في الصباح كانت هناك طبقة سميكة من الصقيع على الأرض وتشكل جليد رقيق على سطح البرك. عند الظهر كان الصقيع والجليد قد ذاب ، وأصبحت درجة الحرارة ساخنة كما لو كانت في منتصف الصيف. دخل غو شينوي وويلدهورسي إلى ساحة المعركة في نفس الوقت. ولكن لم يكن الوقت المناسب للاغتيال إلا أن الظروف كانت عادلة على حد سواء لكليهما.
كان المتدربون القتلة ذوو الملابس السوداء الذين ارتدوا حجاباً أسود ، ينتظرون في زقاق وودن سابر. لم يتمكنوا من رؤية ما يحدث في الداخل ، لكن أفراد العصابتين وقفوا بهدوء ، مثل مجموعتين من الكلاب المخلصة. وبمجرد وفاة أحد قادتهم ، فإنهم يشتمون على الفور رائحة دم القاتل.
حتى لو استمرت المبارزة لمدة شهر آخر ، فسوف ينتظرون بصبر. بدا الأمر وكأنه حفل تضحية. وحتى لو لم يكن البعض مهتماً بذلك فقد أحاط بهم المتعصبون وأصبحوا أيضاً واحداً منهم الذين لم يجرؤوا على المغادرة أو القيام بأي شيء من شأنه التقليل من احترام المنافسة.
أخذ غو شينوي معه سيفاً فقط. و بعد دخول الأنقاض ، سار بعناية على طول الجدار. وعندما كان هناك طوب وأنقاض ، دار حوله بأخذ طرق أخرى و عندما يكون هناك نباتات كثيفة كان يفضل المشي. و بالنسبة له لم يكن هذا هو الوقت المناسب لترك آثار وجذب انتباه الخصم عن قصد.
أصبحت الدائرة التي سار فيها غو شينوي أصغر فأصغر. و قبل بدء المبارزة كان قد حدد بالفعل أفضل تسعة مواقع لنصب الفخ ، والآن وجد خمس نقاط أخرى. ومع ذلك يبدو أنه لم يصل أحد. اعتقد غو شينوي أن ويلدهورسي كان ذكياً جداً وأنه لن يختار مكان الكمين الذي يعرفه القتلة بالفعل.
مع مرور الوقت ، ذهب الدفء الذي جلبته شمس الظهيرة ، وارتفعت برودة أواخر الخريف من الأرض ، والتي سرعان ما احتلت العالم كله عند الغسق.
وقف ما يقرب من 200 متدرب قاتل جنباً إلى جنب في زقاق الخشبسابير الضيق. وكانت الآثار فى صمت تام. تدريجيا ، غطى الظلام العالم كله. و لكن يبدو أنهم يستمتعون بالدراما الرائعة ، ويشاهدونها ويستمعون إليها باهتمام كما لو كانوا مبهورين تماماً بالدراما. حيث كانت كل حفيف لأوراق الشجر في مهب الريح بمثابة نقطة تحول مثيرة أذهلت الجمهور.
ما تعلمه غو شينوي خلال الشهر الماضي كان أكثر بكثير مما درسه المتدربون خلال الأشهر العشرة الماضية في أكاديمية كارفوود. حيث كان ماهراً في تعقب أعدائه وإخفاء آثاره. و لكن خصمه كان ويلدهورسي هذه المرة ، النجم الصاعد خلال قتال المبتدئين والذي كان يتمتع بمهارات رائعة في الكونغ فو وحدس حاد.
عندما حل الليل ، أصبح من الأسهل الاختباء ، ولكن من الصعب البحث عن شخص ما. ثم قام غو شينوي بتفتيش الأنقاض مرتين ، لكنه لم يعثر بعد على أي علامات تشير إلى الشخص الآخر. و لقد شعر بأنه مثل المجنون الذي كان يتقاتل مع نفسه وهو يدور في مكان مهجور. و في بعض الأحيان كان يعتقد أنه سمع نبضات قلب وايلدهورس. ومع ذلك عندما اقترب بهدوء لم يجد أي شيء. و في بعض الأحيان كان يشعر فجأة بالتوتر الشديد دون سبب ، ويشعر كما لو كان في مكان غير مناسب. لذلك هرب ، فقط في حالة تسلل الخصم إليه.
