مع غروب الشمس تحت الأفق ، وتلقي ظلال من اللون البرتقالي والوردي عبر السماء كانت العاصمة الرائعة ذات يوم في حالة خراب.
انهارت الآن الأبراج الشاهقة التي كانت تلامس السحب ذات يوم ، وظهرت حوافها الخشنة في مواجهة الضوء الباهت. حيث كان الدخان ما زال يتصاعد من الحطام ، حاملاً رائحة الدمار النفاذة في الهواء.
وسط الدمار ، نزلت شخصية من السماء برشاقة تناقض الإرهاق الواضح في كل حركة.
راي ، جسده العاري الذي لا يرتدي سوى بقايا طاقته ، نزل ببطء ، كما لو كان يتحدى الجاذبية نفسها.
جاءت أنفاسه في شهقات ممزقة ، وكل خطوة كانت تكافح ضد ثقل التعب واليأس.
لقد حاول التشبث بالوعي ، ولكن دون جدوى.
ومع ذلك عندما اقترب من الأرض ، وعيناه على وشك الإغلاق إلى الأبد ، شعر فجأة بوجود يلفه ، وفجأة أمسكته يدان دافئتان.
وبينما كانت الأيدي تمسك به كانت بقية نزوله سلسة. لم يشعر بأي ضغط ولا وزن ولا ألم. و لقد كان التدفق اللطيف هو الذي جعله يبتسم قليلاً.
بعد كل شيء كان يعرف من الذي ظهر للتو.
"عمل جيد يا معلم. " تردد صدى الصوت في أذنيه ، وعندما تمكن راي من فتح عينيه ، ألقى نظرة ضبابية على الرجل ذو الشعر الأحمر الذي يرتدي البدلة.
"آتر... " تمتم ، غير قادر على إكمال بقية كلماته.
ولحسن الحظ ، وبفضل رباطهما لم تكن هناك حاجة لمحادثة غير ضرورية بينهما.
"أنا أفهم يا معلم. " بدا الصوت العابر لطيفاً ومتفهماً.
تعمقت ابتسامة راي عندما أغمض عينيه أخيراً ، وشعر بأنه ينزلق إلى الظلام الحتمي الذي ينتظره.
"... اترك الباقي لي. "
بعد ذلك أصبح كل شيء فارغاً بالنسبة لراي.
**********
"... "
بينما كان أتير يحمل راي بين ذراعيه برشاقة ، ويحتضنه كما يفعل طفل صغير ، سقط على الأرض ، وحذاؤه الأسود يصطدم بالأرض الصلبة المتضررة.
كان جلده الأبنوسي يلمع تحت السماء المظلمة ، وبدا وجهه الوسيم يائساً. ظل ينظر إلى سيده النائم ، وكانت المشاعر المعقدة تلعب على وجهه.
"اغفر لي عدم كفاءتي ، يا سيدي. حيث كان يجب أن أصل في وقت أقرب بكثير. " همس ، على الرغم من أن صوته لم يكن كله حزيناً.
بعد تلك الكلمات جاءت ابتسامة ، وعيناه الحمراء الدموية تتوهج بشكل مشرق.
"لقد تجاوزت توقعاتي ، رغم ذلك. لم أعتقد أنك تستطيع ذلك لكنك تمكنت بالفعل من التغلب على هذا الشيء... "
عرف أتر مدى قوة الوحوش الإلهية. و لقد حذر سيده من استدعائهم على الإطلاق ، ولكن من كان يظن أنه سيتعين عليه مواجهة أحدهم في وقت مبكر جداً ؟
"لقد كان الوقت مبكراً جداً ، ولكن... أعتقد أن النتائج تتحدث عن نفسها. "
كانت المدينة بأكملها في حالة خراب حتى أن عدداً قليلاً من أصدقاء سيده لقوا حتفهم في الصراع بأكمله. حيث كان وصول التنانين أمراً لا مفر منه ، ولكن كان من المفاجئ رؤيتهم يصلون بهذه السرعة.
'يا له من خطأ فادح من جهتي. حيث يبدو أنني كنت أركز أكثر من اللازم على الصورة الأكبر لدرجة أنني نسيت أن أسأل معلمتي عن تفاصيل صغيرة مثل هذه … '
أطلق أتر تنهيدة عميقة ، وأطلق أنفاساً مشبعاً بالبخار من شفتيه وهو ينظر مرة أخرى إلى راي النائم.
"على أية حال أنا سعيد لأنك بخير. "
وبمجرد أن انتهى من الانخراط في مشاعره ، ألقى نظره على بني آدم الذين كانوا على مسافة من موقعه وكانوا يقتربون منه بوتيرة حذرة.
'مجموعة مخيبة للآمال. همم … ؟ وبينما كان يراقبهم ، لاحظ أليسيا النائمة.
كان إله يحملها ، بينما كان الباقي متجمعاً معاً ، وكان أدونيس يقود المسيرة عندما اقتربوا منه.
'تلك الفتاة. و لقد تم لعنها ، هاه ؟
"من انت- ؟! " تحدث أدونيس بسرعة ، ولكن قبل أن يتمكن من قول المزيد ، رفع أتر يده وأوقف نطق أي كلمات أخرى.
