كانت الليلة محرجة بعد ذلك.
كان عليهم التحدث إلى جاستن الذي كان عائداً للتو من اجتماعه مع أعضاء حزبه عندما رآهم في تلك الزاوية.
وكما هو متوقع ، ألقى عليهم النكات وحاول التحقيق بشكل أكبر فيما كانوا يفعلونه بمفردهم في الظلام ، لكن لم يجب أي منهم بصدق.
لحسن الحظ لم يلتقط جاستن سوى ثانية واحدة تقريباً ، لذلك لم يتمكن من تقديم أي قضية ملموسة.
"حسناً ، أتمنى أن يسير اجتماع حفلتك على ما يرام. و من المفترض أن ألتقي بهم في غرفة المجموعة الخاصة بنا لاحقاً ، لذلك سأقضي الوقت في استكشاف المدينة. " وأوضح بابتسامة عادية.
ربما كانت هذه معلومات غير رسمية من وجهة نظره ، لكن راي وأليسيا تلقىا إيقاظاً قاسياً في اللحظة التي قال فيها هذا.
"اجتماع الحزب! "
لقد فقدوا الإحساس بالوقت تماماً ، والآن ربما يكون الاجتماع قد انتهى.
جاستن ، كونه الرجل شديد الإدراك ، لاحظ تعبيراتهم الصادمة وأومأ رأسه قليلاً.
"أنتم بخير يا رفاق ؟ "
"نعم... " تمتم كلاهما ورؤوسهما معلقة بالخجل.
من كان يظن أن أليسيا - الصارمة والمنضبطة - والإضافية - التي لم تسبب مشاكل لأي شخص - هما من سيتخلفان عن تنفيذ الخطة ؟
كانت رؤوسهم لا تزال تدور حول عواقب أفعالهم عندما لوح لهم جاستن بالوداع.
"مرحباً! يجب أن أذهب الآن! يمكنكم مواصلة ما كنتم تفعلونه - أوه! "
دفعته ضربة طفيفة من أليسيا إلى القفز بعيداً ، ملوحاً على عجل بينما كان يهرب من الألم والخوف.
"أراكم يا رفاق في الفتح! "
عندما سمع كل من راي وأليسيا كلماته الأخيرة ، تنهدوا في وقت واحد. و لكن تنهيدة راي كانت أعلى.
"لا توجد طريقة يمكننا من خلالها الاستمرار الآن... "
لم يكن المزاج ليس على ما يرام فحسب ، بل كان عليهم أيضاً التعامل مع تأخرهم عن اجتماعات حزبهم.
لم يكن راي على علم بأمر أليسيا ، لكنه سيكون كاذباً إذا قال إنه لم يكن يعلم أن الوقت يمر وأنه كان من المفترض أن يحضر اجتماع حزبه.
ومع ذلك بسبب الوقت الذي قضاه معها ، استمر في دفعها جانباً. لم يتمكن حتى من استخدام مهارته لإنشاء نسخة مكررة أخرى لتحل محله ، لأن ذلك يعني أنه سيتم فصله مؤقتاً عن نسخته الحالية.
لم يكن يريد أن يفعل ذلك مع أليسيا ، خاصة في الأجزاء الأخيرة من أمسيتهما معاً.
في النهاية ، لقد أخطأ.
"حسناً... أعتقد أنه من الأفضل أن نذهب إلى اجتماع حفلتنا... " تمتمت ، مما جعل راي يومئ برأسه قليلاً.
"الألغام في هذا الاتجاه. "
"خاصتي هناك. "
أشار كلاهما إلى أماكن منفصلة ، مما يعني بوضوح أنه سيتعين عليهما الانفصال في تلك البقعة المحددة.
كان التصرف الحكيم الذي يجب فعله هو الانطلاق ، دون إضاعة أي وقت على الإطلاق ، ولكن شيئاً ما في الجو تسبب في غرس أقدامهم في الأرض.
"لذلك... أعتقد أننا لن نرى بعضنا البعض حتى الفتح. وربما حتى بعد ذلك. "
"نعم. لن نتمكن من التحدث إلا بعد ذلك. "
نظر كلاهما بعيداً عن بعضهما البعض في صمت ، وشعرا بالحرج يتسلل إلى بشرتهما.