في هذه اللعبة كانت مهارات السيف والكونغ فو هي العوامل الثانوية. حيث كانت القدرة على التحمل وقوة الإرادة هي الأولى. و من لديه أقل صبر سيكون أول من يكشف موقعه.
لقد مر الليل وتم إصلاح الصقيع مؤقتاً. حتى أفضل القاتل الذي كان جيداً في ليفتنيسس المهاره ، إما أن يترك آثار أقدامه على الطبقة الرقيقة من الجليد أو أن خطواته ستسحقها.
ومن ثم كان الخيار الأكثر أماناً لـ غو شينوي هو البقاء حيث كان. و لكنه ما زال يبحث على طول الطرق ويتربص في مكان ثابت. لا يمكن لهذه الخدعة أن تعمل بشكل جيد إلا عند مواجهة خصم عديم الخبرة ، ومع ذلك بالنسبة للمتدرب القاتل المجهز جيداً ، لن ينخدع ويلدهورسي. لم يتمكن من تتبع آثار أقدام غو شينوي مباشرة ، لأن ذلك يعني عض خطاف الفخ. لذلك كان يدور حوله ويهاجم غو شينوي من ظهره بدلاً من ذلك.
عثر غو شينوي على ثلاث آثار أقدام ومكانين مكسورين بالجليد. وفي الوقت نفسه ، ترك نفس الآثار عن طريق الخطأ. لاحقاً ، قام بتضييق نطاق بحثه واعتقد اعتقاداً راسخاً أنه كان قريباً جداً من ويلدهورسي.
كانت هناك أربع ساحات متداعية حول مفترق الطرق. وكان المكان مركز السوق السوداء منذ زمن طويل. و الآن ، بقي الكثير من الحطام مع القليل من الغطاء النباتي.
لقد حان الوقت الآن في وقت متأخر من الصباح واستمرت المعركة لمدة يوم تقريباً. و في هذه اللحظة ، وجد غو شينوي أنه قد تم نقل طوبه مكسورة ، لذلك قام بالبحث بعناية في مكان قريب وتأكد من أن ذلك كان خطأ ويلدهورسي. و لقد حان الوقت لأخذ زمام المبادرة.
قام غو شينوي بتحريك قطعة من الخشب في الفناء الذي كان يقع في الاتجاه الجنوبي الشرقي من مفترق الطرق ، واختار نصب كمين لـ ويلدهورسي خلف الجدار المكسور في الفناء الشمالي الغربي ، والذي كان سيمر به أثناء دورانه حوله.
الشيء التالي الذي كان على غو شينوي فعله هو الاستلقاء على بطنه والانتظار بصبر.
وبعد الانتظار لمدة ساعتين تقريباً قد سمع أخيراً صوت خطى طفيفة.
كان ويلدهورسي يقترب. و لكن كان يرتدي نفس ملابس المتدربين القتلة الآخرين إلا أن غو شينوي عرف أنه هو. حيث كان ظهره مقوساً وهو يزحف للأمام حاملاً سيفاً في يده اليمنى. و قبل أن ينتقل كان يراقب المناطق المحيطة بحذر مثل اللص.
لن يضحك عليه غو شينوي لأنه تصرف بنفس الطريقة. لم يعجب القتلة بالحركات المبهرجة لكنهم فضلوا الأساليب العملية.
اتخذ ويلدهورسي خطوتين فقط ، ثم توقف. ولم يعلم أحد ما الذي لفت انتباهه وجعله يقظاً. ومهما كان الأمر ، فقد توقف وجثم إلى مستوى أدنى من ذي قبل وعزز قبضته على سيفه. ثم نظر إلى المكان الذي كان غو شينوي ينتظره.
كشف غو شينوي ، المختبئ بين شظايا الحجر ، عن عين لمراقبة خصمه. و لقد استلقى على بطنه وظهره للشمس. حتى الصقر ذو العيون الحادة لن يجده.
ومع ذلك ظل ويلدهورسي يحدق في الأنقاض حيث كان غو شينوي ينتظر في الكمين و ربما لم يجد شيئاً وشعر بالخطر بشكل حدسي.
ما زال غو شينوي ينتظر دون أن يرمش بعينيه. ومن بين القتلة كان يُعتقد على نطاق واسع أن تقلب مزاج الناس يمكن أن ينبه الأعداء اليقظين. ومن ثم إذا أرادوا الاختباء والبقاء مختبئين جيداً ، فيجب أن تكون أذهانهم هادئة مثل الماء الراكد.