"ليس هناك وقت للمشاحنات. و لقد تركني سيدي مسؤولاً عنكم جميعاً ، لذا ستستمعون إلى جميع أوامري وتتصرفون وفقاً لذلك. "
ملأت الدهشة وجوه من خاطبهم ، لكن وجه أتر الهادئ لم يظهر أي شكل من أشكال العاطفة. ولم يكن خائفاً ، ولم يكن متعالياً.
لقد كان يتصرف ببساطة وفقاً لما يراه ضرورياً.
"م-من تظن نفسك لتتحدث معنا بهذه الطريقة ؟ " رفعت بيل صوتها ، وظهرت مباشرة من بين الحشد الصغير.
وبينما كان شعرها الأشقر يتمايل ، أشارت إليه وصرخت مرة أخرى. "دع راي يذهب! وقدم نفسك لنا-! "
"أوه ؟ كم أنت مثير للشفقة لأنك نسيت بهذه السهولة. بني آدم متقلبون بالفعل ، أليس كذلك ؟ "
كما قال هذا ، ارتجف بيل قليلا.
"لقد أمرني السيد بعدم استخدام أي من قوتي على حلفائه ، ولهذا السبب قمت بضبط نفسي حتى الآن ، لكن حماقتك تقدم إغراءً يجعل التزامي صعباً. "
ألقى نظره على الجميع ، واحداً تلو الآخر.
بعد ذلك بعد لحظة من الصمت ، أطلقت بيل همساً صغيراً ، تقريباً في حالة من المفاجأة والخوف.
"سيدي راليكس... ؟ "
"بالفعل. " تنهد أتر ، وهو يمرر أصابعه من خلال شعره وهو يحمل راي بيد واحدة. "الآن بعد أن عرفت الكثير ، هناك أشياء أكثر أهمية يجب معالجتها. "
"ب-لكنني لا أفهم... " تمتم أدونيس ، ولكن تم تجاهله تماماً.
"المدينة في حالة خراب ، وهناك العديد من الأرواح معرضة للخطر بينما نتحدث. ما زال من الممكن إنقاذ البعض ، لذلك يجب علينا أن نصحح هذا الأمر. "
عندما قال هذا ، استقام الجميع.
ولا يمكن لأحد أن يتجاهله أو يطرح أي أسئلة أخرى حول هويته. سلوكه الواثق ، وجماله الدنيوي ، وقوته المذهلة... كل ذلك يخبرنا عن شيء عميق لا يرقى إليه الشك حول هذا الرجل.
"استمعوا لتعليماتي ونفذوها على أكمل وجه. لا أتوقع منكم جميعا الكثير ، لذلك لن أطلب المستحيل ". لقد تحدث بصراحة شديدة ، لكن لم يتمكن أحد من نطق كلمة واحدة دفاعاً عنهم.
"أولاً ، أعطني تلك الفتاة. سأتولى المسؤولية عنها وعن سيدتي. "
في اللحظة التي قال فيها هذا ، اتسعت بعض العيون ، وكان أدونيس على وشك الاحتجاج ، لكن أتر رفع إصبعه ليوقفه في تلك اللحظة بالذات.
"سأصادر هديتي لك أيضاً. يا بيل ، ستأتي معي ، أما بالنسبة لبقيتك ، فسيتم الآن تكليفك بمهامك. "
مما أثار صدمة الجميع أنه أعطاهم تعليمات دقيقة وعاليه بشكل لا يصدق خلال هذه الفترة القصيرة من الزمن.
فهو لم يتجاهل الأعباء العاطفية التي كانوا يحملونها في تلك اللحظة فحسب ، بل تجاهل آراءهم وكلفهم بما اعتبره أفضل مهامهم.
أسوأ ما في الأمر هو... أن المهمة الموكلة إلى كل شخص كانت بشكل موضوعي أفضل ما يمكن أن يُعطى له.
"الوقت هو جوهر الأمر... " قال آتر بنبرته المسيطرة.
أومأ الجميع. و في هذه المرحلة كان قد تولى منصب السلطة عليهم تماماً ولم يكن هناك ما يمكنهم فعله أو قوله لمقاومة ذلك.
"ليس لدي أي فكرة عن المدة التي سيبقى فيها السيد نائما. " يجب أن أتأكد من أن كل شيء يتدفق بشكل مثالي قدر الإمكان خلال تلك الفترة.
وجد آتر نفسه يتمنى لو كان حاضرا أثناء الكارثة. حيث كان من الممكن أن تسير الأمور بشكل مختلف كثيراً بعد كل شيء.
"هذا الوحش الغبي. " لا يمكنه حتى الالتزام بتحذير بسيط... ' تنهد.
للأسف كان أيضاً مشغولاً بمهام أخرى من شأنها أن تكون مفيدة في النهاية لسيده. وبمجرد أن نظر إلى الأمور في هذا الضوء ، ربما لم يكن لموت بضعة آلاف من الناس أي نتيجة حقيقية.
"دعونا نبدأ. "
*
*
*
شكرا للقراءة!
كما ترون ، فإن القوس يقترب من نهايته في فصل أو فصلين. أتمنى أن تستمتع بهذه الرحلة.
فكر في تقديم مراجعة لطيفة إذا فعلت ذلك.
شكرا
