضون 10 أيام.
كان هناك عداء بين الطائفة القاحلة وقلعة ذهبي روك لسنوات عديدة. و عرف شانغوان رو القليل عن أصول هذه الطائفة. قيل أن طائفة بارين كانت ذات يوم تابعة لقلعة ذهبي روك وخانت الحصن عندما كان الملك الأعلى الخامس هو المسؤول. ثم أنشأت طائفتها الخاصة ولكن في النهاية تم القضاء عليها على يد الملك الأعلى السادس.
ومع ذلك بعد بضع سنوات ، نهضت الطائفة القاحلة من الرماد ومن الطائفة جاء العديد من الأسياد. وقد أثر الخلاف بين العصابتين القاتلتين بشكل كبير على استقرار المنطقة الغربية بأكملها. وأخيرا ، تقدم العديد من الملوك الأقوياء ودعوا الجانبين إلى إنهاء القتال.
في معبد الحقائق الأربعة خارج مدينة اليشم ، دخلت قلعة ذهبي روك في اتفاق لا يجوز انتهاكه مع الطائفة القاحلة. وعدت قلعة الروخ الذهبي بعدم استخدام وسائل مثل الرحمة مسحوق لقتل الآخرين منذ ذلك الحين ، مما يجعلها قادرة على البقاء في اليشم مدينة. انسحبت الطائفة القاحلة طواعية إلى الصحراء.
قليل من الناس يتذكرون تفاصيل هذا الحدث. بشكل عام ، اختفت الطائفة القاحلة في جيانغهو ولم تظهر مرة أخرى لعقود.
أما السبب وراء مغادرتهم الصحراء للظهور مرة أخرى في جيانغهو ولماذا أجبروا سكان حصن ذهبي روك على السير جنوباً إلى الصحراء ، فلم يعرفه أي من المراهقين.
عندما اكتشفت النساء الثلاث ذوات الرداء الأحمر أن ابنة الملك الأعلى كانت واحدة من الأسرى ، أخذوا على الفور السجناء الخمسة بعيداً بكل سرور. أما الصبي الذي وقع في فخهم ، فقد ظنوا أن السيد شيفو يمكن أن يقتله ، فتجاهلوه.
"بما أن طائفة القاحلة خرقت الاتفاق ، فإن والدي سيقتلهم جميعاً بالتأكيد " هدر شانغوان رو. وتذكرت الطائفة القاحلة عند استجوابها. و قبل ذلك لم تربط أبداً النساء ذوات الرداء الأسود بتلك الطائفة التي اختفت منذ فترة طويلة.
فقط غو شينوي وميد لوتس عرفا أن هذه ليست المرة الأولى التي يغادر فيها تلاميذ الطائفة القاحلة الصحراء ، حيث وصلت ماما شيو إلى حصن ذهبي روك.
كان المراهقون الخمسة بطبيعة الحال غير قادرين على الانتقام ، والنساء الهاربات يعرضنهن للخطر أكثر.
كلا الحصانين يهربان بعيداً ، ولم يتمكن المراهقون إلا من السير للأمام. و لقد شربوا الكثير من الماء على ضفة النهر ، والتي كانت واحدة من أفضل الطرق لإضعاف تأثير مسحوق الرحمة. و بعد عبور النهر ، ساروا غرباً على طول الضفة لفترة من الوقت قبل أن يتجهوا نحو الجنوب الغربي ، على أمل أن يتمكنوا من شق طريقهم إلى مدينة اليشم سيراً على الأقدام.
لم يكن أحد يعرف كم من الوقت سيستغرق المتشرد.
كان غو شينوي هو الوحيد الذي تم تجهيزه بالسيف من بين الستة. استعاد ليوهوا قوسه القصير المفضل دون أن يقول كلمة ممتنة. حيث تم تسليم القوس النشاب إلى شانغوان رو بينما تم تسليم القوس الطويل إلى شانغوان يوشي ، مع بقاء أقل من 20 سهماً.
أعطى غو شينوي خنجره إلى الخادمة لوتس وويلدهورسي لا يمكن أن يكونا مسلحين إلا.