في هذا الوقت ، نظر وايلد هورس بعيداً وخطى للأمام. فجأة ، خفق قلب غو شينوي ، لكن ربما يكون قد نبه وايلد هورس ، لأنه غير اتجاهه. حيث يبدو أن ويلدهورسي كان سيدور حول الحجر العملاق. و إذا فعل ذلك فسوف ينكشف موقف غو شينوي وسيفقد ميزته.
لن يعرف الناس أبداً ما الذي سيفعله وايلدهورس بعد ذلك لأنه عندما كان يتحرك ، صرخ أحدهم في الخارج "أمر اللورد جميع الناس بإيقاف القتال الخاص. أمر اللورد جميع الناس بإيقاف القتال الخاص... "
كان الصوت مثل الريح الهائجة التي هبت عبر زقاق وودن سابر. و لقد انتهت أحلام يقظة الـ 200 شاب. وفجأة ، استيقظ المتدربون الذين كانوا في حالة سكر في الجو الغامض.
خلال الشهر الماضي كانت القلعة الشرقية مثل جزيرة منسية من قبل الآلهة. اعتقد سكانت هذه الجزيرة دائماً أنهم آلهة وأسياد. كلمة "الرب " ذكّرت المتدربين بأن الإله الحقيقي كان ينظر إلى الأرض الصغيرة. والآن جاء ليعلن سيادته.
كل ناجٍ ينتمي إلى الملك الأعلى.
وقد قام فريق من القتلة ذوي الحزام الأحمر على ظهور الخيل بإيصال الرسالة. عند رؤيتهم ، استيقظ المتدربون وغادروا بسرعة. و في نظرهم ، الشخصان ، اللذان كانا ما زالان في الأنقاض ، فقدا هالتهما وأصبحا من عامة الناس.
ابتعد ويلدهورسي بهدوء وتراجع غو شينوي أيضاً من الاتجاه الآخر. اعتقد كلاهما أنهما يمتلكان المبادرة وسيقتلان الخصم في الدقيقة التالية. ولذلك شعروا بالأسف الشديد.
عندما عاد غو شينوي إلى الخشبسابير الكليي كان معظم المتدربين قد ذهبوا. فقط بعض أعضائه المخلصين بقوا في الخلف. أومأوا إليه وغادروا بسرعة أيضاً.
عاد القتلة على ظهور الخيل. حتى أنهم تجاهلوا زعيم عصابة الذراع الموشومة على جانب الطريق.
لقد انتهى كابوس المذبحة ، لكن غو شينوي ما زال عبداً شاباً متواضعاً ، وكان أمامه طريق طويل ليقطعه لتحقيق هدفه في الانتقام.
وقفت مجموعة صغيرة من الناس عند مدخل زقاق وودن سابر وكانوا يرتدون ملابس سوداء مثل المتدربين. و لكن غو شينوي علم أن أياً منهم لم يأت من القلعة الشرقية.
لقد نظروا إلى العبد الوحيد هوان ، كما لو كانوا أرستقراطيين لا يرحمون وكانوا يقدرون شبل الأسد باهتمام كبير.
لقد استنتج غو شينوي من هم حتى أنه اعتقد أن بعضهم كان مألوفاً له. حيث كان ينبغي عليه أن يعلم أن هذه اللعبة الحقيقية والمثيرة ستثير اهتمام السيد الشاب العاشر ، شانغوان رو.
وقف شانغوان رو مع الآخرين و ربما كانت هي الصغيرة في المنتصف.
سار شخص نحيف بينهم نحو العبد هوان الذي وقف ساكناً.
"السيد يو. " "وقال غو شينوي باحترام.
عند رؤية الشخص الذي يقترب منه ، انحنى غو شينوي قليلاً وتعرف على هويتها.
"لقد قتلت أخي. " تحدث معه شانغوان يوشي بشكل مباشر. و لقد كانت أنيقة وفخورة كما تذكرت غو شينوي. "عائلتنا ممتنة جداً لك. " حتى أنها أومأت برأسها وقالت "لكنني سأظل أنتقم له. و من الأفضل أن تكون حذراً! هذا كل شيء. "
نظر غو شينوي إلى الفتاة الطويلة. و قبل عدة أشهر كانت أقوى خصم له ، لكنها الآن مجرد الفتاة الصغيرة فخورة وبريئة. و لقد أتت إلى هنا مع شانغوان رو من أجل المتعة فقط. لم تذق قط الكراهية والدماء الحقيقية.
