لقد شهد سوني الكثير من الأشياء الغريبة في حياته ، لكن الرجل المجهول هو الذي أخذ الكعكة حقاً.
لا بد أنها كانت محادثة جحيمية عندما عادت إيفي من مهمة روتينية كقديسة ، ومعها طفل رضيع لكن كانت في الشهر الثالث فقط من حملها ، قائلة إن الطفل... كان بطريقة ما قديساً أيضاً.
لم سوني لا تريد حتى أن تتخيل.
على أية حال يبدو أن إيفي والرجل المجهول قد نجحا في حل الأمور في النهاية. و في الواقع كانت علاقتهما رائعة الجمال وشاعرية بشكل غريب. حيث كان ابنهما يكبر بسعادة أيضاً ويحظى برعاية وعاطفة لا نهاية لها.
كانت والدته الآن واحدة من القوى الخمس المتسامية للحكومة ، فضلاً عن كونها واحدة من أشهر حماة الآدمية وأكثرهم شهرة. و في هذه الأثناء كان والده قد ذهب إلى عالم الأحلام في الانقلاب الشتوي ، بعد شهر من عودة المجموعة من قبر آرييل ، وأصبح مستيقظاً. حيث كان يمتلك جانباً منفعياً يتعلق بالإصلاح والترميم والزراعة... بالإضافة إلى الأيدي الذهبية.
الآن كان الرجل المجهول يدير متدربة كبيرة أنشأها هو وإيفي على المرج الجميل الموجود داخل ذاكرتها العليا. حيث كانت تلك المتدربة هي مصدر العديد من المكونات التي استخدمها سوني في متجر مركز المتألق التجاري ، لذلك كان يتلقى زيارات من المتدرب المجهول في كثير من الأحيان.
وهذا هو السبب وراء خوف التقليد الرائع من الصغير لينغ. يمتلك الصبي اللطيف قدراً لا نهاية له من الحماس ، مثل كل الأطفال ، وقوة كائن متعال. لذلك لم يكن أقل من كارثة مشي على الأثاث والأجهزة وحتى المباني.
لم تكن سوني تعرف كيف ما زال منزل إيفي قائماً ، لكن المحاكي عانى كثيراً على الرغم من كونه شيطاناً قوياً....لقد عانت سوني كثيراً أيضاً.
وبينما كان يحرر نفسه من حضن الصغير لينغ ، شاكراً بون ويف على الحفاظ على أضلاعه سليمة ، هز سوني رأسه في اكتئاب.
"حسناً ، إنه خطأي. "
لم يستطع مقاومة الطفل الرائع ، لذلك في كل مرة يزورونها ، قدم له سوني شيئاً لذيذاً ، مثل الشوكولاتة الساخنة أو الفطائر أو الآيس كريم.
من كان يعلم أن ولع الطفل يمكن شراؤه بهذه السهولة ؟ لذلك لم يكن لدى سوني أي شخص يلومه سوى نفسه لكونه هدفاً لعاطفة الصغير لينغ.
بمجرد أن ترك الطفل الصغير ، نظر إلى سوني بعيون ضخمة وابتسم بخجل.
"...العمة إيكو ؟ "
"آسف ، إيكو ".
ابتسم سوني وأشار خلفه.
"أوه ، إنها في المطبخ. "
كانت نعمته الوحيدة هي أن أيكو بدت هي المفضلة لدى الجرو النشيط. لذلك كان يختبئ عديمي القلب خلف الفتاة الصغيرة في كل مرة يصل فيها الثنائي.
"ياي! "
اختفى لينغ الصغير خلف الباب. وبعد لحظة بدا أن التقليد الرائع اهتز قليلاً.
كان الرجل المجهول قد أحضر عربته الكبيرة عند تلك النقطة. و نظرت إليه سوني وأومأت برأسها.
"تشرفت برؤيتك يا والد لينغ. كيف حالك اليوم ؟ "
لهث والد لينغ لبضع لحظات ، ثم تشكلت ابتسامة عريضة.
"رائع! لقد تمكنا أخيراً من زراعة شريط من التوت ، بالإضافة إلى ما نزرعه بالفعل في الحديقة. وتتكيف الحقول جيداً مع الأسمدة الجديدة أيضاً. أوه ، ونحن نفكر في شراء المزيد من الماشية ، مع الأخذ في الاعتبار كيفية وقد ارتفع الطلب على الحليب الطازج في الآونة الأخيرة. "
وأشار إلى العربة.