وتقدموا في نفس الليلة دون راحة ، وحددوا اتجاههم من الجبال السوداء في الجنوب. ولم يتوقفوا حتى ظهر اليوم التالي. و شعر غو شينوي وكأنه أغلق عينيه للتو قبل أن يستيقظ. اصطاد ليوهوا العديد من الطيور ، وشارك الجميع جزءاً من اللحوم النيئة والدم الطازج ، لتغطية جوعهم مؤقتاً.
لقد استعادت قوتهم الداخلية ، لكنها لم تساعدهم إلا قليلاً في المشي.
في الليلة الثالثة كان شانغوان رو أول من انهار. لأنها كانت صغيرة جداً ولم تعاني أبداً مثل هذا ، ولم تكن قادرة على الصمود في المسيرة أو المشي أبعد من ذلك. وتناوب الآخرون على حملها إلى الأمام. و بعد مسيرة طويلة عندما قرر شانغوان رو الراحة على أي حال شعر الجميع بالارتياح.
بدءاً من ويلدهورسي ، ظل القتلة الأربعة من ذوي الحزام البني يراقبون بالتناوب.
كان غو شينوي هو الأخير. جلس على العشب على الأرض المرتفعة ، متحملاً النعاس المستمر ولدغات البعوض. و عندما نظر إلى الهلال ، شعر كما لو أن عقله قد تجمد لدرجة أنه لا يستطيع التفكير في أي شيء حتى في أبسط الأفكار.
لقد نام ، ولكن المنظر أمام عينيه بقي كما هو ، ولم يعد يشعر بالنعاس. حيث كان في سلام وبهجة وكأنه يطفو في السحابة. و مع اختفاء ضجيج الحشرات الطائرة ، أصبح بإمكانه سماع صوت الريح يهمس عبر العشب والصوت الأثيري للناي.
كان في حيرة من أمره لأنه لا يحب الآلات الموسيقية مثل الناي ، لكن لماذا سمع الموسيقى في حلمه ؟
استقام ، وحاول التلويح بالمشهد الوهمي أمام عينيه عدة مرات ، لكنه فشل. و أخيراً كان عليه أن يفتح عينيه بأصابعه.
كان المشهد ما زال هو نفسه ، لكن الهلال تلاشى ، وجاء الصباح.
جاءت إليه امرأة طويلة وانحنت وابتسمت.
على الرغم من أن غو شينوي لم يكن يعرفها إلا أنه بدأ يخفف من حذره عندما رأى ابتسامتها التي كانت دافئة مثل نسيم الربيع. ثم ابتسم لها بضعف ، وشاهدها وهي تضرب صدره بإصبع واحد.
أغمض غو شينوي عينيه ونام مرة أخرى ، خالياً من الأعباء وبلا أحلام.
وعندما استيقظ كانت الشمس قد طلعت. اشتكى شانغوان يوشي من إهماله لواجبه ، على الرغم من أن الجميع كانوا في نوم عميق ولم يستيقظ أحد في الوقت المناسب.
قال غو شينوي "كانت هناك امرأة جاءت الليلة الماضية... " ولكن أثناء حديثه ، اعتقد أنه قد يكون حلما. حيث توقف عن القول لتجنب الضحك عليه.
من المؤكد أن شانغوان يوشي استنشق باستخفاف. حيث كانت ثلاثة أيام يكفى لتنسى أن العبد أنقذ حياتها. "أي امرأة ؟ قد يكون لديك كابوس لأنك تخشى الطائفة القاحلة كثيراً. "
وهز الآخرون رؤوسهم أيضاً في إشارة إلى أنهم لم يروا شيئاً. و منتعشاً قليلاً ، سأل شانغوان رو مبتسماً "أخبرني ، بمن حلمت ؟ "
أجبر غو شينوي على الابتسامة. "لا أستطيع أن أتذكر. "
في الواقع كان يتذكر بوضوح وجه تلك المرأة ، وجه ذو جمال رائع وملامح وجه واضحة المعالم لا يمكن بأي حال من الأحوال أن يراها في الحلم فقط.