"كيف لها أن تعرف معنى الكراهية والانتقام ؟ "
قال غو شينوي بفخر "مرحباً بكم في جنة الكراهية. و هذا كل شيء ".
فجأة ، أصبح غو شينوي المتواضع هادئاً وأنيقاً مثل الملك. ومع ذلك السيد يو ، المُلقب شانغوان ، أصيب بالذعر. و لقد أمسكت بسيفها بيدها اليمنى ، لكنها فقدت القوة والإرادة لسحب السيف. تراجعت إلى الوراء ثم استدارت للفرار.
غادرت المجموعة الصغيرة من الرجال ذوي الملابس السوداء. حيث شاهد غو شينوي الشخصية التي اعتقد أنها شانغوان رو ، واختفت رغبته في القتل تماماً.
قام غو شينوي بزيارة الخادمة لوتس لأول مرة. حيث كانت لا تزال تتعافى من إصابتها لذا اضطرت إلى المغادرة مبكراً.
قالت الخادمة لوتس بحزم "عصابة الأذرع الموشومة لا تزال موجودة ".
لم يدحضها غو شينوي ، لكنه كان يعلم أن ما بقي كان مجرد ظلها. فإذا طلعت الشمس اختفت مثل الصقيع في الصباح.
عاد المرشدون القتلة إلى الحصن وأحصوا المتدربين لديهم. و لقد فقد بعضهم جميع المتدربين ، لذلك اضطروا إلى مغادرة الذهبي حصن الرخ والعيش في منزل صغير وبارد ، متوقعين تجنيد بعض المتدربين الجيدين في العام المقبل.
كان هؤلاء المرشدون الذين ما زالوا على قيد الحياة من المتدربين ، متحمسين ، على الرغم من أن بعضهم لم يتبق لهم سوى متدرب واحد. و لقد سألوا عن كل تفاصيل الاغتيال ثم علموا تلميذهم كل تجربة القتل الخاصة بهم.
وفي الواقع ، أعلن أكثر من مرشد قاتل صراحة أن العديد منهم الذين شاركوا في القتال ، سيصبحون قتلة من الدرجة الأولى.
لكن لم تتم مكافأة أحد من قبل عائلة شانغوان. ويبدو أنهم يعتقدون أن المتدربين ما زالوا بحاجة إلى مزيد من التدريب.
كما عاد تاي هانفنغ. و هذه المرة لم يشرب ، لذلك كان في حالة مزاجية سيئة ولم يظهر أي فرحة ببقاء تلميذه على قيد الحياة.
"سمعت أنك شكلت "عصابة نسائية " وتركت فتاة تدير الفريق واعتمدت عليها لحمايتك ؟ لقد تحولت والدتك إلى رماد منذ فترة طويلة ، لكنك مازلت ساذجاً مثل الطفل الجديد. لماذا أنت ؟ " تحظى بشعبية كبيرة بين النساء ؟ هل ستتواصل معهم ؟ "
إذا حدث ذلك قبل شهر واحد ، فسوف يغضب غو شينوي. ولكن الآن كان عقله هادئا مثل الماء الراكد.
أجاب بهدوء "إنها قاتلة مؤهلة. وهي ليست أسوأ من أي شخص آخر ".
بدا تاي هانفنغ غاضباً من لامبالاة تلميذه وحدق به لفترة من الوقت. ثم غير الموضوع وقال: كم مرة لا تزال بحاجة لحضور الاختبار الشهري ؟
"مرة واحدة. "
سيتم إجراء اختبار الشهر الخامس لـ غو شينوي في الأيام الأخيرة في ذروة الاغتيال. و لقد مات خصمه. ومن ثم فإنه سيصبح قاتلاً في حصن ذهبي روك إذا حصل على فرصة أخرى لقتل أحد المتدربين بضربة سيف واحدة.
"جيد جداً. و في المرة القادمة ، لا يجب أن تقتل خصمك ، لأنك تحتاج إلى المزيد من تدريب الكونغ فو. "
أعلن تاي هانفنغ ببرود ، لكن كلماته ، مثل السيف ، ضربت بعمق في قلب غو شينوي. لم يعد قادراً على التحكم في عواطفه ، وفجأة انفجر في الغضب.