ربما كان ذلك مجرد تردد ، ولكن يبدو أن أيا منهما لا يريد أن يكون الشخص الذي يقول وداعا.
"اللعنة... كيف لي... ؟ " ابتلع راي لعابه وثبت قبضته.
لم يكن من الصواب أنهم ما زالوا يتأخرون على الرغم من مدى خطورة وضعهم. و قبل أن يتمكن من أن يصبح الشخص الأكبر ويخبر أليسيا تصبح على خير ، رغم ذلك...
"يجب أن أذهب الآن. وداعا ري! "... هربت بنفس سرعة هبوب الريح.
"ب-وداعا... " رفع يده قليلاً بينما كان يتمتم.
بقي راي على هذا الحال لفترة من الوقت ، غارقاً في خيبة الأمل التي ملأت جسده الآن بمعدل هائل.
"لقد كنت قريباً جداً... " أغمض عينيه ، وأحكم قبضته بينما كانت أسنانه العلوية والسفلية تصر على بعضها البعض.
'ماذا سيحدث الان ؟ هل سننسى هذه اللحظة ؟ هل سنحاول مرة أخرى ؟
ري لم يكن متأكدا.
كان هناك شيء واحد لا يستطيع إنكاره الآن ، وهو ما جلب له راحة لا تصدق.
"أليسيا... أنا متأكد من أنها تحبني! "
لقد جعله ذلك سعيداً جداً لدرجة أنه استطاع الصراخ بأعلى رئتيه منتصراً.
وهذا بالضبط ما فعله.
"ووووووووووو!!! "
منع الصوت سحر أي شخص آخر من سماع صيحة النصر المدوية ، لذلك لم يهتم حقاً بمدى ارتفاع صوته.
راي شعرت بسعادة غامرة!
"سأعترف لها بالتأكيد عندما نعود ".
كان يفضل القيام بذلك بعد الفتح ، لكن ذلك الوقت لن يكون مناسباً بالنظر إلى عدد القطع المتحركة التي ستكون موجودة بعد انتهاء كل شيء.
'سنكون مشغولين جداً. بالإضافة إلى أن السبب الأكثر أهمية هو الضحايا... "
كان الناس سيموتون في هذا الفتح ، ولم يكن يريد إنقاذهم. لا كان الأمر أشبه بأنه لا يستطيع ذلك.
لقد اختاروا الطريق الذي أرادوه ، لذلك لم يكن الأمر كما لو كان خطأه على الإطلاق.
"إذا لم أرغب في التسبب في أي إصابات ، فيمكنني فقط محاولة إزالتها بنفسي. حسناً ، ربما مع إسمي بجانبي».
ولكن هل سيكون هذا حقا هو الحل الأفضل ؟ هل هذا ما أراده المغامرون ، أو حتى احتاجوه.
كان الجواب لا.
"الكثير منهم سيموتون ، لكنهم لن يحصلوا على ذلك بأي طريقة أخرى. "
لم يكن راي يقول أن المغامرين لديهم ميول انتحارية ويرغبون ببساطة في الموت. لا ، لقد كانوا مجرد مجازفين اختاروا - لأسباب مختلفة - السير في طريق قد يؤدي إلى زوالهم.
'سنموت جميعاً يوماً ما. إنها مجرد مسألة كيف ومتى... "
لم يستطع أن يسمح لنفسه أن يكون مهتماً بشكل مفرط بوفيات المغامرين في هذا الفتح ، خاصة وأن المزيد منهم سيموتون بعد رحيله عن المدينة.
"دعونا نلتزم بالخطة... " بدأ راي بالمشي بعيداً. "... وكل شيء يجب أن يكون على ما يرام. "
بضع خطوات أخرى للأمام وتوقف في مساره قبل أن يدرك شيئاً بسرعة.
… شيء لم يفكر فيه من قبل.
وضع يديه بسرعة حول فمه وأنفه ، وأخرج أنفاسه بشدة وشمها.
'لا رائحة الفم الكريهة ؟ يا للعجب...! '
بعد تنهد في الإغاثة ، واصل طريقه.
*
*
*
شكرا للقراءة!
، يبدأ غزو الزنزانة أخيراً. و لقد كنت أنتظر هذا لفترة طويلة.