"بالإضافة إلى ذلك مع كل العناصر المسحورة التي صنعتها لنا ، أصبحت حياتي أسهل بكثير. لذا هذه المرة تمكنت من إحضار كل شيء في القائمة. الحليب والبيض والطماطم والدقيق... "
قام بإدراج كل الأشياء الموجودة في العربة ، تاركاً سوني للتفكير لبضع لحظات.
'هذا جيد. لن أضطر إلى البحث عن العديد من البدائل في عالم اليقظة. ومع ذلك لا تزال باستيون بعيدة عن تحقيق الاكتفاء الذاتي ، لذلك ليس هناك خيار سوى الرحيل... '
في الواقع ، على الرغم من أن وجود الآدمية في عالم الأحلام قد توسع بشكل كبير إلا أنهم ما زالوا يعتمدون على عالم اليقظة في أشياء لا حصر لها. بقدر ما كان الأمر يتعلق بـ سوني ، لا يمكن شراء أشياء مثل الحبوب البن والشوكولاتة والملح ومجموعة من السلع الأخرى إلا على الجانب الآخر.
الأمر الذي كان مؤلماً بعض الشيء ، مع الأخذ في الاعتبار أنه كان عليه أن يتصرف كمعلم. لذلك في كل مرة أراد سوني الذهاب إلى عالم اليقظة كان عليه دخول القلعة والتظاهر باستخدام البوابة هناك.
على الأقل لم يكن بحاجة إلى العودة عبر بوابة الأحلام. وهذا من شأنه أن يجبره على التفاعل مع الأشخاص من البسالة كثيراً وبطريقة أوثق مما كان يرغب في ذلك.
أومأ برأسه إلى والد لينغ ومد له يد المساعدة:
"دعني أساعدك في تفريغ كل شيء. "
وبينما كانوا يفرغون العربة ، سأل بلا مبالاة:
"أوه ، كيف حال زوجتك ، بالمناسبة ؟ "
ابتسم الأب لينغ ، وظهر بريق في عينيه.
"إيفي ؟ إنها في حالة رائعة. و لقد عادت حاصد الروح للتو من قمع أزمة البوابة البسيطة في الربع الشرقي. حيث كانت الخسائر في حدها الأدنى ، لذلك يحتفل الجميع... "
تنهدت سوني.
وبقدر ما تحسن الوضع في عالم الأحلام بالنسبة لـ بني آدم كان الوضع في عالم اليقظة يزداد سوءاً ببطء. حيث كان هناك المزيد من البوابات ، وكانت تلك البوابات أكثر قوة. وحتى مع تخفيف نقص الموارد إلى حد كبير من خلال الهجرة الجماعية إلى العالم الآخر كانت البنية التحتية لا تزال تعاني من خسارة القارة القطبية الجنوبية.
لذا أصبحت الحكومة أكثر انشغالاً من أي وقت مضى. لم يكونوا يعملون فقط على إنشاء موطئ قدم أكثر ثباتاً في عالم الأحلام سريع التغير ، ولكنهم كانوا أيضاً يعملون بجد لاحتواء التهديد المتزايد لتعويذة الكابوس.
لحسن الحظ لم تكن العشائر القديمة فقط هي التي أصبحت أقوى بكثير بعد سلسلة الكوابيس. و على الرغم من أن الحكومة لم يكن لديها العديد من القديسين إلا أن قواتهم المستيقظة نمت بشكل هائل في السنوات الأخيرة - ويرجع ذلك في الغالب إلى اختيار العديد من قدامى المحاربين في جيش الإخلاء البقاء في الخدمة.
وكان القديسون القلائل الذين تمتلكهم الحكومة موجودين هناك مع أقوى أبطال العشائر الكبرى. طائرة الروح ريبر التي ربتها الذئاب ، والعندليب... كان الثلاثة منهم يستحقون اثنتي عشرة قوة متسامية أقل ، إن لم يكن أكثر.
استقام والد لينغ ، ومسح جبينه ، ثم كاد أن يصيب سوني بالعمى بابتسامة.
"آه! آسف ، لقد نسيت أن أذكر... أنها ستأتي بعد فترة قصيرة. "
رمش سوني عدة مرات.
"هي... أثينا المتسامية ؟ هل ستأتي ؟ "
أومأ الرجل المجهول بسعادة.
"نعم. حيث كان لديها اجتماع للحضور في القلعة ، لذلك أخبرتها للتو أن تقابلنا هنا... "
تجمد سوني.
